长夜将尽，破晓时分。
我身披黑金冕服，立于一峰寒岫高处，望着底下无数将士热切的双眼，险些快立不稳脚。
明燎扶住我，传音入密道：“既已作出决断，便不要半途而废。那些将士亦有亲朋好友，定会理解你此番抉择。”
但愿如此。
我呼出胸口郁结浊气，负手在背：“诸位，现在妖界的安定，六界的稳固，是泡影，亦是虚妄。此行出战仙界，为的便是破而后立。”
“天命谓何？”
“六界应相互制衡，缺一不可？”
“笑话！”
“从来只有强者为尊。吾妖界子民各个谋略过人、骁勇善战，理应登顶六界，作何要屈居于天命之中？”
这是我登基那日所用的说辞。彼时我年少气盛，被仇恨与权势冲昏头脑，自以为世间万物皆可得、所求皆可成，终有日能将飘渺天命、无常天道踩于脚下。
如今，我已寻不得昔年那般势如破竹的冲劲，也不知究竟该摆出何等神色。
沉默半晌，我微启双唇，语气僵滞：“天命，终可违。”
妖众群情鼎沸，振臂高呼：“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
“天命，终可违！”
……
不可违的。
便如天命玄鸟，衍于无常天道。名衔、职责、使命……皆为天道所赐，必当循着既定轨道，步步向前，不容有异。
眠霜顺应天命而生，却罔顾天道意愿，明知胎象有异，仍要擅自做主与妖结合。执意诞下孽种后，她因气力衰竭而亡，从此与荒唐前尘作别。
殊不知——
她罔顾天道，与妖结合，诞下孽种，是因。
我命格带煞，亲缘浅薄，情缘凋零，是果。
因是因缘，果是果报；已作不失，未作不得；生灭变换，息息相通。
说到底，也不过轮回而已。
我活着，本是该替那女人还债，偏又随她性子，长了个不开窍的榆木脑袋，要以肉躯死命撞向南墙，头破血流也不停下。
直至将死时刻，才堪堪醒悟。
云翳说得对，云杪也没说错。
我愚不可及。
琳琅天阙一战，有去无回，必败无疑。
我心知肚明，却不肯轻易教云杪得逞，故首当其先，将明燎、姬无月等众将士护在麾下，揽月枝化为夺命利刃，割落无数仙兵头颅。
每当神智受阻、戾气反噬，将陷入混沌困境时，我便狠剜上自己一刀。如此循环往复，不消多时，手肘已是皮肉翻飞，隐约可见其下白骨。
“竹罗。”
鬓边淌过冷汗，我顾不得擦，循声望去。
目光拨开飘渺云雾，掠过厮杀身影，攀上层层玉阶，落在云杪身上。
枪声刀影仿若与他毫不相干。
那袭白衣依旧无尘无垢，好似未曾沾染过血腥。
确也是如此。
所有腌臜下作的事，都无需他亲自动手，就有人前仆后继着为他上刀山、赴火海。
他隔岸观火，坐享其成，好不快活。
可笑我有眼无珠。错将这害我至此的罪魁祸首比作云中明月、月间流华。
可笑我冥顽不化。明知他真心是假，仍要自欺欺人。为他褪骨，为他取血，为他寻花……
我低声笑起来。
叛离玄丹，自堕为妖。我抛却廉耻，宁肯变作怪物，去学那最阴毒的招式，为的就是有朝一日，能堂堂正正地胜过云杪。
我不要事事受制于他，我不要处处低他一等。
握紧手中剑柄。我纵身一跃，使出他教我的那招——揉花碎玉第二式，剑尖直取心口要害。
我知道，我与他共享真身。兵刃相见之时，我伤不了他半分，他却能轻而易举地置我于死地。
我知道，那日他挨我一掌，不是因我功力卓绝，而是他自发震断心脉，是他故意让我。
