“在浩瀚戈壁上大概开了二十分钟，夕阳下前方就出现了雅丹地貌的影子……很快便看到一座巨大的“城堡”，出现在视野裏。那就是扎西选择的避风的地方……
魔鬼城又叫风城，是大片岩石被大风雕琢出来的奇特地形……因为分布的关系，会发出鬼哭狼嚎的声音，所以叫做魔鬼城。在戈壁上，这样的地貌非常常见。我以前在新疆参观过……
我们在那“城堡”外面，一座底部平坦的岩山停了下来，扎西先跳下来吆喝，我们都下来开始扎营，两个小时后，果然开始起风，一下又是遮天蔽日的风沙，一直刮到半夜……”
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魔鬼城外的营地，吴邪和扎西正有一搭没一搭地聊著，两名负责守夜的队员突然拿著相机靠近，其中一人的后脑包扎不少绷带，竟是被黑瞎子用枪托打昏的队员。他揣著笑脸道：「不好意思，Super Wu，我们想出去拍魔鬼城的景色，能不能麻烦你们替我们守夜。」
吴邪整个白天都在补眠，三更半夜依然精神著。他淡笑道：「可以啊，帮你们同阿甯说一声。」
扎西也开口：「你们在魔鬼城外头拍拍相片就好，别跑进去，要是迷路没人能带你们出来。」
那两名队员道声谢便离开，直到远得不见吴邪和扎西的身影，两人拿出重新配给的对讲机，背对魔鬼城朝向东方天空不断调整频率，但对讲机依然仅有杂音。绷带头啐声道：「他妈的什麼烂机器！」
另一人道：「你动作快点，再不连络上他们，咱回去可有得瞧！」
「我知道！你没看我在－－」话说到一半，突然对讲机再度传来「咯咯」声响。两人互看一眼，将对讲机转向魔鬼城，越往前走，声音越清晰；两人一路越过土丘，其中一人停下脚步，道：「再走就进去魔鬼城，会迷路的。」
绷带头却道：「不对，你仔细听，这声音跟之前干扰咱讯号的声音不一样！」话一说完，咯咯声陡然停止。他愣了一下继续往前，但走没多久，前方冒出一个大坑，正当两人欲绕过大坑继续前行，矿灯光芒不经意扫进坑洞，照亮里面一具「尸体」。两人同时大惊后退，拿出手电筒照得仔细，看清那具「尸体」竟是失踪的队员阿K。
「他妈的！那不是……」绷带头收起对讲机，赶紧奔回土丘上方向营区大喊：「队医！队医！」
一声大喊如雷惊响，整个营地霎时骚动起来。未料，这仅是恶梦的开始……
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当晚入夜时沙漠再起风暴，黑瞎子和张起灵与其他队员在河床上受困许久，直到暴风止息才再次出发。待众人到达魔鬼城外的营地已近寅时，该是睡眠时间却不见其他队员休息，反而纷纷扰扰相当热闹。黑瞎子揽来一名队员，问道：「你们要搬去哪儿？甯呢？」
那名队员摇摇头，脸色和其他队员一样惨澹，道：「找到阿K了。」他指向魔鬼城，「甯跟Supper Wu在里面找到其他三个人……晚点她先运两个人出来。」
「运？」黑瞎子怔了怔，不禁敛起笑容。「发生什麼事？」
那名队员将整个经过简单阐述一遍，包括陆上沉船、不明瓷罐、两名队员搭救不及、高加索人重伤昏迷等等……「老高伤势很重，甯打算在那边搭临时营地照顾老高，顺便把那些瓷器带出来。她特别交代要你跟哑巴张在这儿等著，晚点她再跟你联系。」
闻言，黑瞎子点头拍拍他的肩，微笑道：「了解，辛苦你了。」说完，他离开营地，靠近魔鬼城入口，拿出对讲机肃然开口：「呼叫领队，我是黑瞎子，听到请回答，黑瞎子呼叫领队，听到回答。」
