“阿策，怎么心不在焉？”杨幼清经历了三次药洒胸口之后，按住了戎策递过调羹的手，“衙门在查，小白和张裕来也在为此奔波，你若是不放心，便自己去搜寻证据。”
戎策立刻摇摇头，按他师父的意思将药碗递过去：“老师，我是担心您。您还是早点起程回京吧，让张太医给您看看，不要拖着。”
杨幼清察觉到了些许异样，戎策说话的时候望向他的次数少了，语调中的轻浮几乎被沉重替代，忧心忡忡，但隐瞒的绝不是什么得了绝症的噩耗。他摸了摸戎策的额头，没发烧。
“我好着呢，”戎策下意识向后躲，随即站起身将血刺插入刀鞘，“我出去看看。”
不等杨幼清说话，他便疾步跑出门。无头苍蝇一般在街上走了大半个时辰，戎策迎面撞见匆匆跑来的白树生，后者满头是汗，见面便喊：“衙门抓人了！”
“真是沈景文？”
“呸，这家伙找了个替罪羊，说是他一个跟班，狐狸精吸精气的时候那个跟班都在场，而且还从跟班床底下翻出了很多黄符和乱七八糟的法器。”白树生说完，少有的骂了句粗口，被戎策敲了脑门。
戎策思索片刻，忽然听见张裕来站在街道另一头高喊：“阿策！”
“没聋！”
“阿策，”张裕来提着袍子下摆像一只松鼠一般跑来，气喘吁吁，“沈老爷寿辰，沈家在摆宴席。今日之后，沈景文这孙子就跑到森州去了。”
戎策拔腿就走，白树生急忙跟上，问道：“你想干什么？”
“唱一出单刀会。”
“那我呢？”
“你是剑。”戎策揽住他肩膀。
“李公子近日谈成了郑家镖局的生意，恭喜恭喜，”沈景文穿行于贺寿的人群中间，一副好记性让他对这种场面游刃有余，“张夫人，刘夫人，二位的绸缎庄若是想打入京城，不妨试一试雍容风格设计的布料，正好与那娇雀绸缎庄的简雅一决高下。”
沈鑫招呼他：“去看看你姐姐。”
沈景文笑着和两位夫人告别，走到他二姐身边，替她接过一位年轻公子递来的酒樽：“蒋公子所做的《春日三首》，每一首都别有一番风味，不愧是青沙道第一才子。”
蒋公子看他杯中酒一饮而尽，也不好再纠缠沈二小姐，寒暄几句便去寻他人。沈景文未曾吃一口饭菜便已经四五杯酒下肚，平日倒没什么不妥，但今日不知为何胃里一阵翻腾。他对着长姐微微一笑，说道：“量力而行，失陪。”
终于钻出人群，他找了一处人少的地方，缓缓舒了一口气。不等他坐下，忽然听见背后有人低声说道：“跟我走。”他回头，是前几日在公堂上见过的大夫，似乎治好了凤麟的痴病。
张裕来其实怕得要死，但还是强装镇定，右手悄悄按住抖动的双腿：“我在你的酒里下了西域断肠散，若一个时辰内得不到解药，便五脏破裂，流血而亡。现，现在，按我说的，到后院去。”
“你可知道，这是沈家——”
“还有一炷香！”张裕来不知哪来的勇气，打断他的话，“死后会化成一滩污水，骨头碎渣都找不到，而且除了我谁也无法配制出解药！”
沈景文笑着完全不像被威胁到了一般，但他还是站起身走向后院，昂首挺胸像是去谈一场普普通通的生意。张裕来有些纳闷，这个人到底什么来路，他爹都不能做到仗着有钱为所欲为，这人却能面不改色说做掉伏灵司监察。
“我们到——”沈景文一只脚迈进后院，话音未落忽然感觉肩上一疼，低头望去一把红色的剑已经插入肩头三分，而肩上的盈盈红光刺透了他的身体。
拿剑的白树生，在沈景文背后看到了烟岚的红光组成的图案，愣在原地——一只九尾狐，只在青丘的传说中出现过的九尾狐。他们遇到过许许多多的妖怪，伏灵司的记录里亦不乏大小狐仙，但是九尾狐是远古的神兽，真正的半神。
