离开的时候,中心城的NPC已经陆续醒来。
方舟走出书阁，有种芒刺在背的感觉。
他回首，看到书阁的二楼的窗户已经打开,窗后站着一道人影。
晨光勾勒出他微卷的发梢。
白色面具上，一双眼睛的位置，两个幽深的窟窿，定定看着方舟。
这画面略有点悚然。
让方舟想起很久以前,年兽活动那次。——空气中飞舞着鞭炮碎屑，弥漫着渐渐散去的二氧化硫的刺鼻气味，以及经久不散的浓郁血腥味。他不经意回首，就撞见居民区一扇扇窗户后，伫立着一道道沉默的身影，看着狼藉的后山躺满年兽的尸骸,眼神冷意刺骨。
沉默中过去了有十几秒,那个黑洞洞的眼孔才移开,落在方舟身侧的那团“空气”,目光回暖。
方舟像是能从NPC脑袋微微歪斜的弧度，看出NPC的疑惑，只是不知道,年兽身上有什么让NPC疑惑的地方？
方舟回到在中心城的家，掏出那颗心想事成丸,塞进年兽乖乖张开的嘴里的时候,也好奇会带来什么变化？
这个他原本普普通通的年兽，居然能脱离活动禁锢留存下来，越来越显露出不普通。
远处赤红的太阳，跃出地平线。
年兽庞大的身躯逐渐缩水、拉长，描绘出一个修长的人形,再慢慢雕画出四肢骨骼、面部五官。
高大俊美。
——如果不是长着跟蒋逊一般无二的面容。
方舟下意识以为年兽是想成为蒋逊才有这样模仿化形的样子，直到他发现那头浓密的黑发里有一片殷红痕迹。
他走上前，拨开那片头发，看到原本长着红角的位置，有一片干涸的血迹。
恰在这时，蒋骋那边已经统计完数据，页码累计近十四亿，其中灰页高达十亿左右，红页四亿多，白页只占据它们的零头，数以万计。
“是不是感觉很熟悉？总页数接近中国人口，红页加白页与官方邀请码售罄总数相近，那剩下十亿左右灰页难道是通过户籍引渡到线上的新生儿玩家？”
方舟想到自己那个灰页。
蒋骋还在通讯那头猜测玩家资料与这些户籍页码的联系，兴致勃勃道：“游戏的每个设定都别有用心，尤其是这样区分了颜色，每一种色彩都是一种信息。以往，红色在游戏里传达了：红名、敌对、危险警示、鲜血死亡等等信号；灰色就像是未激活之类的用意；白色，嗯，我能想到白色面具？反正用颜色归类玩家的档案，肯定标示了什么信息……”
方舟看到对面一眨不眨看着他的人形年兽。
想到曾经，玩家在活动中帮忙斩杀传说中会屠村的年兽，却反而被NPC憎恶。
而那些大同小异的年兽身上，或多或少都有红色斑纹，有的在身上，有的在口鼻，眼前这个顶着蒋逊的脸的年兽染红了角，转变成一滩血色，就像曾经撞得头破血流一样。
他突然明白了第四封信的内容：【失去故土的死灵将在《诺亚方舟》重获新生，争当刽子手的人类对自己的恶行一无所知。】
“这不是玩家的户籍信息。”方舟说，“这是NPC的信息档案。”
方舟这才说了年兽的事。
曾经的4亿多中国玩家，在线下意外死亡的，变成了那些野怪，重回线上，杀一波，死一波，记录在红页上。也有可能等级高的玩家意外死亡后，会变成副本里的BOSS，非一次性消耗品，而是一次又一次重复死亡。
活着的玩家，最终成了NPC，记录在白页上，参与到游戏任务的发放中；
而那些灰色的……
佘寐想到在正常社会本该无法治愈的癌症；
想到系统曾经通过暗网给他下达过的“死亡通知书”；
想到中医节活动那日迫不及待跳出来的治愈良方；
想到为了逼他在死亡期限前上线，小诺亚屡屡“针对”中国服务区的行为；
想到他定居线上的那天，平平无奇，却成了「诺亚方舟命运日」。
所以……
那些灰页——是曾经数以十亿计的，没来得及接触游戏，便枉死现世的公民。
“屠龙的勇士，最终变成了恶龙。”
“你是说——这是一种轮回机制？平行世界？”蒋骋无比震惊！
他简直无法相信，却也隐隐约约意识到，这个出自方舟口中的推测哪怕再离奇震撼，也或许是最接近真相的答案。
其实，也不是没有一点苗头。
在2029年的如今，《寓言村志》与《山海镇志》上书写的建立年份，却是还没到来的2030年。
“轮回、命运、诺亚方舟……你是这个游戏的变数！那蒋竞泽呢？他的秘密是什么？”
蒋骋开始翻阅《蒋》的截图，却遍寻不着蒋竞泽其人。
“还是要再去仔细查阅一次。”
当夜，方舟与蒋逊再次来到书阁，翻完了《蒋》姓寥寥无几的白页，没有“蒋竞泽”。
但方舟想到了村志镇志上的村长伊索与镇长观山海，看上去只是贴近地图的“艺名”，或许蒋竞泽也只是一个脱离户籍档案的“艺名”。
那么，蒋竞泽会是谁呢？
蒋竞泽、蒋泽，那个眼尾有痣与蒋骋公用同一张脸的早夭双胞胎……
东市应灾办，蒋骋沉默良久，“假设在另一个世界，蒋泽平安长大了……”
