“刚刚我澄清了身份的问题, 她知道我是谁。”
菜端上了桌，江倦对老板娘微微一笑表达了谢意，夹起了最上层的卤鹌鹑蛋放在萧始碗里, 自己却放下筷子, 只抿了口可乐。
“擅自在外人面前给你把炮友的关系上升了一个档次, 没委屈你吧。”
“怎么会, 我只是……挺意外的。”萧始低下头，有些无所适从，好半天都没夹起那圆滚滚的蛋。
江倦是心有余，奈何身体情况实在不允许, 闻了半天香味却吃不进辣的, 只能点了碗清水面, 没滋没味地吃着。
两人埋头吃了一会儿, 江倦咳了两声，在桌子底下踢了萧始一脚, “我有话跟你说。”
“你说。”
“吃你的，别停。”江倦又夹了朵香菇放在他碗里, 撑着下巴端详着那人的吃相, 忽然笑了。
萧始不明所以，只是看着他有了笑意, 心头坠着的巨石也有了松动的迹象。
江倦笑嗔他：“傻乎乎的，怎么就认为你是我男朋友呢？以前我们两个应该没单独来过吧。”
当年他们两个凑在一起都恨不得掀翻房顶, 怎么可能在一张餐桌上老老实实独处。
“老板娘应该是记错了, 你以前是跟哥哥来的吧。”
“没有。”萧始垂着眼眸, 否认道。
“嗯？”
“我们没一起来过。你哥不能吃辣, 平时不吃这些, 都是陪你来的。”
萧始喝了口水, 向老板娘主动搭话：“阿姨，你怎么知道我是他男朋友，以前我们都是三个人一起来的，你能分清他们兄弟吗？”
“能分清呀，兄弟俩气质不一样，一眼就能看出来。”
老板娘用围裙擦着手，笑着说道：“你们两个闹在一起的样子，看起来就像小两口似的，可甜了。我还跟老头说你俩可能有点情况，他让我别瞎猜，说弟弟跟帅小伙才是一对，天天住在一起呢。现在看呀，我猜的才准呢！”
这时下了课的学生三三两两进了小店，老板娘忙了起来，便顾不上和他们叙旧了。
江倦还是不明白，“怪了，都觉着我跟你是一对，想不通。不过不重要，今天带你过来，是想让你先静静心，你现在心气太躁了，就算去了也未必能有发现。还有，我得跟你细说‘鬼域’，你对当年的猎杀游戏应该没什么了解吧？”
萧始有些食难下咽，但扛不住江倦一个劲儿的给他夹菜，只能一口接着一口吃，还生噎了两个花卷，含糊不清道：“只知道是场猎杀游戏，不少人被卷了进去，受害者性别、年龄、身份都不相同，上到七旬老汉，下到三岁小孩，都被关在一个与外界隔绝的地方自相残杀。”
“可以这么说吧，但还不够完全。去年小惩和宋玉祗他们也被卷进一场叫做‘乐园’的猎杀游戏，和‘鬼域’相比环节和规则都简化了不少，几乎只剩下了‘猎杀’，而当年的‘鬼域’才是真正的‘游戏’。”
如果没有江家两兄弟的保护，被拉进游戏的就该是萧始自己，现在还能否坐在这里都是未知数，可现在反而是他自己对此一无所知，这让他心里更觉着难受。
江倦却像没察觉到他的反应似的，又夹了个菜卷到他碗里，“吃啊，别停。”
萧始觉得他很可能是在报复自己在他卧床那段日子总是强行给他喂饭。
江倦把冷得发青的两手搓得发红，萧始见状便挪到了他旁边，把他的手夹在自己腿间暖着。
江倦把声音压低了些，避开周围的学生，继续道：“据不完全统计，被拉进‘鬼域’的人数在一百三十以上，其中包括后来找到的受害者遗体，以及其他参与者证词中尚未被确认身份的人，但真正的玩家却只有七十八人。七十八这个数字正好对应了塔罗牌，每一位玩家在进入‘鬼域’时都会得到一张系统分发的卡牌，根据牌面不同，各自扮演的角色也有所不同。哥哥拿到的就是大阿卡纳中的第十二张牌，倒吊人。”
他从钱夹里拿出一张被密封袋保存的塔罗牌，能看出卡牌已经□□涸发黑的血迹浸透，几乎辨不出原本的颜色了，仔细观察就会发现牌面上的颜料曾被血迹染花，模糊一片还结了块，这居然是一张手绘的卡牌。
牌面上是一个头顶光环、赤身裸体，仅有腰胯缠绕了白纱的年轻男性，以逆十字的方式被倒钉在十字架上。
虽然经历着相当痛苦的刑罚，但受刑者脸上却并没有因为痛苦而扭曲的神情，反之呈现出一种自愿献祭般的悲悯。
男人被锁链捆绑，暴晒在日光下，在烈阳照耀的背景深处却是一片黑暗与空虚，地面生长出被血液滋养的荆棘藤蔓与艳丽的红玫瑰，每一朵花蕊中都托着一颗枯朽的头骨，而一条通体漆黑的蛇就从花海中探出头来，两眼冒着骇人的血光，凑到男人面前，吐着信子确认着他的气息，似是想在那人咽气后一口将其吞食，又似是想在那人生前最后一刻给予他一个温柔的吻。
