霍乐宁突然发现, 湛峥跟以往不一样了。
这一点不一样很细微，但是他自己能感觉出来。
他是个敏锐又聪明的机器人。
他仍然没有回首都星，据说是有军务。
但是他会每晚都给霍乐宁打视频, 问问他今天在学校里过得怎么样。
他打，霍乐宁就懵懵地接，每天晚上作总结汇报。
他作总结汇报实在是有点烂。
就像他的作文成绩。
他记得, 他的批阅评语让他详略得当, 但是他拿不准湛峥想听什么，只好从早餐吃什么开始，一直汇报到晚上睡觉。
他以为湛峥会打断的。
因为他自己都觉得他说的东西乏善可陈，毫无亮点。
但是他磕磕绊绊地说，湛峥也就坐在那里, 撑着额角漫不经心地听。
有好几次, 霍乐宁感觉他要睡着了，却不是。
因为他一停下来, 湛峥就开了口：
“然后呢？”
霍乐宁就只好往下讲。
他讲的时候, 湛峥就看着他。
那种眼神很奇怪, 肯定不是不耐烦和厌恶, 但和以往也都不同。
霍乐宁跟湛峥已经很熟悉了, 在他那里, 湛峥已经是和阿尔洛一样, 是他亲人和朋友一般的存在, 但是看着那样的眼神，他还是会有点害怕。
……只有一点点。
他把这件事告诉了闻星乐，对方也很惊讶。
他惊讶的是, 表面冷淡的湛上将私下里居然这么黏人。
但是霍乐宁苦恼得很认真。
于是他问：“那, 到底是, 什么样的，眼神呢？”
霍乐宁想了想：“我不知道。”
“感觉……”他努力地形容，“像狮子。”
或者是狼。
他的语言组织能力实在是有些笨拙，只能通过一些类比来描绘，把闻星乐听得一愣一愣。
“可是。”他道，“湛上将，本来就有，猛兽那样的特质啊。”
霍乐宁抿了抿唇。
他知道和闻星乐说不通了。
“可能是我的错觉吧。”他小声道。
-
湛峥回到基地的时候，遇到了从里面走出来的季阳。
“将军，夫人找。”他道。
季阳也算湛家的养子，因此秦佩宜有事没事也爱找他，主要是自家儿子会嫌弃，捡来的宝贝反倒很乖。
湛峥颔首，然后顿了顿：“对了。”
“这个。”他道，“替我顺便放到回程机甲上的储物柜里去。”
季阳接过，发现是一个草编的小兔子。
编造的方式十分精巧，用的是奥卡兹的一种特殊的植物，柔韧而有光泽。
兔子的头部，镶嵌着两颗晶莹的红宝石——
在集市这种地方，宝石自然不会是真的，但是看着也带着几分生机的可爱。
在沙漠的边境有村落、也有集市。
今天，湛峥带着边境守军训练的时候曾经到过那个地方，刚刚才回来。
季阳颇为惊讶，但是再抬头，湛峥却已经神色如常地拨通了秦佩宜的通讯。
那边很快接了起来，湛峥开了口，声音懒洋洋的：
“喂，秦女士。”
秦佩宜那边的信号不怎么样，时不时能听到刺啦刺啦的电流声，她调整了一下位置，才道：“心情不错啊，看来我不用担心了。”
她是今天跟客户沟通的时候才知道自家儿子又出去打仗了的。
虽然嘴上说着不担心，心里还是不免松了口气。
湛峥知道她的想法，也没戳穿，只是道：“赢了。”
“赢了就好。”秦佩宜道，“什么时候回家？”
“过两天。”湛峥道，“忙完了就回。”
秦佩宜突然想起了什么：“我听他们说，你是紧急调令？”
“不行。”她道，“我得趁着有信号跟小明说一声。”
说完，她就要挂电话。
竟然是丝毫没有考虑过湛峥会提前告知霍乐宁这件事的可能性。
湛峥有些好笑，赶紧叫住她：“我跟宁宁说过了。”
秦佩宜的动作蓦然止住。
片刻后，她问：“说过了，什么时候。”
“出发前。”湛峥道。
秦佩宜：。
“你有空给宁宁报平安。”秦佩宜慢慢地陈述事实，“没空顺手给我转发一条。”
她突然感觉自己这通电话也不用这么着急。
湛峥摸了摸鼻子：“以前我不也不打。”
“而且。”他道，“除了您，不就是宁宁。”
都一样。
秦佩宜想了想。
这倒也是。
“等等。”她突然警觉，“什么叫‘除了我，不就是宁宁’？”
