戎策在一家小酒馆找到了白树生，但白树生并非独自一人——廷争坐在他对面，端着一杯酒轻抿。
“小白，”戎策也管不了那么多了，廷争若不是好人那戎策自认倒霉，毕竟他现在最需要的是有人陪着喝酒，“怎么点的都是你喜欢的吃的？”
白树生乐呵呵一笑，眼角弯弯：“廷争兄与我喜好相同，都是甜口和清淡菜的忠实拥护者。你要是不喜欢，那自己出钱再点几个，酒我是请了，菜还得劳烦千户大人自己出钱。”
戎策作势要打他，但毕竟有邻国的客人在场，戎策只是装装样子。等到三杯酒下肚，戎策也不管廷争在不在，开始咕噜咕噜倒苦水：“你说杨幼清这人，整日就知道站在高处吆五喝六，何时管过我们跑腿的死活？”
白树生一副习以为常的模样，托着腮往嘴里扔了一块糖醋鱼柳。
“你说说他每次都什么时候才支援？我都把刀架在妖怪脖子上的时候！”戎策看那一盘子鱼柳快要见底，夹了一块尝鲜，甜得他舌根打颤。不过在孟兆宁的厨艺摧残下戎策已经养成了强大的自制力，面不改色咽下去，继续说道：“十有八九他都让我把刀放下，我想放下的时候，他又开始骂，问我为何饶过妖怪。”
廷争只觉得戎策唱独角戏气氛尴尬，于是问道：“既然他这样反复无常，为何不离开伏灵司？”
戎策忽然怒而拍桌：“胡说什么！”
白树生早就习惯了戎策的反应，若无其事说道：“他每天都这怨妇模样，但是若有别人说他师父不好，他就翻脸。不过不会真生气，下次注意就行。来，廷争兄尝尝这个，虾滑瘦肉粥，虾头熬油做的粥底，味道鲜美。”
戎策瞥了一眼白树生，后者只好被逼无奈给他也盛了一碗。
“我只是好奇，”廷争望向戎策，“戎兄功夫已是上乘，为何尚未出师？”
“满打满算我入门不过六年，这不是去年的出师考没尽全力，还得再等一轮。”戎策将一块碎肉扔给蹲在地上的野狗，那狗崽子叼住后瞬间跑开，随后在不远处传来几声狗吠。
“五年一次？”
戎策耸耸肩膀：“变态吧？如果顺利，我就收拾收拾东西，跑到怀州、岳州那种民风淳朴又偏远的地方待个十年八年，再也不见杨幼清的眼色。”
白树生打趣道：“要是让监察大人听见了，迟早活剥了你的皮。”
“我怕他？他打得过我？”戎策在桌下踹他的腿，“你今天查的怎么样啊？胡众金屋藏娇了没？”
没读过几天书的白树生思索了下金屋藏娇的意思，然后郑重其事说道：“没有，他家就是个破瓦房，除了爹娘祖宗的灵位就是一些锅碗瓢盆。他若是有钱，那肯定是狡兔三窟！”
“狡兔三窟？”戎策明白他意思，胡众可能把钱藏到了别的地方。可是白树生自小被逼学偷窃的手艺，主人家金银财宝在哪他一定找得到，这次为何失手？戎策问道：“查证了没，朝廷下拨给虞衡司的挖矿费用是不是所剩无几？”
白树生挠挠头，他今天光是搜胡众的家就折腾了一整日，何时在意过虞衡司。不过廷争抢过了话头，帮他逃过戎策的一顿揍：“戎兄说的可是工部虞衡司？小弟初来漠城便听说，工部派人采乌金矿，但一连两个月未曾给劳工发放粮饷。”
“确有此事？”
“小弟亲眼见到，不愿白干的村民被强行抓做苦力，”廷争眉毛微微耸动，眼中满是心酸之色，“且采矿用到的火药，添加大量木屑增重，锄头铁锹都是次品。”
白树生立刻点头：“对，说得对。”
“小白，你帮我查一件事。”
戎策挤在呜呜泱泱的人群中间，为的是一睹百年难得一见的狐仙扶鸾。
杨幼清不喜欢人多的地方，想用扇子挡住挤过来的村民，反倒是扇骨断了两根，还有点心疼。戎策见状，后撤一步到杨幼清身后，用宽广的后背隔开师父和人群，说道：“您若是不喜欢，在村口等着我就好。”
“我怕你被狐狸精勾了魂。”杨幼清理所应当地接受徒弟献出的一小片空地。
忽然前面的村民后退两步，戎策下意识伸手挡住，将杨幼清圈在自己怀里，前胸紧贴着师父的后背。拥挤的人群中，杨幼清仍旧能清晰的分辨出这小家伙加速的心跳：“踩到你了？”
“没，没，老师。”
一阵锣鼓声后，全场安静下来，只见狐仙附体的凤麟穿一身红金相间的长袍缓缓走出院门，一撩袍子坐在一张造价不菲的红木椅上。他身边的信徒即刻帮他整理好凌乱的长袍下摆，凤麟一副不食人间烟火的神仙模样，昂着下巴傲视众人。
戎策见他目光袭来，躲在杨幼清身后下意识低头，鼻尖距离他师父的后颈只有半指。杨幼清束发，又极其爱干净，脖颈上只有细小柔软的绒毛。一个三十一岁的人，后颈竟然像是刚出生的小猫的肚皮一般白嫩。
“愣什么神！”杨幼清拍了拍他的手臂，戎策慌乱抬头，鼻尖差点碰到杨幼清的头发。
凤麟身前支了一个架子，半人高的地方摆了一个箩筐，箩筐下面挂着一个雕刻着精美图案的簪子，或者是筷子，总之是条木棍。而架子之下，是一把铺开的沙土，木棍垂下的那端插入沙中一分。
等了片刻，凤麟伸出双手望向天空，沉声问道：“问今年运势如何？”
无人碰触，木棍竟然开始缓缓移动，不多时写下一个龙飞凤舞的“五谷丰登”。
众人欢快地叫好，凤麟继续问道：“谁家将添麟儿？”
木棍又开始动作，一连写下四五个人的名字。有人将这些字读出来，听见自己姓名的村民立刻抓住身边的人大喊：“是我！是我！我媳妇刚怀上！神仙就是厉害！”接着是贺喜的声音，还有不少人探头去看自己的名字是否被神灵提及。
接下来的问题五花八门，问科举能否高中，问赋税能否减免，问兵役该轮到谁。神仙借着一个木棍和一盘沙子，有问必答。
戎策看得后背发毛，俯身到杨幼清耳边说道：“我觉得不太对劲。”
“你想做什么，去做。”