叶孤城听出他语气中如释重负之意，联想到方才院子里与牛商量的老实和尚，忍不住笑道：“有劳大师看顾。”
小童见了二人进来，立即扔了手中犍稚朝叶孤城伸出手去：“阿父！阿父！”叶孤城将他抱过来，递给西门吹雪。
西门吹雪这些时日抱孩子也算习惯，单手拖着他，一只手替他整理鬓发。
小童搂着他的脖子，认认真真叫了一声：“爹爹！”
道衍捡起被小童扔下的犍稚，目光落在西门吹雪身上：“怪哉。”
叶孤城：“何怪之有？”
道衍：“此人命数，本是风中空心木，从来不是人间雪。按命数推演，他应该已经出世了才对。”
西门吹雪与叶孤城对视一眼，若有所思。
叶孤城道：“命数这种东西，亦不是不能改。”
道衍捻须笑道：“很是，叶城主也改了命数，又怎知枯木寒石不能生了心？”
笑声未落，老实和尚端着一只八宝缠枝花纹细瓷碗进了内殿，叫了声佛号，恭恭敬敬道：“师叔，幸不辱命，牛乳取来了。”
他穿得干净整洁，但神情带着一丝凄苍。
道衍对叶孤城道：“这里原本不能杀生，但也不能让这小儿陪老衲这把老骨头茹素苦修，不得已……”
老实和尚将盛了牛乳的瓷碗放在桌上，双手合十：“师叔让和尚弄了鸡和牛来，牛你们方才应该也见过了，那些鸡天天在院子里下蛋，我师叔每日都要读经写书，这样吵闹着实也不合适。你们既然来了，就快些将他和那些牛鸡都带走罢。”
说到此处，他委屈地扯了扯身上的僧袍，悲愤极了：“小施主嫌弃贫僧虱子多，逼着贫僧洗刷了三遍才肯吃东西。贫僧着实……”习惯不了这样干净，习惯不了这样香喷喷的，让他浑身不自在。
叶孤城一言打破了他的希望：“只怕还会叨扰几日，我且带他先回房。”说罢也不管老实和尚什么神情，取了桌上托盘，与西门吹雪一道出门，去了后殿。
后殿是数间禅房，叶孤城暂居东厢第一间。
室内是简单的粗布枕衾，草席木床，窗口一方旧木桌并一把椅子，桌上一只木鱼和几卷佛经，十分干净，却显简陋。
牛乳混着一把干茉莉花煮沸过，腥味尽去，此刻温度正好。
西门吹雪一面看着儿子自己爬上凳子，用勺子喝牛乳，一边四下环顾：“你这几日，就居于此？”
“是。”
西门吹雪：“此处虽静，毕竟简陋，为何不去合芳斋？”那里定然比这里更加舒适妥帖。
叶孤城：“我在此等一个人。”
西门吹雪：“皇长孙会来此处？”
叶孤城颔首道：“道衍又是太子师，太子总理京城藩属事物，他每隔两日便会来此。届时他将长孙带来，也属顺理成章。”如无必要，他并不打算再入禁宫。
西门吹雪点点头，正要再说什么，忽然神色一凛，窗外响起一声破风之声。雪白的长袖一翻一卷下，手中多出一只飞镖，尾端系着一只细小竹筒。
西门吹雪倒出竹筒中的纸条，展开看过，道：“血衣堂果然等不及，今晚便要行动。”
叶孤城问道：“这是谁送来的讯息？”
西门吹雪：“点苍派乾坤飞剑，柳若尘。”他看着叶孤城，“这是他明面上的身份，他还有另一重身份。”
叶孤城如有所悟：“他是血衣堂的人？”
西门吹雪：“血衣堂以毒药胁迫，他不得已接受了血衣堂的招安，成了血衣堂座下青衣童子。而我，恰好能解这种毒。”
点苍派乾坤飞剑也曾是西门吹雪磨炼剑法的对手之一，他在江湖中行事磊落，那么西门吹雪在比剑之前为对手解毒，也是顺理成章的事。
叶孤城：“如此，你自去行事。我此间事了，若你未归，我便带罗生去合芳斋。”
西门吹雪听出他有同归之意，目光松融下来，轻轻道：“好。”
西门吹雪在夜晚到来之前踏空飞出窗外，消失在暮色之中。
叶孤城眯着眼，他看见远处一道人影不知合适落在屋檐之上，与西门吹雪汇合之后一道离开，他认得那是司空摘星的轻功身法。
罗生喝完牛乳正在木床上爬来爬去，见西门吹雪消失在窗外立即张开手臂对叶孤城道：“阿父！飞！”
听见小童扑腾的声音，叶孤城回身笑着将他抱至窗前：“这里不行，此处是皇家附设衙门，飞出去容易惹人注意。再说，今夜恐有大事。”
小童似懂非懂，也不哭闹，爬回床头摸出随身小木剑在玩耍。
暮鼓声响过之后，华灯初上，夜色催更。
夜枭在远处啼叫，暗夜里的红色宫墙像一张张着血口的巨兽，等待着一脚踏入的猎物。
内殿传来木鱼的声音，这是和尚们在做晚课，混着牛低哞的声音，颇有几分野趣。
叶孤城在后殿随意翻着佛经，忽然抬头看向漆黑的内廷，那里角门翕开了一条缝，一盏昏黄的宫灯闪了进来，后来跟着三道的影子。
这个时辰，各处都已下匙……
叶孤城起身推门，站在廊下，看向来人。
走在最前的人身形高大魁梧，竟然是个熟人。
来人扬起头，露出一张刚毅的脸和宽阔的下颌：“海上一别，城主可还安好？”
叶孤城：“尚自安好。”
郑和侧移一步，微微弯着身子，露出跟在他后面的两个人，准确说来，是一个女人，与一个孩子。
女人用黑色的斗篷将自己裹得严严实实，只露出一双僧尼鞋袜；那孩子七八岁左右，目光澄澈明净，与叶孤城记忆中的模样又有了几分不同。
来人揭开头纱，露出一张算不得娇美，却显庄重的女子面孔：“叶城主，我们又见面了。”
叶孤城目光扫过少年蜡黄消瘦的脸，对那女子颔首：“徐三姑娘，许久不见。”
徐三姑娘拍了拍的少年的肩膀，那少年人上前对叶孤城深施一礼，声音透着虚弱：“瞻基见过师父。”
廊下门前，并非叙话之处，叶孤城让开半个身位：“进来说话。”
郑和护着徐三与皇长孙踏入禅房，便垂手立在一旁。
这屋子十分简单，一目了然之下，床上正在剥核桃的小小孩童自然也就落入三人眼中。
徐三姑娘上次见他，还是二人皆被人暗算之时，乍见下一时间没有开口。
朱瞻基上前仔细看了罗生，强撑着笑道：“师父，这可是中都时，您救下的弟弟？”
叶孤城：“难为你还记得。”
朱瞻基上前想要靠近，又止住了，他像一旁的徐三解释道：“姨婆，当年我还抱过他呢。”
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周末发了两天烧，因此拖更两日，抱歉。
老实和尚的脑内应该是：如果贫僧得罪城主有罪，请佛祖惩处我，而不是让贫僧带孩子。
这样的侧面描写，大家满意否？