明溪叹息一声，声音越发疲惫。“小友，你是从何处听来的？”
“哎呀，东安寺中传的纷纷扬扬……”灵然突然住口，察觉到自己失言。
果然，明溪接着诧异地道，“那寺中早已荒废。十年前，老衲被官府捉拿，老衲收下的那些徒儿都已被遣散。还俗的还俗，杖杀的杖杀，早就一个不存。你从寺中听谁说起？”
灵然见躲不过，只得硬着头皮答道，“东安寺门外有一株老松……”
明溪笑了一声道，“原来小友果然承继了空寂法师的衣钵，也是个阴阳师。”
灵然：……
他摸了摸鼻尖。
“果然，长江后浪推前浪，年轻人不可以貌相！”
灵然这才敢确定，原来明溪也是个修道之人，能与精怪通话。怪不得寺中那几个精怪说起老和尚时，都语带遗憾。——可见是打过交道的。
灵然将一颗心放回肚皮，清了清嗓子，又道，“就是那几个精怪所言。据说这案子十分蹊跷，他们也不知为何这糊涂帐算到了大和尚你头上。”
“也不算冤枉，”明溪笑了一声。“本就是老衲种下的因果。”
哟呵，有内幕！
灵然屏息，耳朵尖又动了动。
却听那老和尚淡淡地道，“尊师来我大唐时，彼时前朝尚未全灭，大唐尚未建立国都。战乱年间怨气丛生，此间妖物众多，多亏尊师具一身阴阳术，与老衲一道，在东安寺内倒也能过得安然。我二人收服了许多精怪，后又四处镇压怨鬼。”
“老衲平生见不得鬼祟物，但凡见到，必以佛珠扑杀。许是行事过于狠辣，导致为今日埋下祸因……”
这听起来却像是一个漫长而又冗杂的故事。灵然忍不住小小打个哈欠。
心道，原来空寂和尚当真是位日本阴阳师。
当日里他匆匆一瞥，从空寂垂垂老去的面容上丝毫瞧不出昔日威风，至于下手狠辣……他就更想象不出来了！
他接话道，“难道当日你们诛杀的过多，导致后头有怨鬼来寻仇？”
“不错！”明溪断然道。“那钟家的小姐分明就是二十年前在怨鬼中被诛杀的一个。”
“那怨鬼不知得了什么造化，竟然托生为人，入了官家夫人的肚皮。”
“那怨鬼借着上香祈福的由头，来我东安寺中寻仇。入寺后，在大殿内那恶鬼从皮囊中脱落，找老衲索命。”
“老衲与他斗法，强行扣押下那怨魂，谁知那具皮囊却独自逃出寺外，挣扎着上了软轿。”
“他毕竟是官家女眷，老衲不便去追索，只得放任他去。心中却知道那是个祸端，因此暗中命弟子一路随行。”
“待轿子出了少陵塬，老衲那位弟子原本是想将其肉身掳回，与那怨魂一并诛杀，谁知……”
明溪顿了顿。
灵然想，呵，果然狠辣！这老和尚看来是要斩草除根。
听起来，那钟小姐离开时已是一具行尸走肉，不知为什么在半山腰时东安寺居然失了手。
他便连声追问道，“到半山掳走那具肉尸的究竟是谁？”
“自然是那怨鬼一族！”明溪断然道。“不知他们怎地使了个蹊跷，不仅将肉尸原封不动地送返钟家，甚至命其再次投缳自尽。”
“钟家肉眼凡胎，窥不清肉尸的真面目，反倒怪罪到我东安寺头上。”
“官府来人捉捕老衲，老衲不便与他们说什么，便只得吃了这场冤枉官司。只可怜我那一众徒儿……”明溪长叹一声，笑声惨然。“他们都是老衲从民间拾来的孤儿，多出生于战乱年间，也有父母亲族皆已往生，只剩下一个孩子的。”
“老衲抚育他们多年，他们当中，大多数都只是凡人，并不通晓法术，于这妖鬼一道也一无所知，却都做了杖下冤魂，叫官府活活打死在狱中。”
伴随着明溪描述，灵然眼前浮动出一幕幕鲜活的场景再现。
官差将一群小和尚套上绳索，鱼贯押送至大理寺昭狱。在刑堂内用尽了各种手段，血肉横飞，一声声哀嚎格外凄厉。数月后，从狱中抬出去十几具年轻尸首。
灵然摸了摸鼻尖，这话题他不知怎么接。
那头明溪却兀自道，“老衲生平做事堂堂正正，上不愧天，下不愧地，心中不愧我佛。只恨这怨鬼一族颇多手段，居然借来肉尸，化身为凡人，公然行走在阳间世！”
