8月16日,农历七夕，中国传统情人节，昼夜颠倒的游戏里,高悬的太阳都像散发着刺眼的粉光。
自零点刚过，游戏公告翩跹而至，举行了十分符合节庆气氛的情缘活动。
这原本跟孤家寡人的方舟没半毛钱关系。
可惜，由于他的特殊性,公子等人自然不肯放过他，来挖掘活动可能存在的隐形福利。
游戏也过于开放，并不限制情缘性别。
于是乎，等方舟带着隐形的年兽，按照约定时间出门，就看到等在楼下的蒋逊,仰起一张俊美的脸,略带心虚与讨好地看着他。
“其实这样也好。”
旁边打算围观全程的蒋骋没眼看地朝方舟耸肩,虽然自家哥哥蠢了点,但眼下也只能帮忙找补回来。
“我原本就好奇你们之间的关系是否与《诺亚方舟》存在某种联系。借这个机会，正好一并观察了。”
方舟这才点头，接受了安排给他的这位临时伴侣,“走吧。”
蒋骋转头示意蒋逊跟上，却被瞪了一眼。
蒋逊似是觉得他好心的找补都是居心叵测的揣测,蒋骋翻了个白眼,没跟这蠢货计较。真想不通这种没头脑的家伙，怎么能跟这种毁天灭地的末日恐怖游戏扯上关系。
方舟两人去户籍办公地点先结了个婚，按照公告里给的坐标，赶去中心城。
三人对中心城并不陌生，地图上金光闪闪占据C位,玩家进入上古大陆也都瞻仰过夜里紧闭的城门与门口公告栏的风采，即使城门在白天打开的时候，NPC城卫也尽职尽责地阻止每一个玩家闯入，只能看到城里居民顶着满头问号进出，无疑都是深不可测的高级NPC。
出了传送阵，满目人头攒动。
因为移民工程而人满为患的玩家堵在城门前，大都成双成对。
也有一些本该不擅长这些年轻人游戏的中老年夫妻，在游戏陪玩的陪伴下穿梭人潮中。
不乏有几张熟面孔，诺亚工作室的人隔着老远，看着走过来的方舟等人，表情意味深长地冲蒋逊挤眉弄眼。
蒋逊懒得搭理他们，只一心跟在方舟旁边，一路不要钱似的向方舟滔滔不绝讲解这次的活动，寻求表现的样子活像孔雀开屏。
“七夕活动是个跑环任务，每一轮都能得到奖励，小到常规的药水装备，大到珍贵的丹方秘籍，获得什么都看NPC心情——也就是玩家人品。”
说话间，三人走到城门口，审核玩家身份的城卫一见方舟，就再次热情地蛊惑他归顺中心城，老一套的说辞，什么像方舟这样的德高望重就理应封官授爵。
蒋骋默默看着，等方舟不假辞色地拒绝，三人进门后，才道：“……早前为了一探中心城的奥秘，上面其实有派名列威望榜的人申请落户中心城，可惜没有成功。”
他在方舟看过来的目光里顿了下，道：“在NPC眼里，似乎与玩家身处不可调和的对立阵容，并不是那么容易接纳玩家。”
“你到底想说什么？”
“所以，他们想要吸纳你，是对他们有什么好处？或者说——”蒋骋眸色渐深，“连NPC都知道，你在小诺亚那里的特殊性？”
这一点方舟自然无从解答。
蒋逊推了下蒋骋，岔开话题，指着前方道：“你看！”
遥遥望去，只见一栋在城外不可见的高塔，矗立在中心城深处，高高耸入云霄。
“这塔也太夸张了吧？”
“干什么用的？”
“难道要推塔？可部落里插的也只是旗子，建国后也没有长出塔来，怎么只有这里有一座塔？”
周围不少玩家们也被巍峨的高塔吸引了目光，惊叫连连。
道旁商铺里三两个戴着面具的NPC探头看了过来，那眼窟窿的位置两颗黑洞洞的眼珠子让人心里发毛，玩家摸摸脖子，放下对于塔的疑惑，转身去找NPC牛郎织女做任务。
蒋骋仔细打量了一会儿高塔。
耸立的尖塔就像西方玄幻里住着巫婆的神秘巢穴，跟整个古色古香的城池格格不入，鹤立鸡群般突兀地竖立在那，通体灰白，塔身没有开任何窗口，高高地顶入云霄，才在云层的遮掩下看到若隐若现的闪光点，像是有什么“眼睛”在居高临下地俯视苍生。
“别傻站着了。”
蒋逊催促了一下发呆的弟弟，快步跟上方舟，赶向景点鹊桥。
鹊桥确实是一群喜鹊搭建的鸟桥，牵连一条银光闪闪的河流两岸，人力不可踩。
找到河岸一侧的牛郎接下任务，要一轮轮做下去，绕遍大半个中心城，才能绕到河岸另一侧，找织女交任务。
蒋骋一路观察着，感觉这个任务简直就是让玩家一窥城中风貌而存在的。
“你有没有发现什么奇特的地方？”
顺利完成最后一环任务，等待奖励结算的时候，蒋骋略过一路陪跑蒋逊，问向方舟。
方舟瞅了眼拂动的衣角，安抚了躁动的年兽，扫一眼周围NPC，没有开口说话。
那种隐隐约约的窥视与芒刺在背直到三人离开中心城，才终于消散。
他这才出声：“NPC里戴着面具的那些，应该是中心城的管理层。”
蒋骋并不意外，只是道：“你是怎么看出来的？”
“一般NPC虽然拥有与玩家无异的智商，但也只是遵循某种程序般，参与到游戏任务链中，就像在圈定的范围内，有既定的逻辑模式。而那些戴面具的NPC，游走在普通NPC里，不论是自由度还是智能度，都远超普通NPC。”
