◎问题，出发，一脉相承◎
任谁都看得出来, 极光之城已经走到了绝境。
若在今天之前，巴伦还能说声“再坚持一下，等师父回来就好了”，可现在……除了眼前的少女外, 他是真的没办法。可他心中并不绝望, 这个少女是神灵选中的人, 她一定可以救极光之城的！
巴伦神色坚定，望着叶桃的视线格外真挚, 她能很清楚的感受到那种被信任的感觉。
叶桃：“……”
原来不止是塔塔木，极光之城的机关师们都这么容易相信别人。
一脉相承的傻白甜？
沉默两秒，叶桃开口问道：“想了解一些关于秘境的事情。我听塔塔木说已经二十年没出现过秘境了, 那你记得第一次发现有野兽不对劲是什么时候吗？又是在哪里发现的？”
“你是想查‘秘境的消失’和‘野兽出现异常’两件事之间有没有关联吧？”巴伦一眼就看出了叶桃的打算, 了然道。
“是的，我觉得两者间是有关联的。”叶桃点头应道。
闻言, 巴伦沉默了片刻，然后微抿了抿唇，道：“我师父以前也说过类似的话。”
叶桃愣了一下才反应过来, 巴伦所说的师父是科雷沃尔大师：“那你们之前去查过吗？有没有发现？”
“查过，没有发现。”巴伦摇摇头，略停顿一下继续道：“20年前, 秘境仿佛一夜之间全部消失。又差不多2年后出现了第一起野兽暴走伤人事件，发生地点在从这里去魔能晶石矿山的路上, 你们如果想去的话让塔塔木带着, 我会给他说具体在哪里。”
“好。”叶桃点头答应了下来, 又问道：“极光之城附近只有一座魔能晶石矿山吗？”
“以前很多, 现在只剩一座了。”巴伦答道：“一小部分被我们用掉了, 其余大部分都是突然消失。整座矿山突然消失, 挖地三千尺都找不到哪怕一块魔能晶石……”
似是想到了以前的一些事情，巴伦的神情有片刻的恍惚，但很快恢复正常：“好在仅剩的那一座魔能晶石矿储备丰富，暂时够用，要不然连这最后一座也消失的话，极光之城早就失守了。”
极光之城现在全靠机关守护着，而机关运行的能量来源于魔能晶石。
“从什么时候开始只剩下这一座魔能晶石矿的？”叶桃想了想，问道。
“5年前。”巴伦答道。
也就是说，五年了，这座矿山都没有消失。叶桃若有所思：“矿山也带我们去看看吧？”
“没问题。”巴伦毫不犹豫的道：“放心的去，我会准备足够的机关保护你们，或者你们去我们仓库里看看，有需要的直接拿走？这样更方便一些。”
“直接……拿走？”叶桃心脏狠狠的跳了一下，不可置信道。
“那……全部机关我都帮你装好？但可能需要更多的储物背包才行。”巴伦皱皱眉，思索道。
他以为叶桃对他的安排不满意，于是提出了更贴心的服务。
叶桃忙摆手道：“不急不急，我还有问题。”
“没事，你问你的，克鲁斯，去帮桃子小姐把外出的机关准备好，一会拿过来。”巴伦摆摆手，对身后跟他一块进来的一个青年人说道。
“是，师父。”克鲁斯是巴伦的大弟子，是一个很有天赋的机关师，话落后头也不回就出去了。
叶桃：“……”这一大家子都是傻白甜。
“好了桃子小姐，你还有什么问题，请问！”送走大徒弟，巴伦又转过头来看向叶桃，道。
“……”叶桃沉默了足足三秒钟，才深吸一口气，道：“这个问题可能会涉及到极光之城的隐私，如果不好回答你可以不用答。”
“我们没什么隐私。”巴伦连忙说道。
“……”叶桃差点忘记她想问的是什么，于是愣了两秒，想了想说道：“我是想问下极光之城位于卡斯特大陆的哪个位置？为什么需要通过传送阵才能过来？”
不得不说，叶桃这个问题直指一切事情的核心，这涉及到游戏的大背景设定。若这个问题搞清楚了，很多事情甚至都能直接得出答案。
策划怎么会允许这种Bug存在呢？于是只见从她话音落下开始，对面的巴伦便一直紧皱着眉头，看模样像是在回忆什么。
许久后才见他摇了摇头：“不是不愿意说，而是这件事我也不知道。我记忆中也没有相关的记忆，从来没有人说过这个问题……”
以前极光之城的人从没觉得这算是一个问题，巴伦从未追究过，但现在他突然也很想知道，为什么他们需要传送阵才能去到别的地方？见到极光之城之外的人呢？
