子时，未央宫。
三更半夜，宫人们本该都歇息了，可此刻又忙碌起来，烛火一盏盏亮起，太子袁朗得到消息，披了衣袍便匆匆赶来。
没有谁想三更半夜的起床，实在是此事重大至极，简直震惊朝野，宣武侯，谢云澜，竟然半夜带兵去长生观行刺国师？！
刚听到消息时，袁朗恍惚的怀疑自己在做梦，甚至哪怕到现在，他都仍有种不真切感，怀疑是不是误报了消息，谢云澜好端端的去行刺国师做什么？
这种怀疑在寝殿门口撞见袁奕时消失，连他这二弟也被惊动了，想来此事是真非假。
袁奕大概跟袁朗一个想法，见到袁朗便问：“皇兄，宣武侯谋反一事是否属实？”
“宣武侯行刺国师一事应当属实，但是否谋反，还不可妄下定论。”袁朗斟酌道。
“皇兄如何看此事？”袁奕试探道。
“孤对此事了解甚少，但宣武侯向来赤胆忠心，此事或有什么误会。”袁朗道。
“臣弟也是这般想的。”袁奕笑着附和一句，又问，“不知国师眼下如何？可否受伤，宣武侯又在何处？”
袁朗：“国师受了点轻伤，没什么大碍，宣武侯和穆青云俱被羽林军拿下，正押往宫中，等待父皇审查。”
此事之重大已经不是袁朗可以处理的，连卧榻多日的建武帝都被惊动，要亲自审理此案。他们此刻就在建武帝的寝宫门口，说话间，有一队披甲执锐的士兵从宫门外过来，正是押送谢云澜一行人的羽林军。
谢云澜并未抵抗，对方人太多了，他若是只有自己倒是可以试着逃出去，但是带着沈凡决计不行，再者说，他进宫面圣还有解释的机会，负隅顽抗就真得沦为反贼了，虽说如今的境地也没比反贼好多少。
他看了沈凡一眼，因为他们没有抵抗，也因为他宣武侯的身份，这些士兵们倒是没有给他们上枷锁，但也没有多少优待，反着寒光的兵戈在他们周围闪动，是勒令他们不许逃跑的威慑和恫吓。
谢云澜倒是不惧，万军阵前他都面不改色，只是沈凡大概要被吓到了，可他看过去，发现沈凡竟然还是那么副平淡神色，自若的仿佛全然不惧这些刀兵，又或是那该诛九族的重罪。
王泰因为没有官职，人又不出名，是以跟那三千禁军一起被押在城外，被押进宫面圣的除了谢云澜和沈凡，只有穆青云。这三人中眼下最不镇定的倒是穆青云，愈是临近宫中，他神色愈是焦急，他低声问道：“大哥，这是怎么回事？心魔呢？”
“心魔不在李鹤年身上，我们被摆了一道。”谢云澜低声回道。
存有妖魂的长生牌位是李鹤年亲手所制，寄存妖胎的泥娃娃来源于长生观，令建武帝不要追查女子失踪案的仍是李鹤年，一桩桩，一件件，都几乎指明李鹤年就是操纵这一切的幕后黑手，可偏偏他不是。
很显然，李鹤年是一个故意竖起来的幌子，为的是掩盖那幕后之人的身份。心魔比谢云澜想的还要难对付，对方早早就开始布局，甚至在没有任何威胁的时候，便未雨绸缪的设立了这样一个替死的傀儡。
“那我们现在怎么办？”穆青云急道，“没有长生观豢养妖物的证据，该如何向陛下交代？”
“我们有妖胎尸体。”谢云澜道。
这也是他如此镇定的底气来源，那妖尸做不得假，只要呈给陛下，陛下即便不会全信，但也会对心魔一事将信将疑。李鹤年虽说只是一个替死的傀儡，但真正的心魔既然能把一切都栽赃到他头上，想必一定是他身边之人，到时候让李鹤年上殿对质，心魔的真实身份自然水落石出，这就是转机所在。
