云棠第一时间就猜出了来者的身份。他转过头。
黎南越——未见其人时, 猫崽曾凭着听来的闲话猜测过他的模样。
也许无论如何，阮英环和挽姑到底是黎南越至亲的长辈，在她们口中：这是一个英武精神的孩子, 只是不大懂事, 性子也养得不太好。
但是此刻，从小猫的角度看去，这个巨大的「孩子」真是长得又高又壮。
也不知道阮家都给他吃了些什么，他看起来肤色黑黄, 眼睛被满脸的肉挤成了一条缝，能看得出来他五官底子还可以, 却生生被一股蛮狠阴邪的气质冲毁了, 叫人看过去就生不出多少亲近的心思，只想离他越远越好。
不管从哪里来端详，这个人身上都找不出跟阮英环或者黎南洲相似的地方。但唯独有一点——他面相中有一股跟他母亲极其一致的疯狂。
被这人突然撞上门来, 云棠站在原地, 一时未动。
这里往日也静悄悄的, 但临近秋祭礼，整个宫城都忙碌起来，连此处也会有不时路过的宫人。今日却不知是否叫人支开了。
见云棠转过头来的样子, 黎南越眼中倒是迸发出一丝亮光。
“嚯！”这人发出了一个玩味的感叹声, 像是那种自诩高人一等的公子哥儿见到了什么令人惊艳的小玩意儿。
“你这小东西长得还真是有点意思，原来也不全是我那好皇兄故弄玄虚啊。”
他话语中对黎南洲的恶意昭彰，又隐含一种听来荒唐的轻蔑, 几乎立刻就将云棠触怒了。
小猫后退一步，像盯紧猎物那样盯住了安王。
只是黎南越看猫崽这般表现, 还以为是小玩意见到生人胆怯了。这种从云棠外表上得来的柔弱、怯懦的直接观感仿佛叫他更兴奋了。
安王心里难以控制地升起了一丝丝又算喜爱又极为残暴的念头。
他想在那柔白的皮毛上填几道……黎南越的眼神微微地变了。
“你躲什么？”变声期的嗓音粗嘎难听：“你过来——小东西, 本王这里有好东西给你。你莫要躲……不是说天降祥瑞吗？怎么还怕人啊。”
云棠被他这样盯着, 爪尖都不由得伸了出来，狠狠地抓在地上。
小猫原本不想惹事的。但他现在着实想在这个恶心东西的皮肉上狠狠来几道。
不要冲动——难得淘气包子也会这样劝自己——以后教训这人的机会有的是，没必要在秋祭礼的节骨眼上生出变故。
况且此事着实透着不对劲——本该被禁足的黎南越先是出现在南苑门，此刻更是跑来了正中六殿的范畴。
云棠是不相信黎南越大费周章地跑来此处只是为了惹是生非。
也许他该想办法立刻知会秦侍书。
猫崽幅度微小地在草皮上磨着爪子，又后退了一步，他计划着择路离开这里了。只是理智是一回事，感应到主人心里的战意，幼猫周身细软的乳毛都乍起来了。
黎南越又不知道什么叫小猫炸毛，他只觉得这个什么祥瑞——看起来真的柔软又蓬松，让他总是燥热的掌心隐隐发痒，十分想把这小东西狠狠捏住，叫它在自己拳头里发出细软的啼鸣哀嚎。
在这种隐隐的对峙中，终究是安王按捺不住先往前迈了一步，他有了行进方向，小猫也就立刻把跑离的路线计划好了，几乎纵身几跃就将黎南越甩到身后。
云棠已经听到有接近此处的脚步声，是从他灵犀园的方向传来的。从脚步声临近的速度来判断，想来黎南越必定来不及离开，很快就会被正中六殿的宫人撞在当场。
那脚步声不是一道，听来也比侍女的足音更沉重。估计不是太监就是侍卫——起码不必担心来人会再被这个混混所伤。
不对！
猫的警觉突然在云棠脑海中鸣响。