“是因为从你进城开始，他们就一直分布在你周围，跟着你、观察你——你才这样觉得？”
方舟点头又摇头，“只是一种感觉。”
三人回到东市，方舟这才查阅77环任务的奖励，环数由低到高，奖励物品价值也越来越高，每一个都很符合节庆气氛。
位居第一的是：真心药丸。
顾名思义，可以让人吐露实话的药丸。这玩意在新手村就能得到。
鉴定结果是：普通～极品。
“普通到极品这种两级差是怎么体现的？”蒋逊满心疑惑。
“体现在使用的对象身上？”这么说着，蒋骋看向在东市游荡的巫师NPC。
这家伙在部落之初频频传达“上天”旨意，在顺利建城后就功成身退，少有预言。
后面还有真情泪滴等方舟曾经得到过的材料。
最后一环奖励的名字平平无奇：
心想事成丸制作丹方。
鉴定结果是：神级。
方上列举的合成材料赫然是前76轮奖励的总和。
果然方舟这次跑环极为顺畅，别的玩家大概就没有这种好运气，能每一轮获得的奖励都恰到好处。
不然指不定跑多少遍都未必凑一份完整的材料出来，还要满世界各地图走任务寻找相应材料。
更甚者可能连这份丹方都拿不到。
——那么，这个神级的心想事成丸除了为了应景牛郎织女鹊桥相会外，还有什么价值体现？
蒋骋不清楚，只能交给方舟自己，自由发挥。
方舟拿了东西利落地转身就走，蒋逊在原地踌躇片刻，心有不甘地又想凑上去，被蒋骋按住肩膀，“你朋友回来了，似乎有事找你说。”
“能有什么事啊？都是一群闲人。”内心骚动的蒋逊被弟弟强硬地扭向另一个方向，看见自己的队友凑上来，七嘴八舌说起各自跑环陪玩的生意。
“你说奇怪不奇怪，我当时明明瞧着背影一模一样，转过身居然是NPC？戴着张奇怪的面具，吓了我一大跳！”
无独有偶，诺亚其他五人里满城乱窜还都认错过NPC。
等几人说完，蒋骋就陷入思索。
蒋逊也意识到情况有些不寻常，却也想不明白哪里有问题，跟着一路沉默的弟弟回到家，独栋小别墅里无人在家。
他家退居线上的蒋董事长肯定又在家闲不住，跑去跟隔壁不知道哪个大佬又在聚众喝茶，聊什么家国天下。
愣神的功夫就见自家弟弟摆出几张打印照片，都是考察游戏的资料。
第一张是各新手村办公室里悬挂的工笔画：带着面具的男人顶着韩式卷发。
第二张是各镇办公室里挂的人物小像，照样是一模一样的韩式卷发。
“这玩意每个级别地图机要的地方都有，简直就像游戏NPC监控旁人的耳目一样。”
蒋逊感慨着，蒋骋瞅了他一眼。
蒋逊：“你那什么眼神？”
蒋骋：“看来你也没有蠢到无可救药嘛。”
这画悬挂在各级地图玩家必经的办公室，无疑使玩家在高层NPC面前无所遁形——他总感觉NPC的存在于人类是环颈的毒蛇，现在还没到撕破脸的时候，不宜打草惊蛇，但这幅画的存在或许能揭开面具背后的含义。
蒋逊听完蒋骋要偷画的打算，“你想干什么？”
蒋骋举起画，“你觉得这幅画里的人长得像谁？”
蒋逊看看蒋骋，看看蒋骋举到脸庞对比的画，渐渐在两人相似的轮廓里皱起眉，“你是怀疑……”
他突然想起《日本沉没》首映，亮相的活动总策划蒋竞择，长着一张与蒋骋极为雷同的脸。
“这些高层NPC在游戏里佩戴面具，是为了掩盖一张与玩家雷同的脸？”蒋逊明白了蒋骋的意思，却还是不解：“你要想验证，直接让红魔他们找那些认错背影的NPC掀了面具，干嘛还要大费周章去偷画，画里的面具又掀不掉。”
“你总是让我对你的智商产生怀疑。”
蒋骋感叹完，蒋逊就恍悟过来，“也对，NPC一脑门问号也干不过，还是画好偷。”如果这人真是蒋竞择，那下巴应该还有个烧伤的疤痕，但画中人脖颈光洁，想来这画可能真藏着什么信息？
蒋逊常年遭遇来自弟弟的智商碾压，直接跳过他的损话，划了重点。
“你打算怎么偷？”
“如果NPC只能在既定的范围里活动，画是监视玩家的耳目，那么其他村镇级别的画必然不能动，只有在上古大陆这个有NPC本人坐镇的地图里，画的存在才如同鸡肋，最为松懈。”
“……你是说去中心城的书馆里偷画？”
“如果有的话。”
今天活动开放日，就是进去的机会。蒋骋想到就干，让蒋逊带着工作室队友去偷画，转身去找了公子。
等两人聊完情况，蒋逊一行也回来了，丧着个脸。
“不顺利。”
“何止。”
按地图所示，书馆在中心城最里面，超出不在玩家活动范围，周围住的都是NPC。
几人一路顶着NPC的目光走过去，站到一栋园林式古风建筑门口，就看到院落最中央耸立着那栋高耸的白塔。
几人正惊讶的时候，突然发现周围各干各的NPC齐齐停下动作，旁边住宅区的窗户一扇扇也都打开了，一个个戴着面具的黑眼窟窿瞅过来，众目睽睽下，连抬起手推那扇门的勇气都没有。
蒋逊说完情况，蒋骋与公子两人对视一眼，这般警惕、重视。显然他们是触到了NPC的底线了。