可这世上，我最不需要的就是他的怜悯！
这只会让我越发清醒地意识到，我不过是他千秋大业上，一点无关紧要、徒作笑谈的败笔！
剑尖距云杪心口愈近，我便愈觉全身剧痛。五脏六腑仿若遭车轮碾过，溶作黏稠血水，从七窍缓缓流淌而下。
伴随一声尖锐兽鸣，金光掠过，重击向我腹部。
我猛地喷出口血，跌落在地，剑也再握不稳。本就已是强弩之末，遭此攻势，更是失了三魂、散了七魄。
耳边所有声响在此刻变得遥远，眼前景象也逐渐模糊不清。
迷蒙中，我被拥入某个冰冷怀抱，似有若无的清香如把钩子，掀开我沉重眼皮。
那是一双微挑凤眼。
眸色既浅又淡，清如明月无尘。
纵是在黑暗中，也能化作不灭烛火，为我驱开所有困顿迷障。
我勉力微笑，拼尽全力抬动手腕，抚上他面颊：“你走后，我每日醒来的第一个念头，就是我很想你。”
“哦？”那双眼的主人问，“此话当真？”
“你知道我从来不打诳语。”
冰凉指腹在我唇畔厮磨几番，缓慢向上蜿蜒，停在我眼尾：“方才是苍阗护主心切，自作主张伤到你。放心，我不会让你有事。往后你乖些，莫要再与旁人牵扯不清，我定好好待你。”
我神智混沌，只知不停点头附和，依偎在他怀里任其摆布。
下颌被捏着抬起，迎上密不透息的深吻。
源源不断的灵力自唇齿相缠中交渡给我，独属于他的气息将我完全挟裹其中，似要将我收作他的俘虏，囚困在一方天地。
我从未自由，已不想再被束缚。
但如果是昭华，我愿意。
“嗯……”
这个吻太悱恻绵长。我整个人快软作水，手在他胸前无力推挤，喉间溢出细碎哼鸣。他仿佛被取悦，轻笑一声，这才肯放过我。
我湿着眼看他，小声喘息，唇瓣已然合不拢，舌尖不自主地探出一截，涎液顺势淌下，坠入被衣领裹着的脖颈。
耳廓被轻轻吹了口气，昭华嗓音喑哑，喜怒莫测：“如此美景，难怪兄长受不住，让我好生听了整晚的鸳鸯戏水。”
兄长？我脑中那根弦忽地颤了颤。
“他会的，我也会，我还会做的比他更好。好竹罗，你若喜欢变着玩花样，我尽可以好好陪你、满足你，让你只能记得我，再想不起他的滋味。”
不对！
我晃了晃头，聚拢心神，凝目细观。
眼前这人墨发雪肤，白衣无尘。唇畔水光盈盈，似抿了胭脂般的艳。额间更是佩着一颗干青珠——是凝翠欲滴的碧色，与那双多情凤目相得益彰。
他不是昭华。
我僵在原地，忆起方才迎合他亲吻的迫切姿态，心神大震，几欲作呕。
四肢蓦然涌上气力，拼命想挣脱云杪束缚。奈何我与他真身共享，所有反抗在他眼里都不值一提，轻而易举便能化解。
我面露难堪：“攻上琳琅天阙，已是如你所愿。要杀要剐，随你便就是，你作何还要如此折辱我？”
“折辱你？错了。”云杪为我整理散乱鬓发，姿态悠然，“我要日日疼你，夜夜爱你。好竹罗，你心思太直，又无甚野心。即便权势在握，照样难成大业。待此间事了，你就安分待在我榻上，莫再去想其他，凡事依仗我而活便足够。”
“……你、休、想。”
我无声催动体内功决，宁以一死明志，也不要被囚困在九天之上的琳琅天阙，永不得自由。
“想死？”云杪指尖点上我眉心，笑意冷寒，“留在我身边，令你如此难以忍受？”
不知他使了什么把戏，原本尚称得上充盈的内府而今无比空荡，再使不出半分灵力。
