“不然我想不出, 如果你怎么能忽略我到这个地步。”
翻滚着的火气逆流上来，在胸口处席卷而来, 碾碎了先前想要体面收场的想法。
克莱恩第一次用这样的语气和斯威特的说话，冷漠中夹杂着淡淡的讽刺。
转过身，不再躲避斯威特的目光。
怒意沸腾的时候，克莱恩仍有一部分理智在运作着。
大约是仅剩的理智的部分认为这场面太过幼稚、无稽，他轻嗤了一下，说：“所以，七年前，我被你拒绝，被你的朋友羞辱，就该尽快整理情绪不给任何人添麻烦，现在你一时兴起地追求我, 我就只能逢迎, 是吗？”
“我没这样想过，也从来没拒绝过你。”
“……”
好吧, 就当是他说的那样。
克莱恩不愿意再就这些问题争辩。
在他看来, 回避不喜欢的人没有做错什么。
七年前，或许因为一时激愤有过抱怨, 但事后清醒过来，就知道没有立场强迫别人接受自己的好意。
他将所有的错误、难堪的源头都归结于自作自受, 并以此规束警戒自己, 将尊严打碎几次才重组起来, 放下那段过往。
现在斯威特突然出现, 告诉他曾经的自我折磨是一场误会, 只因为当年他一时没能察觉自己的心意。
不仅动摇了他的现在, 还否定了塑成现在的他的过去。
他怎、么、能？
“——你从来没有意识到自己很傲慢吗？”克莱恩费解, “自作主张地出现，居高临下地追求，在你心里，我是召之即来挥之即去的狗？”
斯威特知道事情在脱离掌控。
他今晚来找克莱恩，是出于想念，却没想到事态会往最坏的方向发展。
他无法阻止，只能认真回答：“……不是。”
“哦，”克莱恩哂笑，“原来不是。”
那斯威特的心思还真像当年对他的喜欢一样，藏得太深，世界上无人能洞察。
这场对话的充斥着荒谬感。
因为太过可笑，他甚至开始追溯起上一次这么生气是什么时候。
——是在“南国味道”，因为胡克。
不，严格来说，最近两次大动干戈都是因为斯威特。
原来人会在同一个地方反复摔倒。
这让克莱恩觉得自己七年间没什么长进。
本就被荒谬感稀释的火气，被涌现出来的自嘲熄灭了。
也因此，他能更加理智、客观地判断当下的情况——
对他来说，斯威特一直是特别的。
他总是很难说服自己，用对待其他追求者的方式对待斯威特，可是真到这一步时，又觉得没什么，或许早该这样。
“那么，”克莱恩故意用恶劣的方式解读斯威特，“你觉得我的想法不重要，所以你才随心所欲，是吗？”
斯威特俊美的眉目倏地内敛压下，看得出来，克莱恩的话让他很不舒服，但他没有在对方气头上针锋相对地解释，抿了下嘴唇，说：“不是。”顿了顿，“让你有这样的感受，我很抱歉。”
“……”
这种全然倒伏的态度，让克莱恩无法冷硬下去。
胸腔中腾然升起了烦躁，恼火、纠结、恻隐……种种情绪波浪一样交错着拱到顶峰，跌落而下。
他一时不明白自己为什么一定要在此时此刻，与斯威特说这些。
斯威特怎么看待他，他是不是宠物，没有意义。
根本没有任何意义。
说到底，他只是想解决麻烦，不想争辩对错，更没有践踏别人的念头。
尤其对方还是斯威特这样的天之骄子。
他不是那种张扬的，喜欢在珍珠上刻下印记，昭示自己存在感的人。
他无法从斯威特的道歉中获取快感，也不愿意违背自己的原则，做过分的事。
