“黑隐于红，弦断于水，宝冠生于荆棘。”火灵祭司掩藏在红色的斗篷下，一双干枯的手轻抚着罗塔?马尔杰里公爵的手，长长的指甲在手背上划下一道道印记。
公爵不耐烦地缩回手，问：“什么意思?”
“大人，公爵夫人已逝。”火灵祭司的声音冷静道。
“妈的，你瞎说什么！”公爵一把抓住祭司斗篷的领口，一张面目全非的脸让他的手一颤。
随即身后传来婴儿的啼哭声和女仆凌乱的脚步声。
他转过身，欣喜地问：“怎么样了？”
“夫人生了个小少爷，只是……”女仆吞吞吐吐道，“夫人恐怕不行了。”
公爵双眼一黑，天旋地转。
这一年，肖恩出生，父亲死亡。
“地狱啊！罗塔!罗塔！你住手！”
银塔内弥漫着幼子的啼哭声，一声惨过一声，塔外高高的月桂树上一只鸟儿也没有。一个高瘦的男子一把推开传出哭声的房间，只见他的弟弟罗塔?马尔杰里公爵正怒打着自己的儿子，可怜肖恩?马尔杰里小少爷满桌子爬着，赤身通红，不知是被父亲打的伤还是沾到的葡萄酒。
罗塔并没有在意哥哥的警告，看见瘦小的儿子可怜兮兮地躲避着自己的拳头，就像一只可怜的软虫，他更加愤怒起来。他一把抓起肖恩的脖子，“妈的，你这个怂包，你母亲为了生你丢了姓命，到现在走路都不稳，一天到晚娘巴兮兮地只会哭，一句话都不会说！你要不是生在贵族，早被一脚揣进粪坑！”
“够了！”男子给了罗塔一耳光，从他的手里夺过肖恩，连忙用手绢擦干净孩子身上的葡萄酒，露出了红肿的皮肤，“娜蒂莎要是在天有灵，准会诅咒你这个畜生下地狱！”
“娜蒂莎……”罗塔恍若失了魂，一屁股坐在高椅上，“娜蒂莎……”
“尼禄，你看见娜蒂莎了吗？娜蒂莎！”突然罗塔从椅子上跳了起来，四处找他已逝的妻子。
突然他看见了尼禄怀里的肖恩，冲上前就要夺，“对！就是这个坏东西害死了我的娜蒂莎！我要把他交给火灵祭司，火灵祭司会有办法换回我的娜蒂莎……快给我，那小东西是个吃人的恶魔！”
孩子听闻，吓得抓紧尼禄的外套，撕心裂肺地尖叫着。
尼禄的心一揪，紧紧抱住肖恩，“够了！罗塔，你就继续发你的疯去吧！”
尼禄转身要带肖恩离开，罗塔突然跳起来，拦在门口，伸手要抢孩子，“不不，尼禄，他是我的孩子，你不能带走他！”
尼禄一把将他推得几尺远，他一个踉跄，坐在地上，尼禄怒吼道：“你现在想起他是你的孩子了？！你在这好好反省吧！想不通就别想带走肖恩！”
罗塔呆滞地看着尼禄和孩子。
尼禄带着肖恩离开了，一路上肖恩在不断地颤抖，小脸惨白，浑身冰冷，尼禄吻了吻肖恩的额头，“乖宝宝，没事了。”
肖恩的小手颤抖着伸向尼禄的脸，尼禄用胡渣子戳戳肖恩的小嫩手，肖恩那满脸泪痕的笑脸勉强扯出了点笑，但一笑就扯到了嘴角的伤，尼禄心疼地擦干净他脸上的泪痕。
肖恩，他的侄子，生来没娘疼，唯一的父亲爱他的妻子远胜于他的儿子，整天沉浸在火灵祭司的鬼怪仪式中，多次企图把肖恩交给祭司，来换回自己的妻子。也许肖恩的父亲曾燃起过几次父爱，但也不过是想在肖恩的身上寻找亡妻的影子。肖恩生来体弱多病，身体比一般的孩子要瘦小得多，两岁多才勉强会走路，而与之同岁的艾布纳少爷一岁不到就满地跑，此时已经能清晰地喊“父亲”，偶尔还会唱上一两句童谣。现在肖恩快三岁了，一个完整的词都没说过。
“我的宝贝肖恩，我们不着急，大不了以后伯父养着你。”尼禄又亲了亲肖恩的小脸蛋，脸蛋上还有泪水咸咸的味道。
“伯……父……”肖恩含糊不清地叫着。
尼禄一颤，一把抓住肖恩的小手，“肖恩，再说一遍？”
“伯父……”肖恩叫道，小脸有了血色。
“我在，我在，我的宝贝肖恩。”尼禄激动地轻吻着肖恩的手。
“伯父……”
这一年，肖恩三岁，第一次说话。
“肖恩，你的父亲让你回去呀。” 一个漂亮得有些俗气的女人揉揉肖恩的头。
“不！我不回去！我不——”肖恩疯了似的尖叫。
“那……肖恩，今天一个人睡好不好？”
肖恩皱起眉头，这个女人是他的伯母，虽然对他很好，但他并不喜欢她。肖恩说不出理由，如果非要找理由，肖恩觉得这个女人的嘴唇太大太红了，每次跟自己说话他都觉得害怕，还有这个女人总是试图跟自己抢自己的伯父，虽然……伯父和伯母一起睡觉是天经地义的事。
