进到镇里已是时候不早，空荡荡的街道上，还有几拨醉鬼互相搀扶着吵闹着，笑骂声飘去很远。
昏暗的灯光掩护着折礼的行动，他随意转了转，镇子不大，只得一条主街，旁边商铺酒肆却是不少，想必白日里相当繁华。
他很快便把主街转遍，便离了主街，朝巷子里去找安静的能落脚的地方。
巷子里空荡荡又黑漆漆的，折礼加快了步子往前走，拐角处，一盏灯笼驱散了四周的黑暗，一对老夫妇正在搬运东西。
“小心些，老头子。”大娘提着灯笼，大爷搬着一箱东西，两个人慢慢地往前走。
折礼连忙追上去：“阿伯、大娘，我来帮你们吧。”
“不用不用，”那老伯推辞了一阵，折礼已伸手接过他手里的重物。
“这么晚了，你们两位怎么还在外头搬东西啊？”折礼抱着那箱子，随口问道。
老伯扶了大娘，二人走在折礼旁侧，老伯叹着气说道：“唉，现在百姓的日子不好过啊，不管时候多晚，没干完的活也得干完。”
拐过那拐角，老伯指着前面亮着灯的二层小店：“那是我家的店，劳烦公子了。”
折礼抬头，顺着老伯的目光看去，原是一家名为客如云的客栈。可惜了客栈小，地势又偏僻，没几个住客。
折礼帮忙把东西放在店里，瞧着是些食材，应当是为明日准备的吧。
“公子坐下歇会吧。”大娘擦了擦凳子，招呼他坐下，老伯自后厨提了壶茶过来，替他斟上。
“公子从哪里来啊？”老伯问道。
折礼喝了口茶，味道苦涩：“我与朋友走散，无意来到此处。这里似乎是落枬地界？”
老伯点头：“公子说的不错，此处名为肖家湾，是落枬和凤霞两派的交界处，属于落枬。”
折礼了然地点头：“难怪我见这镇子虽然不大，却少见的繁华。”
老伯摸着胡子和蔼地点头，抬手指向门外：“与朋友走散可不是小事，我瞧公子来历不俗，若是有难处，可去那南面落枬弟子驻处找他们帮忙。”
折礼颔首，又有些为难：“阿伯，谢过了，我的身份……不太方便。”折礼歪着头，抿着嘴，略带愁容。
他本就生的乖巧，这番为难愁苦的样子又添了几分率真可爱，倒叫老伯十分爱怜：“那公子可寻到下榻之处？小老儿这店虽小，但却干净，公子可以放心。”
折礼眉头舒展开：“正巧我在找个安静的下榻处。”
如此，折礼便在客栈里住了下来。
次日不过天亮时分，折礼便被楼下的动静吵醒。
似有地痞无赖上门收账，将那大门拍的噼啪作响，随后便听得一阵打砸声，骂声哭声闹在一处。
待折礼穿好衣服下楼，便见肖老伯愁眉紧锁，一边叹气一边收拾地上砸碎的碗，肖大娘坐在一边的长凳上抹眼泪，还有两个面容娇俏的姑娘，一个红衣，一个黄衣，也在门后偷偷地哭。
折礼在楼梯上踌躇，这时候下去，恐怕徒添难堪，他正要回去，便见门外急冲冲地又进来个青年男子，穿着一般的粗布衣裳，。
那男子瞧见屋里满目疮痍，握紧了拳头：“方昆又来过了？”
肖家的两姊妹中的黄衣姑娘哭红了双眼，向他点头：“方才闹了一顿，搜刮了银两便走了，说是明日再来收店。”她说罢垂下头，又抹了抹泪珠。
那青年面上流露着心疼，环视店内一圈，咬着牙低声说道：“要不我就去接了钱府的告示……或许还……”
“勉哥！”黄衣姑娘花容失色，自门后急冲冲地出来，顾不得擦去眼角的泪，死命拽住那青年的胳膊，“那不是你能去的地方……哪怕是没了这铺子，我也不要你去！”
少女的神色决绝，青年与她对视片刻，终是不敌那眸中毫不掩饰的担忧与害怕，上头的一腔热血逐渐冷却下来，他耷拉着脑袋，拉了少女的手徒劳叹气。
钱家的告示？
折礼有几分好奇。他原本是盘算着今日循着自己预估中沧湖的方向去碰碰运气，可眼下瞧见钱家人的窘境，多少动了些恻隐之心。
只不过他身上也不过三五两银子，还是下山时望江说以备不时之需给的。
折礼正思忖，肖母已经擦干了泪，扶着桌椅起来：“石勉，进来坐吧，吃过早饭了吗？我去做点吃的。喜儿杏儿，也都别哭了，收拾收拾，楼上还住着客人呐。”