此计不成，别无他法。
我身心俱疲，轻声道：“明明你想要的，我都已给你，全无保留。云杪，你究竟……还想从我身上得到什么？”
他凝视我，良久无言。
我看向那颗干青珠，想起当时为他戴上绳结的场景，只觉恍如隔世。
原来已经过去这么多年。
“怎么还不扔掉？”我问，“这颗珠子寒酸得很，岂能与你如今身份相配？”
云杪仍是沉默，却起伏着颤抖急促的吐息。
“你该不会是想说，对我动了心罢？”我目光空茫，叹了声，“你这话说得早一点，再早一点，我恐怕就要逼着自己信了。”
“……”
“记得那年生辰，我亲手为你戴上干青珠，心里在想啊，往后百年千年万年，我都要长伴在你身侧，替你分担琐事烦忧，亦不容你吃半点苦头。我知道我身无长物，帝姬能予你干桑势力，我却只能拿出一颗破烂珠子，和一尊灵木塑像来讨你欢心。你看不上眼，也是应当。可这已是我的所有。”
“……”
“你那时看着我痴心不改、打勤献趣的模样，心里又是如何想的呢？”
应当是在想，不过只是施舍几分好意，这贱种就巴巴地上了饵钩。
你看他自剖真心、摇尾乞怜的模样，多蠢呀？
“……”云杪顿了顿，语气竟有丝讨好，“我往后会待你好。”
我应当嗤笑一声，甩他一掌，告诉他伤害既已造成，再多弥补都是无用。
我应当该恨他，该怨他，该诅咒他往后活着受罪、生不如死，将我昔日所受的苦痛悉数尝一遍。
我原以为，曾爱他多深，我现下的恨，就该有多深。
但这大梦千年，好像是场笑话。
当年我赠珠相与的人，他会穿着与义父相似的白衣，在曲屏峰递手帕给我，真心称赞我的尾巴很好看；他会温柔微笑，不因我出身而看低轻视我；他会像义父那般教导我、爱护我……尊重我的每一份心意。
我爱的、想抓住的救命稻草，是这样的主人，亦是义父的影子。
他不该是云杪，更不该是崔嵬君。
爱是虚妄，恨便也没有了存在的意义。
于是我什么都没做，只静静看向他。心绪如死水，波澜不起。那些三毒七苦，终是随着天阙的不息云海，悠悠飘荡去远方。
“不必了。”我说，“义父曾言，昨日之日不可留。云杪，我放过你，你也放过我。”
也不知哪句话触犯他逆鳞，云杪凤目渐红：“我不会放你走。”
我摇头：“你不放我走，只是因为你不甘。你惯会玩弄人心，更是算无遗策，所以你不能容忍意料之外的变故。旁人对你的真心，你根本不屑一顾，却也要牢牢掌控在手。毕竟，日子这般长，总能派上别的用处。”
“……”
“可我不是旁人。我无法不图回报、全然无私的付出。相处只凭着一头热，终究难以长久。云杪，你只知向我索取，又可曾切实为我做过什么？”
沉默半晌，他掌心轻捧起我脸颊，喉结滚了滚，声音仿若卡在嗓眼，几近破碎：“若我说，我早对你动了心，只是不愿承认。你想要家，想要我眼里心里都装着你一个……可以，我都可以给你。与帝姬的婚约，我已销毁不留。除去你，我不会再娶任何人。”
我坦然迎上他目光：“我已另有所爱，不能再嫁给你。”
云杪眸光微冷，却很快恢复如常。他竟是置若罔闻般地，自顾自续道：“我知你喜好美色，又惯会怜香惜玉，定是看重俗世虚名。你不愿嫁我，便换我嫁给你，我心里也是情愿的。”
我拧起眉：“你疯了？”