“塔塔木说，这里以前是神魔之战的主战场？”一旁，叶桃轻声说道。
“是。”巴伦皱着眉头，道：“但这并不能说明什么。”
“的确。”叶桃点点头，关于这件事便不再多问。因为很明显，这事儿直接问是问不出来的。
“那桃子小姐，你还有其他问题吗？”巴伦问道。
“暂时没有了。”叶桃摇摇头：“后面如果有问题我会再来找你，辛苦了。”
“没事没事，不辛苦。”巴伦摆摆手，正好这个时候克鲁斯回来了，他从大弟子手上拿过那三个储物背包，递到叶桃面前：“给，适合你的机关都整理好了，它肯定能保证你们一路的安全。”
叶桃：“……”
装满了三个储物袋，这得是多少个机关？
“谢谢了。”不拿白不拿，叶桃没犹豫直接就伸手把储物背包都接了过来。
这几个储物背包可以直接放进她自己的背包里，相当于给她的背包做了一个扩展。每个储物背包是60个格子，三个加起来一共180个，全都塞得满满当当。
同物品可以叠加堆放，所以有的格子里不止有一个机关，叶桃简单算了下，机关总数量绝对超过300了。
除此外，还有数以万计的魔能晶石……叶桃差点就飘了。
不过在看到所有机关和魔能晶石上都有‘任务专用物品’的标志后，她又迅速脚踏实地，并意识到一个可怕的事实——给了这么多任务机关，接下来一路上岂不是很可怕？
……这东西还能退回去吗？她不要机关了，把怪物难度给她降下来好吗？
叶桃和巴伦告别，沉默的走出房间，而身边，她的小伙伴们反而有些兴奋：“桃子桃子，NPC给了多少机关？咱们是不是发了！”
“唉——”叶桃长叹一口气，怜悯看向说话的梦如织，有些不忍心把这个残酷的事实告诉她。
她能说他们不仅没发，还即将开始一趟前路万分凶险的旅程吗？
*
因为对接下来任务的不乐观猜测，叶桃和小伙伴们决定休息一会，两个小时后再继续后面的任务。
此时，他们的机缘任务已经刷新，变成了【迷雾重重】，任务目标是探索魔能晶石矿山。这个任务后续要继续找塔塔木进行，之前和巴伦说好的，他们准备好了直接去找塔塔木就行。
下午三点半，叶桃一行五个人外加塔塔木一起从极光之城出发，往魔能晶石矿山的方向走去。
这条路塔塔木十分熟悉，巴伦说的那个第一次野兽伤人的位置他很清楚。
“走大约10分钟就能到了，离我们城池很近。师父说那天惊动了很多人，也幸亏离得近大家去的快，那个人只是腿被伤到了，走路有困难。”塔塔木介绍道。
“好，带我们到那附近就行。”叶桃说道。
“那附近我经常去，野兽挺多的，咱们要做好准备。”塔塔木说道。
闻言，叶桃等人瞬间警惕起来了：“好！”
没办法，有那三百多个任务机关打底，还有NPC提示，谁敢放松？
几个人都做好了一场恶战的准备。
叶桃把机关分类整理了一番，每个人身上都装了一些。
爱莎和叶桃身上攻击类的机关多一些，梦如织和冰封万里防御类的机关多一些，幻影则更多的是保护类的，他们各自侧重的点不一样，拿的机关类别自然也不一样。
就这样，十多分钟后，一行人抵达了目的地。
这是一处小山坡，面积不大，十分荒凉，半点绿色都没有，地上铺满了黄沙、石块，入目十分苍凉。
虽然但是，景观上并没有太多特别的地方，极光之城之外类似这般苍凉的地方很多。
叶桃等五个人分开行动，各自寻找线索。因为地方并不大，所以也没耗费太多时间，他们五分钟就找完了所有的地方，结果是一无所获。
五人重新聚集在一起，打算商量一下接下来是继续找还是先去矿山看看。
但不等他们开口说话，异变陡生，叶桃最害怕的事情发生了。
——对，她们手上的机关要派上用场了。
很突然的，在山坡最顶端出现了一个紫色的传送门，无数红眼睛却身上没有黑雾的怪物从门里出来，极短时间内便布满了山坡。这也就算了，它们的属性也都超高，是叶桃游戏至今遇到的最高的！
相比起来，他们一路上遇到的那些怪物温和多了好吗？
起码不用机关的话，他们也能和路上的怪物周旋一会，只在关键时候丢些机关出来保命就行。