折礼方知那两姊妹唤喜儿杏儿，那青年名石勉，大抵与那黄衣姑娘互相爱慕。
“姐，”红衣姑娘也从门后出来，吸着鼻子说道，“我去帮娘。”黄衣姑娘点头，她便转身进了后堂。
黄衣姑娘同那石勉便帮着肖老伯收拾起来。
过了片刻，折礼从楼上下去，楼下已经收拾得井井有条。
自后厨飘来温热的清淡香气，混着新鲜的小麦和豆香味儿，闻起来像是蒸馒头和豆浆。
“苏公子。”肖父沧桑的面容上还是带着一抹慈祥的微笑，招呼他坐，“起啦？早饭一会就好。”
折礼回了个微笑，他又向折礼介绍石勉，二人落座。
喜儿和杏儿从后厨端了早饭过来，肖父介绍之后，折礼方知那黄衣的是姐姐杏儿，生的端庄，性情也温和；红衣的是妹妹喜儿，与折礼年纪相仿，一双杏眼溜溜地看着他，有几分迷茫和怕生。
很快桌上便摆满了热腾腾的早饭，因着早上的事，众人都有些沉默。
吃过早饭，石勉回了家，肖母带着两个女儿收拾碗筷，肖父拉着折礼，十分抱歉地告诉他明日客栈便要歇业，麻烦折礼另寻住处。
“肖伯，你们为何会欠债呢？”折礼问道。
老伯怔了怔，当下也明白过来：“早上是不是吵醒公子了……”
折礼面带歉意：“肖伯，我无意偷听……”
“公子多虑了。”老伯叹了口气，“两年前我被人蒙骗，盘下了这个客栈，借了些银两，原本不多，哪知两年过去，竟翻了几番……”
“原来如此。”折礼点头，“对了肖伯，从镇子往东北的那条大道是通往何处啊？”
肖伯蹙眉思索：“我们这镇子就一条大道，东北过去便是鹿沼镇，属凤霞地界了，因此许多两地商贩在这条道上往来。”
折礼点头：“肖家湾如此繁盛，可有大的商队？”
肖伯有些疑惑折礼的询问，却也没有避讳：“镇上最大的商户便是钱府，靠着走商发家，这几十年去往凤霞的商队，基本都是钱家的。”
折礼心里有了底：“肖伯，房我先暂且留下，下午再退。”
折礼出门之后，喜儿自后堂出来，目送他离去，随口向父亲问道：“爹，这苏公子什么来历啊？看着可不像一般人家。”
肖伯摸着胡须：“说是与朋友走散了，无意中到了咱们这。看这相貌、衣着，便不是寻常人。不过这条道上，什么人没有呢？”
喜儿转念一想，那倒也是，仙门子弟、妖魔鬼怪在这边界地方都不罕见，重要的是不会扰乱他们的生活。
肖家湾说大不大，折礼很快便寻到了钱府门外。
朱门紧锁，高墙之外，威武的大石狮子立于两侧，大理石铺就的台阶光滑整洁，牌匾上的“钱府”以黄金筑成，尽显富贵。
距离台阶三米处的墙上，确实贴着一张告示。那告示已有些泛黄，似乎是被风吹日晒了许久，纸页有些斑驳，字迹虽然模糊，也还大约看得清内容。
纸上写着：
“家父年迈，常思极宗祠故里，现寻能人异士，护送家父往七潭村祭祖。酬金百两。”
告示重金求人，却无人敢揭，实在奇怪。
折礼思忖片刻，便要伸手去揭那张纸。
“苏公子！”身后出来急匆匆的喝止声，脆生生的，带了几万分的急迫。
折礼转身，喜儿冲将上来，将他牢牢拽住，目光自那告示移到折礼脸上：“公子要接这告示？”
折礼点头，看向那告示：“或许能试试。”
喜儿忧虑地瞧着他：“我知晓公子不是普通人，可这七潭村实在诡异，没有人能活着回来……”她垂首，“公子三思。”
折礼笑了笑：“我知晓了。”他又看向那告示，“没关系，待我先揭下，支出银子保住你们的客栈，之后的事情，之后再说。”
喜儿有些怔愣：“公子揭这告示是为了……？”她话说一半，目光诧异地落在了折礼身后。
折礼回首，却见纸的另一角多了纤纤十指，如白玉雕刻一般。
折礼转头看去，那人也转过头来，竟是一位十分娇俏的女子，那女子凤眸含笑，眼尾缀着细小的白琉璃宝石，肤若凝脂，红唇微勾。
“你也想要揭这告示？”那女子朱唇微启，声音带着一种勾魂夺魄的魅惑。
折礼直觉此人来历不凡，见她已毫不客气地伸手去揭那告示，便伸手将它按住：“姑娘可否将这任务让给我呢？”