“或许罢。”他与我额头相抵，轻啄我唇瓣，呢喃着说，“好竹罗，我因你个把月未敢阖眼，为沄洲城之事四处奔波打点。你却在兄长身下承欢，还敢叫得这么快活。”
“雨下了彻夜，我淋了彻夜。”
云杪呼吸稍滞，略带恼意地咬住我下唇。我吃痛闷哼，他方缓过神，松开捧住我面颊的手，轻吻破皮伤处。
“那夜在干桑，你便是这等感受罢。从前是我不对，以后再不叫你等我，好不好？”
这番亲昵举措令我分外不自在。恰好桎梏被撤下，我索性偏头避开：“不好。我已另有所爱，也应允过他，会对他全心全意、有始有终。”
云杪将我的脸板正，唇角微动，笑得极勉强。
“你对他全心全意、有始有终……”他仿佛分外困惑，轻声发问，“那我呢？”
“自断发起誓……不，应当是从我成年礼那日，你将佩剑没入义父胸膛起，我与你就再无回寰的余地。往后你想要如何都好。爱上何人，抑或娶谁为妻，都与我再无干系。”
“再无干系？”云杪难以维持笑容，眉梢攀上寒意，“谁该与你有干？你莫告诉我，是我那个不成器的兄长。”
我自是护短，面色不愉：“并非是他不如你，而是他不愿与你相争。”
“哦？”云杪看我半晌，语气淡淡，“我不过才说他一句不好，你便这般护着他。看来我当时不该将他镇入冰棺，该让他魂飞魄散，永不超生才是。”
我知他与伏泠娘娘立下过血誓，分外笃定道：“你伤不了他的。”
“对付他，何须我亲自动手？”
“你——”我语塞，倒吸口凉气，“你真是蛇蝎心肠，竟全然不顾往日情谊。”
云杪反问：“情谊？兄长与他母后，一个抢走本属于我的东西，一个抢走本属于我母后的东西。我苦心谋划，不过是为物归原主，怎谈得上是蛇蝎心肠？”
他摩挲着我眼尾，动作慢条斯理。
“帝君之位是我的，你也是我的。你现下忘不了他，自是无妨。往后时日还长，我有无数手段，教你死心踏地陪在我身边。”
我沉默很久，手覆上他如玉侧脸，牵动唇角，久违地对他笑了笑。
“云杪。”
他怔然。迟疑地偏过头，像幼猫似的轻蹭我掌心。见我不躲不避，那双纤长睫羽颤了颤，湛青色的眸子蓦然化作水，眼波惑人。
我语气缠绵，却是道：“说什么对我动了心，只是不愿承认。你呀，又在骗我。若真对我动了心，你怎么总舍得见我难过？”
“没有骗你。”他脉脉地望我，“别不信我。”
我笑着叹口气：“你将我害得这么惨，怎还敢要我信你？我犹记得，流放曲屏峰的那些年头，我整宿整宿的难以入眠，也不敢熄灯，往往睁眼捱到天明。我想问天，是不是听错了我的愿望？成年礼上，我明明是盼着往后每一日，都能过得顺遂快活。可是我觉不出快活。我只觉得我在活着受罪，是生不如死。”
“直到你出现，伸手扶了我一把。”我顿了顿，“我不知你别有用心，我只知……你待我好，我就要待你更好。所以即便怕疼，我亦登上凌霄丹台。所以即便自取其辱，我亦肯抛却自尊，在干桑苦等你一月。这些你不了解，我也不曾对你提及，因为我知晓你并不在意。”
云杪半晌说不出话。
他本就生得美貌，此时脸色苍白、眸光莹莹的模样，若教不识他真面目的人瞧见，定会心生怜惜，反过来指责我不知好歹。
便算是不识好歹罢。
我一朝被蛇咬，十年怕井绳。
“你看。”我收起笑，“云杪，你从来都只知让我难过，也配说对我动了心？”
云杪紧攥住我的手，神色极复杂。
