一天风平浪静，戎策夜晚留宿书院斋舍，一边吃着花生一边看孔珧送来的三张薄纸。花生是加了辣椒用热油炒的，本来戎策不吃辣，但是杨幼清在西漠战场数年养成了吃辣御寒的习惯，戎策迁就他，也改了口。
曾皓的跟班里，第一个叫锦春，男，二十多岁，表面看起来是南绎皇家盐商的少东家，但是履历中有近十年的空白。戎策提笔写了几个字：明晞府？
第二人叫廷争，男，也是二十多。身高在北方人中算矮的，但是据说是用剑高手，曾在南绎江湖大会中击败了剑圣的大弟子，就差挑战剑圣本人。不过，帝泽书院不允许带武器，戎策都是将血刺伪装成油纸伞带进来的，所以廷争的威胁应该不大。
最后一个名为吴广德，男，年纪最大，身份不是陪读而是曾皓的表哥兼管家。戎策猜，他是个公公，因为无意间戎策听他自称“奴才”，而且话音未落就被曾皓用眼神制止了。
如此说来，是这个锦春的嫌疑最大？
戎策正想着，忽然听见外面有人敲门，而且不仅一人，凌乱的脚步声和叫喊声纷至沓来。
南绎和北朔近些年来关系有所缓和，前朝也有交换质子的先例，因而曾皓的出现并没有造成多大的波澜。但是，今日他确确实实闹了一场，据说是因为某个小侯爷要强迫民女，被曾皓拦在书院大门打了一顿。
可那民女本就是小侯爷在烟花地认识的风尘女子，后来赎身出来做小买卖，给书院送蔬果。小侯爷见了不过是聊两句，还没想怎么样就被曾皓揍得鼻青脸肿。他气不过，要找曾皓算账，带着人围住斋舍，挨个屋子敲门看看这南绎来的爱管闲事之人躲在哪。
戎策一脚将敲门的人踹出去，接着关上门。这都是什么事儿……南绎虽然被朝廷宣传得像是不堪一击的小国，但实际上和北朔不相上下。再说曾皓也不是这小侯爷惹得起的，人家带着一万亲信和两门炮就收拾了南海十万海盗，现在手底下光是听他话的海军多多少少二十万。
“不自量力啊。”戎策感慨一声，拿出油纸包，又往碟子里添了些花生。
砰一声，门被人撞开了，不过那人是背朝着木门摔进来的。正是鼻青脸肿的小侯爷，此时更加狼狈，被人一脚踹到肚子飞出去三四米远，还直接砸坏了斋舍的门。
行凶者是曾皓身边的矮个子少年，戎策站起身一比较忽然觉得有点奇怪。廷争比他低半头，也瘦一圈，到底是如何击败了剑圣的徒弟？
此时廷争手中并未拿剑，但是折了一根树杈，而小侯爷脸上也多了几条红印。方才这一仗估计他连还手的力气都没有。戎策看好戏一样往嘴里扔花生，还端着盘子示意这两人：“尝尝？”
廷争脸上没有一丝表情，也没有说话，木讷已经不够形容这种僵硬。好凶的一个人，戎策总结道。
小侯爷想要站起来扑过去，戎策急忙放下花生米拉住他，说道：“来者都是客，帝泽书院什么时候变成斗兽场了？”
“我咽不下这口气！”小侯爷挣扎着，忽然见曾皓身边的吴广德也走了进来，忽然停住。他也不是傻子，戎策肯定不会出手帮他，一打二能打得过他就不用每天在帝泽书院混日子。
“以和为贵啊，以和为贵。”戎策松开手，拍拍他肩膀上的灰尘。若果不是任务在身，如果不是这小侯爷他爹握着伏灵司一半的粮草供应，戎策早就一巴掌扇过去。
帝泽书院，北朔的太学，闹了这么一出，真他妈丢脸啊。
“大人，后山发现了个昏迷的学生，”孔珧一大早敲开门，带来的消息却让戎策骂了出来。孔珧一向不说脏话也不愿听脏话，皱皱眉继续道：“昨日小侯爷和曾皓在斋舍打架的时候跌落山崖的。”
“什么意思，他们都没嫌疑了？怎么掉下去的？”