另一头，阿甯讶异地拿出对讲机，顶著一双黑眼圈从岩石边起身，一边远离身旁熟睡的吴邪，一边回应：「我是甯，收到。你进来魔鬼城做什麼？」
『我没进去，还在营地。』
「……」闻言，她皱起眉头。这里什麼时候收讯变这麼好？
『甯？』
「没事，你怎麼现在才到？」
黑瞎子的声音与杂音交错传出：『躲沙暴。我反对迁营，留几个人照顾老高就好，闲杂人等全部带出来。』 鲜少听闻黑瞎子用如此断然语气说话，阿甯怔了一下，道：「你在说什麼疯话？」
『老高是被一种叫草蜱子的沙漠虫子咬了。这种寄生虫平时躲沙底，一见活体就咬，那艘沉船肯定是草蜱子的大本营。这儿刚掀过沙暴，把沙里的虫子都给掀了出来，你们贸然在那儿扎营岂不全中标？听我的，先撤出来再说。』
「谢谢你的提醒，我让他们离沉船远点扎营。」整两日夜无眠，阿甯疲惫地揉揉额际。「队伍进沙漠这麼久没半点收获，现在好不容易发现一些古物，若不让他们掘些东西出来，士气只会更低迷。顺便告诉你，我们勘查完那艘沉船就出来，你跟哑巴张留在外头顾车不用进来了。目前为止设备损失太多，接下来我打算让队伍撤回格尔木，等物资补足再说。」
对讲机另一端无声许久，传来一声叹息：『二进沙漠没你想得这麼简单，之前的计画等於全部白费工夫，你了解事情的严重性吗？』
「我没有选择，上回在长白山上伤亡太严重，不该再有损失……」她抬头望向忙进忙出的队员们、火篓旁照顾的高加索人与队医。「这回是我失职，责任不在你，当初说好的价码还有那张支票，公司这边会依约兑现，接下来只要把队伍带出戈壁，你和哑巴张就算任务完成。你同机械师琢磨琢磨，看还有多少车能用，等老高情况好转就撤出沙漠。」
『要不，让我进去帮你们。我多找几个人留守－－』
「不用。」她硬声打断，直视黑影幢幢的魔鬼城，脑海中响起先前扎西说过的话：”我奶奶说，当年她和文锦就是在这座魔鬼城分开……”
疲惫的双眼闪过一丝火光……「你和哑巴张留著吧，我坚持，OVER。」
结束通话，阿甯凛然伫立寒风中，尽管面容憔悴，炯然视线彷佛看穿层叠的黑暗堡垒，深藏其中的尽头。
一回神，她走回篓火处，向队员交代完事项后回大石边休息。原处的吴邪早已睡摊，但手背遮著眼挡住火光，睡不安稳；阿甯不自觉露出淡笑，拿出毛毯往他身上扔，自己则拎著睡袋另寻他处。极度疲惫的她甫闭上眼，一阵阵强烈酸疼感占满眼眶，皱眉忍受许久，终於缓缓入睡。
阖眼几小时，感觉只睡几秒钟。伸手不见五指的黑暗远处传来细碎吵闹声，下意识蜷起身子，以掌心紧捂住耳朵，噪音却越来越大声、越来越剧烈……
「Danm it ......」终於忍受不住，起身破口大骂：「 吵死了！又是谁带头作乱？」
睁眼的瞬间，黑暗退去，白日光刺痛她的视线，勉强睁开尚未适应阳光的双眼。
鲜血，如岩浆般赤艳的红色浆体，染遍那些躺在地上挣扎抖动的肉体。她摇摇晃晃地走进宛如恶梦的景象，眼前是一个个倒下的队员、耳边尽是惨叫不绝；红宝石般的血雾在空中蔓延，向四周渲染开来。
一道身影冲了过来，抓住她的手拔腿就跑，但她还未意识来者何人，反射地挣脱开来。直到对上那双因著急而熠熠闪耀的眼眸，她终於反应过来，恍恍开口：「出了什麼事情？」
吴邪心头一急，大吼道：「你跑就是了！问个鸟事情！」
但阿甯还愣在原地，望著那双明亮眼眸的视线缓缓移开，往他身后移去。
刹那间，一颗飞跃的、闪烁的红宝石直飞而来，如同死亡引信触及两旁队员燃烧众人，而后擦过他的额头，落在她的肩头。
