潘潘是个极热心的老师，详尽地介绍在这个虚拟社会中的生存之道，老KING也兴趣浓厚，虚心求教。聊天中无意转头正巧看到前一天遇到的怜，便匆忙结束和潘潘的交谈，约定会再次见面便追了过去。
其实虚拟人们虽然在外型上各有不同，却由于初期设定的选择有限还是比较相似，这个怜也没比他人好看，或者出众多少，相反的，他的脸孔是在所有设定中最难看的一个，服装是最普通中规中矩的学生装扮，可能就是这样老KING才会偏偏地对他产生莫大的兴趣。老KING上前叫住怜，在户外的街道上，光线充足、人来人往的喧闹条件下，怜最初给老KING留下的那份忧郁自然不复存在，可态度依旧是那般爱搭不理的腼腆、慢半拍的样子。
交流是增进虚拟人友谊的重要方式，但若是选错聊天的话题，反而只能弄得更糟，而每个人的喜好是与最初创造人物时设定的个人性格爱好一致的，无法改变。老KING和怜聊天时，两个虚拟人头顶的表情符号显示一张郁闷的面孔，友谊值不增反减，只得不断变化体育、政治、经济、娱乐等话题，频频出现的红色警告令老KING急得咬牙切齿，幸好艺术时尚终于对了怜难搞的脾气，看着绿色表示友谊值提升的标志，这才松了口气。
终于熬到可以自由交谈后，老KING试着同怜打招呼，对方却迟迟毫无反应，意识到自己正在纠缠一个陌生的同性，并且不被接纳，只得放弃，没和怜打招呼便离开返家。
回到家中，老KING的体力值还有不少，便开始抓紧时间学习，提升技能点数。潘潘告诉他，只有不断提升自身各项技能才能找到收入高的工作，同时在社会生活中的各种活动里都能得到更好的回报。
关闭电脑，端木按摩放松眼部肌肉，暗自嘲笑虚拟世界里开朗热情，积极与人交往的老KING，连同样身为男性的怜也毫不感到脸红的追在对方身后。现实中的端木明明只是个带着黑色框架眼镜尽量避免与旁人正面交流的人，不会主动同陌生人搭话，更不习惯直视他人的眼睛。老KING是端木理想的类型，那份与人相处时的自信这辈子他都难以企及，正是由于老KING拥有自信才能积极地结交朋友，在人际交往中获得成功。
不错，端木根本没有多少自信，他的外貌令他无从自信，打小从他人的眼神态度中便足以明白这张面孔有多么平庸甚至可笑，"丑八怪"这样的绰号成为他的标记，没有人愿意想起他来，没人会多看他一眼。他怎么可能会有自信这种奢侈的东西！可是，浓密粗硬决不服帖的头发不是他选择的，浅灰色黯淡无神的小眼他也不喜欢，过大的鼻子、嘴巴，厚唇，尖利宽大的骨骼全都是从出生便跟随他来到世间，谁问过他端木的意思？没有。在毫无选择余地的情况下，难看的容貌便与他如影随形，再无法改变。
受了太多太多白眼，听过各种讥诮的嘲讽，他终于学会无动于衷，只当一切事不关己，低下头缩在自己的影子里，不受外界的眼光干扰，可心依然会有不甘，所以才会伪装成老KING，寻求完全不同的人生模式，所以才会幼稚地玩《真实生活》这种游戏。
02 丑人
端木是位产品结构工程师，现在工作的公司有够响亮的名声，企业员工众多，卧虎藏龙，尤其他所在的产品设计研发部更是不乏各专业的精英人物，本就灰色渺小的端木呆在此地更加显得黯淡无光，原本不充足的自信本该就此所剩无几，幸而他天生"神经大条"，加上多年来的磨砺，倒也心安理得的做着手头上的工作，不为他人的白眼和漠视所动。
