刚才在高空惊鸿一瞥， 那个巨大的身影在到处乱窜了一段时间之后，突然停了下来。
就在人类的飞船经过它正上方时。
哪怕看不清究竟是什么，所有人都同时感到一阵莫名的不寒而栗。
就好像……那个巨物仰起头， 正对他们虎视眈眈一样。
它在看什么？
看他们吗？
还是看……他们其中的一个？
它想做的，又是什么？
好在，巨物没有拦截飞船，放任他们加速经过， 在东南角的哨所安全落地。
方才众人战战兢兢大气也不敢出之时， 郁延在PADD标记了它的大致方位。
经过简单的测算， 把部分步行无法翻越的崎岖地形排除以后， 选择了最快接近它的路线。
无论是阿吼还是法拉米， 他都要去见一见。
越野赛除了必须徒步、不能用任何交通工具以外，没什么别的规则。
组队还是单人，赤手空拳还是高科技武器， 凭经验导航还是用上四维地图， 走直角还是绕S形，只有想不到，没有不可以。
郁延在所有人都沿着森林安全边线出发以后， 与他们选择了完全不同的方向。
从一开始他就决定要横穿腹地，这个念头从来没有动摇过。
不仅是为了挑战极限、以最快的速度到达终点，也为了再次寻找阿吼。
有上一次的经验加持，再加上这些天连日搜集的资料，他对森林的情况尤其是地形有了大致了解， 避开沼泽和有毒植物群；
武器带上了诺厄星能配备的最好的相位枪， 提前调到足以放倒一头冥狼的昏迷模式；
食物以及掩盖气息的喷雾都备齐， 也不会再重演石榴果事件。
人类的勇气不该来自于鲁莽和自大， 而是来自于充足的准备。
掩藏气息的药剂原本是液体， 但因为对皮肤比较刺激，才改成了温和一些的喷雾。
郁延想了想，拧开盖子，当沐浴露似的从头到脚浇了一遍。
皮肤上登时如同千根细密密的针在跳舞。
那酸爽，简直不敢相信。
他留了四分之一瓶以防万一，嗅了嗅自己，以人类的鼻子来闻，的确什么味道都没有了。
看来，诺厄星虽然较大部分帝国区域都落后得多，可因为地形制约，也会发展出一些另类的高科技。
唯一不好的是，这种药剂有轻微的副作用，就是他自己的嗅觉也会有短时间的衰退。
他祈祷着听觉和视觉能够陪伴他穿行。
郁延将裤脚扎紧，戴上记录仪眼镜，出发。
此行的目的，除了见到阿吼、找到法拉米以外，还有另一个，就是以亲身实践的方式最快熟悉诺厄森林，以便未来的勘探。
老师说过，陛下对诺厄并非想象中那样完全忽略，相反，相当重视它的资源。
巨龙盘踞于此，守着宝藏。
总要有屠龙勇士来改变一切。
由于森林里没有信号，记录仪只能使用老式的硬件存储。
郁延才走了三个多小时，就快录入满了。
他正在背包里翻找备用的硬盘，忽然捕捉到一阵轻微的呼吸声。
呼哧。
呼哧。
很轻，如同孩童睡梦中的呼吸。
这样险象环生的丛林深处肯定不会有酣睡的小孩子，那就是……别的生物了。
郁延神经一下子紧绷起来。
记录仪的灵敏度调整到最大，屏幕上来自四面八方的声响汇率成起伏的线条在眼前舞动。
相位枪握在手中，那是每一个战士最可靠、最值得信赖的伙伴。
呼哧。
呼哧。
不知名的液体倏然下坠，正巧滴落在他脚边。
郁延带着不好的预感抬起头，一双……不，是三双绿莹莹、阴森森的眼睛正盯着自己。
那滴液体，当然就是它们的三尺垂涎。
这三双眼睛，来自三个脑袋。
但这三个脑袋，来自……同一个身体。
郁延立刻认出了它，三头狼——或者用更通俗的名字，冥狼！
两三米的巨大骨架，犬科动物，习性与灰狼相像，属于古生物进化的一脉；又因有三个脑袋，形似传说中的地狱看门犬刻耳柏洛斯，得名“冥狼”。
帝国境内无论母星伴星，每一个孩子成长过程中，都听说过“不听话就让冥狼把你抓走吃掉”的恐吓。
它是儿时的梦魇，是皇帝陛下曾经的心病之一，直到像对付巨龙一样，派遣大量武装力量将人类聚集地的冥狼都驱赶到偏远伴星后，才算解决。
诺厄星，正是它们如此栖息的荒凉星球之一。
好在郁延早就有会遇到它、它们的心理准备。
它们再如何可怖，他也相信人类的力量更胜一筹。
冥狼见猎物也发现了自己，那种如同幼儿呼吸的哼哧声戛然而止。
这是攻击的前兆。
在冥狼向他扑过来的同时，郁延没有闪躲，举起相位枪瞄准——
激光束打偏了。
郁延愣了一下。