「这是什麼？」鲜艳的赤红，死亡的颜色……她想也没想举手就拍，但那只坚决的大手紧紧固定她的动作。
「别动！」一股热息袭上她的颈部，吹去嗡然飞离的红色飞虫。她怔然望进他的双眼，而他的眼神无比坚决，就像他的语气：「这些虫碰不得！咱们快走！」
黄沙、灰岩、蓝天、赤血，而她脑袋一片空白，只能任由他抓紧自己，奔向未知……
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 魔鬼城外的营地里，除了预留的一座帐棚予机械师和两个队员休息，其余空间几乎被车占满。黑瞎子叼著菸靠在路虎旁，见张起灵自远处归来，微笑问：「如何？」
张起灵收起小镜子，淡道：「只剩四公里。」
「不愧是打过越战的男人，有本事。」偏头吐掉肺里的白雾，又道：「接下来你打算怎麼进行？」
张起灵望向魔鬼城，「等吴邪出来，等吴三省过来。」
言下之意，阿甯打算撤离队伍的事情与之无关。黑瞎子嗤笑一声，淡淡吸了口菸，「等你回来，你可得好好酬劳我一番。」
意外地，张起灵偏头直视，依然面无表情。「你会希望我回去吗？」
想也没想，他几乎是反射地脱口道：「难不成你这麼想去送——」陡然止言，大脑终於消化掉那句话，他停下举菸的动作，疑惑回望。
而张起灵亦在说出那句话后愣了愣，向来木然的面容淡淡皱起眉头，好似不解自己语意为何。
顿时沉默。迟疑著，他回头抽他的菸，他回头看他的魔鬼城，继续沉默。
但安静不久，魔鬼城的入口传来阵阵骚动，只见扎西背著定主卓玛冲出山包，后头跟著一大群队员，人数明显少了许多，更不见甯和吴邪。
两人互看一眼，同时奔向前去。黑瞎子问道：「发生什麼事？甯跟Supper Wu呢？」
其中一名队员大喘著，说不出一段完整：「甯……有虫……都是血……」
另一名队员赶紧向两人解释：「沉船里的那些瓷罐都封著人头，好像是祭祀品。乌老四叫我们把瓷罐打破，结果头颅里面飞出很多红色飞虫，乌老四和其他碰到的人都……」想到那些队员的惨状，他脸色一白再也说不出口。
黑瞎子却接话续道：「他们都像流满鲜血一样全身起红疹，皮肤爆裂而亡，是吧？」不妙！居然是蹩王……他突然想起什麼，问：「那些瓷器是不是青花缸？」
队员们连忙点头，一旁保持静默的张起灵突然开口，厉声问：「吴邪呢？他为什麼没跟你们出来？」
另一名队员回道：「就是Supper Wu警告我们，我们才来得及逃走，可是他把甯带走了，没人知道他们去哪里。」
闻言，张起灵当下立刻转身爬上附近一座山包，在众目睽睽之下拿出镜子朝远方反射，队员呐呐问道：「他、他在做什麼？」
黑瞎子淡道：「讨救兵。」说著，他转回营地收拾简单行李，待张起灵奔回来，顺手将那人的背包扔过去。转身道：「走人。」
但张起灵拉住他，道：「你留下。」然后离开。但一只大手倏地横过眼前挡住去路，他抬起冷然视线对上那副墨镜，寒声道：「放手。」
黑瞎子撩起一抹没有温度的笑容，「你会救吴邪……但你不会救甯。」
他眼中的冰寒利如冰刃，他脸上的笑容冷然无温，两人互视著僵持许久，直到张起灵忍不住阖上眼，冷声道：「吴三省不久后到达。」睁眼望向颓倒如败兵的队员们，「洋珊瑚在长白山上救过他，但拖把那群人不是善人。」
终於，那人嘴边的笑缓缓落下……张起灵睁著双眼直视那副墨镜。「这里是沙漠，资源有限，那群饿狼不见得吞不下洋珊瑚这头象。」
