谁知这日薛宝钗并不在蘅芜苑, 却是回了她母亲那里。
自修建大观园以来，薛家人早搬离了梨香院，在荣国府东北角上寻了一处沿街的院落居住, 仍然有门与外界直通, 薛蟠出入亦颇方便。
薛宝钗初一这日跟着贾母去清虚观打醮, 原是欢欢喜喜过去, 结果却憋了一肚子气回来。宝黛两人身在局中，只为些有的没的琐事闹腾，她却素来是个聪慧早熟的, 看得清清楚楚, 贾母和张道士联手演这么一出戏，只是为了给薛家看的。
宝钗心中深知薛家和王家都是盼着她嫁给贾宝玉的, 一力鼓吹“金玉良缘”。只是贾母在清虚观中借着张道士提亲之事, 已是发了话的，说甚么贾宝玉“命中不该早娶”，要过几年才提及亲事。如今贾宝玉不过十三岁年纪, 便是过几年也自是无妨, 但是她薛宝钗比贾宝玉尚大了一岁多，眼看就要是及笄之年了，女孩家哪里等得起？
宝钗不好直接提自家的婚姻之事，只好向薛姨妈说道：“这清虚观打醮, 我和妈原本都是不欲去的, 谁知老太太一力邀了咱们去, 未尝不是为了看这一出戏。老太太已是发了话, 说宝兄弟不宜早娶。咱们家的事情, 也不必拖着，以我之见, 不若早些寻个法子搬出园子去，好生整顿家业才是正经。”
薛姨妈慌忙道：“我的儿，休要起这等念头。你进这园子居住，原是贵妃娘娘下的旨意。如今若要搬出，岂不是抗旨？”
宝钗笑道：“说是贵妃娘娘下的旨意，但是姨妈每月都可入宫见娘娘，焉知这懿旨不是应了姨妈之请呢？如今若想搬出园子，却也容易，只说要为哥哥娶亲，诸事忙乱，我须回家帮忙打理，也便是了。”
薛姨妈道：“虽是如此，但你姨母心中疼爱你，你这般岂不是拂了她的面子？”
宝钗冷笑道：“姨母那边，不过是不喜林妹妹，故意推了我出来与林妹妹打擂台罢了。我好端端一个人，平日里规规矩矩也不曾做错甚么，为何要平白被人拿了当枪使？”一面说，一面哭出声来。
薛姨妈见宝钗这般模样，也觉得心酸。宝钗亦是她亲生的女儿，她昨日听贾母说宝玉不宜早娶，要迟几年才娶亲，心中也颇为焦灼。只是她一个寡妇人家，唯一的儿子又极不成器，诸事皆仰仗贾王两家亲戚，如何敢逆了王子腾和王夫人的意思？
当下只得百般哄劝宝钗，又道：“你且再忍忍。你宝兄弟和林妹妹这几日也在怄气。他们三日一小吵，五日一大吵的，每每都是你宝兄弟先低头，故而你姨母分外不喜。说不定这吵着吵着，表兄妹之间的情分也无了，老太太的心思也淡了，事情也便有转机了。何必赶在这节骨眼上急急要搬出来，若是得罪了你舅舅和姨母，咱们家日后又该如何？”
宝钗听了，只得含泪依了，又和薛姨妈说了一会子话，才没精打采回了园子。
这边晴雯送了绢子之后，只觉得了却一桩心事，神清气爽，回头寻贾宝玉复命。
贾宝玉听了喜不自胜，晴雯抿嘴笑道：“林姑娘还有别的话哩。”
贾宝玉忙问是何话，晴雯笑道：“林姑娘说了，她自是想调理好身子的，不过有句话唤作病从心生，她这身病多半是被宝二爷气出来的。故而要与宝二爷约法三章，若是宝二爷一一都遵循了，她心里松快了，这病自然而然也就好了。”
贾宝玉听了，信以为真，忙道：“究竟是何事？你赶紧说来，莫说三件事，就是三十件事，只要她发话了，我必是肯的！”
晴雯便道：“一来是要你孝敬老太太。老太太是最疼爱孙儿、外孙女的，凡事也肯为你做主，你若是气坏了她，将来有了为难之事，又去寻谁做主呢？”