距离渐进后，云棠猛地意识到——他居然没有嗅闻到任何属于生人的气息。除了那一道道足音，他只能感知到黎南越的存在和一股浓烈的花香。
一切都发生得太快了，当下小猫没办法辨别出黎南越在这件事里只是个受人利用的小卒子，而这些不速之客的来意都在他身上。
良好的身体敏捷性让云棠在半路上突兀地转向。却已经来不及了。来人是一群面貌怪异的男性，左眼下都有两长一短三道血痕，此刻皆直勾勾盯着他，眼泛浊光。
而小猫眼前突然感觉到一阵阵眩晕，他的身体在这时就像困乏无力般变得酥软了。
电石火光之间，云棠猛地抬头望向也在朝他逼近的黎南越——这个他本不打算在今天教训的恶棍成了所有方向中唯一的突破口，猫崽猛然从伏地的姿势弹起，如离弦之箭般朝安王的脸直冲而上。云棠不知道这些人想对他做什么，但是他们显然已经用了药。而这周围为何没有侍人，此刻也变得明晰了。
——他们究竟来了多少人？
——他们到底准备做什么？黎南洲那边又是怎么样了？
小猫在这瞬间凭借本能挥出了自己尖利的指爪——该感谢皇帝虽然时不时念叨要给他剪指甲，专门的小剪刀都命人做了几副了，但从来没付诸行动——云棠这时才能直接将黎南越的眼睛抓伤。
眼睛是最能让一个人感觉到恐惧和慌乱的部位。温热的血流顺着安王那张肥脸缓缓流下，他几乎立刻大声叫喊起来，声音惶惶。
在云棠紧接着又一掌抓破人鼻子的时候，黎南越死死地抓住了扑在自己脸上的小猫，将他大力扯开，为此还勾下了一条自己的皮肉。
云棠被人抓在手里，便感到一阵巨力在向他周身拼命挤压，当下他只觉得自己五脏六腑都要被人捏碎了。窒息的痛苦灭顶而来，小猫一声不吭，在疼痛带来的清醒中思索着逃生的办法。
好在黎南越的反应一如他先前的计划。
慌乱之下，安王并顾不上将小东西直接捏死。扯开了云棠后，他狠狠地将手里的猫崽掼向一旁，那个方向正对着一块嶙峋的巨石，是灵犀园外围用作造景的。
这一撞已是不可避免，云棠在眩晕和疼痛中尽量扭转角度，不让自己的头部直接跟巨石尖锐的地方相碰，而是用侧身摔落在石面尽量平整的地方。
这一刻，猫崽眼前整个黑了一下。他仿佛觉得自己的五脏六腑都已经移位了。
云棠凭着一股巨大的意志力翻身而起，当下情境不能容许他有喘息的片刻，他要趁着这些人查看自己主子伤势的时机迅速离开这里，只要能隐没在灵犀园高高低低的植物造景里，他就能够顺利逃脱了。
只是小猫怎么都没能想到，黎南越压根不是这群陌生来客的主子，这帮人更懒得理会这个王爷。
甚至见云棠被摔了一下，其中一个人还怒目向安王，似乎要跟这个被抓伤了的少年发作。
而其余人压根未容云棠跑走的时机，便身形如鬼魅般向他靠近了，其中一个隐隐为首的男子直接在云棠摔落的巨石边跪坐下来，用一种极其肉麻的心疼目光注视着他——云棠尽力挣动了一下，可他周身实在是没有一点力气了。
小猫只能任这个陌生人颤颤巍巍地捧起他。
后面的事情随着云棠渐渐失去意识都变得模模糊糊了。他只能隐约听到有人压低声音——
“直接将神兽带出宫去！”
接着又有人反驳：“不成。就按先前说好的。否则我们压根躲不过狗皇帝的追查！”
猫崽听到此处，才微不可觉地松了口气。黎南洲没事，那他一定会想办法找到他的。
在堕入黑暗的最后时刻，云棠在脑海中呼唤：“7321，我授权你实时监测从此刻起到我醒来的周边环境，见到任何人，扫描他的样子，记住他的对话。”