可现在？别天真了，叶桃手上的机关就没停过！
“这会不会是机关教学？用一用就熟练了？”梦如织熟练的从背包里丢出一个防守机关，拦住叶桃左侧的那些怪物，还有精力吐槽道。
“说不定是的呢！等机关系统开放了，可能所有人都要被这么教学。”叶桃一心N用，同时操控着6张卡牌和3个攻击机关，咬牙切齿道。
她对机关的使用也很熟练了，从一开始的只能操控一个，到现在能同时操控三个，这都是经验啊！
“也不知道要打到什么时候，唉！”爱莎轻叹一口气，她比叶桃厉害一些，除了六张卡牌外，手上还同时操控了四个机关。
攻击类的机关是所有机关中最难的，因为每一次攻击都需要人来操控。其余防御的和保护的将它放置在固定的地方或人身上，就只用在能源耗尽的时候换能源就好了，基本不用操心别的。
山坡上的这一战持续了近一个小时，累计消耗机关42个。
这里的消耗是指被破坏的机关——防御和保护类的机关会被怪物们破坏，这42个全都是。而看到传送门消失的那一瞬，叶桃长舒一口气，对小伙伴们说道：“现在找一找，看有没有别的发现？”
众人再次四散开来，很快，此起彼伏的声音从各个方向传来。
“我这边多了几个黑色的水晶……啊不对，又有点偏紫色，黑紫色的水晶！”
“我这里也一样，黑紫色的。”
“我这儿也有。”
“我一样。”
叶桃低头看向自己脚边的黑紫色水晶，也开口道：“我也发现了黑紫色的水晶，它们外观和我之前得到的紫水晶一样，只是颜色深了很多，偏黑色了都。”
叶桃背包里现在有两个菱形的暗紫色水晶，都是从副本的隐藏地图或隐藏副本里得来的。第二次那个更是克莱尔拉丁直接送给她的。
这两个紫水晶虽然也都偏暗，但第一眼绝不会被误认为是黑水晶。
而现在她脚边的这些……虽然外形完全一样，但乍一看上去就是黑水晶，只是隐约又能透出一些紫色的光彩来。
这种黑紫色水晶的物品介绍也很有意思，它叫做暗黑水晶。
【暗黑水晶：被污染了的紫水晶。】
“啊？那两者肯定有关联，都捡起来带走吧！桃子，就放在你那，你给保存好。”梦如织一边说着，一边弯腰打算把暗黑水晶捡起来。
“好。”
五个人一共捡了31块暗黑水晶，全部放在了叶桃背包里。
又检查了一番确认周围没什么异常之后，一行六人再次出发，这次的目的地是魔能晶石矿山，距离这里有40分钟的路程。
但很不幸，他们路上又遇到了一波数量极其庞大的野兽，等抵达魔能晶石矿山已经是两个小时之后的事情了。而他们背包里的机关，又再次缩水了27个。
此时已经是晚上7点多了，若放在别的地方，天都黑了。
叶桃抬头看看天上明亮的太阳，又看看不远处被野兽堵得严严实实的矿山入口……整个人都麻了。
她以为又要玩命似的打一场了，但就在这个时候，塔塔木说道：“跟我来，有一个秘密入口，可以不打扰这些野兽就直接进去。”
“！！！”天籁之音！
叶桃眼前一亮，忙道：“好，你带路。”
她真的是打够了。
小山坡上打了快两个小时，过来的路上大部分时间也都在打，攻击型的小机关她闭着眼睛都能同时操控四个了，熟得不能再熟！
还好还好，有熟人带路。
“这里很早就被野兽堵上了，我每次都从另外一个入口进。趁现在时间还早赶紧进去，再晚一些它们活跃起来就麻烦了。”论起进矿山这事儿，塔塔木特别熟练，只见他七拐八拐的，众人就来到了一个小山洞里面。
这个小山洞真的很小，只能容纳一个人通行，附近一个野兽都没有，很安全。
塔塔木在前面带路，其余人紧跟在他身后，不久后就到了矿山内部。但靠外的矿山都被挖的差不多了，塔塔木带他们往更深处走去。
又不知道走了多久，久到叶桃以为要无穷无尽的走下去的时候，终于，她眼前一亮，看到了成片成片银白色的魔能晶石！
“你们自由活动吧，想去哪里都可以哦！我趁这个机会挖点魔能晶石回去，城里的储备没那么多了。”塔塔木停下来，转过身对众人说道。
“行，那到时候我们还来这里找你吗？”叶桃问道。
“是的，我不会走远，肯定在附近。”塔塔木点点头，说话间已经拿出了挖矿的工具。