贾宝玉连连点头道：“这个自然，自该如此。便是老太太不肯疼我时，身为孙儿也务必得诚心诚意孝顺着，更莫要说老太太这般疼我了。”又问：“第二件事呢？”
晴雯道：“第二件事，便是要你从此改了这爱偷吃丫鬟嘴唇上的胭脂，爱和丫鬟们拉拉扯扯的毛病。”
贾宝玉奇道：“我从小便是如此，连老太太也是准了的。如何这时反倒不许起来？”
晴雯佯怒道：“你到底听还是不听？”
贾宝玉忙道：“听听听！但凡林妹妹发话，我无有不听从的。”
晴雯这才转怒为喜，道：“我知道二爷心中必有疑惑，但是这里头有一个道理。二爷自小便喜欢同女孩儿混在一处，喜欢女孩儿平日取用之物，老爷听了，难免不喜。二爷却觉得惟独这般才显得孤标傲世，超凡脱俗，是也不是？但如今世人当众不敢说二爷，背后未必觉得二爷做的对，私底下未尝不在笑话二爷是酒色之徒呢。”
贾宝玉道：“世人庸俗无知，只管由着他们说去，又与我甚么相干？”
晴雯道：“虽是世人庸俗，但我如今读了几天书，也知道‘众口铄金，积毁销骨’之语，二爷难道不知吗？更何况，事情若是传了出去，脸上无光的，又何止二爷一人，连我们这些做下人的，听到人指指点点，也觉得颜面无光呢。更要紧的是，二爷娶亲之后，将来的二奶奶难免要四处交际应酬的，便如同现下的太太、琏二奶奶一般。二爷难道忍心让将来的二奶奶被人说闲话吗？”
贾宝玉顺着晴雯的话想下去，一想到将来若夙愿得偿娶了黛玉，黛玉去外面交际应酬之时，会被其他贵夫人看轻，或是背后嘲笑，忍不住心如刀割，遂道：“既是如此，我应了便是。第三件事又是甚么？”
晴雯见他前两件事都应了，心中甚喜，方缓缓道：“第三件事，二爷听了必然不喜，但此事干系重大，若是这一桩不肯依时，只怕先前种种，尽是水中月、镜中花了，二爷不可不慎啊！”
贾宝玉听她说得郑重，越发不耐，催问道：“究竟是何事？你只管说来，我不生气便是。”
晴雯才道：“第三件事，便是要二爷努力读书，留意经济仕途，早早考出功名。我知二爷必然不喜这个，但这里头有个缘故。”
贾宝玉听到这里，慢慢回过味来，脸色转冷，道：“这必然不是林妹妹说的话！她要说时，连我也同她生分了。我知她甚深，她必然不会开口说这个。”
晴雯见宝玉回神，忙跪在地下道：“不错。这些话都不是林姑娘说的，都是我杜撰出来的，假托了林姑娘的名义而已。但林姑娘不会开口说这些话，二爷难道就不肯替林姑娘着想吗？”
宝玉道：“我素来不喜经济仕途，林妹妹也深知我的，为何说我不肯替她着想了？”
晴雯道：“二爷是个聪明人，咱们索性打开天窗说亮话。如今二爷的婚事，将来老太太想来自是愿意遂了二爷的愿的。只怕太太有别的想法。虽说太太是晚辈，诸事都要听从老太太的意思，但太太是二爷亲生母亲，便是老太太，也不得不忌惮一二，难道强行娶了新妇进门，倒让新妇暗暗受婆婆的气吗？”
贾宝玉听她说得直白，竟隐隐直斥王夫人之非，陡然变色道：“大胆！”却见晴雯直挺挺跪在那里，高昂着头，一脸镇定，仿佛将生死置之度外的模样。
晴雯生得既美，性子又倔，贾宝玉素来知道她性情，一向是极宠爱她的。此时见她这番模样，心中早软了，放柔声音说：“你说的皆是大逆不道之语，所幸眼下只有你我两人在，出得你口，入得我耳，听过算过，更无一个人知晓，故而也不算大错。你还有甚么话，只管一并说出来罢。”
