郑和对叶孤城的态度不以为忤，笑道：“与城主说实话也无妨，本使的确已经从施先生处问过许多陈祖义之事，但施先生仿佛更擅海上商贸买卖，对各国货物如数家珍，对海贼更多是忌惮。”
叶孤城沉吟道：“据说陈祖义祖上是前朝海商，海事极为熟悉，海禁之后流亡海上，收留了一批同样被朝廷驱除的渔民为盗为匪，打劫往来商船数不胜数。此人攻击过五十余座沿海城邦，由小做大已成气候，若论战力，不亚于前朝朝廷设置的海军。”
郑和听见对方攻陷五十座城邦之后有些吃惊，沉吟道：“我记得他曾经派人以渤林邦国的名义，向朝廷纳贡……”
叶孤城挑眉道：“他在旧港做过将军，旧港国王麻那者巫里死后，他便鸠占鹊巢做了旧港主事。至于想朝廷纳贡一事……郑大人想必应该知道，这些贡品都是沿途一路打劫商船的赃物吧。”
郑和自从见识了叶孤城在占城与安南被海外华民的追捧之后，便猜这些事定然瞒不住叶孤城。
陈祖义进攻的商品里甚至还有不少是打劫朝廷赏赐给别国的“大明造”，这件事着实挑战朝廷的脸面。
沉吟片刻，郑和问：“以城主的意思，朝廷与陈祖义之间看来必有一战？”
叶孤城冷冷一笑：“大明开国以来便施海禁，不知逼迫多少海民放弃家园投身盗匪。陈祖义心中必定即痛恨大明，亦看不起正使，若我是他，必定会想，一个藐视大海的国家，海上军队又能强到哪里去？”
郑和陡然气势一凛，手中瓷杯被捏得粉碎：“着实大胆！”也不知在说陈祖义，还是旁人。
叶孤城旁若无人地凝视着茶叶在盏底舒展的模样。
郑和又恢复了温和有礼的模样：“不说这个贼人了，我自道衍师傅处知晓城主棋艺不俗，上次错过，这次城主总该答应与郑某人手谈一局了罢。”说罢，已经让人摆出一副昆仑黄玉的棋盘来。
叶孤城挑眉看向对方：“也有此意。”
这便是将之前对方对自己无礼之事揭过的意思了。
“请。”郑和邀请叶孤城入座，英俊而轮廓分明的脸上有了深深的笑意。
……
下棋当然是借口，郑和虽是中官，却是燕王府精心栽培的人才，又虽燕王起事靖难，立下大功，也是领兵之才。在棋艺上，他全靠兵法左突又围，但与叶孤城比起来，自是不如的。
不过三局，郑和便苦笑着弃了子：“城主每次都只胜三子，实在是……”
叶孤城慢慢将手中棋子纳入盒中，道：“郑大人用兵有险中求胜之意，倒是难得。”
郑和听了大笑道：“城主谬赞。”
黄脸内侍适时上前道：“大人，渤泥王子求见正使，已经在外面等着。”
叶孤城起身：“时间不早，叶某也该回去。”
郑和颔首道：“今日也算尽兴。”说罢起身，与叶孤城一道往议事堂外走去，竟有亲自相送的意思。
上到甲板，时进申时，海上阳光已不似午时那般炫目。
郑和同叶孤城沿着甲板一路往后舱走去，随口询问对方住处是否舒适，侍候的人是否妥当。
叶孤城随口应了，他知道郑和之意并非真的想问他是否安妥，而是专程做了与他交好的样子给甲板上的官兵看的。
果然，临近后舱，郑和对他道：“城主棋艺不俗，郑某人下次便不自讨没趣，但我哪里还有些好茶是皇上所赐，下回请城主品鉴。”
叶孤城淡淡道了一声：“好，郑大人留步。”说罢颔首，才转身步入船舱。
郑和回到议事堂，那黄脸太监上前问道：“大人，叶城主似乎有激怒大人，与陈祖义一战的意图。”
郑和笑了笑：“景弘，你很敏锐。叶孤城确有此意。”
“那……”