一切都在这里圆满结束就可以了。
那才是最佳的处理方式。
温柔的水流还托举着那枚海螺，在栏杆上方缓慢地游动。
他感到疲倦，同时也有些抱歉——斯威特来找他，作为朋友，他其实是有那么一点开心的。
只不过……斯威特上一次在海螺里说，让他等他回来，他做不到。
温莎海域之外，还有整片神秘的海域等待他征服探索。
梅菲黛丝的消失让他明白，那样温柔而又美好的场景只能存在于梦境与想象里，他已经不会停下步伐，再等任何人了。
克莱恩伸手拿过海螺，随着心下的起起伏伏，在手心里调转了几次，又放回水柱上。
短短时间里，他从恼火到愤怒，再到愤怒平息，心软下来，现在已然心平气和。
这时做出的决定不会是因为一时冲动，而是经过深思熟虑——
“你扔了我的手链，我也扔了你的海螺，就这样，两清了吧。”
停顿片刻，发现再没有可说的，便朝斯威特点头示意，越过他，头也不回地离开了。
打开通往舱室的门时，克莱恩看到了靠在墙边百无聊赖的娜塔。
这位置恰好看不到外面，也听不到外面的谈话，她好像是特意守在这里，不让其他船员过来。
“聊完了？”娜塔问。
“嗯。”
娜塔点点头，转头打着呵欠，手伸到半空挥了一下，“睡觉去了。”
克莱恩看着她的背影，余光瞥了眼门外，收回视线，走下楼梯时没有留恋。
他有这些同伴，足够了。
没人知道斯威特是什么时候走的。
第二天早上，众人来到甲板上时，甲板干干净净，一丝水汽也无。
或许是感觉到那晚的气氛不太正常，所有船员不约而同地避过了这个话题，好像前一晚没有任何人造访。
只有伊诺一晚上连做了几个噩梦，吃早饭的时候，小心翼翼地挨到克莱恩身边问斯威特的去向。
旁边一群人支着耳朵听，克莱恩认为应当给他们一个交待，只说斯威特是有事找他，解决完就回去了。
“什么事？”伊诺追问。
克莱恩言简意赅：“你不需要知道。”
伊诺：“……”
从他在海螺里听到的那些留言来看，这事起码和感情有关。
小少爷每天无所事事，很想听听原委，奈何克莱恩不想说。
他刚闯过一次祸，正是该小心谨慎的时候，只得悻悻地闭嘴了。
*
珍珠号从帕洛依港出发时，运载了许多阿弗尔王国特有的物产。
每途径一个国家，珍珠号都会停留几天，把船上的货物卖一卖，顺便补给一下物资。
船第三次靠港时，克莱恩翻了翻航海日历，对娜塔说：“我们这次的靠港时间，比预计的时间早了十几天。”
海上航行难免会有些误差，有时遇到暴风雨，或者在某处多停了几天，航行期就会被拉长，相反的，如果一路顺风，采买贩卖物资顺利，航程便会缩短。
十几天还在误差范围之内。
娜塔不以为意，两手悠闲地枕在脑后说：“提前很正常吧，我们这一路都很顺啊。”
确实，这一路运气出奇地好，就没见到一个阴雨天。
每天风都把船帆鼓满，珍珠号又有内置的魔法驱动的引擎，双重动力下，船速要比平时快上许多。
或许真是天气的原因吧，克莱恩压下怪异的预感，没再多想，在日历当天的那一页上画下了靠港的标记。
然而，接下来的几个月，珍珠号的航程顺利得过头了。
海上天气一向多变，这次却一连几个月的晴天顺风，珍珠号足足比预计的早了一个多月，就抵达了图斯特王国。
