“——？？？”
说完之后, 贺相武好像也立刻就后悔了。他连忙拉住方时清：“方哥, 方哥你不会告诉别人吧？你可千万别跟别人说啊？”
方时清感觉自己受到了惊吓。他暂时处于震惊状态下, 没能立刻回答，贺相武顿时急了。
“求你了哥, 这事要传出去，我在这边也该没法做人了——”
“好的好的，”方时清扶住他, 让他在椅子上坐下, “绝对不说，让它烂在肚子里。不过那啥，这事真的不丢人，你也不用这么怕……”
贺相武捂着脸, 闷闷道：“唉，方哥你不是当事人，你不知道。我平时买了周边都是寄到家里去, 学校这边尽量瞒着。后来却被女朋友发现我在画漫画……她当场就和我吹了，还把这事捅出去了！我被整栋宿舍楼的哥们拿去当梗玩了一个学期，所有人看见我，开口第一句都是‘好久不见了, 爱与希望的魔法少女’！”
“……这是他们不对。”方时清同情地拍打他的肩膀。
“我是、真的很喜欢魔法少女啊，”得到了一句安慰之后, 贺相武一下子打开了话匣子, “从还是小学生的时候就喜欢。‘爱与希望’这种话说起来搞笑, 但我是发自内心地这么认为的。她们是寄托了梦想与信念、既纯真又强大的世间最完美的形象, 是正义和光明的化身，是我的精神支柱！”
“我的前女友，还有跟我开玩笑的同学们，他们都没有恶意，但我觉得很难受啊，只是嘲笑我就算了，为什么要嘲笑魔法少女呢，她们又没有做错什么。”他吸了吸鼻子。
所以从那以后，他就只敢自己偷偷喜欢，再也不想让别人知道了。
“唉，你，也是不容易。”
方时清没有过类似经历，但却能够认可这种没法捍卫喜欢的东西的感受。贺相武他毕竟还是个学生，还没到能够正确区分爱好和日常生活的时候，碰到这种事，心态崩了也在所难免。
“后来你……还画漫画吗？”
“坚持画了一段时间，”贺相武抹了把辛酸泪，回忆着说道，“浏览量一直很低。后来网站的编辑联系我，叫我……不要画这种连小学生都不爱看的幼稚题材了，画点沙雕漫或者卖肉漫画，可能有机会火。”
“……”
“说起来，我大概本来就不适合画漫画。”他把脸深深埋进掌心，“编辑说得很对，正统魔法少女的题材已经过时了。但是我喜欢的只是那样的魔法少女，不是黑深残，也不是恶搞性转。”
“所以……”
说到这里，贺相武再次纠结了一下。
“咳，说来真是很丢脸。当时我就想啊，如果我家里有矿就好了，那样我就可以给正统的魔法少女动画投很多钱，把它扶植起来让更多的人看到——谁知道为了这么一个白日梦，就会被扔进这种随时会死的倒霉游戏里啊？早知道我就不做白日梦了——”
“……”方时清突然说不出话。
良久，他终于抓住了贺相武的手，感慨万千地拍了拍。
“不，至少对于我来说，你这种想法不丢脸。”他说，“因为我和你差不多。我也是做着白日梦，希望能天降横财让我拿去投资喜欢的游戏开发，这才被捞进来的。”
“……”
“……”
一个游戏宅和一个魔法少女宅，一时之间执手相看泪眼，竟无语凝噎。
＊
方时清是真没想过，竟然还有别人，也是因为这种——正常人眼中再愚蠢不过的理由，而被迫参与了这场游戏。
说到底，他也好，贺相武也罢，在许愿大笔钱财的时候，都并没想到会有这么严重的后果。贺相武一个前程大好、家庭美满的小年轻，怎么可能为了个虚无缥缈的梦就赌上性命呢？
但是事到如今，也只能接受这个现实了。
而且——
虽然这是一场阴差阳错，但对他来说，仅仅对他自己来说，能参与这场游戏，并不是什么坏事。
能够光明正大地玩游戏，能够把人生玩成游戏，能够在游戏里，得到真正的、可以被认可的成就感。
方时清沿路慢慢走着，心里感慨万千。
道路两边的行道树上，层层叠叠的都是新生的绿叶。
他不由想起了自己在现实里住的那个小区。那里光秃秃的居民楼之间连棵树都没有，只排列着小小的花坛，里面栽种的月季常年半死不活的，很少有人照顾。
那副情景实在太冷清、太萧条了。就连他下楼扔垃圾的时候，都很少在楼底停留，最多只在看见流浪猫的时候稍微逗一逗。
路过广场附近，他隔着一片绿化带往里瞥了一眼。这里一如既往很是热闹，只有公告栏所在的那个角落还是冷清依……不对。
公告栏前面有人影，还不止一个。
有个高个子的男人站在公告前面，另一个矮小一些的人影正在围着他打转。
这副情景令人有些在意。
方时清踏进广场，走得近了一些，发现公告前的人正是刚刚分开不久的肖锋镝，而围着他转悠的那个……并不是玩家，居然是……杂货店那个名叫小玉的NPC。