总之画面呈现出光明与黑暗、生机与死亡的极端对比，有种诡异的浪漫。
“听说西方的神棍不是随便网购一套牌就用的，他们会手绘塔罗牌注入自己的法力，有些法师还会用自己的血来养牌，听起来很神叨。每个跳大神的对塔罗牌的理解都不一样，所以画出来的牌面未必相同，测算的结果也不同，有的还有正位逆位的区别，是这样吧？”
萧始觉着有些不适，加上吃得太多，这会儿看着牌面的图案有点犯恶心。
“大概吧。总之这套塔罗牌是特制的，警方没法追溯其来源，这也让调查进行得非常艰难，至今都查不出是谁设计了游戏的系统，筛选了这些身份各不相同的玩家加入其中，甚至连执行规则的NPC都没抓到一个活的。”
“还有NPC？！”萧始诧异道，“那他们的身份……”
“查不出来，都死的面目全非，指纹等有效信息无法提取，DNA也没有比对结果，要么就是连尸体都没留下。据幸存者的说法，七十多名玩家每个人都要扮演塔罗牌上的角色，二十二名拿到大阿卡纳的玩家是主要角色，拥有卡牌赋予的技能，可能是正面的，也可能是负面的。”
江倦喝了两口可乐缓了缓，继续道：“除此之外，玩家之间有猎人和猎物的身份区别，猎人可以通过抓捕猎物的方式晋升，但同时也受规则约束，猎人可以猎杀猎物，也可以被猎物反杀，而且不能误伤其他猎人。低等猎物不可以有任何攻击行为，高等猎物不能主动发起攻击，但可以反击，伤害猎人可以加倍得分。根据行为造成的后果轻重，他们有一套严格的奖惩制度，这是生死的角逐。”
萧始喝水呛了一口，声音太大引来了周围学生的注目，他只能捂着嘴闷声咳了一会儿。
江倦帮他拍着后背，“不至于吧。”
“……那其他玩家呢？”萧始涨红着脸问，“除了这七十多人，不是还有几十个玩家吗？”
“他们不是玩家，是‘牲畜’。就像游戏里那些打不还手的小怪一样，击杀他们可以获得经验和低级道具。他们连玩家和NPC都算不上，存在的用途就是被人残杀，给其他玩家刷分，所以大多是些没有反抗能力的孩子。”
“我擦！太特么没人性了！”
如果说萧始刚刚只是反胃的话，现在怕是张嘴就能吐出来了，“太血腥了，我有点儿……”
“肯定会吐的，当年我看到那个猎场也吐了几次，只不过没想到你心里素质这么差，只是听听就受不了了。”
萧始心道他方才给自己狂塞吃的怕不是就在这儿等着他呢，这人怎么学坏了？
“所以……你哥当年救的孩子就是那些……”
萧始实在说不出那个词。
“大部分应该是的，不过出卖他的那个就说不准了，我觉得他像个‘猎人’。”
“难道玩家彼此之间也不知道对方的身份吗？”
“当然，所有玩家都可以选择是否公开身份和角色，否则游戏就没有可玩性了，入场就是乱战。我想幕后的那些看客应该不是为了看到这样的局面才创造了系统。”
江倦喝完最后一口可乐，目光落向窗外。
“参与游戏的玩家有一些边缘人，但还没发现真正有过杀人前科的人，他们为了活下去而不得不杀死别人，也是要经过漫长的心理挣扎的。在这个过程中，人性的恶将毫无保留地表现出来。”
“那难道就不能什么都不做，等待警方救援吗？”
江倦遗憾地摇摇头，“做不到的，系统有处决机制，如果场内玩家在当天零点超过最高人数要求，就会自动触发处决模式，系统将随机选择玩家处死，直到人数小于等于最高人数要求。在不知自己能否活到明天的情况下，有几人能顶得住心理压力呢？”
他苦笑着拿起塔罗牌，牌面上陈年的血迹实在太刺眼，让他从眼睛疼到了心里。
“……也就只有那个傻哥哥。”
小店里坐满了下课的学生，三五结伴开着玩笑，热火朝天讨论着最近的课题和八卦，只有他们这一隅气氛凝重，显得格格不入。
那喧嚣让江倦不大舒服，收起卡牌便打算回去了，这时邻桌一个热情的学生探过头来，“师兄，你是大几的？以前好像没见过你呀。”
江倦有些尴尬，虽然这声“师兄”没叫错，但“大几”就有点夸张了吧。
萧始没绷住，先笑出了声，“你师兄是警务指挥战术系的，但跟你差的级可能有点儿多！”
那学生挠挠脑袋笑笑，“原来师兄已经毕业了呀，我以为您还在上学呢，还想问问有关课题的事。我们这位教授是出了名的严格，我担心挂科，想来找有经验的师兄取取经，您是警务指挥战术系的话，没准儿也上过他的课。”
“是哪位老师？我可能还有印象。”
“是温思南温教授！”