早伸手过去，一把将晴雯从地上拉起来，道：“此时更无第三个人在。你不须这般模样，心中有甚么话，只管说出来便是。”
晴雯道：“除此之外，太太也是宫中贵妃娘娘的生母。端午节贵妃娘娘赐了节礼下来，二爷的节礼是同宝姑娘一样的，难道二爷心中就不曾疑惑过吗？若是有朝一日，娘娘一时兴起，下了懿旨赐婚，二爷又该如何打算？”
贾宝玉听她这般说，背后惊出了一身冷汗，忙问道：“依你之见，此时又该如何是好？”
晴雯道：“若是拖到这个时候，只怕木已成舟，便是大罗金仙也救不回来了。但我想着，如今二爷年纪甚小，又是一个白身，就算说出甚么话来，府里也是无人当回事的。但二爷只要自己立得住，真正干出一番事业来，最好如东府里敬老爷那般，年纪轻轻便中了进士，就算闹着要出家当道士去，也没有甚么人有力量阻止了。”
贾宝玉细细咂摸晴雯言语里的意思：“你的意思是说，叫我早早考了功名，然后先发制人？”
晴雯道：“二爷果然聪慧，一点就透。实不相瞒，这些日子里，我时常为二爷的婚事发愁。我是个没甚么见识的下人，不过也曾跟着老太太、太太看过几出戏，看那人情世故，世间万事皆是一个道理的。故而想着，除非二爷自己立得住，早早考了功名出来，不必倚仗家里，也有些力量了，那开口说出的话自然也就做得数了。到时候二爷再多结交些朋友，最好都是些翰林清贵，抢在头里，由他们家的夫人保媒主婚，岂不比只依靠老太太一人势单力孤的更好？”
贾宝玉沉默良久：“你可知天底下的读书人千千万万，多少人皓首穷经，也不得进学的？更不要说甚么举人进士了。”
晴雯道：“虽是如此，但是二爷聪慧异常才华横溢，连学塾里的先生都称赞过的，那些凡夫俗子自是不好比的。再者林姑娘的父亲便是探花出身，潇湘馆那里许多藏书，听说皆是外头花钱也买不到的万金之物。二爷只管用功学习，时不时向林姑娘讨教学问，老太太和太太见了二爷这般上进，心中必然欢喜，连带着心中也更欢喜林姑娘。说不定不等二爷蟾宫折桂，便抢先请人说亲促成此事了呢。”
贾宝玉不知不觉竟被一个小小丫鬟说服了，缓缓点头道：“好丫头，你说的倒也有几分道理。想不到你竟有这般见识！”
晴雯倒被他说得不好意思起来，道：“其实我假托了林姑娘，编出这三件事来，固然是为了二爷着想，一心为二爷好，却也有几分自己的私心。我等虽只是小丫鬟，却也是人，也有脸面。二爷每每偷吃我们唇上的胭脂，在二爷眼中不过玩笑之举，但外人看起来，难免觉得我们这些丫鬟太过轻浮，一来二去，传出的名声难免不堪。还有二爷既已说过甚么‘弱水三千，只取一瓢’，就不该这般撩拨人，若是有小丫鬟会错意去，到时又如何收场？”
贾宝玉听她说得恳切，竟是自己从未想过之语，不觉有些羞惭，低头细想，又无可辩驳，讪讪道：“你说的有理。先前是我想差了。”
又道：“好丫鬟，你既是事事不忘为我打算，我岂能辜负你的心意。你说的这三条，却也不算甚么，我答应你便是。”
晴雯却不依不饶，道：“二爷事事总是随口应下，转眼即忘的。不如把这三件事写下来，挂在墙上，日日抬头便可看到，这样才好呢。”
贾宝玉见她娇俏的模样，又知她皆出自对自己的一片赤诚之心，哪里舍得驳她的话，竟由着她铺纸磨墨，自己提笔写下“孝顺”、“谨行”、“上进”六字，共计三个条幅，贴在怡红院小书房梁柱之上。