进公司以来，为了追赶旁人的程度，端木每日工作得昏天暗地，所有份内的任务都准时、尽善尽美的完成，端木将每一次接到的工作项目作为新的挑战，忙得乐在其中，四年多的时光转瞬即逝，猛然停下来，他甚至分不清今夕是何年。
这样的状态是好是坏？老友们反正是一致不能认同，谴责他在浪费大好的青春时光。朋友，是的，即使他这般不讨人喜欢的小人物也还是会有几个真心相待的朋友，虽不常见面却深知彼此的一切。只可惜，端木身边的朋友都和他有着相似的特质--极为喜欢说教，每每见面聊不了几句家常，话题便直指端木狭小的生活圈子，自闭毫无自信的精神状态，狂热于工作疏于人际交往的书呆子气，越说朋友们越感到气愤，大有恨铁不成钢的意味，好端端的聚会往往沦为激烈的批斗大会。就因为此，端木更不愿参加这些朋友的聚会，以免自己成为众矢之的。
至于人际交往，他向来深知在社会生存中此项的成败决定了什么，可性子中的自卑令他不敢与他人过多交流，同事之间的聚会令他坐立不安，苦于难以融入周围人的氛围，但他明白应该强迫自己去改变，所以近来倒是多次参与到部门的活动中去。
说实话，端木至少不反感这晚举行的乒乓球赛，打小他就喜欢运动，身体条件又优秀，常常是运动会中的主力，倒是他唯一能够暂时获得他人注意的优点。
打完几局，端木停下来休息，顺便在体育场内四处转转，看看旁人的比赛，也能碰到公司其他部门的同事，偶尔会与比较熟悉的人寒暄几句。旁人显然没有想到端木的球技会如此了得，纷纷对他暂时性的另眼相看，一个从来不被注意的小子倒是小小风光一把。
端木正在和几个年轻人探讨球技，不远处的哄笑声打断他们的交谈，所有人的注意力被那群同事的笑闹声吸引去。透过稀疏的人群，端木看到球台边站着的手握球拍的女孩一脸无辜难堪地呆望着另一只手中的小小乒乓球，想了半天终于鼓足勇气发球，球却悲哀地根本不受她的控制飞到一旁，就这样反复几次逗得周围人又是一阵大笑。由于多次的发球失败，女孩原本勉强挂在唇边的笑容实在无法保持，脸色越来越难看，由于离得比较远，看不到她的眼中是否噙着泪水。终于经过多次努力，球发过去了，她又完全不知道何时轮到她接球，该移动到何处，手用力挥出去，球却擦拍而过。她完全是个外行，根本不懂如何打球，站在大笑的人群中间，茫然无奈地垮下肉呼呼的圆脸，显得笨拙可笑，又带着几分可怜。
端木对于站在身边的人开始嘲笑那位笨拙的女孩一点也不吃惊，因为他们都是别人眼中的笑料，早该习惯旁人的反应。理所当然，他认识这个和他处境相似的女孩，她叫做丁祺兰，是工程联络组的职员，与他同年入公司。
丁祺兰长得不好看，胖，是她最致命的缺点，而一身简单廉价的装扮无法为她添分，过于随意，所以没有个性，她是永远无法变身成天鹅的丑小鸭，即使尴尬地站在这里被人嘲弄，也无法博得他人的怜惜。
"丁祺兰，你不会打球？"
端木一直站在原地未动，等丁祺兰结束球局走过身边时，突然开口，没想到惊吓到胆小怯懦的女孩子。
被意外地叫住，丁祺兰一脸茫然地抬头望着端木，半张口，好久才发出声音："我，对啊，我一点也不会。"说完，她自嘲地笑起来，那笑容十分腼腆，露出浅浅的酒窝。"他们说没人上场就算弃权，我们组长说什么都不愿意轻易承认失败，非要求我上场撑撑门面，可惜，还是丢人了......"
