结束了与星海另一端的通话，姜见明逆着贝塔异星的烈阳抬起眼，发现几步外已经有人在等候他了。
星舰港的入口处，赫然站着一位粗眉短须的中年将军，银北斗的军装勾勒出壮硕硬朗的身材。
将军的国字脸板正严肃，向姜见明敬了个军礼：“下官金旻，参见皇太子妃殿下。”
姜见明立刻回礼：“金中将。”他沉声道，“请不必拘礼，在这里您才是要塞的将军。”
金旻，金中将。银北斗第二军团的最高指挥官，也是贝塔异星第二要塞的主将……姜见明与这人曾有数面之缘，没什么深交；最近的一次是在那次跨星际军方总会上，远远瞥过一眼。
虽然姜见明说了不必拘礼，但金旻显然不敢怠慢。中将立刻引着这位地位尊贵又抱恙在身的年轻人走下了露天的星舰港——好像生怕他再在这站一会儿就要中暑。
毕竟，贝塔的空气炎热而干燥，混着很细的沙尘，是与酷寒的阿尔法异星不同的另一种难受。
等两人进入了要塞内部，气温顿时清凉下来不少。
因为挨着星舰港的原因，这片区域如今还很显忙碌。机甲在跑道上滑行，来往的将士们踩着黑合金钢板，军靴的声音错落。果然是久违的前线要塞。
“呃……”金旻似乎有点儿局促。毕竟上一次，这位尊贵的小阁下莅临第二要塞的时候还是快四年前，被莱安殿下百般呵护着。
今天再见，对方居然已经是在金日轮和银北斗挂了双军衔的上校，刚刚指挥的宇宙舰战堪称惊艳，心理策略环环相扣，把狡猾的宇盗玩弄于掌股之中。同时还是新受册封的皇太子妃，还……还是个体质柔弱的无晶人类！
见惯了大风大浪的金中将，一时居然不知道该摆出什么态度来对待眼前这位“身份要素过多”的年轻人。
他面色为难得活像大老粗被怀里强塞了个玉器，搓了搓手，率先开口道，“殿下……”
姜见明连连摆手，苦笑道：“别，不用叫什么殿下，我自己还没习惯这个敬称呢。”
“那，下官就冒昧效仿谢少将，还是照旧叫您一声小阁下吧。”
金旻犹豫道：“远星际环境恶劣，要塞里也没好多少。小阁下身体是否有不适，是否需要先稍作休息？”
“下官是带您去房间，还是直接去医疗区？”
姜见明微微一怔，然后无奈：“中将，听到残人类就神经紧张的特质是银北斗人的标配吗？”
“我是有病症在身，但既然敢上战场，就还到不了需要别人特殊照顾的地步，您不必为我费心。”
金旻一时语塞，恰好这时郑越少校指挥完机甲兵卸甲出港，路过时极其自然地敬了个打报告的军礼：
“中将，请您别听小阁下胡说八道，他有慢性晶乱——”
姜见明给了他一个眼刀子：“去！规矩呢？”
郑越立马跑了，姜见明哭笑不得。他和金中将一起边说话边走到下面的一层，熟悉的钢铁狭道映入眼帘。
银北斗的三座异星要塞构造风格统一，但各功能区的布局和防卫系统有很大差异。这是为了避免第一座要塞沦陷后，敌人能够顺藤摸瓜地掌握其余两座要塞的布局，现在看来只能用高瞻远瞩来形容。
“现在熔岩宇盗的问题暂且落定，我们随时可以接受谢少将的舰队停泊。”
金旻道：“但第二要塞的承载力也有限。战略撤退确实是个大胆的方案，但如果半年之内还无法完成第一要塞的收复，之后就会很吃力了。”
姜见明当然明白其中利害，他一边听着军靴叩地的声音一边思索。
这时，对面的自动门突然打开，一位军官快步而来：“报告中将！”
姜见明定睛一看，发现自己居然认得来者。
这分明是当初带他来到异星的那位军官，第二要塞的新兵教导长官，路易斯中校！
此时，路易斯也看到了他。
瞬间，中校的脸色变得铁青，眼神满怀悲愤与怨念。欲言又止，止又欲言：
怎么是你啊……呸，怎么是您啊！堂堂皇太子妃，当初跑远星际来装什么新兵啊，您骗得我好苦啊！
姜见明很无辜，他当时哪能知道自己不到一年就成了皇太子妃，自认不过是平平无奇未亡人罢了。
但这事掰持不清，他只好装不懂，转头对金旻笑道：“中将有事不用顾及我。”
小阁下如此温柔无辜，金旻不明就里，把眉毛一竖，脸一沉：“路易斯，这位是皇太子妃殿下，不容失礼。”
路易斯更憋屈了，金中将至今都不知道当初那事儿……为什么？因为上报的消息被莱安殿下截胡了啊！
还装模作样、神秘高冷地说什么“那个人本事不小”，说什么“让我感到了威胁”——