“你是青丘狐——不对，”白树生喃喃自语，“烟岚只会展示宿主体内的另一重灵魂，你身体里有一只青丘狐？”
沈景文眉头紧锁，赤手抓住烟岚的剑锋，将它从身体里扯出去。他手上的伤口按住了肩头的伤口，赤红色的鲜血在做工精良价格不菲的锦衣上晕染开来。
他想要逃，张裕来吓得后退一步，恰巧挡住了后院的门口，拦住去路。沈景文一咧嘴，张裕来似乎看到了青面獠牙，更是魂不守舍，一动也不能动，沈景文只得抓住他胳膊，就这耽误的一秒钟，白树生已经抓住他后颈，将一道黄符贴在他后心。
监察大人的预计没错，还真是青丘狐。
等沈景文不再动弹，白树生才将烟岚收入剑鞘，一手抱着剑，另一只手扯着沈景文的领子将他拽入一间无人的客房，问道：“你说，狐狸精到底是怎么一回事！”
“烟岚，”沈景文双眼聚焦在白树生手中的剑上，“你的剑名为烟岚，你是不是姓白？”
白树生愣了一下，然后点头。
“小白？白树生？”
“我认识你？”
“不，”沈景文轻笑一声，硬是让白树生听出了三分惆怅，“我认识你的师父，廖向生。九年前，他为了救我而死。”
白树生不再说话，沉默着，神情越来越深沉。张裕来瞥一眼他，又偷摸望了一眼沈景文，说道：“那什么，我去找找千户大人，他方才说离开一下，怎么这么久没回来……”说罢他退到门外，将门轻声关上。
“他怎么死的。”白树生走到沈景文身前，右手紧紧握住烟岚的剑柄。
“非走不可吗？”沈怡搂住怀中的孩子，低声细语。
“跟我走不会受苦，”戎策伸手捏了捏叶柏啸的脸颊，小孩没有反抗，只是将头埋在母亲的怀中，不敢正眼看他，“佐陵卫已经知道了这件事，如若没有得到圆满的解决，迎接你们的将是全国各地人手一张画像。”
沈怡摇头，眼中已有泪水：“这是我的孩子。”
“我能保证你们母子二人平安，代价不过是分开两地。”
“两地？怕是相隔千里，再无相见之日。”
戎策走近一步，四目相对的瞬间，沈怡好似看到了长大后的叶柏啸。他们的眼睛生得一模一样，连神色都如此相似，其中的真诚让人无法怀疑。戎策知道这一瞬间的无言是妥协，便说道：“我可以在京城为你寻一处住所，等他长大些许，一年总是能见上几面。”
“不必了，”沈怡轻抚叶柏啸的脸颊，“你说得对，我若是带他走，便是颠沛流离的逃亡。”
叶柏啸懂了母亲的意思，他知道要分别，但是并不知将要面对的是什么。对他来说，这不过是一场没有母亲陪伴的长途旅行，他甚至还有些憧憬，一定要将路上的所见所闻都用稚嫩的笔迹记录下来，然后拿回家给沈三哥炫耀一番。
红瓦高墙，又多了一只笼中鸟。戎策感叹着，牵起叶柏啸的手，忽然小家伙挣脱了他，向他身后跑去。
戎策回头望，是小丫鬟白芨。
“我要出远门了！”叶柏啸兴奋地跑到白芨面前，“我在厨房的柜台上放了两只枣糕，本来想一人一个，但现在它们都是你的了。”
小丫鬟涨红了脸，问道：“表少爷出远门，我能跟着一起吗？”
叶柏啸从没想过这个问题，思索片刻回头，兴冲冲向戎策问道：“可以吗？”见戎策抱歉地摇头，叶柏啸扬起的嘴角慢慢弯下去，转过身来说道：“没关系，我可以带更多的点心回来。”
“那我等表少爷回家，”白芨笑了，两个酒窝好看得像是夏日的晨露，单纯又干净，“拉钩。”
义父手下最信得过的护卫来接叶柏啸，戎策暂且放心，卫队临行前，他千叮咛万嘱咐，这只是一个十岁的孩子。叶柏啸看起来有些兴奋，单说不难过是假的，他刚走到沈家大宅门口就开始想母亲，但上了马车便被新奇的玩具吸引，忧伤抛到脑后。