"走吗？去吃点东西吧？"
听到他的提议，丁祺兰愣住，他们虽是同期的新人但由于之前她是用户服务中心的技术员，两个人隶属不同部门所以并不熟悉，而现在也不过刚调到产品研发部两三个月，彼此仍旧是点头之交而已，对于这突然的邀约自然感到突兀。
相对于丁祺兰的拘束，端木反倒自然自在起来，"走吧，我们吃点东西或者要杯茶什么的，不愿意？"
"嗯，"丁祺兰盯住端木颇感迷惑，许久才露出了然的笑容，大方接受邀请。
两个人一同离开体育馆，在附近一间咖啡店要了点心和咖啡，丁祺兰小小抱怨咖啡因和甜食都是减肥的大敌却还是笑嘻嘻地抓起点心来吃。
"之前加班的时候都离不开咖啡这东西，最近被室友强迫开始减肥计划，好久没有喝到了！"捧着咖啡杯，丁祺兰一脸陶醉，脸蛋红扑扑的，大概由于对自己戒不了口而感到不好意思，毕竟是在不熟悉的异性面前，况且她又是个内向害羞的人。
他们两人都不是会与陌生人侃侃而谈的类型，起初只能安静喝咖啡沉默不语。端木暗自嘲笑自己的胆大消失得过于快速和不是时候，也庆幸丁祺兰的随和，善解人意，始终保持微笑等待他开口，不急不恼。后来，端木问起她近来的工作，提及多次看到她在车间工作现场处理生产部门与技术人员的协调沟通，他们这些做技术工作的都明白她的工作性质极为麻烦，往往在产品交付的关键时期必须全天候守在车间，同各个情绪激动的人物打交道，没有喘息的机会。丁祺兰由外场服务部那种轻闲的部门转到这边恐怕不能适应！话题虽然有些杂乱，却让腼腆的丁祺兰打开了话匣子，不再过分拘束，她的工作的确忙碌，一个毫无经验的女孩常常会面对许多措手不及的突发事件，被指责更是少不了的，被端木的话勾起一肚子委屈，不禁多抱怨几句。
丁祺兰的故乡不是此地，一个女孩独自在外乡工作，难免会有孤寂落寞的情绪，可外表条件的限制，自身个性的缺陷，使得能够倾诉的朋友少之又少，突然面前出现愿意接近她，亲切与她交谈的人，自然是说不出的开心，慢慢撤去心防，眼神也不再四处游移，展露出开怀真心的笑容。近距离仔细观察丁祺兰，不得不承认她和他一样都是长相不合格的人，眼睛虽不算很小，眼眶却有些肿胀，且明显一大一小，眉毛未经过人工修饰，疏淡杂乱，整个脑袋出奇的圆，仿佛以鼻尖为圆心用圆规画出来那样精确，头发半长不短地堆在脖子后面，坐姿也不好，驼着背，窝在座椅里，实在难以和赏心悦目清新宜人等等美好的词语挂钩。发觉自己存在以貌取人的心态，端木暗自嘲笑自己的世俗，同时进一步理解旁人看到他时的反应，丁祺兰可不就是另外一个他吗？而可悲的是，他明明深知被人用外表来评价会有多伤自尊，却无法摆脱世俗的眼光。
"刚才看到你和杨卓在一起，你们是......朋友？"
"我们都是结构室的，他的座位就在我旁边。"丁祺兰提到的杨卓便是之前在体育馆内与端木聊天，后来看到丁祺兰的窘境后笑得特别大声的男人，他于两个月前调到结构室接手端木正在做的设计项目，由于这两个月还处于工作交接阶段，端木负责指导协助他熟悉工作，所以两人比较熟悉。至于丁祺兰突然问起此人的用意，由于她并没有继续这个话题，端木也没有深究。
离开咖啡店时还不到十点。
这会儿正值八月，虽不是这个城市最热的月份，近来却十分燥热，夜间的微风刚好吹散整日里的干热空气。丁祺兰跳下台阶，伸开双臂，深呼吸一下，痛快地大叫着，像个中学小女生似的，逗乐了跟在她身后的端木。
"谢谢你今天请的客，改天我请！"
在公车站上，丁祺兰婉拒端木提出送她回公司单身宿舍的建议，她可不是什么如花似玉的美女，更不是小鸟依人的可爱女孩，谁会对她这样一个人感兴趣，"劫色"绝对不可能。而她的背包是上大学时买的，全身上下这身衣物的价值不足六十元钱，哪个不开眼的傻贼会瞅上她，更何况她168的身高，体重，呃，不必强调了吧！
"呵呵，你很有趣！"听完她的理由，端木笑得特别开心，"那你自己小心，再见。"或许之前他还觉得和一个不断脸红害羞的胖女孩约会并不愉快，可现下他却对丁祺兰真正开始改观，其实在内向羞涩的外表下，她还是相当幽默的。
回家之前，端木转到夜市买了些小吃，知道弟弟们大学放假，一定又出去玩到很晚才回家，而老妈近来工作挺忙，常忘记吃饭的时间，到家也多在半夜。
"还是老大好啊，知道我们正饿着呢！"