先前闹出不少动静，佐陵卫的牢头已经来到牢房外，一眼看见破碎的窗户，打开牢门将刀拔出来：“何人胆敢越狱？”
“来晚一步，贼人已经跑了，凭你们怕是追不上，”戎策丝毫不怕这刀刃，向前一步双手交叠身前行礼，“在下佐陵卫伏灵司百户，戎策，求见护方司管事之人。”
伏灵司，北朔开国第三年由衍鹳和尚创建，隶属皇室暗卫佐陵卫，却不似同级别的护方司可以监察世人言行。他们要做的是斩妖除魔。更加凶险，更加离奇，因而见过伏灵司的活人寥寥无几。
“你说是伏灵司的人便是伏灵司的人？”牢头上下打量他一眼，“可有证明？”
戎策闻言伸手往腰间摸去，摸了个空。临行前，怕被女鬼看出破绽，他将伏灵司的腰牌一并放下了。毕竟那腰牌略微不同于寻常的佐陵卫腰牌，玄铁镶的玉上有天然形成的一道镇邪祟符，凡是妖魔鬼怪近身便会受其压迫，一来保护佩戴之人，二来威慑妖魔。
“出门着急，忘带了。”
牢头倒也是尽职尽责，堵在门口就是不让他出去，戎策逼不得已一拳挥出去，忽然听见一声熟悉的呵斥，硬生生把拳头停在了半空。
“阿策，住手！”
戎策抬头望去，三四个身穿黑衣之人正朝这边疾步走来，为首的是一个三十岁上下的男子，剑眉星目，头发束起佩戴一枚银色的朴素发冠，一身佐陵卫制服，腰上系着黑色的腰带，步伐沉稳。
他便是伏灵司的监察，杨幼清。
“老师！”戎策脸上多了几分喜悦，忽然余光瞥见女鬼的半个身子，随即想起自己先前放跑的敌人丢掉的鬼丹，瞬间收起笑容摆出副知错的模样，先一步反省，“学生无能，让一个神秘人抢走了鬼丹。”
杨幼清看他一眼，神情严肃面带愠色：“区区一个恶鬼，如此一件小事，你竟做得如此之差。”
“老师，我的身手您是知道的，可那人超越我两倍不止，”戎策深深低头，一副懊悔的神情仿佛先前手起刀落的凌厉之人不是他，竟然委屈地小声嘟囔起来，“若是您来，也未必抓得住。”
“哦，是吗？我可不会让自己被关进护方司的监牢，说出去不够人笑话。”
杨幼清从袖中甩出一块腰牌，戎策赶忙接了，还不忘找理由给自己辩解：“不是有您做我最坚强的后背吗？”
杨幼清眉头一皱还没想出该如何骂他，护方司的牢头倒是开口了，忙不迭地给戎策赔不是：“是小的有眼不识泰山，多有得罪。”
杨幼清遇到这种不疼不痒的小事从不护短，反倒是狠狠瞪了戎策一眼，转身对牢头说道：“无妨，他无法无天惯了，是该受点教训。”
戎策上前两步，问道：“老师，那我的测验算是……”
“这样就想出师？痴人说梦。”杨幼清冷漠抛下一句话，转身就走，戎策一边絮絮叨叨讲述方才的不易一边紧紧跟上去，倒像是块甩不掉的狗皮膏药。
等他们走了，一个年纪尚小的狱卒问道：“这就放人？伏灵司有这般厉害？”
“他们有特赦，若非诛九族的大罪，一律不许记录深究，”牢头看着他们的背影，啧啧两声，“伏灵司统共没几个人，上头宝贝得很。”
降妖伏魔，不仅要看体能和心性，更主要的是天分二字，例如戎策这双眼睛，便是天分，也是他当年身披战甲从边疆凯旋而归时杨幼清所看中的——但杨幼清平日里总说，戎策除一双眼睛外，也就剩惹是生非的本事了。
镇外，几匹快马在官道上飞驰，戎策跑在最前面，杨幼清紧紧跟在他身后，时不时出言指出他骑马时动作的不规范。戎策高声反驳：“这样舒服。”
“马不舒服。”杨幼清冷冷回道。
戎策回头看了一眼，故意微微放慢速度让杨幼清追赶上来，和他并肩骑着。管路平坦，马蹄有节奏地踏地，渐渐两匹马竟然统一了步伐。杨幼清本想超过他，奈何自己的坐骑不听话，抽了两鞭子仍旧是保持和戎策的马同一速度。
戎策放声大笑，迎面的夏风吹得他鬓边发丝飘扬：“您甩不下我的。唉，不过是赶着去霖州府城给霖王殿下复命，您至于跑这么快？”
杨幼清的目光扫过他的眉眼，忽然一拉缰绳，马儿前蹄高高抬起，硬是在三步之内停住，回道：“如日中天的皇子，戎少爷不赶紧巴结？不像你是平日殷勤的作风。”