“倘若你敢对昭华不利，纵是你困住我，再度篡改我的记忆，让我变作听命于你的傀儡，也没有用。你看得住我一时，关不住我一世。”
“只要有一线变故，就算是魂飞魄散、永不超生，我亦随他，你什么都留不住。云杪，我说到做到。”
“……好。”云杪终于松口，“你莫做傻事。我不动他，我都依你。你……喜欢他，想将他留在身边……我退步就是。”
退步？我问：“这是何意？”
“我知我错了，已别无他求，只盼你给我个名分。平妻也好，妾室也罢。如果是你，我愿意……伏低做小。”
云杪攥住我的那只手正微不可察地颤抖着，字句渐轻，湮灭在唇齿间。
我几乎要怀疑自己耳朵出了毛病。
他是疯了吗？
堂堂帝君，嫁我已是自降身价。他竟连共事一夫都说得出来，这简直是天方夜潭。
不待我开口，云杪已稳住颤抖的手，恢复往日从容不迫、成竹在胸的模样，就好像从未失态过。
他掀起眼帘，竟还能笑上一笑：“我可以不求唯一。好竹罗，你别不要我。”
这番示弱真是天衣无缝。
假若今日站在这里的人不是我，而是其他什么人，或许乐得左拥右抱，兴高采烈地享那齐人之福去了。
但我不同。
我要爱便全心全意，而非雨露均沾。
所以我仍是摇头：“云杪，你不是最擅读我的心？不妨来看看，我对你究竟还有几许情意。”
或许连恨，都已不复存在。
云杪难得踟蹰。
我静待半盏茶的功夫，才见他动弹两下手指，掌间轻贴在我心口，显出湛然青芒，忽明忽灭。
如此往复循环数百次，他方止住动作，眼睫低垂，神色晦暗难明。
趁此机会，我一举挣脱束缚。衣袖挥带间，拽下那根曾细心编织的绳结，用力往地面摔去。
干青珠应声而碎，无数碎片形同飘浮光点，在空中稍作停留，便急遽下坠。
就此沉入云海雾气，再无踪迹可循。
云杪伸手在虚空中匆匆一敛，却已是太迟。除去流烟，他什么都没抓到。
“原来这才是最后一次。”我道，“云杪，干青珠已碎，你我从此恩断义绝。”
他双唇微动，似是想说些什么，我却听不清。
余光瞥见一道凛然剑气向我劈来，伴随着炸雷声响：“杪儿，他不识好歹，你还犹豫什么？先制住这个妖物！快！”
我调动体内所存无多的灵力，勉力化去云翳攻势后，当即起身，跃入高座之下的战场。
大战已至尾声。
一峰寒岫兵败如山倒，不留活口。我木然而立，环顾四周，只有满目的尸山血海、遍地残骸。
明燎，姬无月，还有我的……子民……
这时一个高高在上的声音传来。入耳是慈悲之音，视线所及，是鼎盛金光、仙气凛然。
“命格皆为天定，汝生来便是蝼蚁之身，注定无缘仙途，为何总是不知悔改，偏要去与明月争辉？”
“如今吾再问你一次，汝认命了吗？”
原来这便是天道？
超脱于六界之外，无形惟声，有着最纯粹的光，强大到足以摧毁世间万物的力量，甚至只消看上一眼，便会不自主地匍匐称臣。
那寸金光如有实质，压在我脊背上，重逾千斤。
我拼命违抗这股无形外力，目光一瞬不离地追随这寸金光，不知是想从中看到些什么。
……真荒唐啊。
我穷尽毕生所奋命追寻的，在天道看来，不过是笑话、是妄念。
是一场虚无的梦。
我胸腔震动，笑声沉闷：“不认，又如何？”
“冥顽不灵。”声音淡淡，却在我神识掀起万丈惊澜。
周遭场景倏忽变换，不见奔涌云海，惟有烈火滔天。
“西方有一离火境，隶属仙界辖境，收押的皆是穷凶极恶、罔视天道的罪人。受刑者四肢受缚，口不能言，身遭离火之刑，魂受转世之苦。生生世世，至死方休。”
