云顶行宫, 思齐殿。
几个说得正热闹的朝臣看到御前令默默行至皇帝身前，轻声说了两句什么，而这位陛下只是点点头, 便挥手让那年轻人退了下去。
众人想到先前隐隐听说的传闻：似乎这个年轻人还有个说不得的姓。现在看来, 这个稀奇故事很可能就是真的。恐怕当年的小皇帝已是城府不浅，瞧着隐忍温和，却能在内忧外患的处境下保全一二母家人的性命。
这些柳姓旧人可不就是皇帝天然的人手和亲信。他们存活于世间，没有任何其他余地可走, 也只能在见不得光的十数年里为君王效力。
只是阮家都倒了，原来不能提的那家想来很快就能重见光明。
所以——不知道朝廷里头因阮系空出来的位置, 又有哪些已经被姓柳的人预订了去？
不能得罪啊……
回头还是要对亲友子侄提醒一二才行。
堂下个中几个大臣隐晦地交换了一个你知我知的眼神, 又不约而同地把思绪按下去，专心伴君。
也不知道那个御前令方才过来跟皇帝说的是什么，能叫他特意过来报信, 应当也不是无关紧要的小事吧。可陛下看上去殊无异色, 似乎刚才的事又不算要紧——这位君王实在是心思深沉, 叫人一眼看去也望不到底。
又过了约半个钟，有两个明字辈的内监默默端茶进来。
这宫里「明」字辈的内监宫女据说都是由大内总管童鹤衣一手出来，这些人俱都秉承了这位恶名在外的大太监几分作风, 一个眼神瞥过来都让人后背上泛起一阵阴凉之意。
殿里一个户部员外郎先前跟着上官陛见时, 也给一位明续太监塞过打点银子。
而那内官也是真不客气，薄薄的塞着银票的荷包不着痕迹地往袖子里一收，心安理得就消受了, 却没有一点要给他们行方便的意思、甚至吝啬一个笑脸。
只是不管有几许愤然、多少不平，朝官们也不敢流露出半点。见到皇帝端起茶杯, 众人很快便有眼色地告退离开, 思齐殿的正厅不多时便恢复到一片清净。
黎南洲不疾不徐饮完了半盏茶, 纸青才端着只托盘再次进殿：
“秦女官抓获了共一百三十七名人犯。墨青已经上山了，”御前令报告着刚刚更正的最新消息：
“卫教宗一早便进山了，不在观中。他自己的人一半都在西山，也没法跟他取得联系。所以墨青等下会直接到登云观去抓人，先关在行宫的地牢里。”
柳纸青又往前一步，将托盘中的东西展示在皇帝面前。
里头是几条带血的宝蓝苏绸和一双玉环。那绸子正是去年的贡品——除却正中六宫，也就进了临华殿。
这是黎南越的东西。
“没找到他本人吗？”皇帝只不动声色地朝托盘里瞥了一眼，眸中微不可察地闪过一丝嫌恶，就立刻把目光别开、投向纸青：
“叫山下那边给大理寺传个信。”黎南洲微微沉吟：“就说要他们……立刻协同办案。让明续待会就带着朕的手谕赶过去。”
他说得不清不楚，御前令却已是明白了：这位陛下非但是要把残敌收拾干净，还打算命人盯着收到消息的大理寺、看他们会向哪边报信。
那几位在里头掺了一脚的朝官倒未必就真做了什么，可单单是望风而顾，也会被皇帝暗中记上一笔。
不过柳纸青只是很痛快地点点头，便跟另两个隐在暗门后、始终没有现身的行走使领命离去。
而不过是写完了一道简短手谕、堪堪交待明续如此这般行事的时间，跟墨青一起上山的一个暗龙卫已经先行至思齐殿，将最新送来的消息向皇帝禀明——那位有嫌疑的九教宗和他的人都已抓捕入狱。
“墨青的动作倒快，”黎南洲唇角噙了一丝笑意：“那就叫他先从最娇生惯养、挨不住刑的那位开始下手吧。尽管用你们的好东西招待他——这件事拖得时间够长了，朕都快没了耐心。”
皇帝面上带着一种好笑的神情，似乎含了几分对自己的打趣，说出话的却隐隐透着丝丝血腥。
其实黎南洲本人对这件事也没有特别上心。
从目前能看出的任何角度来讲，他都并不认为那群亡命之徒还能扑腾出什么动静。就算掌握了黎南越那个废物——他的母亲当年如此对待自己，皇帝这些年也不是没有还击。
黎南越只要离开他的控制超过半月，便会无疾暴毙。
只是他也能看出来，云棠这几日都在紧张这件事情。
尽管在云棠还是个小崽的时候，皇帝只想叫他快快活活的，偶尔有诡谲的阴影在暗地里浮动而过，黎南洲也会试图掩饰太平。
可敌人三番五次于绝境中的尝试还是让云棠感觉到了危机。
也是他做得太不好——除却几个月前的行刺，他还曾疏忽之下、让小家伙独自落入险地。
只要尽快了结掉圣婴教、阮家和黎南越，想来云棠也不用再总惦记着这些乱七八糟的东西。
想到这里，皇帝的浅笑倒真心了些，他又对那个暗龙卫多补了一句：“卫今扶这时恐怕是在西山，还是尽快找他回来吧。想来他总知道该怎么跟青梅竹马问出些秘密。”
那暗龙卫只点了点头，表示明白，便是一阵微风声。殿内顷刻间没了此人的踪迹。
龙椅上的黎南洲这时又扬声叫了一句「明溪」，一个不太起眼的矮个太监立刻便叩门进来，站到下首静静听令。
