陈岁悬在半空中，与变成“鬼”的陆鸣潮对视一眼。
在心里感叹一句，真是冤家路窄。
但又很庆幸，被他抓住，总好过被鬼掐死。
瞑泉村中，烂尾楼外。
圆月高悬。
被陆鸣潮拽住的陈岁，双眼逐渐被粘稠的墨色覆盖。
从现在开始，他也是“鬼”了。
倒计时即将归零。
为了阻止沈涟完成任务，酒馆老板面露狠色，提起一把斧子。
弹幕里的鬼怪简直不可置信。
【NPC还能公然违规？阻碍我莲子妹妹完成任务的吗？】
【这还怎么通关？都到这一步了，眼看着要成功，NPC公然出手阻拦？】
直播间右上角燃起三朵鬼火，热度还在不断上升。
鬼怪们一反常态，不再幸灾乐祸。
为沈涟打抱不平的弹幕越来越多。
【点举报，兄弟们，跟我一起点举报，这个NPC违规！】
【动动小手点波举报！这个本难度逆天，NPC还要违规，确实不给活路！】
沈涟已经顾不上双手的疼痛和满屏的弹幕。
因为在倒计时归零的最后一刻，她看到酒馆老板举起斧子，朝她的双手劈了过来。
剧痛随之而来。
即便是闭上眼，眼前也依然弥漫着一片血色。
【支线任务：捉迷藏的小男孩，失败】
幕布落下，世界沉寂，无人生还。
不知过了多久，那片血色逐渐消散。
【检测到副本难度过高，且NPC存在严重违规行为，正在重新修正】
【副本修正失败】
【副本重置中，场景构建中】
【已为新人开启特殊保护】
【欢迎来到新手副本：瞑泉村】
面板上的淡蓝色字体再次在所有人眼前浮现。
【当前副本难度：五星】
【预计存活率：0%】
【主线任务：在第三天凌晨十二点前，逃离瞑泉村】
【支线任务：未触发】
同样的地点，同样的时间。
只是这一次，没有自我介绍。
只有沉默，与啜泣。
上一次循环中发生的一切，让新人们心有余悸。
当所有人恢复意识，发现自己在同样的位置被重置时，对这个副本的恐惧远大于刚刚复活的欣喜。
沈涟睁开眼，第一时间举起颤抖的双手，正面，反面，翻看了两遍。
手还在，没有血。
刚才的一切，仿佛是幻觉。
但所有人都心知肚明。
他们已经在上个循环中，全军覆没了。
死亡的阴影笼罩在每个人的头顶。
上一段循环中，濒死瞬间的疼痛，依然如此鲜明。
妇女主任和光头屠夫已经完全崩溃了。
至于桂圆，一句话没说，只是沉默地趴在桌子上，面如死灰。
沈涟不知道说些什么才能安慰他们，她看向了吧台的方向。
“对不起。”
她虽然没有哭，但情绪也到了崩溃的边缘。
“是我没有完成任务，如果我跑地再快一点……如果我能完成任务，你们就不会死，都怪我……”
坐在吧台角落的陈岁摘下帽子，认真地看向沈涟。
“不怪你，你已经做得很好了。”
也许是他的表情太真诚了，让沈涟有些无措。
陆鸣潮挽起衣袖，习惯性地为陈岁倒了一杯冰水，推到他面前。
冰块沉浮，互相碰撞间，沈涟又听到陆鸣潮接下去安慰她：
“是NPC违规，错不在你。”
他瞥了一眼陈岁，露出了标志性的灿烂笑容。
“况且，在上个循环中，这家伙并没有死得很惨啊。”
陆鸣潮的双手撑在吧台两侧，俯下身，几乎是贴在陈岁耳边，小声邀功：
“我不是抓住你了么。”
陆鸣潮其实没指望陈岁道谢，毕竟这家伙对谁都很冷淡。
但话说到这里，心里还是有所期待。
谁知……
“谢谢！”桂圆忽然从座椅上弹了起来，没头没脑地大声道谢。
陆鸣潮：“你谢什么谢？”
桂圆：“我又不是在谢你，我是在谢他！”
桂圆丧了一会儿后，终于满血复活，三两步滑跪到陈岁面前。
“我都看见了，哥，我惨死之后，是你帮我合的眼。”
桂圆砰砰砰，给陈岁磕了仨响头，炫彩的发型随着他的脑袋起起伏伏。
“滴水之恩，涌泉相报！我也没想过能活过来，不过既然循环已经被重置了，那就一定得报恩。我桂圆对天发誓，在这个循环里，我是你的狗！”
众人：“？？？”
桂圆闹腾了这么一出，也没人哭了。
大家都来看热闹了。
妇女主任擤了擤鼻涕，摆正胳膊上的红袖标，在一旁插嘴：
“桂圆，也不至于，年纪轻轻的，怎么一张嘴，说出来的话跟你的发型一样离谱？”
“对啊，你先站起来，有什么话好好说。”
一群人去扶桂圆，陆鸣潮啧啧感叹。
他用胳膊肘戳了戳陈岁，“我在上个循环也救过你，不止一次。你要不要跟桂圆学习，在这个循环，做我的……”
狗字刚起了个嘴型，就听到陈岁说：“滚。”
有了上次的教训，新人们以陈岁和陆鸣潮为中心，撅着屁股挤在吧台前，将两位“前辈”团团围住。
在剧情开始前，抓紧时间交换信息。
沈涟把捉迷藏的规则和应对的方法全部告诉了他们。