蒋骋顺着设定走下去，“同卵双胞胎基因相同，我与他的思维模式也会极其相近。”
思路一下变得清晰。
“如果我是蒋竞泽的话，我戴面具，是因为我知道庸庸碌碌的人，总有千百种理由归于平凡，但成功的人，大都具备了成功的要素。所以，最终走到最后的玩家，总有这样那样的特别之处，在不同的环境与机遇下，或许会存在一些差异，但大体雷同，成功的阶层是固化的。但凡高等NPC都带着面具，或许是为了掩盖面具后面的那一张张脸，必然有我们所熟悉的面孔。很可能就是另一个自己。”
“那么问题来了——戴面具的行为动机是戒备，我为什么会对另一个相似的我戒备，而非想要结盟？是不是这里面还藏着一个不可调和的矛盾，让我必然不能选择结盟！那么，这个不可调和的矛盾，到底是什么呢？”
这个答案还未可知，但是主线任务已经有了结果。
“蒋竞泽的秘密”已完成，结算奖励是新的道具：
又是一把钥匙。
名为：通往未知的门卡。
“未知，是什么呢？”
方舟回到中心城的住所，早上睡醒，依然在窗前看到一道伫立的身影，身高腿长、人模人样。
蒋逊拿着道具钥匙上门，看到窗前眼熟的背影，即使早有心理准备，还是吓了一跳。
人形年兽没有搭理他，他绕到窗边，顶着那张一模一样的脸，惊讶道：“所以，在另一个世界，我当上玩家后又意外死了吗？看这一头血的样子，高空失足？还是出了车祸？”
方舟没理会蒋骋无聊的好奇心，带着再次隐形的人形年兽去了隐藏最深的那座高塔。
游戏的未知之处。
是夜。
白到发灰的塔，直入云霄。
用钥匙进入塔后，主线任务就轻易刷新出来，顺利得像是白给：《寻找轮回塔的秘密》。
“原来这座塔叫轮回塔？”
蒋逊仰头看着烟囱一样黑洞洞没有窗户的塔顶。
遥无止尽的高塔，千层剧院一样，一层、一层又一层排满圈形座位，却完全找不到任何盘旋而上的楼梯，或直达的电梯。
一层的中心，矗立着一块传送石，通往塔的负一层负二层的池子，都需要城主印才能使用。
想要获得城主印，必须攻占中心城。
显然，就走入了阵营任务。
这些天，不是没有玩家归附NPC阵营，反而是方舟这个一开始就被NPC“招揽”的人，没有再遇到NPC的收买。
方舟在NPC阵营里处于一个被尊敬却不被亲近的位置，仿佛NPC对他的一切接纳、示好、包容，都只是处于某种更上层的压力驱使下不得不为之。
这背后操控一切的，显然就是那个名为“小诺亚”的游戏主脑。
*
阵营任务的前期拉锯持续了很长一段时间，都没有正式开战。
世界频道吵翻了天，整天不是议论哪方势力组成人类联盟，就是议论哪方势力投靠了NPC，中国区就有一些在国家机器的高度掌控下毫无“自由”空间的民间势力投入NPC的怀抱。
直到迈入2030年正月，《诺亚方舟》上线一周年，游戏终于“喜气洋洋”地宣告线下世界资料片一轮投放结束，现世沦陷、满目疮痍，第二世界终于名副其实、无可争议。
自此，阵营之间正式宣战！
方舟处于NPC与玩家两个阵营之间，游离在阵营战争之外，每天一人一“兽”稳坐家中，看着攻城战在五大洲上火热打响。
即使有玩家投靠了NPC阵营，但比起庞大的玩家群体，尤其是中国区数目堪称恐怖的军人玩家，训练有素地迅速攻占中心城，NPC阵营的溃败可以预见。
他们被打得四处流窜，最终无处逃窜，躲进高塔。
却在塔中复活，回归城中，收复失地。
蒋逊等人这才明白，那座名为轮回塔的高塔，地下池中有一层是NPC的复活池。
主线任务至此依旧未提示完成，显然轮回塔真正的秘密，还未被揭开。
但也不重要了。
玩家阵营从攻城，改为真实地推塔。
一座又一座高塔，在玩家齐心协力的铲除下，轰然倒塌！
每一座高塔的坍塌，都能引起地震般的嗡鸣，奇异地响彻各洲。
阵营战结束那刻，忽而整片上古大陆白光大作，刺得人眼前黑盲，耳边响起来自系统的声音：
【世界公告】：“《诺亚方舟》第1005期游戏结束，请获胜方进入等候区……”
白光随着公告声渐隐渐消，白芒中一座座新塔重新组合、拼凑，再次建起。
玩家眼前再次恢复清明，已经置身塔内，
数以亿计，前所未有的庞大群体，不同的肤色坐满了不同的塔，塔内一层又一层一排又一排座位，遥遥直通天顶。
中心传送石的位置，竖立起一面面围成圆形的虚拟屏幕，正对每层座位，千千万万、层层高叠。
每一面屏幕上都赫然写着：
【庆祝《诺亚方舟》1005期游戏正式收官！】
“卧槽！怎么回事？”
“前一刻还在响应祖国爸爸的号召，跟着兵哥哥们闷头厮杀，怎么下一秒就到了这里？这是哪儿啊？”
乱嗡嗡一团，玩家们不知所措。