“但他说得并没有错，王不见王。南海之上，既然有了大明的宝船舰队，就不该再有陈祖义的船队。”郑和低头点一点旧港的位置，“更何况据本使了解，陈祖义心狠手黑、目无天朝，四处败坏华人名声，他若是躲着宝船走也便罢了，但他会过琉球，我们之间，必有一战……叶孤城说得很明白，整个南海西洋诸国，都在等着，看我郑和是不是一个没有血性之人！”
既如此，宝船首航，以震慑南海诸国，总该有人来祭旗。
叶孤城回到船舱，解开外披抛给白衣侍从，又净过手才走向西门吹雪。
西门吹雪正往一炉隔水加热的药中扔入几片蜂蜡，也不知在做什么药膏，满屋子甜蜜清雅的香味。
窗边还站着那只白腹灰背、嫩黄爪子的鸥鸟，面前一只小碗，里面装着些许谷物粟米。那鸟儿胆子忒大，见了生人靠近也不跑，一边啄食小碗里的粟米，一面歪头打量叶孤城。
叶孤城在西门吹雪身侧的位置坐下，开口道：“郑和应该下定决心，此处航程中，若遇陈祖义，便与他一战。此事若能了结，我……我们便能回中原。”
西门吹雪抬眼看向对方：“可要相助？”
“自然，”叶孤城目中带出笑意：“若有需要，我当开口。”
含霜履雪的容颜绽出丝丝暖融的笑，漆黑的头发和漆黑的眼，极峻的面容因为气势太盛往往让人不敢直视。叶孤城却知这人，两次入世出世，从不食人间烟火的神变成了凡人，又从凡人抛弃了一切再出世成神……这一次，他已经再一次准备好拿起入世之剑。
“方才的笛声，是你即兴而为？”
“是。”
“可愿再吹一曲？”
“你想听？”
叶孤城眼中闪过笑意：“古有桓伊三弄，今有西门听海。愿效江左谢安，听君一曲，无他，一往而情深也。”
西门吹雪看对方浅色的瞳仁里荡漾着的碧海波涛，里面终于清晰得映出了自己的影子。他心中一动，伸手扣住对方掌心慢慢摩挲了几下，倾身靠近。
叶孤城少有在日间与他这般亲近，上一次还是定情那日。他一时出神，便觉温凉的呼吸已在面上，唇上也被压住了。
这是白日……叶孤城的犹豫只有一瞬，他便垂下了眼帘，伸手揽在对方腰背之上，接纳了这个亲近的动作，再慢慢加深。
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历史课堂敲黑板，此处出现两个典故：
1、“桓伊三弄：在晋朝时期，桓伊他十分的善长吹笛，并有一支柯亭笛，尽一时之妙，无人能及。王徽之与桓伊虽然素不相识，但早就神往于桓伊的吹笛技巧，命人去请求桓伊:“听说您的笛子吹的非常好，能否为我吹奏一曲。”桓伊身为堂堂大将军，但对王氏父子在艺术上的成就，也是心仪已久。于是下车踞胡床，吹起《三弄》曲。桓伊吹笛之时，王徽之及官船上的人，或坐或立，鸦雀无声，都在静静地聆听笛声，完全沉浸在音乐艺术的境界之中。桓伊吹罢，扬长而去，宾主之间，始终不曾说过半句话。见《晋书.桓伊传》
2、宰相谢安曾经被皇帝猜忌，是桓伊冒死吹笛弹奏，用《怨歌行》进谏孝武帝，打消了皇帝对谢安的杀心，辛弃疾在《念奴娇·我来吊古》下片中“却忆安石风流，东山岁晚，泪落哀筝曲”数句，写的正是这个故事。。当时的宰相谢安也十分喜爱音乐，两人见面时也经常谈论音乐。谢安见桓伊对音乐造诣很深，喜欢音乐到了如此地步，便说：“桓子野对音乐可谓一往有深情！”，于是后世就有了成语一往情深。
所以，城主用典故表白了…