三人进入寝殿，殿中立着一个屏风，太子袁朗和二皇子袁奕分立屏风两侧，而屏风后那刚刚被太监从床榻上扶坐起来的人，正是这大夏至为尊贵，万万人之上的皇帝袁朔。
袁朔今年五十有八，已不复壮年时的英武，但即便他缠绵病榻多日，此刻光是屏风后的一个影子，都透着股不怒自威的帝王气势。
“谢云澜，擅自调兵，行刺国师，你好大的胆子！”袁朔重重道。
“陛下！”谢云澜跪在地上，“臣事出有因，请陛下容臣道明原委！”
袁朔沉吟不语，便是谢云澜也不免在这位主宰臣民生死的君主面前心生忐忑，伴君如伴虎，他想要看一眼袁朔的神情，可惜屏风将袁朔挡的严严实实，他只能看到一个影子。
“父皇，宣武侯劳苦功高，赤胆忠心，此事想必是有什么误会。”袁朗站出来道。
袁奕也道：“是啊，父皇，不妨听一听宣武侯的理由，然后再评判不迟。”
他们兄弟二人其实并不常合作，彼此党派对立，因此常常是袁朗赞同一件事，袁奕则反对那件事。但此刻他们却一起为谢云澜说话，谢云澜倒也不意外，无非是这两人还存着拉拢他的心思。
袁朔终于道：“你且说说看。”
此时此刻已经不容许有任何隐瞒，谢云澜将这几日发生的事一五一十说了一遍，包括长生牌位中的妖魂，寄于人体的妖胎，以及那不知躲在何方图谋甚大的心魔。
“臣擅自调兵夜袭长生观，全因所有证据都指向国师，妖胎一但全部降生，后果不堪设想，臣也是事急从权，未免妖物祸害百姓，才冒险行刺，请陛下明察！”
谢云澜说完后，殿中是一片沉静，袁朔的神色看不清，袁朗和袁奕却都是一脸震惊，毕竟谢云澜所说之事，简直匪夷所思！
袁奕只觉得自己听了个荒诞又离奇的故事，第一反应甚至不是怀疑此事的真假，而是怀疑谢云澜是不是被什么神棍给蒙骗了。
袁朗本也是这样的反应，但他又突然想到前不久的邪祟一事，谢云澜所说的长生牌位中的妖魂正是来源于长公主府上，他虽未能亲眼见到沈凡除邪祟的过程，却看到了姑母对其信赖尊崇的态度，想来确有其事。
想到此，他定了定神，问道：“宣武侯，你说的这些可有证据？”
谢云澜：“臣的堂妹谢玉珍嫁与青云为妻，于三月前上长生观求子，回来后便怀上了身孕，可怀的却是妖胎，幸得大师出手相助，堕下妖胎才得以保全性命，那几具妖胎尸体正在穆府，一看便知！”
袁朗又看向跪在谢云澜旁边的穆青云，穆青云证实道：“大哥所言句句属实，大师为玉珍堕下妖胎时我就在旁边，一切皆我亲眼所见！”
“父皇，不若派人去将那妖胎取来看看？”袁朗请示道。
袁朔却没有应，他屏风后的视线凝在了沈凡身上：“这就是那位所谓的大师？”
沈凡并不像谢云澜和穆青云那样跪在地上，身为方士，在大夏有面圣时不行跪礼的权利，但即便是国师李鹤年，也不敢直视龙颜，与袁朔说话时都微低着头，表示自己对人间帝王的恭敬，沈凡却抬头直视，不但不表恭敬，他甚至像袁朔打量他那样，肆无忌惮的打量着对方。
沈凡这傻愣不知礼数的性格也不是一天两天了，谢云澜对沈凡使个眼色想让其稍微注意点，结果是毫不意外的失败。
“正是。”袁朗介绍道，“沈凡大师是烛龙派来人间视察的使者，有大神通，前不久姑母府上的邪祟正是大师出手除去的。”
袁奕看了沈凡一眼，龙神使者的传闻他自然是听过的，却一直未曾见过面，本以为是个如李鹤年一般的道士，却不想这般年轻俊朗。