就连船上最迟钝的船员都会感叹：出海这么多年，还是第一次遇上这么邪门的天气。
这下娜塔也不悠哉了，和几个船员在一边嘀咕，时不时看克莱恩一眼，用自以为很小的声音说：“我记得，人鱼能操纵海上天气来着，是吧？”
克莱恩：“……”这么大声，何必躲着他呢？
他心里有数，只当做没听到，指挥船员去码头招揽工人，将船上的货物卸下去，同时叮嘱伊诺，让他不要擅自下船乱跑。
珍珠号起航的消息早就经由陆路传到了图斯特王国，船靠港前几天，就被天空精灵观察到，才一靠岸，曾经和珍珠号有过交集的商人、朋友闻风而来。
一整船的货物从靠港到晚上，便被预定一空，码头上工人来回走动，时不时发出些吆喝声。
克莱恩的视线穿过人群，看到了朝码头走来的黑夜精灵，跟娜塔打了个招呼，下船去见他的老朋友。
精灵多留长发，黑夜精灵肤色白皙，瞳仁漆黑，眉目狭长而锋利，穿一身黑色的精灵官专属的复杂服饰，由内而外，散发着黑夜一般沉静肃杀的气息。
见克莱恩走来，他停下脚步，浓黑冷冽的眉眼柔和下来，说道：“好久不见。”
伊诺一心想去仙踪森林找康拉德，但克莱恩不允许他单独行动。
他在港口绕着娜塔焦虑地来回转圈，娜塔被他转得头晕，拎着他的衣领，把他固定在身前。
他的视线方向正对着克莱恩和那个黑夜精灵，好奇地问：“克莱恩在和谁说话？”
娜塔说：“他的追求者。”
“追求者？！”伊诺刷地转头。
娜塔捂住耳朵啧了一声，“你喊什么？”
伊诺追问：“你是说，那个精灵，在追求克莱恩？”
“啊，”娜塔莫名其妙，“难道追求者还有别的解释？”
伊诺：“可是，精灵不是不会和人类相爱吗？”当初康拉德就是用这个理由拒绝了他。
克莱恩也不是人类啊。娜塔心说。
克莱恩是人鱼混血的事知道的人不多，娜塔也没想帮他广而告之，敷衍地说：“谁知道，凡事都有例外吧。”
例外吗？
伊诺瞪圆了眼睛看着远处和精灵谈笑的克莱恩，暗下决心：他也要成为康拉德的例外才行。
黑夜精灵不太喜欢在白天出来走动，克莱恩清楚他的习性，短暂地聊了两句，便和他告别，返回港口。
娜塔问：“斐瑞斯说什么？”
斐瑞斯是黑夜精灵的名字，克莱恩说：“寒暄一下，邀请我们参加两天后的玫瑰节。”
伊诺原本还在出神，闻声仰头问：“玫瑰节是什么？”
娜塔耸肩：“很明显，是图斯特的一个节日。”
伊诺：“……”
眼见他表情变得扭曲，娜塔伸手在他头上按了一下，把他炸起来的毛按下去，好好回答：“是图斯特从德尼亚王国引进的节日，为期三天，这三天王城里每天都有乐队不分昼夜地在中央广场上奏乐，未婚的男女们可以通过挑选舞伴的方式进行约会，王宫里也会在全国范围内随机挑选一些适龄男女举办宴会，总之，就是一个让人谈恋爱的节日，跟你没什么关系。”
伊诺第一次听说这样的节日，注意力被吸走，“那，怎么挑选舞伴？”
“随便挑咯，如果有哪个精灵或者人类连续几天选择同一个舞伴，就代表这两个人互相爱慕，舞会结束，会尝试进一步交往。”
“精灵也会参加吗？”
“当然。第一届玫瑰节就是图斯特王国的罗伊王子，为他的精灵爱人举办的。”娜塔“哦”了一声，“现在应该说是罗伊陛下了。”
克莱恩一眼就能看出伊诺在想什么，对他说：“图斯特王国和仙踪森林面积辽阔，凭你自己，想找到康拉德等于大海捞针。”