湛峥没说话，从口袋里摸了颗糖。
奥卡兹特有的糖果。
他买了用来戒烟的，现在尝了一口，感觉味道也不错。
他思索了一瞬，决定明天再去买点。
霍乐宁应该会喜欢。
下一秒，秦佩宜的视频通讯应该已经打了过来。
湛峥“啧”了一声，按下接通。
虚空中的画面浮现，湛峥盯着端详了一会儿，作出了评价：
“妈，您看上去灰头土脸的。”
“少寒碜你妈。”秦佩宜没好气地道。
她紧皱着眉，仔细打量湛峥。
湛峥任她打量，“嘎吱”咬碎了嘴里的糖，然后又往里面塞了一颗。
一颗糖吃完，秦佩宜沉默了。
过了一会儿，她道：“虽然我知道你迟早会想通，但是你这速度，是不是太快了些。”
一副很不值钱的样子。
湛峥很无辜。
“怎么想通的？”秦佩宜问。
“也没怎么。”湛峥顿了顿，“就是突然觉得……”
“我一直以为，我才是被需要的那个。”他道，“那一天，我才发现，其实不是这样。”
*
湛峥一直知道，霍乐宁需要他。
这件事显而易见。
所有人都知道。
如果没有湛峥，霍乐宁在那夜的第二天就会以袭击政要的罪名被秘密处死。
就像霍乐宁认知中的那样。
湛峥想要维护自己的名声一劳永逸，真的很简单。
哪怕流言四起，谁都知道他曾经睡了一个omega，但是人都没了，再怎么样也掀不起浪花，谁也没想到，湛峥选择把人留在了身边。
湛峥一直能感觉到，霍乐宁是感激的。
omega性子淡，不善言辞，但是看着他的目光中总是掺杂着崇拜。
这种崇拜里除了喜欢，就是感激。
这也是他怎么都讨厌不起来人的原因。
不过是误入歧途。
他想。
能捞就捞一把。
就这样，他默许了霍乐宁进入他的生活。
他跟霍乐宁之间，似乎一直是他在给予，霍乐宁在接受。
他给了霍乐宁一个安身之所。
给了霍乐宁吃穿。
甚至给了霍乐宁他想象中应该存在的爱情。
他一直觉得，在和霍乐宁的这段关系里，他本质是抽离在外的。
就像他一直在做的那样。
他照顾霍乐宁，同时也在生活之外用一双眼睛观察他、审视他，这种审视不带任何感情，只是旁观者该有的态度——
他以为。
这种认知在他跟秦佩宜谈话的时候还在持续。
一直到打完星盗。
从通讯发出的那一刻，湛峥就无法否认，他一直在等着霍乐宁的回信。
等不到的时候，他会感觉到前所未有的烦燥。
而真正见到人的那个刹那，这种烦燥就消失殆尽。
从那一刻，他清晰地意识到，不仅是霍乐宁在需要他。
他也在需要霍乐宁。
秦佩宜挂得很果断，主要是信号实在糟糕。
但是，她终究还是嘱咐了一句：“想通了就好，不过你也别吓到他。”
湛峥笑了笑，没说话。
秦佩宜：“……”
“宁宁胆小。”她道，“你别乱来。”
湛峥反问：“什么叫乱来？”
“比如。”秦佩宜想象了一下，“……把他拖去结婚。”
“他还没到法定结婚年龄。”湛峥淡然地道。
秦佩宜：“……”
这话的意思，怕不是如果霍乐宁已经到了年龄，明天她就会多个儿媳妇。
挂掉通话，她忧心忡忡。
面前是她的客户，金发女郎也是她的熟人，笑着道：
“怎么了佩宜。”
“儿子开窍了。”秦佩宜倒也没瞒着。
女郎怔了怔，随即笑了：“我在首都星的时候，确实也听我妹妹说了湛上将的事，她说，那是个很可爱的omega。”
她的妹妹也在蔷薇军校上学。
“是很可爱。”秦佩宜也跟着笑了笑，内心的忧虑更上一层。
就是太可爱了。
原先没开窍的时候，好歹还知道克制和礼貌。
现在开窍了，那是谁都拦不住。
湛峥虽然是第一次谈恋爱。
但是秦佩宜能明显从刚刚的对话中感觉到：
他对霍乐宁，绝对是认真的。
霍乐宁性子那么软，到时候还不知道要怎么被大尾巴狼哄着骗着欺负。
不过……还好。
她想。
宁宁是喜欢湛峥的。
他俩互相喜欢、心意相通。
这应该是对她、对湛峥，尤其是对霍乐宁来说，最幸运的消息。