“噼里啪啦。”
佛珠散了一地，叶时归心里一抽，呼吸一紧，一股不好的预感涌上心头。
他慌忙将佛珠捡起，用最快的速度回了城。
杜秋礼前脚刚出大门就见大儿子风尘仆仆地从马背上翻下来，脸色难看简直吓人，他迎了上去托住叶时归的手问：“这是怎么了？”
叶时归视线触碰到父亲时，堵在心口的气才渐渐顺畅。
他抬手擦了擦脸上的汗，问：“娘亲他们呢？”
“都在后院。”叶秋礼视线往叶时归后面看去，见只有他一人奇怪道，“小轩呢？”
叶时归的一颗心提到了嗓子口，耳朵出现一瞬间轰鸣，他回抓住叶秋礼的手硬挤出一丝笑问：“父亲刚刚说什么？”
叶秋礼被叶时归捏住手腕，见儿子脸色难看瞬间就猜到了什么，他稳住心神开口同儿子确认：“你没和小轩碰面？”
叶时归脸色已经十分难看，这会已经是下午，阳光落在人身上仿佛能给人烫出几个洞。
他去善渊寺的时候不疾不徐，在路上花费了一个半时辰，回来的时候快马加鞭，但终究只是驾车的马，速度快不到哪儿，用了一个时辰的功夫。
加上在山上待的那两炷香时间，总共花费了不少时间。
前往善渊寺的路只有一条，孟鹤轩若是前去善渊寺，快则在大殿，慢的话在路上两人总会碰面。
但是没有，别说人了，就是马的影子都没看到。
叶时归稳住心神，在脑中过了一遍所有可能性，脑中有什么东西一闪而过被他一把抓住，他舔了舔有些干的嘴唇问道：“他怎么知道我去了善渊寺？”
脑中隐约有一个猜测，就等叶秋礼肯定。
“今早杜薄青前来拜访，走的时候我留他用饭，他没留，走前提了一句。”叶秋礼咂摸出一丝东西，瞥了隔壁一眼低声询问，“会不会是？”
叶时归摇了摇头，靠着最后的理智拉着叶秋礼进了大门，回后院前甚至还不忘安抚叶秋礼，省得他一时激动做出什么不可挽回的事。
叶家客卿有几个功夫了得，在江湖上颇有几分威望，平日就宿在东院，没什么事叶时归都不往那边去。
同叶秋礼了解了完整经过后，叶时归第一次踏足东院。
院子里种有许多香竹兰，花开米粒大小，一簇簇没什么香气。
几个客卿聚在亭子中下棋，只六人，有男有女。
叶时归说了要求以后，这几人也不墨迹，直接就消失在院墙之上。
等时间是一个漫长又痛苦的过程，让人忍不住往一些不好的方向想。
一个呼吸，一个眨眼，都漫长得抓心挠肝。
一盏茶、一炷香、一个时辰……
竹子的影子一点点拉长，透过林间缝隙落下的阳光也不再炙热。
等了这么久，等到月上柳梢头，人还是没有回来。
叶时归逼着自己等待，一直到几个客卿出现，孟鹤轩还是没有回来。
杜府没有找到人。
杜府正常。
杜薄青身家清白，确实是第一次到扬州。
……
客卿走后，叶时归根据客卿给出的消息准备去市场看看，刚出门就碰到了神色萎靡的孟鹤轩一步三挪往回走。
他飞扑上前，抓住孟鹤轩双臂难掩激动：“你跑哪去了？”
“我去找你了，但在山里迷了路。”孟鹤轩说话时有一丝迟钝，像是一个没有灵魂的娃娃。
叶时归太激动了以至于没有注意到孟鹤轩的不对劲，他吊在嗓子眼的心骤然落回胸膛，巨大的欣喜让他来不及细细思考。
“我饿了，我们先进去吧。”孟鹤轩说。
因为他的回来，整个后厨的人忙了起来。
杜秋礼松了一口气，回屋陪夫人去了。
因着这件事只有两父子和几个客卿知晓，孟鹤轩回来倒也没闹出太大动静。
一碗饭落肚，他精神了许多，拉着叶时归说了一会话后才去沐浴更衣。
日子好像又恢复了平静。
接下来很长一段时间，孟鹤轩都没再做噩梦，也不再是心事重重的模样。
只是，叶时归总觉得有什么看不见摸不着的东西在悄悄改变。
这人晚上不再胡闹，白日里也不是那么的黏人。有时候同他说话时，他眼里还会露出一丝迷离和痛苦。
月底时，天气比之前更热了几分。
叶时归决定带人出去走走。
他们走的水路，一路走走停停，到目的地时天气已经转凉。
往年他们都是走陆路，走水路还是第一回。
骤然见到熟悉的地方，孟鹤轩没忍住红了眼眶。他们在小巷中穿行，不过短短一年不到，有些地方已经不是记忆中的模样。
孟府很大，府中有一个管家和十多个打扫仆从。
管家年纪大了，没事就爱在大院子里面抱着橘猫休憩，他微微眯着眼睛，恍惚中眼前似乎有人，眼皮微抬，陡然见到两个公子，慌里慌张就从躺椅上爬了起来。