伊诺眼中雀跃的神采陡然暗下去。
克莱恩安慰道：“我刚才拜托斐瑞斯帮你打听他的消息了，你不要乱跑，老老实实地等着就可以。”
伊诺：“……那仙踪森林？”
克莱恩：“我会找时间带你去的。”
想尽快见到康拉德，这是最快的方式，伊诺忍住焦灼，答应了。
图斯特王国是这次航程的倒数第二站，也是很重要的一站。
他们要在这里停留一个月，在这一个月里，除了巩固上一次建立起的贸易关系之外，还要尽量收集下个国家的信息，以便登陆。
克莱恩从船上下来，连着连天在大使的陪同下，到当地的商业街查看货物，还会被贵族邀请参加一些集会。
第三天，图斯特的玫瑰节如期而至。
考察图斯特习俗的时候，克莱恩特意了解过——玫瑰节源自德尼亚王国的玫瑰舞会，一经引进，立即成了除精灵节之外，最受欢迎的节日。
玫瑰节当天，整个图斯特王城都被一种玫红色的气息笼罩住，音乐缭绕在每一个角落缭绕。
年轻的男女们穿上漂亮的礼服出现在大街小巷，蓝色长发的天空精灵坐在高塔上轻灵地歌唱。
难得在异国遇上这样盛大的节日，克莱恩给手下的船员放了三天假，每天只留三个人在珍珠号上守夜，守夜人每天轮换，确保每个人都能赶上这趟热闹。
而他本人，拿到了王宫舞会的邀请函，邀请函上允许他带一位舞伴参加。
他对舞会不感兴趣，想把邀请函让给娜塔和帕特里克。
娜塔嫌弃地拒绝：“我可受不了那么高端拘束的场合。我们要去中心广场看精灵戏剧，还要去命运精灵的占卜屋，行程排得满着呢！走开走开！”
克莱恩：“……”
斐瑞斯特地给他的邀请函，总不能浪费，想到伊诺最近因为康拉德的事茶饭不思，便提议由他带伊诺去王宫参加舞会。
伊诺本性喜欢热闹，在阿弗尔王国时常年活跃在社交界，只是他现在满心都是康拉德和仙踪森林，接到邀请十分犹豫，扭捏地说：“我、我来这里是要找康拉德，去舞会的话，他知道了会不会不开心？”
“以你和你父亲的描述来看，那位精灵阁下没有这么小气。”
“……”
伊诺还有迟疑，克莱恩告诉他，晚上黑夜精灵官斐瑞斯也会出现在舞会上，说不定会带来康拉德的消息，他才一扫郁郁寡欢的模样，兴高采烈地装扮起自己来。
刚上船时，伊诺的侍从往珍珠号上运了好几箱他的私人物品，其中就包括几箱子的华丽服饰，起初他还每天换上一件，待得久了，什么都要自己打理，他便学会了一切从简，那几箱衣服都被塞到了床底下，这下终于有了用武之处。
伊诺翻箱倒柜，时隔几个月，又变回了当初刚登船时的小少爷，当晚和克莱恩一起坐上了前往王宫的马车。
到底年纪小，他在马车里听到动人的音乐，忍不住打开窗子往外看，王城里人头攒动，街道上到处是长相类似的黑发男人与金发精灵的组合。
“图斯特王国的人怎么都长得这么像？”伊诺纳闷。
克莱恩朝窗外看去，说：“那是面具。”
“面具？”
克莱恩解释说：“玫瑰节当天，大部分人类和精灵都会做一些装扮，以增加……”情趣。
这都是他上次来到图斯特时，从斐瑞斯那里听来的。
比起遥远的阿弗尔王国，图斯特王国与仙踪森林隔了一片平原，自从七八年前，罗伊王子继承王位后，开放了许多对精灵的限制。
精灵们来到了王城，带来了无数神奇的商品，这其中就包括玫瑰节的宠儿——魔法树脂面具和变装假发。