但是……肖恩低下头，咬紧嘴唇，又开始汪眼泪了。
“肖恩是个乖宝宝，是不是？”伯母细声细语道。
肖恩边抽泣边点头。
“肖恩已经五岁了，应该一个人睡觉了，阿波卡瑟里家的艾布纳小少爷从出生起就一个人睡觉了，大家都夸艾布纳是个好宝宝。肖恩想不想大家夸你是个好宝宝？”
肖恩抽泣着，“但是、但是……我……我害怕。”
“没有什么可怕的呀，我让仆人在你的房间里点亮蜡烛，一整夜都不熄。”伯母的语气渐渐不耐烦。
“够了，卡娜，你没有看见肖恩已经哭得发抖了吗？”尼禄走来，一把抱过肖恩，对女人说道。
“伯父。”肖恩搂住尼禄的脖子，在他的侧脸上一亲。
尼禄笑笑，“今天晚上我继续给你讲知更鸟的故事。”
“肖恩，艾布纳早就自己读故事了，肖恩可以试着自己看故事书。”卡娜仍旧不死心。
“卡娜！”尼禄对卡娜冷呵，然后揉揉肖恩的头，说，“我们没必要和别人比较。”
“呵，不比较？”卡娜一脸冰冷地看着尼禄，“这话也只有生来就含着金钥匙的人才说得出口。”
尼禄瞪了她一眼，抱走了肖恩。
“伯父，我是不是个坏孩子？”肖恩小心翼翼地问。
“不，”尼禄亲了亲他的额头，“诸王在上，肖恩是个好宝宝。”
肖恩笑了，抱住尼禄的脖子，“伯母说要给我生一个堂兄，堂兄是谁？”
尼禄顿住了，拍拍肖恩的后背，“永远不会出现的人。”
晚上，肖恩穿着长长的睡裙在大床上翻滚，尼禄一把抓住肖恩的脚踝，坏笑道：“抓住了！”
“嘻嘻……”肖恩扑向尼禄的脖子，“我要听故事。”
“好好，从前有个不听话的小孩总是不睡觉，后来被一个大怪兽拖走了，吧唧吧唧吃掉了，吃完怪兽还说：真难吃啊。”
“你骗人！”肖恩一脚丫子踹到尼禄的脸上。
尼禄笑着拿掉了脚丫子，“没有骗你哦。”
肖恩又爬到尼禄的身上，“真有这个大怪兽吗？”
“想知道在哪吗？”
肖恩趴着尼禄的睡衣，想点头，又不敢。
“在银弓城的最北边有一片无息海，在海的深处有一个小岛，这个小岛的名字叫死神岛，岛上住着一个吃人的大怪兽……”
肖恩已经开始颤抖，尼禄连忙停住，把他搂进怀里，“别怕，肖恩，只要你喊伯父，伯父会去救你。”
“你骗人，那个地方那么远，我喊了你也听不见。”
“对哦，那我们的小肖恩只能被大怪兽吧唧吧唧吃掉了。”尼禄咬住肖恩的耳朵，轻轻咬着。
“哇……”肖恩突然就哭了起来。
尼禄慌了，左哄右哄都不是，终于他在旁边的柜子里摸到了一个小玩物。
“看、看，肖恩看，这是什么？”这是一个精致的小鸟哨，不过是他乡村集市里随手买的，滑亮的陶面，做成逼真的小鸟形状。
“什么？”肖恩停止了哭泣，尼禄把鸟哨挂在他的脖子上。
“这是一个知更鸟鸟哨，只要你吹响了它，伯父在哪都能听见。”
肖恩半信半疑地吹响，声音清脆悦耳，响彻黑夜，终于在那张哭花的脸上又露出了笑脸。
他吹累了就趴在尼禄身上，问：“伯父，知更鸟是什么鸟啊？”
“是一种神鸟，也是神之子哦。”
“哦？”肖恩摸着鸟哨。
尼禄一边拍着肖恩的后背，一边讲着：“在人类出现前，世界是一片混沌的状态，神为了自己的爱子，把混沌劈开，让爱子在其中生活繁衍。人类是神众多爱子中的一种，但是人类非常嫉妒神的其他爱子，最嫉妒的是知更鸟，人类认为这种鸟儿不用劳作、整天只会唱歌，还可以自由地飞翔，于是人类想尽办法要把这种鸟儿抓来吃了。”
“可是人类可以住那么大的房子、吃那么多好吃的东西，知更鸟什么也没有啊，为什么人类一定要嫉妒它呢？”肖恩问。
尼禄笑笑：“人类是神子中最贪婪的，一直认为自己是最受宠爱的。”
肖恩似懂非懂地点点头，“那最后人类抓到知更鸟了吗？”
“抓到了。”
肖恩撅起嘴。
“但是也受到了神的惩罚。”尼禄揉揉肖恩的头发。
“我们要好好爱护知更鸟，不能抓它，更不能吃它。”肖恩说道。
“对，肖恩是个懂事的好宝宝……”
肖恩趴在尼禄的身上，渐渐入睡，手里还死死抓着那个知更鸟鸟哨。
这一年，肖恩五岁，第一次知道了知更鸟。