“老衲虽在狱中，也时常能听闻冤魂们哭诉，道如今妖鬼横行无忌，即便是天子脚下，也不太平。”
明溪说着，长长叹息了一声。
灵然终于将长安城中所发生的一切怪事，与入城时撞见的那一幕勾稽起来。
“可不是！小和尚我进城那日，就撞见一妖物在城中吃人。官差只顾着逃命，压根没人去救百姓。”
明溪又惊又怒，低喝道，“这世道居然已经坏到如此地步了吗？！”
灵然笑。“年年难过年年过。难道这世道不好，咱们就听天由命了吗？”
明溪默然，随后叹了一声。“只可惜老衲已经行将就木，秋后即将问斩，倒是小友你……”
“小和尚我自然是要救你老和尚出去的！”灵然说完，自己也觉得跟绕口令似的，扑哧一声笑出来。“虽然眼下有些惨，但是小爷我还有些本领，想必咱们是能活着出去的。老和尚你别担心！”
明溪笑的十分惨淡。
隔着黑暗中的水声，明溪的声音恍恍惚惚，似乎隔着一座遥远的烟海，在空气中起了雾。
“老衲一生为人坦荡，如今已年近古稀，即便是去了也无甚要紧，只是担忧城中百姓……”
“大唐初建，虽注定国祚有三百年，但眼下若是叫妖物作祟，祸乱朝政，怕是会惹起不必要的尘劫。”
“天择已现，妖物却在争夺先机。恐怕不好……”
怎么又扯到天机？灵然瞬间警惕。“难道天择后还会有变化？”
明溪失笑。“天择者，从来不止一人，不止一国。历来天择之下，也有变数。”
“于我大唐而言，这变数是来自民间的怨愤之气，或者也不尽然……”
明溪顿住，十分迟疑地道：“老衲修行近六十载，始终无法参详透佛经，卡在那自性自度与普渡众生之间。”
这是小乘与大乘的区别了！后世为此曾争论千年，也是因此，才有了后来唐僧取经一事。
灵然精神一振。因为他前世爱看孙悟空大闹天宫的故事，对这段往事略有涉及。他忙插言道，“这个和尚你却不需担忧，将来唐皇必然会送圣僧去取大乘佛经，届时佛光会普照天下。”
“阿弥陀佛！愿借小友吉言。”明溪笑了一声。
“只是唐皇眼下明显排斥我佛门中人，但凡见着僧侣，不分由头便捉来下入诏狱。据说今年秋后，通通都要斩首。如此，又何来的振兴佛门普渡众生？！”
灵然皱眉。“这个我就不知晓了。”
唐僧取经是在贞观多少年来着？这谁他妈能记得住！【注】拿不出证据，就无法说服明溪老和尚。
就只能继续听那老和尚叹气。
哎，只恨小爷我读书少啊！
两人一时都不再说话，各想各的心事。水牢中只听见一阵阵微弱的水声。
不知过了多久，灵然试探性地往前动了动。
他发现虽然手脚叫绳索捆住，双脚间却盘的是个锁扣结，可以一寸寸地往前挪。
灵然不知明溪距他到底有多远，只耐心地往前走。
他动了约有一盏茶时分，才听见对面隐约又传来簌簌的锁链响动，这次响声明显清晰了许多。
“有一事，老衲忘了提醒小友。这水牢中有专门为我修行中人所下的禁制。”明溪叹息道，“唐军虽然不尊崇我佛，到底军中也有修行人，这禁制法术十分厉害，小友仔细你的皮肉……”
他话还没说完，灵然不知脚趾头碰到了什么，便觉得一阵钻心的疼。随即四肢百骸如同被电击了一般，不住地神经痉挛。
他蜷缩如一只虾米，哐当一声，重重地摔倒在水中。
黑暗淹没了一切。
作者有话要说：
【注】《大唐西域记》记载：玄奘以贞观三年，杖锡遵路……周流多载，方始旋返。十九年正月，届于长安。
但也有说他是贞观元年走的。
本书取贞观三年，而且取唐僧偷跑的说法。眼下灵然（苏十三）所在的是贞观二年的平行宇宙，唐僧于次年出发。眼下于佛门僧侣而言，算是黎明前的黑暗吧。
【又注】贞观八年，魏王泰授雍州牧（就是京兆尹），但本书改成贞观二年任职，而且将他年龄调了一下，目前十四周岁。