有了这两样东西辅助，任意人类都可以变成美丽的精灵。
克莱恩挑伊诺能听的东西说：“图斯特的罗伊陛下有一半黑夜精灵的血统，他的伴侣是仙踪森林的光精灵溪泉，他们在第一届玫瑰节确定了关系，很多年过去，感情依旧很好，所以，参与玫瑰节的人类和精灵很喜欢和伴侣一起扮成他们的模样，大概，是想要一个好兆头吧。”
伊诺望着窗外，目不暇接，不知道联想到了哪里，没一会儿脸红扑扑的，“哦”了一声。
克莱恩：“……”
马车在王宫停下，红色的地毯从王宫门口的台阶一路扑到了宴会厅。
王宫外停满了豪华的马车，负责接待的侍女见一辆马车驶来，忙上前打开车门，从克莱恩手里接过邀请函，看过之后说了一声“稍等”，两手在小腹前交握，小跑朝着红毯尽头跑去。
没一会儿，图斯特王宫的首席精灵官尼娜，亲自出来接克莱恩和伊诺。
尼娜是一位蓝发的女性天空精灵，性格温柔，常年弯着笑眼，克莱恩上次来图斯特王宫与他见过几面，两人打过招呼，一起踏入了宴会厅。
宴会厅里宽敞开阔，吊顶很高，一盏巨大的吊灯从天花板垂到大厅郑重，灯光闪耀，将整间屋子映得光华璀璨。
宫廷乐团坐在数根巨柱和墙边隔出的空地里，演奏着优美舒缓的曲子，人类与精灵在光可照人的地面上翩翩起舞，饶是见惯了奢华场面的伊诺，都被眼前烈火烹油一样的气氛震得愣了一瞬。
踏进宴会厅的第一眼，克莱恩就看到了二楼“梅菲黛丝”的背影。
她和年轻的罗伊陛下相对而立，手执酒杯交谈着，眼皮一撩，朝楼下望来，短暂地和克莱恩视线相交后，移开了视线。
一位身穿白色精灵长袍，留着及臀金发、外表纯真又美丽的精灵在罗伊身边东张西望，趁着罗伊不注意，后退半步，从经过的侍从的托盘里端起了一个银质的酒杯。
金发精灵正要把酒杯送到嘴边，罗伊像是背后长了眼睛，头也没回，就准确地捏住了精灵的手腕，笑着对“梅菲黛丝”说了什么，转过头掰开金发精灵的手指，拿走了他手里的酒杯。
金发精灵闹了脾气，罗伊搂住他的腰把他揽到身前，俯身在他耳边说了什么，精灵的脸瞬间涨红，推开罗伊气恼地下楼来了。
罗伊跟着下楼，尼娜刚好带着克莱恩和伊诺迎上去，国王陛下收起面对恋人时松散调笑的神色，专属于国王的霸气便显露了出来。
罗伊涵养十足，年纪轻，不古板，上一次与这位国王打交道的经历很令人舒心。
克莱恩示意伊诺地向罗伊行礼，大致说了下珍珠号的行程，便不再耽误他去哄自己的伴侣，很有眼力地让了路。
罗伊快步追上金发精灵，揽住他进入舞池，金发精灵仍在闹别扭，被亲了几下，才终于不再挣扎，老老实实地与伴侣跳舞。
伊诺看得面红耳赤，浑身不自在，周围图斯特的民众们却是一幅司空见惯的样子。
玫瑰节有精灵官守护，不会有危险，克莱恩担心伊诺跟着自己不能放开了玩，便让他自由活动，舞会散场时回到马车上等他就可以。
伊诺支吾了半天，还是被眼前的热闹吸引，汇入觥筹交错的人群。
尼娜把克莱恩带到宴会厅就去做自己的事，克莱恩一向不喜欢跳舞，他来参加舞会，主要是见一见斐瑞斯打听康拉德的消息，顺便让伊诺放松一下。
斐瑞斯还没来，便找了个能看到门口的角落坐下等候。