“好好看看罢。”他说，“这一切，都是因汝而起。”
热浪扑面，我抬袖掩鼻，被烟雾熏得直落泪。
朦胧中，有许多具焦黑如炭的尸首自四周向我聚来。无一例外，皆是断腿缺足、拔舌落齿。
“您不是说，天命终可违吗？”
“为什么族人都死了，我们也被困在火里，永远都出不去了？”
“好疼！”他们凄厉尖叫，“王，我们好疼啊！”
我心如刀割，不忍再看。
半晌，颤声道：“对不起。”
究竟是从哪一步开始，事情演变成现在这等无可挽回的局面？
天道答：“从你不信天命、罔视天道起，种种因果，就已注定。”
原来……如此。
不知为何，我忽然想起在干桑的那个夜晚，华盖问我想要得到什么。
我立在高处，将人间无数璀璨灯火尽收眼底——那是漫漫无边的长夜中，唯一的温暖亮色。
所以我自改名号，以明烛作喻，想为自己照彻黑暗，寻见归途。
却原来，我早已行将就木。
挣扎与反抗，都是苟延残喘。
并非孤竹，也并非明烛……我不过是根燃至尾声的残烛。
风一吹，就熄了。
“我若认命，可否为妖界子民、惨死将士换来一隅安宁？”
“便如半妖之体，仙骨妖骨缺一不可。六界制衡，诸般道理，亦是如此。”
那就已经足够。
幻境消散。
我不再反抗，任由双膝跪地，匍匐在地面，被天道威压逼回原形，轻扫狐尾将自己圈起，守着不会日升的永夜，静候终局。
然而，刑罚竟久久不至。
我正疑惑，身体忽地一轻，似是被人用臂弯揽入怀中。
梅香清幽，我蓦然睁眼。
是绚烂红衣，绣着繁复花纹、鸳鸯成对。
金光依旧，流窜在昭华眼底眉梢，熠熠生辉。
他仿若救世神明，左手环住我，右手剑法仍不乱分毫，使得织密如网、密不透风。
应对云杪攻势，亦是分外自如。
百招过后，双剑擦刃而过，溅起微弱火星。又是一击，兵器相撞，劲风大作。
青、白光芒大盛，短暂夺去我所有视野。
待光芒湮灭无存，我终于看清——
昭华稳当地环着我，立在原地。云杪却已退后两步，唇角溢出一缕鲜艳血痕。
他屈指拭去，神色冷然，复又抬起手，剑尖平指昭华：“还给我。”
昭华道：“他不属于你，亦不属于任何人。我来，是为放他走。”
“除非你胜过我。”
“我已经胜过你。”
“一招不慎，何论输赢？”
“云弟，输赢早定。”昭华轻翻手腕，剑刃泄出流水般的光影，“你费太多心思在无用之处，剑术已然荒废太久。我犹记得，千年前，你我煮酒论剑，尚是伯仲难分。五百年前，你仍可在我手底拆过千招。如今，不过百来招，你就已经败了。”
云杪神色漠然：“兄长此言差矣。你命格无双，生来便已拥有一切，自是无需为逐名趋势而劳心费力，能有今日这番成就又有何稀奇？”
“无论是问鼎剑途，亦或其他种种，皆是我依凭自身得到。云弟，纵使没有无双命格，你照旧胜不过我。”
“兄长好大的口气。”云杪微微一哂，“如此命格，普天之下，谁人不钦羡？你嘴上说不稀罕，真到该舍去的时候，恐怕亦会犹豫罢。”
昭华不置可否，垂首看向我：“如何？我说过我不比云弟差，你现在可信我了？”
我从未觉得他不如云杪。
情至深时，他曾与我发丝交融、十指相缠，故而我再清楚不过，他那双手虽看似白皙无暇，实则掌心的剑茧伤痕数不胜数。