路易斯痛心疾首，暗想：不就是想宠自家心上人吗，殿下您倒是直说啊，难道直说了还有谁敢拿您怎么样吗！
当然，这满肚子的苦水，他是不敢倒出来的。
路易斯中校只能闷闷地跟姜见明行了礼，调整摇摇欲坠的心态，继续他的汇报。
“中将，现在宇盗团已经确认退走，那个疑似奸细还是不肯承认，说话也颠三倒四的。有人建议压回国送到军事法庭上审查，您看……”
“奸细？”
姜见明着实吃了一惊，心想银北斗这种地方居然还能混进来奸细的么。
就听金旻解释道：“哦，是的，我们从上一批的新兵中发现一个身世与宇盗有牵连的家伙，但现在只是怀疑阶段……”
中将扭头，“路易斯，给小阁下看看档案。”
不知为何，路易斯的脸色变得更缤纷了。
他从腕机上调出信息：“您或许还有印象，是这个人。”
递过来的是一份银北斗兵士档案，照片赫然是一位有着古铜色皮肤，神态憨厚的男人。
姜见明更惊：“是他？”
他确实有印象，这是当时乘星舰去异星时坐在他旁边的男人，呆头呆脑，晶骨倒是很强。记得名字叫……高隆。
路易斯：“上个月，我们查明了他的身份，他是熔岩宇盗的儿子。”
他说着，又调出一份档案递了过去。姜见明立刻也认出来了。
——是那个总是跟在赤龙身边的大个子宇盗！
档案上写道，该宇盗代号“老黑羊”，真名则是“凯尼.高”，曾经是玛斯星的住民。
推算一下时间，当年老黑羊离家加入宇盗团的时候，高隆应该还在襁褓之中。
“……”
姜见明心情复杂地看了路易斯一眼，顿时理解了刚刚那个悲愤又怨念的眼神。
去年的新兵里混了个皇太子妃，还混了个大宇盗的儿子，这滋味确实很酸爽。
不过……
姜见明皱眉暗想：他印象里的高隆，怎么也不像是能胜任“奸细”此等高难度脑力工作的样子啊。
他又看了看时间，距离莱安带舰队回归，应该还要有一阵。
姜见明道：“可以带我去看看这个人吗？”
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十分钟后，在半昏暗的银北斗地牢内，隔着两道带电栅栏，姜见明看到了那个壮实得异于常人的身影。
高隆的手足上都套着电子铐，正伸着双腿坐在牢房里头，无聊地用口哨吹出了帝国国歌的变调。
他的头发有些乱，身上穿着特质的囚衣，但人还蛮精神。看来银北斗并没有用上严刑逼供之类的极端手段。
姜见明走进来，还没想好开场白。里头的高隆就眼睛一亮，他一个鲤鱼打挺弹起来。
“哎，小兄弟！？这不是我失散多年的小兄弟么！”
金旻呵斥道：“住口！这是皇太子妃殿下，不是你能放肆的对象。”
高隆把大掌一拍，兴高采烈道：“皇太子妃！哎呀，我就知道我家小兄弟不是一般人嘛！”
……对于解释不清的那些弯弯道道，姜见明再次选择无视。并且庆幸莱安不在场，不然听见高隆这一口一个“我家”，按殿下那占有欲，怕不得气得咬人了。
他指指栅栏：“中将，这个能开吗？”
很快，黑发军官走进来。
高隆还在迷惑地抓头：“不对啊，皇太子不是早就翘辫子了吗，那小兄弟岂不是皇家寡妇……寡夫了？”
金中将给气得脸红脖子粗。姜见明立刻表示没有关系，他面对着高隆随地一坐，温温和和地：“好朋友，叙旧的话题不着急，现在要先说清你的问题。我是问，你是奸细吗？”
高隆：“不是啊！我早就跟长官们说了不是啊！”
姜见明：“你知道你父亲是宇盗头子吗？”
高隆坦率道：“知道啊。”
姜见明：“……那你来银北斗参军，和你父亲有没有关系？”
“当然有，”这大个子信誓旦旦，“我就是来找我混蛋老爹的，银北斗的第二要塞跟宇盗打交道最多，我当然要来这儿参军嘛。”
“那，在银北斗找到你父亲之后呢？”
高隆诚实地抓抓头：“哦，这个还没想好。”
姜见明眼皮跳了跳，心说难怪人家要塞把你当奸细关起来。这就算不是奸细，日后也难保不成叛徒啊……
片刻的交谈后，他综合了高隆的话语和银北斗查出来的讯息，简单拼凑出这一家子的过往。
原来，高隆的爹妈年轻时是玛斯星的住民……众所周知，玛斯是帝国最穷的星城，所谓穷山恶水出刁民，这地方容易闹乱子也不是一天两天的事了。