小猫好像听到了治愈值系统稍显慌乱的应声。但他瞬间便什么都不知道了。
——
清平殿。黎南洲微微蹙眉，下头一个察言观色的附属国使臣立刻便噤声缄默。
皇帝若有所觉地扫了他一眼，很快又重新露出微笑，好像方才的一点波澜只是使臣自己看错了。
使臣纳苏是个很精明的人，要不然大竺国今年恢复在秋祭礼向梁朝纳贡也不会派出他。这个人精通汉语，又有个梁人妾室，生得也算白净可亲，大竺王认为纳苏在梁帝面前一定比别人更说得上话。
纳苏进入大梁的一路都默默观察着。
要这个大竺人来说，梁朝疆域虽大，却未必比他们大竺好到哪去。起码他一路经过的城池、见过的平民百姓，大多都衣衫破烂，面露苦难之色。而越往云京走，情况越要好一些——但也好得有限。纳苏都恍惚觉得自己久没见过人的笑容了。
若不是黎南洲显见是位吃独食的雄主，西北的兵民又在近三年里将多个「无意犯边」的大竺部落打怕了。今年这个举行了皇帝封禅大典的秋祭礼，大竺王也不会派人来的。
可今日既进宫来觐见皇帝，从看到黎南洲的那一刻起，纳苏就将自己过去对梁帝的所有想象都推翻了。
什么唯我独尊、刚愎自用、霸气尽显——
大梁的皇帝看起来是既斯文又和煦的。
他们先寒暄交谈几句，纳苏震惊地发现黎南洲竟会说大竺话。非但如此，皇帝好像还对大竺各部落都了然于心。
虽然端坐在万里之外的皇座上，却像是昨日刚从大竺王的席间饮过茶。
思及这背后透露出的深层含义，再偷觑两眼梁帝和煦的笑意，纳苏面上越来越放松，背后却不由被冷汗浸透了。
而最可怖的是，纳苏明白——他现在察觉到并为此恐惧的，正是年轻的皇帝有意让他察觉并使他恐惧的。这位皇帝陛下表面上慈爱垂问着臣属国，同时却不动声色地享受着他的惧怕。
纳苏想：大竺王其实做错了。他派来一个蠢货也许会更好。
因而见到黎南洲皱眉，使臣不自觉便打了个激灵，生怕是自己做错了什么，一时竟有些不敢说话了。
等过了片刻，一切都像是恢复如常了，原本坐在纳苏对侧的礼部侍郎同使臣搭起话来，纳苏便也装作什么都没发觉一般，跟梁官情情切切地叙上，同其他番邦来使一起相互吹捧起来了。
只是纳苏一面应对着身周这些人的客套话，一面还忍不住将余光投向上首的皇帝。他看到梁帝叫来了原本侧立柱后的一个面容平凡的侍女，然后微低下头吩咐了什么。
使臣已不敢再抬头确认皇帝的神情了。但他认为此时此刻一定是有什么事发生了。
又过了几息，龙椅上的帝王轻咳。见堂下的宾客全都抬首望过来，黎南洲面含笑意地对着他们略一颔首，然后表示自己不胜酒力，要先回后殿休息了。皇帝嘱咐梁官将使臣招待好，就起身缓步从屏风后离开，而先前那个侍女却被他留下。
纳苏还欲探头再看，秦抒的目光却立刻投过来，准确地盯上了他。
侍书女官心里猜测着龙三七突然来至的缘由，眼神却不引人注意地在殿内巡逻。见到大竺国的使臣探头探脑，秦抒微微偏头，向殿中侍候的宫女略作示意。再送上纳苏桌案的酒壶就已经被传膳的小太监换过了。
这等行事只因为秦抒习惯了周密谨慎，她心里是不觉得满庭使臣有什么问题的。只是还未等大竺国使臣带着她的人更衣回来，侍书女官便先接到了消息——
就在那一刹，就连秦抒也不由脸色为之一变：
圣婴教潜进宫城里了。陛下使人来问她，可曾看到祥瑞吗？