他的射击课从来没有低过A，冥狼的目标如此之大，又离得如此之近，怎么可能瞄不准？
他立刻重新装载激光弹，迎接下一轮攻击。
冥狼毫无声息地轻巧跳下树，却没有落在郁延附近，而是离他有一截距离，正朝他的方向望过来。
三个脑袋，三双眼睛，竟然流露出相同的……忐忑？
何止是忐忑，那根本就是恐惧！
郁延没有立刻反应过来，等到身后大片阴影覆上来时，心里暗叫不妙。
冥狼看的、畏惧的根本不是自己，而是他后面。
人类不确定此时回头是不是个好主意，僵在原地。
他垂下手，手指却偷偷将相位枪的档位调成致死。
高压缩的激光足以轻易地将比冥狼更大的猛兽放倒，或许对付身后这个未知的大家伙同样有效。
问题是，他的反应力能不能超过它？
更要命的是，若这位顶级掠食者联合眼前的冥狼同时发起进攻，他还有没有希望？
身后静悄悄的，只有风声和枝叶簌簌颤抖。
若不是那片阴影，郁延都要以为冥狼突如其来的害怕是魔怔了。
在没有声音的这段空白中，野兽们达成了某种郁延不知晓的一致。
那三双莹绿的眼睛移开目光，低下头，狼爪前屈，微微欠身，竟然像是在行礼。
随后，它们，不，是它头也不回狂奔而去，慌不择路，差点撞树上。
冥狼逃跑的模样相当滑稽，三个脑袋各有各的想法，遇到岔路口起争执差点没把脖子扭了。
完全没有纪录片中森林霸主般的威风凛凛。
场面好笑是好笑，幸好人类还没忘记自己的处境。
冥狼是将自己这个猎物，拱手让给了更强的王者。
反正跑也跑不掉，不如殊死一搏。
“贡品”郁延手指放在扳机上，刚要转身，忽然，有什么东西无声无息伸了过来，箍住他的腰。
郁延睁大了眼睛。
这个动作……阿吼？
他喷了遮蔽自身气味的药剂，副作用致使自我嗅觉同样有所蒙蔽，不然早就闻得到阿吼身上独有的干草似的气味。
他庆幸又犹疑：“阿吼……是你吗？”
那尾巴松开他，在他肩膀上拍了拍，然后重又缠住他的腰，意欲将他提溜起来。
你的好友在时隔近一个月后，又拍一拍你。
郁延迅速将相位枪关闭，以防走火误伤。
他没有第一时间抬头，而是低下头先瞧瞧这个像小孩子撒娇一样、总缠着他的尾巴。
他总算看清楚了：这条尾巴上覆盖着排列整齐的坚韧、光滑的鳞片，是极为漂亮的黑金色。
既像是黑，在暗处呈现出钛一般银灰，又能在光线下折射出淡淡的金光。
是再如何高超的科技手段，都无法复刻的迷人质感。
自然的造物，终究更胜一筹。
郁延下意识想起那次幻觉中看见的法拉米，深红，丑陋，令人厌恶。
还是他家阿吼帅多了。
他像是在夸耀自家的宠物，不免有些微妙的得意。
不过阿吼究竟是不是穿山甲？
人类被拎到两米多高的地方，心想着这回终于能看清阿吼的全貌了，却猝不及防被扔了下来！
好在下面的草地松软，郁延没有受伤，就是摔得晕头转向。
好不容易止住天旋地转，方才还晴朗的森林，不知何时漫起了弥天大雾，铺天盖地袭来。
像是牛奶罐被突然打翻，整个世界被包裹进浓稠的灰白之中。
这雾气像是有实体的一堵墙，根本看不清阿吼在哪里，甚至于四周什么都是灰蒙蒙的，像很久没擦的毛玻璃。
发生什么了？
阿吼又在哪里？
或许是命运总在捉弄他，和阿吼的三次相遇，第一次双目受伤而失明，第二次中了迷幻剂头晕目眩，第三次身体倒是好好的了，可外界的环境又出了问题。
就好像——郁延微妙地想——就好像另一个世界有一双无形的大手，总在捆绑着不让他看清阿吼的真实面目。
如果不是当初在洞底就排除了阿吼是龙的可能性，他都要琢磨起自己这么久难道是在与敌人周旋。
郁延忍不住又去设想。
如果阿吼，真的是法拉米……
不，不可能，法拉米喜怒无常，生性残暴。
而他的阿吼只是看起来脾气大点儿，实际上还是个心软的大家伙。
不然谁能容忍自己的猎物一而再、再而三地逃跑，却从不曾伤害他呢。
突然，阿吼那熟悉的雷鸣般的怒吼响彻林间！
这一吼将郁延的思绪拉回来，他迅速判断出它的位置，重新端起相位枪想要靠近，可又有什么东西闯进了迷雾中。
这是……血镰！
郁延倒吸了一口凉气。
这种会飞的生物似鸟又似蝙蝠，浑身覆盖着子弹都无法穿透的绒羽，有着细长的喙和尖利的牙齿，喜食血和腐肉。