戎策回了驿馆，杨幼清已经能下地行走，除非跑步看不出任何的异常。戎策还是小跑几步过去扶住他，问道：“沈三都招了？”
“他说去青沙道一座山洞游玩之时遇上了地震，被压在石头之下，廖向生为了救他顶住了巨石。他逃出来了，廖向生被活活压死。”
“能信吗？”
“一半一半，”杨幼清将身体的重量放到他身上，“他会带我们去那座山洞一探究竟。”戎策点点头，杨幼清拍拍他肩膀：“扶我回去休息。”
“您小心点，”戎策嘟囔一声，“三十岁就骨质疏松，谁让你不爱吃肉。”
“你说什么？”
“我说今晚请您吃红烧肉，”戎策露出个笑容，不知真假，“老师，您说过，我若是想改变官场的乌烟瘴气，唯有一条路可以走，但我不会走。可是如果并无第二条，也许我应该——”
杨幼清瞪他一眼，戎策立刻住了嘴，听他师父说道：“我不希望你管，你也管不了，听懂了没？”
等杨幼清午休之后，戎策来到隔壁房间，扫视一眼屋中坐着的人，问道：“老张去哪了？”
白树生耸耸肩膀：“吓跑了吧。”廷争坐在他身旁，轻咳一声，白树生补上一句：“卫队长怕小皇子有什么闪失，想让他跟着，他便跟着卫队先行回京了。廷争兄听说青丘的案子后十分感兴趣，让他一同去吧？”
戎策知道廷争能够走进这间驿馆，杨幼清必定默许了，便说：“可以。”
“多谢，”廷争颔首，“方才和白兄讨论到，沈三少爷曾说，他对你和杨监察都用过妖术，如若中招便和凤麟一般，十天半个月都无法清醒。不过不知为何，均是失败了。”
“我福大命大，天生的。也许是这双眼睛，”戎策揉了揉鼻梁穴位，“花妖的花粉对我没用，丧气鬼的挑衅对我免疫，就连食梦貘都没办法催眠我，失眠的时候不知多痛苦。”
白树生前倾身子：“你一向如此，但是监察大人呢？他可没有阴阳眼，但是青丘九尾狐的妖术同样不起作用。阿策，你师父到底是什么人啊？”
戎策捏捏下巴，说道：“好人。”
民间忽然开始流传一首戏曲。
“雨中缘”讲述皇帝在雨中邂逅大户人家的小姐，一见倾心，一夜欢愉。随后皇帝北去再无踪迹，大小姐诞下皇子却颠破流离。直到十年后，当地狐狸精作乱，皇帝派人捉拿妖怪的时候发现了流落民间的皇子，将其带回，此后母子二人余生再未见面。
这出戏几乎是整个案子的情景再现。戏班子只说是买来的戏本，编剧人名叫“凌烟楼”，此人对这个案件了如指掌，却又好似道听途说。
因为有几处明显的出入。
比如戏中说沈景文被青丘族长接走执行家法，显然是对青丘狐的历史毫无了解，不似是捉妖人。但细节也具体得可怕，这人竟然写，皇帝派来接走私生子的，是微服出巡的皇子。
伏灵司中知道戎策身份的人，都是信得过的，而且文笔烂得私塾先生都不乐意教，绝不可能写什么破剧本。也许只是想博人眼球，歪打正着，戎策这样想。但是其他的情节和真实几乎一模一样，定会有人信这一段，然后刨根问底。
哪个皇子有闲心微服出巡呢？
当然是岳王殿下了啊。
话说回来，这戏本写的是帝王情史，光这一点就要被官府通缉。只不过佐陵卫踏进戏班的门时，却发现昨日还人满为患的戏园子，今日只剩下空荡荡的戏台，连破锣都找不到一只。
孟兆宁急得三天没睡觉，总算是把传唱“雨中缘”的势头压住，该抓的都抓了，该杀的也都杀了。但是人总会学聪明，改编的版本流传大街小巷，三岁儿童都会背唱。孟兆宁预感，“凌烟楼”是一个可怕组织。
回到十年前的案发地点，耳后的旧伤隐隐作痛，莫非和此地有关？