“看起来是失足，但是有人说见到了一道黑影推他下山。目前尚未有定论，京兆府尹听闻后凌晨便到了，咱们要不要去打个招呼？”
戎策信得过京兆府尹谢子昌的为人，摆摆手道：“不必，先去跟十一王爷套套近乎。”
孔珧每次测试都排第一，脑子自然转得快，说道：“您的意思是，昨日那场架有可能是一场欲盖弥彰的戏？”
“张裕来。”
“唉，监察大人，吃了没？”
“我在跟你聊天吗？”杨幼清负手而立，增了几分愠色，“听说你懂得看尸体。今日下午跟着战文翰去皇陵，查清楚究竟是如何招来大公主游魂的。”
尸体？皇陵？就算是佐陵卫，也没胆子挖公主坟。张裕来不敢答应，但是不点头就得被杨幼清骂得狗血淋头。不过呢，天塌下来个子高的顶着，被抓了杨幼清能推责任，战文翰总不能说跟他没关系吧，人家可是千户。
“好，监察大人就等着消息吧。”
张裕来在出发之后才想起来，跟战文翰和董锋一起出行是什么感觉。
战文翰抬头，董锋给他递伞；战文翰伸手，董锋给他递水；战文翰嗯了一声，董锋把佛珠一甩就造了个结界，挡住突如其来的一群乌鸦。等乌鸦过去了，董锋才回头对张裕来说：“这是皇陵机关之一。”
张裕来沉默片刻，说道：“下次能提醒我一下吗？”
“对不起，忘了你也在。”
所以当晚，张裕来浑身泥土回到伏灵司的时候，第一件事就是冲进杨幼清的书房，强烈要求下次出任务带个会说话的。杨幼清挑眉，问道：“什么都没查出来？”
“查出来了，有人破坏了镇墓的符咒，用的方法——听他们说，是上古秘法，北朔见不到人用的。至于死因，尸身已经腐朽，不过在颈部发现了一道刀伤。我记得朝廷说法是病逝？”
“既然有所收获，说明你们合作的还可以，挑三拣四只会让你自己遍体鳞伤，”杨幼清看到战文翰进来，伸手接过他递来的详细记录，“继续努力。出去吧。”张裕来抬腿要走，杨幼清忽然道：“此事不许对任何人提起，尤其是阿策。我不想他那莫名其妙的正义感惹事，懂了没？”
张裕来拖着被暗河河水浸湿的裤腿走了，战文翰才说道：“铁定是燕王的人。监察大人，让我去帝泽书院。”
“既然你直觉如此，是该主动出击。不过南绎之人有可能认识你，找个生面孔混进去。”杨幼清看着窗外那道模糊的身影，便知道是董锋在等战文翰。董锋是还俗和尚，但是杨幼清觉得他身上纵然有出家人的淡然，但没有通透。
自从黄泉一事，杨幼清对他多了几分关注，却看不出任何蹊跷的地方。或许是董锋本就没异常，又或许是他演得太好。
戎策伸手去抢戎冬碗里的炸鱼，戎冬连碗带着托盘一起端起来：“我还在长身体。”
“二十岁了长什么长，哥哥平时对你怎么样你心里清楚，一条鱼都不给啊？”戎策因为去后山看有无邪祟作怪，故而错过了晚饭时间，等匆匆赶来的时候只剩下白菜豆腐和素包子。
“哥哥对我怎么样啊？”戎冬想了想，从戎策碗中夹了块豆腐。
戎策作势要去抢，忽然托盘中多了一个小碗，碗里躺着一条巴掌大的新鲜炸鱼，还撒了葱花。他回头，叶亭刚刚收回手。戎策忽然有点不好意思，揉揉耳朵说道：“多谢了。”
“前几日你帮我送走大姐，我该谢谢你才是，”叶亭大方笑着，“对了，你们这几日在帝泽书院查出什么头绪没有？常先生请了近半个月的病假，今日又死了学生，山长怕闹得人心惶惶。”
“我们尽力吧，”戎策叼着半块鱼肉含糊不清回复，顺便把碗里剩余的三块豆腐都拨给戎冬，“对了，曾皓品行如何你可清楚？”
叶亭盯着戎策的动作，听见他问话怔住片刻才回过神，说道：“此人倒是正义之士，说是乐善好施也不为过。”