黑瞎子依然沉默，垂在唇边的冰冷却缓缓上扬，蓦然，一抹轻笑自他口中溢出，却远比高原冷风还低寒。
「咯咯咯……」黑瞎子伸手往那堵精瘦的肩膀用力一压，缓步越过张起灵，挟著声声低笑走远，随风消散。
但肩头的重却越发越沉，卸不去。
就在此时，东方的沙漠尽头扬起一团沙尘，一台破烂沙漠王失控奔来，猛地甩尾停下。一胖一瘦的两道身影冲也似的奔进，伴随那凄厉的呐喊：
「小三爷啊～～～～潘子来救你啦～～～～」
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札西带领张起灵和胖潘三人再进魔鬼城，其余队员们则开始修整工作。珊瑚公司的队员各个训练有素，不到一小时即重新整顿好营地，但面对伤亡惨重、设备短缺的窘境，加上甯下落不明，整个营队呈现低迷状态。
黑瞎子也没了笑，对讲机摆弄了老半天还是没半声回应。先前因为队员失踪，阿甯几乎24小时对讲机不离身，可想而知吴邪和甯必定急於逃命，连基本装备都没拿走……他略微忧心地皱起眉头，索性躲到一旁抽菸冷静思绪，瞥见昏迷的高加索人被安置在临时搭建的帆布篷下，走向前问队医：「老高还好吗？」
向来个性严谨但温和的队医一见黑瞎子，竟霎时摆起脸色。「大部分**都留在魔鬼城里，现在能撑多久算多久，求上帝庇护吧。」
闻言，黑瞎子又紧起眉头但未出声，反而队医再道：「可以问你一个问题吗？黑先生。」
黑瞎子微笑道：「你请说。」
「你和张先生是吴三省派来的间谍？」
话一出口，引起其他队员的注意，纷纷望了过来。早先张起灵当众打暗号，已有人察觉异状，而后王胖子和大潘突然现身，更直接说明两人与吴三省的关系。但这一路下来，黑瞎子为队伍做不少事，人人有眼见之，岂知这一切竟另有企图。
面对一双双不信任的眼睛，黑瞎子却只能叹道：「照顾好老高。」他离开走向远处一座更大的帆布帐，里头的定主卓玛看上去相当疲惫，文锦走了出来，保持一贯静默。
黑瞎子甫接近，举起双手开门见山道：「算我投降，大姊头，都这个局面了咱们不如诚实点吧。趁你想瞒的人都不在场，咱何不把话说清楚？」
他们离营地有一段距离，又是下风处，谈话内容不会被听见，但文锦还是谨慎远离几十尺，拉下面罩低声道：「我无话可说。」
「你无话可说，我倒有事想问。」黑瞎子双手插胸道：「别说你当年没遇到这种鸟事，疗养院那副棺材底下的瓷罐就是从那艘沉船里顺出来的，是不？」
文锦默了默，道：「当年我没有进去魔鬼城，疗养院里的瓷罐不是我放的，我完全不知情。」
这句话的可性度有多少，老实说，他相当怀疑。但他无心再同她打太极，直言道：「好，那接下来你打算怎麼做？还需要多少人做垫背？」
文锦无视他的尖锐，却摆头转向魔鬼城，不发一语。
黑瞎子见状，不禁讽笑出来。「又是『终点』是吧？你、张起灵、吴三省，你们这些人非常……」皱眉想了个形容词，怒笑道：「非常执著嘛！一个个都找死啊。」
「你不必跟来。」文锦回头淡道：「陈皮阿四的势力已经散了，他对你构不成威胁。」
「陈大小姐，您可真是天真啊。」他摇头强笑，遥指魔鬼城道：「洋珊瑚的人死一大半，可甯还在里头、吴邪还在里头。张起灵不是神，你认为两组人马在八十平方公里的迷宫里相遇的机率有多少？」
「要不见人，要不见尸。」文锦突然抬头，望向远方天际，「机率各半，赌赌看吧。」说完转身离开，走向帆布帐，走进蓝天黄沙之中。此时东方地平线上隐约飘著丝丝白缕，若有似无……