——那是日夜勤修不辍的练剑所致。
昭华是无双命格，是天纵奇才，这固然不假。
但他背地付出的心血、所得的成就，也并非仅仅以命格二字，便能悉数蔽之。
“你很好，我从未觉得你不如他。”顿了顿，我怔然发问，“你已饮下秋海棠，怎还会记得我？”
昭华唇边笑意淡淡：“你这木头，惯爱自作聪明，以为可瞒天过海，实际心思都明摆着写在脸上，再好懂不过。”
我自嘲叹道：“我蠢笨如斯，举世无人能及。”
“无妨。”昭华说，“来日犹可追。”
“你要做甚么？”与他重逢的喜悦之情冲淡大半，我警惕起来，“这是我造下的罪业，不需旁人插手。你走罢，莫再管我。”
狐耳被不轻不重地揪起，他凑到我耳边：“我不是旁人。我是你尚未过门的……娘子。”
我恨他固执，急得口不择言：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞！”
“做完这最后一件事，再飞也不迟。”
昭华以指代梳，理顺我这身杂乱皮毛，沉着眸光看我许久，道：“你的狐狸尾巴，确实很好看。”
语落，他扫去地面碎石瓦砾，妥善将我安置后，挥手落下水牢，转眼看向云杪：“你方才说，此等命格，苍生无不钦羡？将其舍弃，我亦会犹豫？”
“……休想。”云杪似意识到什么，本就难看的面色更是雪上加霜。他挥袖轻掷，剑刃已脱手向昭华直直逼近。
昭华不躲不避，淡淡道：“云弟，你又输了。”
霎时间，雷鸣响彻。
红雾如织网，将昭华身影笼罩于内，再看不分明。
云杪掌心凝气，祭出万千剑光。去势凌厉，然触及红雾，却如风过无痕，难以突破重重迷障。
我觉出不妙，徒劳冲撞水牢，嘶声力竭：“昭华！你出来！”
并无回应。
不知过去多久，红雾渐渐消散，这才现出昭华身影。他脚踩法阵，束发发冠已不知所踪，如云乌发倾泻如瀑，垂至腰际。
昭华无碍。
我未来得及心安，便见他露在袖袍外的半截手，竟染着触目惊心的殷红。点滴坠下，如不息泉水，源源不断地汇入阵眼，循着法阵脉络运转。
每行过一周天，诡谲赤光就愈发强盛。
“你到底——”我痛心疾首，“到底在做甚么？”
昭华抬眼看我。
红衣淌血，灰瞳若丹。仿佛浸泡血池多年，不复昔日清冷姿态，竟是煞气冲天，颇似索命厉鬼，要来勾我的魂、夺我的魄。
我险些想向后退去，却终是没有挪动步伐。
“举世茫茫，我只在乎你，也知你在乎我，已不该再贪求更多。”
那双凤目笑弯如月，我却觉得他极伤心。
“但你在乎的人有很多，若真要排下来，我是最后一个……对吗？”
不对。
在我心里，他虽不能与妖界众民相提并论，却是比我的性命更为重要。假使要我弃命保他，我定然毫不犹豫。
我启唇，想将这些过去未能宣之于口的心里话，掰开揉碎了，统统说与他听。
他若不信，我便不停，直到他愿意信我为止。
“你这木头。”昭华却在我出声前打断我，叹息般地说，“我知晓了。”
他知晓？
不，他什么都不知晓。
及至此刻，我方惊觉，我平日对他所显露的情意，太过微不足道。若本有十分，他所能觉察到的，恐怕连三分都不及。
原来……连三分都不及。
他明知我待他这般差，又为何还对我动了心？
我忽觉悲怆，一时间凄然泪下，哽咽得说不出话。
昭华与我迢迢相隔，指尖在虚空中流连，像是要帮我拭去泪。