而凯尼.高的经历也不过是贫民的辛酸，说来没什么新鲜，不过是个老实人被骗得欠了一屁股债的俗套故事。又赶上妻子生了一场病后失去了劳动能力，刚出生的儿子嗷嗷待哺。
凯尼走投无路，一咬牙加入了宇盗团，化名“老黑羊”，开始给熔岩卖命。最初还能定期给他们母子寄来钱财衣食，但后来帝国与熔岩宇盗的关系日益紧张。老黑羊的讯息也越来越少，终于杳无音信了。
高隆则随了他爹，呆笨但有力气，在给他病故的母亲送完终后，循着母亲的遗愿，来到远星际寻找自己的亲生父亲。
恰巧赶上帝国与熔岩战事频发，还没能父子相见，帝国先一步查出了他老爹的真实籍贯，然后就是现在这样了。
“这种情况并不罕见，小阁下。”
金旻在旁边叹息：“宇盗产生在旧帝国黑暗年代，最初的成员大半是被旧帝国迫害得过不下去的底层人，还有少量决意反抗暴政的义勇军。”
“弄成如今这样，总的来说……算是个历史遗留问题。”
“……”
姜见明不说话，他扶着膝盖站起来，苍白的眉心无意识地皱起很浅的痕。
他读过不少历史，也明白后来的发展：后来旧帝国被推翻，然而宇盗们过惯了自由流浪的“落草”生活，他们鄙夷旧帝国，对新建立的帝国也瞧不上眼，更不敢交付信任。
在建国之初，大大小小的宇盗团们各自的选择不同，其中绝大多数都决定维持现下的状态。再然后……
金旻心中一动，他在地牢略暗的光线下打量姜见明的神态，心里愈加感叹这位年轻的太子妃之不寻常。
在只知道拼杀的武将脸上，很难看到这种表情；在那些身居高位的贵族脸上更看不到。
有些自诩忧国忧民的政客，倒是常年把类似的神态挂在脸上。可每当他们口若悬河，说出来的都是不切实际的漂亮话。
可惜了，这样一位惊才绝艳又能为国忧患的皇太子妃，偏偏身染晶乱。
“小阁下。”想到这里，金旻便心生不忍，“您今日奔波劳累，下官带您去休息吧。”
姜见明沉默了两秒，突然伸手按住了高隆腕上的电子拷，认真道：“我们把你父亲劝回帝国来，怎么样？”
金中将大惊。
高隆很高兴：“好啊！”
姜见明镇定地又说：“你知道吗，你父亲现在带了个红发小朋友。我们把他也抓到帝国来，你就有弟弟玩了。”
金中将失色。
高隆更上头了：“好啊好啊！”
姜见明还欲再说。金旻吓得连忙冲进去把他拉住，着急道：“小阁下！到了现在这个地步，熔岩和帝国之间的仇恨已经几乎不可能……”
姜见明冷静道：“中将阁下，我知道很难。但现下晶体教的猖獗才是当务之急。如果帝国和熔岩宇盗团之间能休战……”
他目光凛冽，“哪怕只是暂时的休战，事情也会好办许多。”
金旻又叹了一口气，他用手掌虚扶着姜见明的臂弯，这是个很守礼节的同时劝他出来的动作。
姜见明立即意识到，这么简单的道理，将军不可能不懂。
他默然随金旻一起从牢房里退出来，中将道：“小阁下知道，当年第一次神圣战役是怎么失败的吗？”
“……我知道。”
姜见明心中更沉重。曾经为了追查莱安的事，他很用心地调查过那段历史。
当年大帝力排众议，发舰队远征星际，虽然行军艰难，但初期还能勉强支撑着前行。
——假若不是熔岩宇盗们偷袭舰队，结果犹未可知。
“我也知道！”
突然，身后的高隆又咋乎起来。
“第一次神圣战役吃了败仗，不就是因为大帝陛下急功冒进了嘛，出去打仗还和统帅吵架，闹别扭不让人家跟着，这咋行呢！”
金中将眼看又要冒火。姜见明则苦笑，战场上的各种情况哪里是三言两语就能概括的，他没把高隆的话往心里去。
却见金旻脸上的怒气又做烟云散，转而长叹一声，喃喃道：“是啊，亚斯兰统帅……”
“小阁下或许不知道的是，”金旻嗓音低沉，“其实在神圣战役之前，亚斯兰统帅已经病重了。”
姜见明刚露出意外之色，就见金中将眼含痛惜：
“哪里是什么闹别扭。据说当年，统帅的身体状况已经无法随军出征了，这不是单纯地比喻体力或精神不支，而是……已经虚弱到，承受不了远星际的晶粒子浓度。”
姜见明心中剧震，胸口好像被揪紧了。
“……但，”他不禁怔怔开口，“但由于熔岩的偷袭，帝国星舰受困，最终还是亚斯兰统帅率军救援……”
“归国后，统帅也的确很快就病逝了。所以……”
姜见明感觉字堵在嗓子眼里，他很艰涩地发出声音：“是熔岩宇盗团间接害死了道恩.亚斯兰？”