它们并没有多少高级智慧，却有着低等生物一样简单直白的求生本能——盯住猎物，不死不休。
他第一次和蔺老见面时，后者就告诉过他，恶龙法拉米的地盘有着血镰把守，而驻军的先锋小队仅是在洞口就全军覆没。
原本就是强大的猎手，又有法拉米的力量加持，造就了它们无比的猖狂。
阿吼在雾外，就是和这些东西缠斗吗？
之前PADD显示这里还没有深入森林腹地，附近地形平缓，没有山洞和地下巢穴。
那么，这些血镰是从哪里来的？
难道是法拉米派来的？
显然巨龙有着接近人类的智慧程度，法拉米原先就能够控制血镰当自己的“门卫”，操控它们来攻击别人也不是不可能。
很有可能，法拉米和阿吼在争森林之主的位置。
让小弟出手，实在是太阴险了！
郁延来不及细想，那些撞进来的血镰尽管看起来受了伤，飞得歪歪斜斜，却在看到鲜嫩的人类时双眼放光，狰狞着向他冲过来。
他把相位枪重新设定在致死档，果断地抬起手瞄准。
激光弹是没有声音的，那些中枪的血镰竟然也没有发出丝毫鸣叫，只是坠落的姿势显得无比凄惨。
而外面同样在搏斗的阿吼，也听不见动静了。
好安静。
大雾像一个玻璃罐，他被谁放进来，困在其中，与外面真实的世界触手可及，又遥不可及。
尽管他的枪法足够精准，将每一个扑上来的血镰都成功射杀，可它们就像机器设定的无用程序一样，源源不断从“外面”掉进来。
很快，他的双臂感到酸痛，更要命的是，相位枪里剩余的能量也在飞速下降。
他不能在这里把武器耗尽，毕竟还远远没有到可以解除武装的安心地带，他还要走出森林；阿吼眼下自身难保，他更不能等着它来解救。
郁延捕捉到一丝极为压抑和隐忍的低吼，像是、不、就是受伤的野兽才会发出来的声音。
他无法想象雾气外的阿吼，面对着数以万计的血镰的攻击，有多么仓促。
再怎么巨型，再怎么强壮，终究是以一敌百。
相位枪的能量条快要见底了，身边的血镰尸体堆积如山，可其余的血镰却好像根本看不见同伴的处境，毫无畏怯，依旧贪婪地朝他扑来。
郁延的背包里还有一颗便携的炸药，但问题在于，他只能保证自己待在安全范围，却没法判断雾气外面的阿吼究竟在何处。
炸药退却血镰的同时，也很有可能会伤到阿吼。
怎么办，他要如何抉择，如何去赌？
大雾外的声响蓦地重又清晰，郁延听见沉重缓慢的脚步声，咚，咚，像是踏在他的心脏上。
是阿吼吗？
或是……另有其物？
郁延身边的血镰似乎也被这脚步声怔住了，停在了原地。
片刻后，它们如同受到召唤，争先恐后疯了般冲出雾外，冲向未知的深渊。
撕咬、尖叫、咆哮、混战，无休无止。
阿吼倏然发出一声长长的、从未有过的的悲鸣。
像是濒死，像是哀嚎，像是求救。
分贝之高，几乎冲破耳膜。
它遭受了什么？
它有多痛苦？
接着，有什么极重之物倒下了。
脚下摇晃了一阵，仿佛经历了一场山崩地裂，头顶上有大树弯折，断裂的枝杈纷纷坠落。
几只血镰的尸体滑落在他脚边。
郁延的手一抖，差点没握住枪。
……发生了什么？
刚才倒下的，是阿吼吗？
足足一分钟，郁延才从极度的震惊中回过神来。
雾似乎淡了些，郁延下意识仰起头，原本蔚蓝的青空不知道什么时候竟然暗了下来。
是天阴了吗？
不对。
郁延仔细一看，那片巨大的阴影并不是乌云，而是振翅而飞的……巨龙！
郁延根本不记得它是什么时候出现的，又做了些什么，选择在此刻离去。
只知当下从地面遥望，双翼辽阔如幕，延展十余米，隐天蔽日。
他看不清巨龙的模样，可知应当是飞得很高很高。
就算如此，却依旧巨大。
郁延第一次，打心底感到一种面对强大生物的畏怯与无力。
山林死一样的寂静，连风声都消失了。
郁延听不见自己的心跳，直到法拉米消失在他的视野。
他收回视线，才发觉迷雾已经散去了。
对了，阿吼——
他还记得刚才那声坍塌的方位，跌跌撞撞跑向阿吼倒下的位置。
令他失望的是，并没有他的大家伙，只有比他周围堆得还要高的血镰的尸山，以及成河的鲜血。
不知血镰们的，还是……
满眼刺目的血色，映在视网膜上一片红。
郁延庆幸药剂削减了自己原本灵敏的嗅觉，不然此刻一定会吐出来。
高度戒备已久的神经，在这一刻骤然松弛下来。
人类膝盖一软，跌倒在血泊中。
世界昏聩如墓。
*
作者有话要说：
奶龙下章上线！