桂圆：“这次复活，面板右上角多了三颗心，两颗红的，一颗灰的，都看见了么？”
沈涟：“一颗红心就代表一条命，上个循环，所有人全军覆没，已经消耗掉一颗心了。”
光头大哥一下子放宽心了，“原来还能复活啊！那俺们还剩两——昂昂条命？”
沈涟：“其实是因为直播间的观众举报NPC违规，系统临时做出调整，开启了新人保护。所以等下开启直播的时候，大家记得先跟鬼怪们表示感谢。”
说到那个违规的NPC，新人们神色紧张地看向厨房。
半截门帘里传来的剁肉声，一下比一下用力，仿佛在发泄着什么。
大家讨论了一番后，由妇女主任最后作出总结：
“总而言之，待会儿触发支线剧情后，我和光头……嗯，怎么称呼？”
穿着围裙的光头壮汉扭捏了一下：“李进宝，招财进宝的宝，主任，你叫俺小宝就——欧欧行！”
众人：“……”
要不是时间有紧迫，高低得赏他两拳。
妇女主任拉着李进宝，指了指厨房。
“你和我负责看住他，防止他锁门。剩下的人，负责把小鬼带回来。”
沈涟回想起酒馆老板提着斧子砍断她手的那一幕，提醒他们：
“你们要小心他对你们下手。”
沈涟越想越气愤：“难道NPC违规，就没有惩罚吗？”
剁肉声戛然而止。
厨房门帘被掀开，一股恶臭扑面而来。
酒馆老板一瘸一拐地朝着众人走了出来。
他的身形依然臃肿，满脸横肉，只是……
皮肤上出现了大片溃烂的痕迹，被衣服包裹住的部位，甚至渗出脓血。
他的脸皮松松垮垮地挂在脸上，像随时都会剥离的面具。
这股恶臭就是他身上散发出来的。
NPC违规，怎么会没有惩罚。
酒馆老板因为全身溃烂，走路的速度和上一个循环相比，慢了不少。
“各位，时间也不早了，酒馆要打烊了，都来结一下账吧。”
他都耷拉着眼皮，用下垂的脸皮虚伪地笑着，眼神里透着无边怨恨。
沈涟特别怕他，依偎在了妇女主任身边。
“这题我会做！”
桂圆横在陈岁面前，甩了甩挡住眼睛的头发，虽然底气不足，胜在声音够大。
“我们没带钱！但也不会白吃白喝！”
感受到桂圆悬崖式下降的底气，妇女主任接下去继续说：“两天以后，就是祭祀日了吧。”
妇女主任声音有点抖，拱了拱李进宝，把下面的话留给他。
李进宝挠了挠锃亮的光头，半天憋出一句：
“祭祀日需要杀猪不？哥，俺杀猪贼6。”
众人：“嗯？？？”
李进宝感受到了队友们要杀他的眼神。
这家伙过剧情都过不明白，他们还能指望他什么？
还好关键时刻，沈涟把话圆了回来。
“他的意思是，祭祀日一定很忙，我们可以留下帮忙。”
“行。我现在就有件事，需要你们帮忙。”
酒馆老板半笑不笑地看着他们，刚要颁布支线任务，就听到桂圆插嘴。
“帮你找儿子是吧。你儿子在外面捉迷藏这么晚还没回家，我们帮你把他带回来。”
桂圆嫌过剧情的时间太长，提前把NPC的台词都说了。
新人们分头行事，正要往外走。
就听到酒馆老板说：“儿子，我自己出去找。”
啊？？？
他怎么不按常理出牌？
“酒馆要打烊了，你们就留在店里打扫卫生吧，特别是厨房，一定要打扫地干干净净。哦，对了，打扫卫生的时候，顺便帮我找一找丢失的全家福。”
所有人的面板上都弹出了一个对话框。
【支线任务已触发：丢失的全家福】
【酒馆老板老赵丢失了一张全家福，这张照片对他来说很重要。一定是丢在了酒馆的某个角落，找到全家福，老赵一定对你们知无不言】
【任务倒计时：240分钟】
除了陈岁和陆鸣潮，所有人都懵了。
新人们面面相觑，不敢置信，怎么任务还能随便改的？
“怎么会这样？循环……不是一成不变的么……”沈涟喃喃。
全新的任务，全新的危险。
大难临头，陆鸣潮却笑得灿烂。
“循环是不变的，但人会变啊。副本里每一个人做出的决定，都会影响后续的剧情。”
他抱着手臂，毫无惧色地与酒馆老板对视一眼，从他耷拉的眼皮下，捕捉到了一丝阴狠的怨毒。
于是陆鸣潮得出结论：“显然，这个NPC，已经有了自己的思想。是吧，老赵？”
“他……他到底想要什么！”妇女主任揽着沈涟，紧张地后退几步。
老赵干脆不装了，他收起虚伪的笑意，几乎是咬牙切齿地诅咒所有人：
“我想要你们死。”
然而……
桂圆不知道什么时候，开启了直播，直接把这一幕播了出去，还在一旁添油加醋地拱火。
桂圆：“各位观众，听听，他说的是人话嘛？这个NPC是怎样一副丑恶嘴脸！你们还在犹豫什么，再点一波举报啊！”
沈涟：“这个NPC在上个循环，对我一个文弱小女生下死手……我还只是个高中生啊~”
老赵：“……”
我真的会谢。