极光之城的机关师们设计了专门挖矿的机关，不仅能自动挖矿，还能在检测到魔能晶石能源不足时就地取材及时更换。塔塔木拿了十多个挖矿机关出来，他只需要在旁边盯着保证所有机关不出问题就好，十分省心。
包括叶桃在内，小伙伴们都看呆了，这就是技术的力量吗？
要是他们也有这么多挖矿机关，何愁矿石不够用！
等回去了找巴伦搞几个挖矿机关回来，试试他们能不能用……叶桃这般想着，脚下却不含糊，带着小伙伴们往矿山更深处的地方走去。
走了大约10分钟不到，眼前没路了。
叶桃四处打量了一圈，发现除了他们来的方向，周围一片银白色，都是魔能晶石矿。
“没路了，怎么办？”梦如织皱眉看向四周，思索道：“桃子，要不你随便挖一块矿试试？说不定还有隐藏副本呢？”
……这指的是之前叶桃随手一拍拍出个秘境的事儿。
“哪儿有那么巧。”叶桃无奈的看了眼梦如织，道。
“说不定就是那么巧呢！你让克莱尔拉丁出来，指挥他挖个矿。”梦如织原本只是随口一说，但现在连她自己都信了。再一看其他人，也都双眼火热的看着她，换言之，都信了。
叶桃：“……好吧。”
不就是挖个矿吗？谁不敢啊！
召唤出克莱尔拉丁来，叶桃随便指了个方向，让他去挖了一块矿石。
第一秒，无事发生，第二秒，依旧无事发生。
“你看，我就说不行……”叶桃最后一个‘吧’字还没出口，突然，一群穿着白色铠甲的士兵出现了，正是在秘境里见过的神族一方的那些士兵。
数量大概有100多个，矿洞十分空旷，倒也都站得下。
不过现在，这些士兵将叶桃等人锁定，并开始攻击他们。
“挖出来一群怪？”叶桃无语极了。
“这运气也很绝了，别人想挖还挖不到。”梦如织一本正经的说道。
“对，一会我们也试下，肯定哇不到的。”爱莎附和道。
叶桃：“……”
谢谢，这种运气她并不想要。
不过好在，这群士兵的属性并不强，他们甚至都没有动用机关。
清理掉所有怪物，一群人再次来到叶桃刚才挖矿的地方，这次换梦如织兴致勃勃的开始了：“等着，我也去挖一个，桃子你别不信，你那绝对是运气！”
为了证明叶桃的运气，梦如织不惜拿自己做对比，开始挖矿。
一秒后，没有动静；五秒后，依旧没有动静。
“看吧，我就说呢！”梦如织还很开心。
“我也来试试！”爱莎紧跟其后，也召唤了一张卡牌出来挖矿。紧接着，冰封万里和幻影也都试了试，最终结果不言而喻，三人挖完矿都没有什么反应。
所以——
“桃子你继续挖矿吧，真的有用！”梦如织十分认真的建议道：“说不定下次就挖出路来了呢。”
“……”行，她再试试。
第二次挖矿结束，叶桃安静的等了两秒，然后熟悉的场景出现，又是一百多个士兵小怪。
第三次她特意换了一张卡牌，让黑暗女神卡特里娜来挖，结果依旧没什么不同。
第四次，第五次……第九次，都毫无例外的有士兵小怪出现。
别说叶桃了，其余人也都说不出话来了，她们桃子这运气……只能用绝了来形容。
“再试一次吧，凑个10？”沉默几秒后，梦如织小声建议道。
“行。”叶桃已经破罐破摔了，卡牌去挖矿的时候她已经提前做好了战斗准备。
果不其然，这次依旧有士兵小怪出现。
众人面无表情的指挥卡牌开始战斗，然后在五分钟后结束战斗。
……安静，是今晚的魔能晶石矿山。
五个人你看看我，我看看你，谁也说不出再试一次这样的话来。
然而就在这个时候，突然，一阵铁甲碰撞声传来，还伴随着咚咚咚的沉重的脚步声。瞬间，五人眼里绽放出奇异的光彩，不约而同往声音传来的方向看去。
那里还是布满了魔能晶石矿的山壁，但不久后，山壁向两旁裂开，一个黑黢黢的洞口出现在众人面前。
声音就是从洞口里面传出来了。
声音越来越近，越老越近，五个人不由得凑在一起，紧盯着洞口方向。
不久后，只听一声巨响，一个足有五米高的巨人从洞口里走了出来，他穿着金黄色的战甲，双手拿着战斧，身形高大，只站在那里便有足够的压迫感。
但这还不是最引人注目的，叶桃仰头盯着他如红灯笼般的两个大眼睛，身体紧绷。