李尧踩着军靴, 脚步匆匆，“人在哪儿？”
“在‘安全屋’好好待着呢，一点也没伤着, 准将放心。”
“好，带我去看看。”
前方带路的人推开一扇大门，走进这个毫不起眼的院子里。
院子里，刚才劫人的那几人正四散警戒, 见到李尧之后，一个个神情瞬间严肃起来, 后脚跟一碰, 行了一个标准的军礼。
“准将，人在里面，已经醒了。”
“辛苦了。”李尧回以一礼。
这所小院的围墙都是用产自纽伊的特殊金属制作而成的，可以屏蔽干扰几乎所有型号的探测雷达。
把这里用来临时安置机械之主，可算是最稳妥的地方了。
诺恩看不出来这所小院的玄机，但他脸上仍然是苏晏模样的生物伪装, 等着某人的到来。
咯吱——
一声承轴转动的声响，门被推开了。
李尧的军靴在地面上砸出清脆的声响。
“很抱歉以这种方式请你来到纽伊, 但我已经别无他法了。”
诺恩看向李尧, 勉强把他和记忆当中的那个浑身浴血的人对上了脸。
“你知道这么做的后果是什么吗？”
“我知道。”李尧轻叹一声, “但我不能眼睁睁看着两个对人类最具威胁的种族联合在一起。”
诺恩不动声色地挑眉, “那你打算怎么办？就这么关着我？”
李尧低头沉默不语, 内心对“苏晏”充满歉疚之意。
“那要不让我来猜猜？”诺恩摩挲了两下衣角。
“等我失踪之后, 应该会有人传言我不满虫族，独自回到机械之星，此时再推波助澜，引导舆论。”
“那时, 虫族必然要给出反应，或是操戈向机械，或是再换一个和亲对象，总比现在的情况好上很多。”
李尧微微抿了下唇，额角滑落一滴冷汗。
诺恩抱臂，眉目冷淡，“整个计划最关键，也就是最重要的一环，就是在舆论发展起来之前，‘我’必须保持沉默，所以，你才要软禁我的，对吗？”
“……你说得对，我……确实是这样打算的。”
“呵。”诺恩冷笑一声，“你怎么知道机械一族不会找到这里？你怎么确定虫族的态度一定是这样？帝国那边的反应你又有多少把握？”
一连串的问题接连砸下来，李尧被问得哑口无言。
“我……不知道。”李尧几步行至窗边，斑驳的阳光透过窗户洒落在他的身上，一半沐浴在阳光下，一半浸没在黑暗中。
“但我唯一知道的是，我不能什么都不做。”
“——所以你就定了一个自取灭亡的愚蠢计划？”
门板被人从外砰地推开，苏晏长身玉立，逆光出现在李尧眼前。
李尧呼吸一窒，心头不妙的感觉争先恐后地冒出来，多年游走战争的敏感神经被触发，他失声怒道：
“你们是虫族！”
诺恩脸上泛起一阵阵形似水波的纹路，露出原本的模样，眼睛是属于虫族的标志性的紫色竖瞳。
李尧不愧是多年征战的将军，反手抽出别在腰间的电磁枪，砰砰连开三枪。
诺恩只是把翅膀往前一伸，便轻而易举地挡住了滋滋作响的电浆。
“撤——”
李尧几乎是用全身的力气喊出这句话。
却寂静无声——
外间小院里的人，此时却横七竖八地躺在地上。
惊蛰操纵的人形机甲把许尤清抵在墙面上，全然不顾他疼得乱飞的五官。
苏晏率先开口，“我觉得我们得坐下来好好谈谈，你说呢，准将？”
……
“纽伊星系真的经不起两方的夹攻，我迫于无奈，也只能出此下策，倘若侥幸成功，那便是万幸。”
李尧认栽，这个计划本来就漏洞百出，只是他自欺欺人地想要改变这一现状罢了。
苏晏对李尧的孤注一掷不太赞同，“哪怕是我与虫族联手，帝国也未必没有一战之力。”
“可纽伊星系不能再战了。”
“且不说纽伊的百姓的生活依旧困苦，光是我们上次的战亡人员抚恤金到现在仍然还没有拨款；军备，物资依旧短缺……你去纽伊星系看一看，就能明白我说的了。”
一个一米八的大汉，战场铁血，铮铮傲骨，竟被现实逼到不得不弯腰的地步。
“没有人喜欢战争。”
诺恩的深紫竖瞳紧紧盯着李尧，“虫族也不例外。”
“是吗？”李尧嘲讽一笑。
“这就是本王想找你谈谈的原因。”诺恩眸色深沉，“上次人虫一战究竟是为什么？”
李尧直起身子，敏锐地意识到了什么，转头看向诺恩，“这不应该问你们虫族吗？”
“所以在你们眼里是虫族率先发动进攻的？”诺恩紧追不放。
李尧缓慢地点头，“是。”
“可在我们虫族眼里，是你们率先来挑衅的。”
“不可能！”李尧眉头一皱，激动得口不择言，“打又打不过，我们干嘛要去招惹你们？”
