连续几日行军, 大军顺利进山。
宋炼的王军不仅可在平原作战,亦擅长山间迂回。虽然时常提心吊胆,但谭悠悠还是见证了王军战无不胜的神话。
上次宋炼说让谭悠悠自行猎取食物,谭悠悠答应得爽快, 但哪里会野猎这种事?她也就去过射箭馆玩过几次。
所以第一二次时, 野味没有猎到, 谭悠悠差把自己脑袋射掉。
军中一起野猎的将士都笑她的拙笨, 但每晚围着篝火烤肉时,也都会叫上谭悠悠。
古代没有冰箱, 猎到的肉难以保存。当然军中那些小伙子胃口也足够好,都能很快消灭,不至于浪费。
“悠悠, 来来来,我刚烤了条兔腿。”高高瘦瘦的小将士坐在篝火前,朝谭悠悠使劲挥手。
谭悠悠这两天没听师父裘漠山的话,早就跟将士们混成了好兄弟。如今这般一起吃肉喝酒,裘漠山都已经看得麻木了。
谭悠悠抱着酒坛子跑去,在几个小将士之间挤了进去,拍开泥封给各个人碗里倒酒。
不像在高档饭店的桌上, 斟酒只需七分,然后浅饮细酌。在这里,人人饮酒如饮水, 大碗接着烈酒, 酒水如瀑倾倒, 洒出来的就当祭奠战场亡魂,无人觉得浪费。
这些将士也不过都十六七的年纪,对谭悠悠来说都还是大孩子, 跟现实中的卢之翰差不了多少。但无论古代还是现代,少年还是少年,朝气不可灭,孩子气也掩盖不住。
打打闹闹常有之,还会拉着谭悠悠一起打闹,酒醉后便瘫在地上,望着星空喊“娘亲”。
谭悠悠的酒量不小,但喝得不多,看到满地小将士或半醉或清醒,又听见了熟悉的笛音。
宋炼的笛音,她已很熟悉。
但自从那次后,她再没与宋炼交流。
笛音绕过军帐,唤醒沉睡的战马,谭悠悠从笛音中听到了更深的愁思。
那天宋炼不认玉如念的事,谭悠悠在与将士们相处中,慢慢就明白过来。
很多少年今天还在篝火前嬉戏打闹,还在说着以后回家要为母亲种地,要找个好媳妇儿,第二天可能就再也无法回还故里。
对他们来说多一份牵挂,便是多一个弱点。只有心无所系,才能在战场上战无不胜。
而远方对他们有所牵挂的人,许多也注定是场无疾而终的思念,不如就此斩断。
谭悠悠不知不觉又走到了笛音所在之处。
今夜月色朦胧,宋炼还是坐在帅帐之外,但这次手中的不是竹笛,而是一支玉笛。
明日便要出征,出征前他才会奏响玉笛,一曲愁肠,但听花落,寄予乡思。
或许每一次,都将会是他最后一次演奏这曲。
长水之战,之前曼音坊的小厮说过,宋炼便是在长水河畔战死。
那场战役也是陇岳之征的最后一站,最终获胜,从此边境无战事。
但也正是在这场战役中,无数少年没能再看见胜利的军旗。
就算知道结局,谭悠悠也无力改变。
宋炼应是看见了她,但没有停下。
谭悠悠也没有开口,忽然想到了什么,飞奔回刚才的篝火边。将剩下的牛、羊、兔、鹿、猪肉都拿出来。
笛声传到这里,已经非常微弱。但正是这样微弱的声响,在谭悠悠耳中便如惊雷炸开。
这是思乡的呜咽,是江南初雪后,落梅之声。
玉笛谁家听落梅这道菜,本来是要用五种肉类,两两糅合,就能变换出二十五种不同的口味,正合五五梅花之数。
但谭悠悠却没有时间再去排列组合,在军中,对思乡之人来说,最后一顿怎还会求其精细?
菜刀飞快将红肉剁成肉泥,又混合淀粉和系统中拿出的蜂蜜,将所有肉都卷成长条,仿佛是玉笛之形。
简易篝火的火候难以控制,不时有火尖蹿上来,炙烤这些肉条。肉条不断收紧,榨取出滋滋油脂,滴滴答答地落回炭火之中。
“什么气味?”有个浅眠的年轻将士率先醒来,夸张地吸着鼻子,寻找气味来源,“好香啊,这是什么肉?”
又一个将士醒来,吞咽起口水,“我记得没这肉啊。是我喝多了在做梦吗?”
“是悠悠,她又做了什么?”
越来越多的将士起身,纷纷围坐在那盘烤肉条边上,看着谭悠悠用火钳反复翻烤,早就忍不住开始流口水,七嘴八舌地议论起来。
“悠悠,什么时候能好啊?”
“悠悠,这都是什么肉?你刚猎来的?”
“你是不是傻?悠悠最多只能猎兔子!”
“你自己也不怎么样嘛!悠悠,你少分他一块啊!”
谭悠悠也闻到了烤肉香,笛声和战士们的话语都在这紧裹的烤肉中留香。
火上的烤肉终于完全沥出油脂,散发出焦香。谭悠悠没有精致的盘子装盛这些,直接就让小战士们上手抓。
“嘶……烫死我了!”小战士一下没抓住,缩回手揉起耳垂。
另外一个用肩膀撞了他一下,“心急吃不了热豆腐!”
“哇!这里面都是什么啊悠悠?你不会把所有肉都放进去了吧?”
谭悠悠浅笑点头:“真厉害啊,能吃出来。下次我两两组合,考考你们。”
“那我必须能吃出来啊!”