没多久，就先后有几个人类和精灵关注到这个坐在角落里长相英俊，气质文雅的年轻人，上前与克莱恩搭话，并邀请他跳舞。
克莱恩一一礼貌拒绝。
宴会厅的气氛越来越火热，连带着温度也跟着攀升，他解开领口的一颗扣子，正想去拿一杯酒，突然闻到一股熟悉的冷清味道。
如同在温吞的水中扔进了一块冰，那味道凛冽而鲜明，让人无法忽视。
紧接着，一只修长白皙的手，将一个装着蓝色酒液的玻璃酒杯递到了他面前。
杯子里的酒似乎被那只手的主人同化，由内而外散发出冰冷的醇香来。
“梅菲黛丝”，或者说斯威特，身穿着精灵们的长袍服饰，戴着图斯特王国极受欢迎的魔法面具和假发。
那张面具以他真实的长相为基础，将他深邃的面部轮廓柔化，锋利感有所收敛，金色的长发落到身后，温柔俊美的扮相让他完美融入了在场的精灵之中。
调整过的外貌大概和梅菲黛丝有□□分相似，但根据身型，不难看出他是个优秀的男性。
加之他先前在二楼与罗伊陛下交谈，一下楼，就有十几双眼睛悄悄关注着他。
时隔几个月再一次见到斯威特，对方还顶着这张脸，克莱恩说不上是什么感觉。
有点恍惚，更多的，大概是不自在——那晚之后，他以为斯威特不会再和他见面。
克莱恩不太想接斯威特的酒，但从四面八方射过来的视线给了他莫大的压力。
不想在大庭广众之下把场面弄得难看，他犹豫几秒，说了声“谢谢”，抬手接过酒杯，象征性地抿了一口。
酒里加了薄荷，入口清爽，刚好解了他刚刚被闷出来的热意。
等下还有事要谈，克莱恩没有多喝，把酒杯放到了旁边的小桌上。
斯威特没有走开，复又把那只手端过酒杯的手伸过来，垂眼看着他，低缓地说：“可以请你跳一支舞吗？”
受邻国德尼亚王国的影响，图斯特王国近年来民风越来越开放，同性情侣数量急剧攀升，舞池里就有许多同性舞伴在跳舞。
克莱恩往舞池的方向瞥了瞥，不知道斯威特想干什么。
在他看来，斯威特这样高傲的人，不可能容忍上次近乎羞辱一般的拒绝。
顶着这样的容貌，又纡尊降贵地和他搭话，邀请他跳舞，如果不是在为过去补偿他，便要考虑是不是报复了。
“不好意思，”克莱恩的神情略显严肃，“我不会跳舞。”
面前的手悬停了片刻，蜷起收回。
但斯威特没有离开，而是走到克莱恩旁边的座位前，问道：“这里有人了吗？”
他明知道没有。
事实上克莱恩和罗伊在楼梯边交谈的时候，就感觉到有一道似有若无的视线落在他身上，所以他才会选择这个被柱子遮挡住的角落。
克莱恩不说话，斯威特默认空位没人，坐下来。
伊诺在人群中玩得很开心，正跟一个和他年龄差不多大的精灵聊天。
克莱恩一边关注着他们，一边等斯威特开口——不管是补偿还是报复，总归是有事，才会来找他，他不需要猜测，只要等着就可以了。
然而，五六分钟过去，身边的人安安静静，一句话没说。
克莱恩和斯威特没有组成一对，观望着的人类和精灵又开始蠢蠢欲动，向他们发出邀请。
“不好意思，我不会跳舞。”
斯威特用克莱恩拒绝他的话拒绝别人。
克莱恩不由得向他投去视线，就在这时，余光看到斐瑞斯出现在宴会厅。
斐瑞斯很快在人群中捕捉到他，向他点头致意，大步走来。
作者有话要说：
罗伊和溪泉这一对是另一篇完结文里的主cp，有兴趣的话可以戳专栏收藏看看，是篇睡前小甜文呢~