“……我也是这么想的。”诺恩摊手，“所以，这就是问题。”
“你是说有人蓄意挑起战争？为什么？他图什么？”
“至少在虫族这边，那人是想杀了我然后取而代之。”
李尧站起身，在屋里来回踱步，之后又猛地停下，“我可以接受我的兄弟们死在战场，但我不能接受他们死在一场阴谋之下。”
他看向两人，语气凝重，“这件事，我还需要几天时间来查证，请两位先屈尊住在纽伊如何？”
“可以。”
一人一虫拒绝了李尧帮他们安排的住所，自己找了一家环境不错的酒店住下了。
在办理入住的时候，诺恩坚持一间房，惊蛰坚持两间房，双方据理力争，最后还是各退一步——一间房，两张床。
进入房间后，苏晏就开始跟诺恩秋后算账了。
“为什么这么大的事你都没告诉我？虫族有虫想杀你？上次B4药剂是不是就是这个？”
苏晏双手环胸，躲过诺恩来抱他的手，气势汹汹地质问。
“他要是轻易杀得了我，还费劲掀起那么一场战争干嘛？”诺恩安抚苏晏，脸上的表情诚恳极了，“你得相信我，我很厉害的。”
苏晏冷哼一声，“都被注射B4药剂了，还厉害呢？阴沟里翻船特厉害是吧？”
“我错了……”诺恩只好祭出自己的杀手锏，“带你去吃小蛋糕？吃完我们再去逛逛街？听说纽伊星系盛产钻石……”
苏晏转过头，坚决不对这种原则性的问题动摇。
“我保证下次我再也不瞒着你了，我这次真的就是一时忘记了。”
苏晏这才正眼看他。
诺恩再接再厉，“走吧，我们去吃小蛋糕。”
“下不为例。”苏晏的表情这才和缓了。
“是，殿下。”诺恩微微欠身，又复去看了看苏晏小腿的伤口，“走吧，我们就逛一小会儿。”
惊蛰看得头疼：看看看看，这也太不把殿下的身体当回事了！
而芙蕾却十分宽心：安心，殿下心情愉快也有助于恢复嘛。
……
纽伊星系是以矿产出名的星系，宜居行星很少，算上星系主星，剩下的两只手都能数得过来。
苏晏他们在主星上，一路走来，尚算得上是繁荣。
等第二天苏晏和诺恩去到矿业星时，才真正理解李尧为何如此焦急。
带路的是许尤清，他被当做背景板，听完李尧和诺恩全程的交谈之后，自告奋勇地当了苏晏他们两个的向导，虽然诺恩并不是很想要。
纽伊的大部分矿业星的作业难度大，操作复杂，所以无法使用全自动化的采矿系统，主要还是靠人与机器的协同作业。
然而问题就出在这里，矿业星基本都是非宜居星，地表温度或高或低，或是大气稀薄，或是氧气不足，采矿人只能常年居住在地底，靠后勤从其他星球上运来的物资生存。
一旦发生战争，运输链断裂过久，这些在矿业星上生活的人们便只能等死。
大部分的矿工神情麻木，收入的一半都得填进税收里，剩下的一半供一家人吃吃喝喝。
苏晏和诺恩行走在矿洞之间，看到的矿工无一不是骨瘦如柴，面黄肌瘦。
跟首都星上的贵族比较起来，仿佛这是生活在两个世界的人。
许尤清絮絮叨叨地说了一大堆，“这家矿场还好了，至少没有拖欠工资或是安全防护不到位，上次我去一家黑矿场卧底，那情况，才叫一个惨，连个标准的洗澡间都没有……”
“你们还兼职打击黑矿场？”苏晏问道。
“没办法，其他人不管，矿工们四处求人碰壁，最后才找到李准将这里来的。谁知道那个黑矿场有贵族背景，准将据理力争，这才把矿场端掉了。”
许尤清无不可惜地说：“但因此，准将吃了好些挂落，还被军部扣了个越权的帽子。”
“军部这是在保他。”苏晏倒是能看明白其中的关键，“明里扣了个越权的罪名，受了些委屈，但暗里的职权却一点没降，说明军部不过是在做给别人看的，根本没想把准将怎么样。”
许尤清思索半晌，觉得苏晏说得甚有道理，“看来，首都星的官也不都是只会争权夺利的。”
“若是军部里都是蝇营狗苟，算计权谋之人，那也不用虫族打了，用不了多久，帝国自己就完蛋了。”
紧接着，苏晏叹了口气，“此事明明是准将占理，但军部还是惩罚了他，说明军部最近也很不好过吧。”
苏晏看着来来往往的矿工身影，以及他们瘦到只剩排骨的身材，思绪不由得飞远：这样的帝国，究竟还能撑多久呢？
作者有话要说： 昨天卡文，又重新梳理了一遍大纲，发现本来我只想写一个谈恋爱的小甜饼来着，结果事业线一发不可收拾QAQ