“宿世冤业，因缘果报，我都替你。”他道，“竹罗，我从不食言。却不知，那夜你说过的话，还作得数吗？”
他顿了顿，又摇头。
“也罢。”
“从今往后，你自由了。”
语落，红光冲天，化作摧风白鹤。丹顶霜翎，振翅翩翾。所及之处，竟连鼎盛金芒都得退避三舍。
昭华……
天道声音响起：“烛罗，他为你逆转命格，以累世福缘替你消弭凶煞、相抵罪业。往后，你不必再受命格所缚，安心静养便是。待心境重固、仙骨重塑，你有望飞升成仙，得偿所愿。”
“那他呢？”
“他将被押入离火境。从此身受离火极刑，魂受转世之苦。生生世世，至死方休。”
水凝而成的牢笼逐渐不稳。不消多时，已化作奔涌清泉，汇聚云海，湮灭无踪。
天道威压被撤去，我重获自由，得以变回人身。目光在空中打了几个转，最终落在我手背。
——那是一滴泪。
我不知道，此时究竟该摆出什么神色，说出什么言语。
什么神色都不适合，什么言语都是苍白。
我仿佛回到义父过世的那夜。
胸口好似破开一个大洞，再没有修补圆满的机会。哦，或许本来有的，只是被我一次次地……亲手葬送。
气血翻涌激荡。强自按耐不成，我喷出一口血雾，漆黑如墨。
我顾不得擦，闷声笑起来，直将腰都笑得弯起。
堂兄是对的。
赴死易，独活却难。何谓痛快淋漓？当属同赴生死。
没有昭华，纵是能得道成仙，那又如何？
我不要他留我一人，也……不会再让他形只影单。
两指并起，疾点穴道玉堂、鸠尾，方凝神提气，自口中吐出内丹——妖类内丹可比凡人心脏，却又不尽然相同。
内丹乃心境之本。
愈通透，愈无坚不摧。反之亦然。
我这颗已然全黑，惟余顶上一点殷红，清明如稚子。我轻抚那处，眸光分外温柔。
揽月枝与我心念相通，在我身侧不住打旋，其声呜呜然，如泣如诉。
不要难过。我告诉它，这是我所能想到的最圆满的结局，也是我这不痛快的一生里，最痛快的时刻。
内丹随意念而起，浮至半空，剧烈震鸣，碎开无数裂痕，夺目光华自缝隙中争先恐后的绽放。
我强忍着毁去内丹所要承受的极大痛楚，缓慢舒展开五指，让这心尖最后一点清明得以降落在我手心。
以往总觉妖性残忍可憎，时刻都意图吞噬我的神志、操纵我的举止。
现在想来，其实也不尽然。
倘若能以戾气为己用，来保护自己所想保护的人……
“昭华。”鲜血盈眶，洇出无数朦胧虚影。
“我要用这心尖最后一点清明。”
“化作盔甲，护住你。”
生生世世，至死休矣。
意识逐渐混沌，我终于立不稳，身子晃了几晃，狠狠向前栽去。
弥留之际，我记起许多事——不全然都是坏事，亦有许多美好，只是过去被我刻意忽略。
我笑着阖眼，想安然睡去，却听见许多声音在耳边不住打旋。
忽远忽近，时轻时重。
有人拍打着我的脸，动作急切，说不要，还说会为我去寻两全的法子，让我信他，再给他一些时日，再睁开眼看看他。
我很听话，撑起眼皮瞧他。
看不太清。
但我知道他是谁。
“……云杪。”我甫张嘴，便有无数鲜血涌出，“今日一战，你斩获妖王，亦剿灭精锐将士无数，自当功标青史，再无人敢动摇你帝位。”
红珠凤蝶随风而来，翩然栖在我眉心。
“恭贺你大业已成。从此良宵绮梦、花好月圆，勿念。”
“我实在给你太多。”我沉沉阖眼，轻声道，“余后的日子，就让我在离火境，与昭华单独度过罢。”