“你去宇粹宫看一眼，”皇帝转了一圈手上的扳指，有了决定：
“祥瑞这么长时间没动静传来，约莫是还在睡。你让老童叫他起来吧，就说是朕的意思：朕这里有点急事，一时不能回去。要祥瑞自己先用点东西。叫那几个小孩子陪陪他、说说话，在殿里玩一会儿——这都行。”
“要是……祥瑞不肯好好用饭……”皇帝有些犹豫：“也不妨先给他吃些点心。”
反正黎南洲人不在当场，这种事也没人能管住那小东西。
可皇帝却不知道：非但是他不在当场，云棠人也不在他所以为的地方。只有一只胆大包天的小猫，此时正落在旁人怀里——
——
其实在被搂住的当下，猫崽就听出了上方是谁的声音，不过身体的本能还是让他下意识地挥着两只晶光闪闪的毛爪快速向上抓过去……
毕竟他脑子里认得了人声，小猫的嗅觉却不认得这个气息。
一双大手在这时抓住他毛绒绒的身子，反应极快地把小崽举远了。
云棠突然就被以一种奇怪的、好像在某个仪式中被展示给森林众生的小狮子王般的姿势举起来，两只绵白的小脚只能有点尴尬地悬在空中、踩着空气。
而把住他的这双手也太大了，几乎淹没了大半个猫崽，叫男人像这样握着他时，云棠的脑袋竟然转不回去。
他甚至连侧低下头去咬这蠢货的手都做不到！
猫崽徒劳地蹬蹬悬空的小脚，有点生气。
“哎哎哎！”卫今扶声音中却带着巨大的惊喜：“小祥瑞不要一见面就挠我呀！”
他像个真正的傻子那样笑出声，瞬间沉浸在某种要飞入天际的好心情。
卫今扶过去几日的苦闷在此刻都一扫而空了——
想他满以为自己在这次秋祭礼时能有机会跟这漂亮小崽亲近，却怎么也没想到：皇帝竟然把毛球关了起来。他的紫妹天天夜跑都累坏了，这时候还在他房里大睡，卫今扶却没能见到祥瑞的一丝毛影！
黎南洲还给他分派了不能拒绝的事务，这让卫教宗虽尽职尽责在山里转着，心里却郁闷得要命。
谁能想到他兢兢业业办着他好外甥交代的差事，竟会从天而降一个这么大的惊喜？！
果然是好人有好报啊……
卫今扶高兴得都忍不住说起胡话来：“看来祥瑞就是喜欢从天而降，为凡人带来福音。”他眼眸微动，心里突然有了个绝好的主意：
“祥瑞上回在封禅典礼上从天而降，就被陛下带了回去，陪他待了好几个月。那宫城里是不是腻歪极了？”三教宗自说自话：
“这回祥瑞又从天上掉下来，不偏不倚就掉在了我怀里——这是不是也要叫我带回去的意思？”
云棠挣扎无望，只好两只前爪扶着这个人的食指，听卫今扶胡言乱语——
“祥瑞不如就跟着我回去吧。我那里好吃的好玩的还多着呢。我院里有一条长长的、半埋在矮树和泥土中的隧道玩具，隧道里有高高低低的小阶、出口还有一直连到树上的爬梯。”
他又想到什么：“你到时还能见到一个漂亮的小哥哥呢——先前有一天，他曾到你窗下去找过你。你当时看见他了没？”
卫今扶跟云棠之前见过的人都不太一样，第一回 近距离接触，他就能相当自然地、煞有介事到仿佛云棠会回应他一样地、对话小猫咪：
“我还能带你出京。你的小哥哥就跟着我一起走过很多地方，西洲、吴郡，下塘——保证比困在一座大房子里要有趣。”
前半段云棠没听清，后半段这个人说得倒真挺好。
就是也太能自说自话了——可能是脑子有点问题。
况且云棠现在没空细想卫今扶似乎有点趣的提议，他还有很着急的事要去办呢！
见毛球不动了，卫今扶才收回手，再次将猫崽抱到怀里。
小猫先老老实实地在这神经病的手臂上卧了一会儿，任他打量着自己。
卫教宗便心满意足地低头看那圆溜溜的小脑壳，实在喜欢得不行——这也长得太可爱了。
幼猫的模样实在太过洽合卫今扶此人每一点细微的、甚至他自己可能也没意识全的癖好点，让他精神都陷入了某种从未有过的莫名振奋，「感性」又「柔弱」的卫今扶甚至有种想要落泪的心情。
虽然卫教宗此人的自我认知绝对有大问题，要是死在他手下的无数怨魂看到他此时的形容，又会大骂他恶心……但那都已经不重要了。
卫今扶非常明白：他眼前所看到的这绒绒的细毛，轻轻软软、绵绵滑滑、暖暖柔柔地划过他手心；这尖尖的、精灵一样的耳朵；圆得叫人奇怪、让人心碎的眼睛；这小小的、像玩具一样的小脚和浅粉透明的肉垫——这一切的一切才是人世间的真谛。
紫妹，你输了。
卫教宗心里一声叹息。
只是正当他陶醉时，怀里本来已相当安分的小猫却突然动了——云棠几乎是弓起背直扑上来，给了这神经病狠狠一击。
就算是电光火石之间，其实三教宗亦有挡开攻击的能力。只是这么近的距离再动作，恐怕就会伤到这小东西。
卫今扶也只能一动不动，接受了这跟他表外甥如出一辙的、注定到来的挨打宿命。
而趁着他的手微微松开，怀里的小猫扭身就跳到地上，头也不回地跑离了此地。
作者有话说：
小猫：碰到怪人了，晦气