“能得公主殿下此番评价，荣幸之至。”曾皓的声音从他们身后传来，他随行的陪读端着吃完的餐盘一副准备离开的模样。曾皓将手中的盘子交给吴广德，示意他先行离开，自己则坐到了叶亭身旁。
戎冬看看曾皓又看看叶亭，端起盘子：“哥哥我先去温书。”
戎策则好好坐在原地，将剩下半条炸鱼塞进嘴里。这是他第一次近距离接触十一王爷，而从曾皓的眼神中他能判断出，对方知道自己是伏灵司的人。既然如此，戎策不如大大方方留下来。
“王爷今日对君子六艺之所用有独到的了解，但是我有些疑惑，”叶亭翻开书本，上面满满都是蝇头小楷的笔记，“师襄以击磬为官，然能于琴。可为何王爷说，今时今日礼乐用途，应与春秋战国截然相反？”
曾皓思索片刻，回答道：“春秋战国乃百家争鸣的年代，然而，今日战乱不及中原，百姓安居乐业……”
戎策没再听他说什么，但能够确定的是，同为王爷，曾皓的胸怀不是叶斋那种人能比的。同时，曾皓的眼界更高，比北朔的太子殿下更懂得思考。听说这人没有当皇帝的打算，最好没有，不然北朔一定会有动荡。
曾皓身边站着锦春和廷争，这两人一个微笑一个面无表情，一个懒洋洋靠在柱子上，一个抱着双臂好似手中无剑但心中有剑。这个叫廷争的少年说话能省则省，好似多做一个表情就会长皱纹一样。
他不说话，戎策就引他说话：“听说你打败了剑圣徒弟，不知我能否有幸领教领教你的剑法？”
“没带剑。”廷争说道。
戎策吃了闭门羹，但是脸皮厚地笑了笑，打个招呼端起餐盘离开。而另一边，叶亭也和曾皓讨论完了君子六艺，跟他道别后追上戎策：“你想去看看周鸣的卧房吗？”周鸣是今早跌落山崖的学生，戎策虽然已经去探查过，但叶亭也许知道更多的细节，便点头答应。
等回到了卧房，曾皓将锦春和吴广德赶出去，留下廷争。
廷争不说话，曾皓也不说话。两人僵持片刻，曾皓才开口：“你说那个伏灵司的千户，看出来了没有？”
“看没看出不承认便是了，何况他的目标并非是我。”廷争难得多说几个字，但就因为这几个字，他脸颊的皮肤开始起褶皱，像是揉皱的棉布一般留下抹不去的痕迹。他也觉得难受，伸手将这一层薄薄的面具揭下来。
曾皓看着眼前的少年，问道：“你这面具，就没有更好的了？”
“能做到如此逼真已经耗费大量的人力财力精力，想要如常人一般嬉笑怒骂，得把我整个燕王府砸进去搞研究，”廷争揉了揉下巴，接着习惯性双手怀抱胸前，“等我接了我爹的班再说吧。”
“时至今日，我还是不能理解你为何随我来北朔。七王爷和燕王和明晞府的关系不够你仕途安稳的？”
“不一样，我不赞同老爹的做法，也不赞同七王爷的主张。明晞府目前为止和我没有任何关系，我也不想接手。再者说，我一向喜欢浪迹江湖，不然十三四岁便顶着廷争的名字去各大门派挑战，为的是什么？”
“叛逆，”曾皓一抖衣袍下摆，这二字不知是回答廷争的问话，还是对廷争往事的评价，“等你继位，便是与我等同的亲王，手中还有明晞府这样的暗卫，江湖始终是太远。”
廷争笑着道：“所以啊，趁着年轻赶紧享受一把。明日我就去庙里给我老爹祈福，祝愿他长命百岁。”
曾皓笑着说他天生闲散王爷的命，然后轰他出去。
廷争出门后见到黑暗中藏身的锦春，眉头一皱：“听什么墙角呢？”锦春立刻走出来要给他行礼，被廷争拽住手腕：“我想十一王爷正在为明天交的术科题目绞尽脑汁，最好还是别去打扰了。”
锦春看了一眼紧闭的房门，廷争叹口气拉住他胳膊，说道：“走走走，跟我走。愣着干什么。”
“血刺刀只可斩鬼，不能杀人！”