“公子，怎么也没派人传个信，我们也好提前准备。”
叶府从前有两大管家，孟家出事以后，叶秋礼耗了好大一番力才将孟府老宅的地契拿回，又派了心腹守在这里，这才没让孟府败落下去。
叶时归冲管家摇了摇头：“不妨事，让厨房备点小轩喜欢的，我们要在这里住几月。”
管家闻言难掩激动，自从来这里以后，虽然事情少了，大事小事都不用向上头请示，但相对应的，一年见到老爷夫人小姐少爷的机会也就那么一次，不比从前。
“好好好，老奴这就让人去准备，少爷先回房歇一会，这一路过来劳累了。”
叶时归点点头没有多说，拉着孟鹤轩就回了院子。
他们穿过长长的回廊，回廊下是一片荷花池，天凉荷花早已败光，只余下一池锦鲤畅快遨游。
孟鹤轩有那么一瞬间的恍惚，他的眼中出现一片迷雾，他抬起手擦了擦。
有一红衣娃娃手里拿着风筝欢快地从远处跑来。
孩子还小，走路踉踉跄跄仿佛下一秒就会摔倒。一群穿轻纱薄裙的丫鬟们跟在他后面紧张地虚扶手，生怕小少爷摔了。
“都下去吧。”
一道温柔的女声从她们身后传来，丫鬟们回过头齐齐俯首应：“是。”
是个十分温婉的女子，她的发一丝不苟地盘起，只用了几朵淡雅的白玉兰簪点缀。
女子几步上前，一把抱住张开双手要抱抱的小少爷，点了点他的鼻头笑道：“小轩儿这么好动，也不知是学的谁。”
小少爷挥了挥手上风筝，弯弯的眼睛中像是有星星：“娘亲，小轩儿要看它飞高高。”
有人从身后一把架住小少爷，一把见他举起，朗声大笑：“我们小轩儿要飞高高，那就飞高高。”
温婉女子拍了拍男子手臂，笑骂道：“慢点，担心吓到小轩儿。”
他们的温声笑语在回廊回荡，模糊了孟鹤轩视野，让他停下了脚步。
“累了？”叶时归托住他的后腰，一脸关切。
孟鹤轩捏了捏眉心，满脸疲惫：“有点。”
叶时归蹲下身转头同他道：“上来，我背你。”
这要是搁以前，孟鹤轩就算爬也要自己爬回房，今天他只是久久看了叶时归一眼，默不作声趴了上去。
从回廊到他们住的院子还有很长一段距离。
叶时归身上有一股淡淡的冷香，闻起来十分舒服。
孟鹤轩趴在他肩膀上，出了回廊，穿过拱门到了后花园。
水池边，假山后，少年断断续续背书的声音传出：“勤……勤有功，戏无益。戒之哉，宜……宜勉力。”1
“娘亲，娘亲，轩儿背下来了，可不可以喝糖水？”
透过假山缝隙，叶时归看到那温婉的女子拿起手帕给红衣娃娃擦了擦额头上的汗水，笑得满脸温柔：“好好好，你呀，也不怕蛀牙。”
娃娃握了握拳头，信誓旦旦：“轩儿才不会蛀牙呢。”
叶时归背着孟鹤轩越过假山，视线一转之间，孟鹤轩只看得清那被风吹起的一条红色束发带。
他疲惫地将脸埋在叶时归脖颈间，温热的吐息全全落在另一人肌肤上。
叶时归脚步顿了顿，他将人往上托了托，镇定自若地往前走去。
孟鹤轩的脑子很乱，一会是红衣少年欢快的笑脸，一会是被黑衣人紧紧掐住喉咙呼吸困难的模样。他的脑中一直有个声音在说话，他说你在等什么？为什么还不下手？
他说你爹娘惨死的模样你忘记了吗？
他还说就是现在，用你藏在袖子中的短刃划开他的喉咙，很快的。
一会又是红衣娃娃笑嘻嘻的声音娘亲，娘亲，轩儿想喝甜汤。
一会是娘亲，娘亲，轩儿刚学了一首诗。
一会又是娘亲，娘亲，这回出门可以带上轩儿吗？
不论是哪道声音，都没有人去回答他。
叶时归背着人过了后花园，又穿过水榭，最后推开了轩雅苑的门扉。
淡淡的梅花香扑鼻而来，这个时节离早梅开花还有月余，院里却是已有三两朵红梅绽开。
娘亲，娘亲，这次出门可以带上轩儿吗？
娃娃的声音再次响起，不同的是这回有个温柔的声音回应了他轩儿乖，娘亲和爹爹出门做生意，成了就带轩儿去扬州找你时归哥哥。
脑中枷锁轰然炸裂。
记忆如潮水涌入。
那年三月，他的父亲和娘亲出门做生意，去时一路顺风，回来却出了意外。拉车的马失控，在离城五里的悬崖坠落，车毁人亡。
家中恶仆见孟鹤轩年岁小，失了倚仗，趁着其他人沉浸在寻找主人遗骸的痛苦中，趁乱拐卖了他。
这才是当初事情真相。
他记起来了。
藏在袖中的刀从叶时归肩上滑落，发出“叮”的一声脆响。
作者有话说：
1 三字经