戎策没料到他来这急刹车一出，超出了几步路，但也赶紧拉了缰绳，调转马头小跑着回来：“还生我气呢？每次做错点什么，您都要跟我冷战，要不就冷嘲热讽，这入伏的太阳都化不了您这冷冰冰的态度。霖王殿下是我义父的姐姐的大儿子，虽然没见过他，但是他可是皇城第一纨绔，花花公子，仗势欺人。倒不如去巴结太子、四皇子，或者那位神秘到近十年都不曾抛头露面的三皇子——”
杨幼清紧皱着眉头，等戎策边絮叨边靠近身边，忽然探身一把扣住戎策的后颈将他拉过来，另一只手捂住他喋喋不休的嘴。戎策愣了下，上半身歪斜着快要掉下马来，腿肚子紧紧夹着马肚子方才稳住身体。
有异样。
戎策瞬间明白，也跟着多了几分警觉。此地确实静得有些诡异：“老师，您若是信得过我，再给我一次机会。”
“好，”思索片刻，杨幼清还是允了他，看到戎策从背后抽出刀来的瞬间，他习惯性地脱口而出，“注意安全。”
戎策倒是没料到杨幼清还肯说句关怀的话，心里清楚师徒之间这时不时结一次的冰算是化了，眼神里颇有些得了便宜卖乖的意味：“您放心，打不过我还不会跑吗。”
“小白，你一同去，别让他临阵脱逃。”
戎策缩着脖子揉两下耳朵，小声嘟囔：“我哪一次真的跑过。我要是真敢退缩，当年的军功哪里的来的。”
“监察大人放心，属下一定盯紧了他。”小白笑着跑来，脸上还带着独属少年人的天真。
他名叫白树生，比戎策小两三岁，是伏灵司前一任监察从路上捡来的孩子，十岁便开始学这些降妖伏魔的本事。难得的是，他也有一双阴阳眼——民间总是忌惮这些能通鬼神的人，他约莫也是因此被人遗弃在路边的。
杨幼清欲言又止，末了只是说：“不可轻敌。”
戎策用手里那把黑刀劈开路上的荆棘，小白抱着一把尚未出鞘的剑跟在他身后，最多只是用剑鞘拨动两下，对那把剑宝贝得很。
戎策手中的刀通体黢黑狭长，刀背微微弯曲，其上刻着不少暗符，靠近锋利刀刃的地方还留有一道血槽。这把刀名叫血刺，是西域狼妖的骨血所造，挥动时的簌簌风声颇像是狼妖嚎叫的声音。
忽然前方有一阵响动，戎策机警地抬起头来，数十米开外的丛林之中树叶晃动，好似有人刚刚经过：“小白，拔剑。”
“啊？”白树生没弄明白他的意思，但还是闻言便拔出了那把剑。此剑名为烟岚，是他从小就带在身边的，而烟岚剑出鞘后散发着微弱的红光，能够指引阴灵妖魔。
红光向前伸展，戎策心里一沉，再一次拔出黑刀血刺，脚踏身旁古树粗壮的树干，径直冲向前方茂密的树林。
近了。戎策看清发出响动的东西好似是个女人，身穿一袭白衣，并未见任何武器露出。但有了前车之鉴，戎策不敢怠慢，一刀挥过去，不过用的是刀背。还未等他的血刺碰触到那人的衣角，忽然腾空而起无数藤蔓，硬生生拦住去路。
白树生问：“真不用回去喊人？”
“想让杨幼清看不起，你就自己回去。”戎策用血刺劈开碍事的树枝，眼前竟然是一个被藤蔓缠绕吊起的死人！再往前望去，倒霉鬼不止一个。
“这，这兄弟都风干了吧？”
“怕是误入此地的普通人，小心为上。”
客栈之中，杨幼清本在看一本上古流传下来的晦涩古本，忽然听见外面马蹄声响，抬头望去，未见其人先闻其声。
“监察大人，”来人是伏灵司的千户战文翰，先前也是他去搜寻狱中神秘人的下落，“那拿了鬼丹的刺客过了江，走的客船。”
江便是隔开北朔和南绎两个国家的邱江，战文翰言下之意便是，那人很可能来自南绎的势力。两国朝堂之间少有往来，一直处于敌对状态，要想继续搜查颇为不易，杨幼清沉思片刻，说道：“你带个人，去查船家。”
那武功高超之人专程从江对岸跑来抢夺鬼丹，而且是一个对敌国看似并无任何价值的鬼，定有更大的阴谋。
南绎在还是绎国的时候就设有国师，官居一品，当年末代国师奉旨监国，带着小太子逃到江南，还被封了燕王，发展至今据说也是捉鬼除妖的大家族，对民间捉妖师监管森严。保不齐此事与他们有关。
战文翰带手下离开客栈之后，不多时一只猎鹰自远处飞来。杨幼清站起身来，拿起桌上一把表面朴素的胡刀，踏出客栈大门走入一缕残阳，猎鹰在空中盘旋，好似指引方向。
他手中的刀形似血刺，实则和血刺是同源，但更加修长，通体银白。虽然杨幼清号称刀痴，收集了不下白件名贵兵器。唯独这把名叫苍锋的刀一直跟在他身边，从不轻易出过鞘。