“我我我再要一块。”
“你边儿去,后面的兄弟们还等着呢!”
谭悠悠看着战士们争抢这些烤肉条,笑容却逐渐漫上阴影。
“恭喜宿主谭悠悠,成功获得菜谱技能——玉笛谁家听落梅。可离开造星空间,退出空间进程载入中……”
“等等!”谭悠悠忽然打断了系统的载入进程。
系统声暂停,似乎在思考谭悠悠的用意。
谭悠悠问:“我可以等这次战役打完之后,再回去吗?”
“副本任务已完成,如果继续留在空间中,产生的伤害将对宿主现实造成一定伤害。请宿主谨慎选择。”
“跟上次芙蕖山的一样吗?”
“是的,请宿主谨慎选择。”
听得出系统想尽快将她送回去,但谭悠悠总想再最后看一眼这些鲜活的生命。
她已经做出了决定:“好,我会保护好自己的。”
“暂停载入,宿主可自行探索。”
长水一战来得比谭悠悠想象中的还快。
她只是个小伙夫,当然不会上前线,也不能前去添乱。
只在黎明前听见雄壮号角,凄凉到透彻心扉。
她听见帐外列阵脚步声,战马长嘶,最后重归平静。
古代的战场厮杀没有太多炮火,或是机器轰鸣,但总是持续很久。
第一个被抬回营地的是那个吃烤肉烫了手的少年。
他现在不会再烫到手,因为他的右手已经被齐肩砍断,鲜血止不住地往外流,身上血肉模糊。
军医见惯了这种场面,但为医者总归有怜悯之心。他为那少年处理伤口,包扎止血,但少年的脸色终归是越来越苍白。
而且,不断有新的伤员被从前线送回来。
防线正在后退,一支火箭射入营地,刹那火光四起!
吃出五味的少年也躺在担架上,经过谭悠悠身边时,他侧着头,好像想说什么。但一张口,嘴里就吐出大口黑血。
谭悠悠手脚发凉,少年染血的眼睛在她脑海中挥之不去。再原地呆愣了片刻,才冲上前去,“军医,我来帮忙!”
军医已是焦头烂额,见到谭悠悠才挤出丝笑意,“行,帮我拿几坛酒!”
“悠悠,打水来!”裘漠山看着漫天火光,也吼道
“好!”谭悠悠应声就跑去打水拿酒。
她的力气很大,每回都拎着满满两大桶水回来。裘漠山也一起帮忙,震惊于这弱女子能有这般大的气力。
来回几趟,谭悠悠身上就热汗淋漓,再好的体能也会有耗尽的时候。她刚提起两大桶水,就觉脚下一软,往前结结实实地栽倒在碎石滩上,桶里的水都淌了个干净。
她顾不得疼痛,火光还在眼底燃烧。
勉强站起身,重回河边打满水,飞奔回营地。
火终究是死物,最终都会被扑灭。
在最后一丝火苗熄灭时,谭悠悠看到少年们眼中的光也黯淡下去。
军医疲惫地闭了闭眼,再抬起头,看向远方,“我们一定会赢。”
确实在那一波冲锋之后,宋炼带领将士们一再突破敌军防线,剑上斩落的敌军首级无数。
谭悠悠瘫坐在地上,手臂上的烫伤经过了简单处理,心底隐隐抱有某种侥幸——或许她在这里,成为一个变数,可以改变一些战士的结局,哪怕一个也好。
但日落时分,当身负重伤的宋炼被送回营地,她就知道,她能做的实在太少。
主将的伤势自然是重中之重,但他中的那支箭上淬满剧毒,军医倾尽心力,也无力回天。
耳边的哭泣与咒骂从未停止,直到军医从帅帐中走出,所有人的目光都投向军医。
“军医,怎么样了?”刚包扎好伤口的小战士围上前。
回答他们的,却是军医的沉默。
他不说话,但所有人心里都有了答案。
良久,军医才发出声哀叹,“唉……将军请悠悠姑娘进去。”
谭悠悠站在人群中,一时有点不敢相信自己的耳朵,“我?”
军医看着她,颔首态度坚决。
“好……”谭悠悠在战士们目送下,走入帅帐。
这是她第一次入主帐,发现里头的陈设也非常简约,完全不似她想象中的那般豪华。
宋炼正靠在床上,脸色还有些红润,似乎没注意到谭悠悠进来,不知在想什么。
谭悠悠慢慢走到床前,唤了一声:“宋将军。”
宋炼回头看她,没有迂回曲折,直接切入正题:“你上次说,你认识玉娘。”
“是。”
宋炼从床头拿出那支玉笛,手指在笛身轻抚而过,目光柔软,而这动作似耗费了他全部力气。
“待你回江南,能否替我把这支玉笛交给她?”
谭悠悠闻言,眼眶微热,她很想让宋炼自己送去,却始终说不出那天真的话,是能答道:“好。”
“请她……”宋炼脸上露出抹温暖笑容,化解了塞外十年如一日的风霜,“请她将这支玉笛埋在那株梅树下吧。”
谭悠悠问道:“将军不再怕她有牵挂?”
宋炼的声音好像渐渐微弱下来,笑容却愈发明朗,“我怕。只有现在才能害怕。但我更怕她失了牵挂。”
他雪白里衣已经被鲜血渗透,谭悠悠眼睁睁看着那片红色越来越深,越来越浓……
宋炼将玉笛交到谭悠悠手中,缓缓合上眼,胸口起伏也不再那么明显。他嘴唇轻颤,“对不起,不能再听你吹箫了……”