“龙神使者？”袁朔重复着这个词，他突然笑起来，却不代表愉悦，而是勃然大怒。
“荒谬！”袁朔暴喝一声，周围侍奉的太监宫女纷纷跪下，额头紧贴着地面，在帝王威势下瑟瑟发抖。
谢云澜也被这喝声一震，抬头看着建武帝，就听袁朔道：“什么龙神使者？什么心魔妖胎？满口胡言！谢云澜，你擅自调兵行刺国师，目无王法，竟然还编出这样的鬼话来糊弄朕，岂有此理！”
“来人！”袁朔冷声下令，“即日起撤去宣武侯爵位，将其拖下去，就地问斩！”
谢云澜神色一变：“陛下！”
“父皇！”袁朗和袁奕也道，两人俱是一副震惊神色，甚至超过方才听到的那个离奇故事，他们知道谢云澜这回定会受些责罚，却没想到这么重，竟是要直接问斩。
谢云澜建功极多，在百姓军士之中的名望也极高，贸然处死，这可是会引起哗变的。
“父皇，不可！”袁朗劝道。
已经擒住谢云澜两边肩膀的士兵闻言动作一停。
袁奕原本也想跟着劝，却听袁朔怒的砸了手边的杯盏：“朕还没死呢！这江山还不容得你做主！”
“儿臣不敢！”袁朗也跪在了地上，鬓角都是冷汗。
袁奕心念电转，前迈的脚又缩了回去，明智的噤口不言。
袁朗也知此刻不宜再跟父亲作对，但此事万万不可，是以他顶着压力继续劝道：“宣武侯所言未必为假，龙神使者的本事姑母是亲眼见证的，父皇可以请姑母前来问询，还有那妖胎，是真是假，拿过来一看便知！”
“如此荒唐之事！”袁朔分毫不信，他对着那停下动作的士兵怒道，“你们也想谋反吗？！”
士兵们连忙继续，谢云澜感受到肩膀两侧后拽的力道，知道建武帝对他杀心已定，正犹豫时，就听袁朔又道：“还有他！他！”
他分别指着沈凡和穆青云：“通通处死！”
“陛下，臣所言句句属实啊！”穆青云还想喊冤，士兵却已经擒住了他，又有两名士兵想要过去擒下沈凡时，谢云澜心一横，终是做了抉择。
他内力一震，震开那按住他的两名士兵，同时两手后翻，抽出他们腰间的佩剑，他将一柄剑扔向穆青云，自己则掠向沈凡的位置，他并未拔剑，而仅仅是用剑鞘相击，几招将那逼向沈凡的士兵撂倒，随后就想带沈凡逃出寝殿。
可又有士兵闻询赶来，堵住了门口，谢云澜只得暂时放开沈凡，前去和穆青云一起迎敌。
殿中瞬间打做一团，可以说，今夜谁都没有想到会是这样的发展，宫女太监惊慌不已，袁朗和袁奕也没好到哪去，他们完全想不明白，父皇今夜为何这样反常，怎么能不管不顾的直接处死谢云澜。
他们不知道原因，沈凡却是隐隐有所感，心魔附身之人，一定是跟李鹤年有关联之人，但其实不需要询问李鹤年到底是谁，在所有与妖物有关的事情中，李鹤年一直都是跟另一个人一起出现的。
只是那个人太过尊贵，一般人，包括谢云澜，都不会轻易往对方身上联想。
沈凡慢慢朝屏风后走去，殿中打的混乱，竟然一时也没有人注意到他，他手里捧着烛火，火焰燃起时引起了一名士兵的注意，对方立刻就要前来救驾，手里的兵刃砍向沈凡。
谢云澜同时察觉，将剑鞘丢出，正中那士兵的后背，士兵栽倒在地，正好压倒了那挡住建武帝的屏风。
魂火的光亮再没有任何遮挡，袁朔下意识的做出了用手臂挡住自己的动作，可他被火光照出的影子却让他的真身无所遁形。
“你在这里。”沈凡看着墙壁上那巨大狰狞的黑影，黑影中亮起两抹猩红的光亮，可怕且诡异。
沈凡直视着那双魔瞳，缓缓唤出对方的真名：
“心魔。”