这算怎么一回事？他很有些吃惊。
肖锋镝专心致志地站在那里看着公告，半天连动都没动一下，好像脚下生了根一样。那个NPC小玉好像一直在跟他说话，他全程完全不加理会。
隔着这么老远看着这一幕，方时清依旧感到了强烈的尴尬。
他还没想好是偷偷溜走还是装没看见，小玉却不知道怎么的就发现了他，当即转头跑了过来。
“那个……农场的小哥哥，”小玉脸上挂上了甜甜的笑容，嘴上也像抹了蜜似的，“我知道你的名字，是叫方时清对吧。我能叫你时清哥哥吗？”
卧槽？？？他想干什么？？？
方时清一身鸡皮疙瘩，顿时后悔起自己为什么没有第一时间逃跑。
“请问，你有什么事吗？”他谨慎地反问。
“没什么，你们不是刚来咱们风月镇不久嘛，我想跟你们做朋友呀。”
进入游戏已经有十几天了，这期间方时清跑杂货店的次数并不少，和小玉也多有接触。这个npc长得好看，对客人一直笑脸以对，但也从没有做过什么出格的事，更没有……嗯，这种表现。
这令他觉得非常陌生。
“啊，你还不认识我吧，”npc歪着头，笑容越发好看，“我叫张羽，是杂货店的女儿，你叫我小羽就好啦。你应该见过我哥哥张玉吧？”
……女儿。
……哥哥。
……卧槽？！
方时清心里弹幕疯狂地刷着屏。
话说到这份上，他这才终于意识到，面前的npc并不是他之前认识的那个画女硬说男的男孩子，而是一个货真价实的姑娘家！
“嗯，呃，你好……”他硬着头皮和对方握了手，“你长得和你哥哥真像啊，哈哈哈。”
“因为我们是双胞胎嘛，虽然是异卵双胞胎，但血缘那么亲，长得像也是自然的，”女孩笑眯眯地抓着他的胳膊摇晃，“我平时在外面上学，回来的机会不多，但我是真心想和镇上的大家都做好朋友的，时清哥哥——”
“不，等等，别，”方时清一个哆嗦，“姑娘，你还是别这么叫我了。”
小羽也不觉得尴尬，轻轻松松就把话题带了过去：“那边那个是来接手图书馆的小哥哥吧？他怎么都不理我的，你能不能帮我介绍一下，让我认识他呀。”
方时清：“……”
简单地说，就是你和你哥一样，一眼就看上他了呗？
肩膀突然一紧。肖锋镝不知道什么时候离开了公告栏，来到了他背后，按着他肩膀把他往后一拉。
“抱歉，我们有事，先走了。”
冲小羽丢下冷冰冰的一句话，他拉着方时清转身就走。
“哎？等一下……”
小羽似乎很想跟上来，但肖锋镝就跟没听到一样自顾自地走着。他的步子很大，小羽一个姑娘，就这么在后头追着跑到底有些不像话，她跟了几步，最后还是停了下来。
方时清本来想说些什么，但在看见肖锋镝的侧脸时，就立刻识趣地把所有话都咽了回去。
——对着这张将低气压演绎到极致的脸，那个姑娘居然还敢上来纠缠，这种大无畏的行为简直可称得上一声壮士。
直到走到街对面，他才鼓足了勇气，开口说道：“大佬你……我还以为，你已经回图书馆了呢。”
肖锋镝转过头，远远看着广场上。发现小羽还在不住向他们这边张望，眉梢压抑不住地流露出一丝烦躁。
“没有，”他说，“那边太吵，不想回去。本来想到这里来躲清静的，结果谁知道这边更吵，还被莫名其妙地缠上了。”
他像这样抱怨的情景，还真是难得一见。
“对了，”他皱紧了眉头，又说道，“你最好还是少和那个NPC说话，她的感觉很奇怪。”
这个，怎么说呢……方时清挠了挠头发，苦笑道：“我觉得如果不是为了能和你搭上话，那个小姑娘根本不会理我。”
肖锋镝只是郁郁地叹了口气。
“对了，大佬你刚刚在看公告吧，公告上有什么变化吗？”方时清突然想起来，顺口问道。
“没有，”肖锋镝沉默了几秒说道，“我看的是上次的更新。”
上次的更新——就是【死亡惩罚】的那部分。
说起来，在那部分刚刚登出来的时候，肖锋镝就看了好久；他好像对“死后变成NPC”这件事格外在意。
把两件事联系在一起一想，方时清顿时心里一惊。
“该不会，那个叫小羽的姑娘她以前也是玩家吧？”所以才会被其他玩家吸引、想和其他玩家做好朋友……什么的？
“——大概不是，”肖锋镝有点意外地看他一眼，“我觉得不像，她不是还有个双胞胎兄弟吗。像我们这样的玩家，即使不被设定成外来者，家庭构成也都很单纯，她的家庭成员未免有些多了。”
“那就好。”方时清松了口气，心道是自己想多了。
“但是，”肖锋镝顿了顿，低声说道，“在这个游戏世界，确实有从玩家转变成的NPC。
“你还记得酒吧里那个调酒师吗？他曾经是我的同行，在去年进了游戏，然后……没能活着出来。”