紫阳城带给陈云生的感觉和夜熠城截然不同。这里没有高耸入云的通天塔,没有宽阔笔直的街道,没有发散状的市坊,更没有森严高大的皇宫。只有低矮的建筑和外形千奇百怪的贫民窟。但这并不意味着这座城市的规模和人口要少于夜熠城。
陈云生感叹这么人们是如何在密如蚁穴般的建筑中安身立命的。无论生活条件如何艰苦,这里的人脸上都洋溢着如同太阳一般的笑容。
这种融化一切的正能量令他的心中的郁结化开了七八分,“这些人虽然贫穷,虽然渺小,虽然不懂如何修道,但是他们更明白生命的意义。”陈云生指着前方一群在水边嬉戏的孩童,以及三五个一边洗衣,一边说笑的女人说道。
“毗卢国的人多半信仰啸天古神,他们相信那些远古的创世传说。但是皇族并没有强迫人们相信某一神祇,这在青洲大陆是不多见的。”薛离在一旁解释道。
“人们有权力选择他们笃信的真神,这样很好。”陈云生点头赞叹。
易小虎躲过几个嬉笑打闹的孩童,问道:“师父,你是否有目标了?想要拜访哪位炼器名家。”
“我听说毗卢国有个家族专门炼器,应该是曹家,只是不知道现在还有没有这个家族。”陈云生说道。
“曹家,当然有。在紫阳城,只有两个地方的建筑稍具规模,一处是皇城,另一处便是曹家。曹家的名气不仅限于毗卢国,就连远在北境的冷月国也有很多人前来求法器。”
薛离紧走几步,指着一处铁器作坊说道:“这里便是曹家的产业,你看门牌上刻着一个锁型的标记,这就是曹家的标记。”
看到这个标记,陈云生仿佛突然回到了当年在幻尘空间中的日子,那些黄沙,那些魂魄碎片。仿佛那些事情就在眼前,如同昨日刚刚发生一般。借此又想起柳晓山,以及当年太白峰雪夜和诸葛靖宇以及叶穿云分拣法器碎片的情景。
摸着那枚标记,他心中五味杂陈,一抹酸涩,一抹凄苦,翻涌上来,不由得深深叹了口气。薛离知道陈云生又想起了往事,脸上也浮现出一丝悲意。看着两人陷入沉思,易小虎颇为懂事地保持安静,直到陈云生从回忆回到现实。
“走吧,让我们去会会曹家的人。”陈云生率先大步走入作坊之中。
屋内光线并不明亮,到处都堆砌着金属半成品,形状各异,以陈云生的见多识广仍不知道是做什么用的。一个年轻的学徒在一旁不停推拉着风箱,燃着红色火苗的炉子中一块精铁,逐渐融化为铁水。
两个大汉将铁水倒入模具,等温度稍微冷却,便抡起大锤反复敲打,直到温度降低,便又放入火中。
陈云生来到一个破旧的柜台前,柜台前站着一个老者,衣着破烂,但是身上却散发着一种只有修士才有的灵气。老者敛气功夫做的不错,看不出修为。
陈云生客气地说道:“敢问老丈可是曹家之人?”
老人眯着眼睛打量了对方一会儿,有些不客气地说道:“我姓曹,你们有何事?打造寻常兵刃直接给那个打铁的说就行了。”
“不知道曹锟是曹家何人?”陈云生目光如水盯着对方。
老人眼光突然变得锐利起来,放下手中的账本,说道:“你又是何人?”
陈云生微笑道:“我只不过通过偶然的途径知道了曹锟的消息,想要转告曹家之人。”
“他,他现在可否尚在人世?”老人身体一震,眼光焦急地望着对面的年轻人。
“对不起,我还不知道你是否是曹家之人,敢问老丈在曹家的辈分?”陈云生不慌不忙地说道。
“我是曹阳,如果按族谱,曹锟是本代家主的爷爷辈。也就是说,他是曹家第二十代家主。我要尊称他一声祖爷。还请阁下告知祖辈的消息。”老人说话的语气明显客气了很多。
“难道我们就在这里讨论这件事情吗?”陈云生环视四周杂乱无章的环境。
曹阳打个哈哈,走出柜台,对正在打铁的大汉喊道:“你们两个暂时照看着生意,我有急事。”说罢,做了一个请的手势,带着陈云生等人走出铁匠铺。
冬日的暖阳照在大街上,老者虽然年纪不小,但是步履很是矫健,一路上一句话也没有,带着陈云生穿过一条狭长的街道,来到一座府邸门前。
这座宅邸和陈云生见过的许多大宅来比,并没有什么突出的地方,但在紫阳城却显得有些特立独行。因为它对面就是一望无际的低矮建筑群,做买左买的贩夫走卒熙熙攘攘,好不热闹。
老者来到门前,早有两个看门的下人走上前来。老者对他们耳语两句,两人飞快的跑进内堂。
“我已经禀报曹家家主,他老人家很忙,我不确定他是否愿意见你们。不管你的来意是什么,如果能够真正带来曹家祖上的讯息,我们都会对你表达善意的。”老者说道铿锵有力,却又不失风度。
“有劳了。”陈云生脸上浮现出温和地笑意,仿佛寒冬的暖阳,令人消去敌意。
过了一盏茶的时间,内堂隐约传来脚步是声响,两个下人跑的满头大汗,气喘吁吁地说道:“家主有请。”
曹阳大袖一挥,指着敞开的大门,“诸位请吧。”
……
曹家占地很广,楼阁修的很矮,这和紫阳城的传统有关。在这座城市,没有人刻意限制城镇的规模,每年紫阳城都在向四周扩张,如同一个不择食的巨兽。这里有的是土地,没有必要把房子修的太高。
走在巨大的回廊之中,陈云生明显感觉到了一股坚硬的金属气息,就连廊下的木柱子上也包裹着不少紫铜。这在寻常的大户人家是不多见的。穿过回廊,几人来到一个不大的花厅,出乎陈云生意料的是,花厅的屋顶居然用铁水浇筑了一边,又不知道涂了什么防腐材料,在阳光下显得油光水亮。
屋内正中坐着一个老人,大把地花白胡须,眼光锐利,白发披散在身背后。身上不见一丝灵元涌动,但是却有一丝卓然不群的气息,令陈云生不敢小觑。
不等他进入房间,便传来老人洪钟般的问话,“听说你带来了曹家二十代家主的讯息,可是真的?”
陈云生来到屋中,不慌不忙地说道:“真的,千真万确。”
这时老人身后的阴影中走出一个年轻人,低声在老人耳边说道:“祖爷爷已经消失了几百年了,这人一定在说谎。”
老人皱了皱眉,突然说道:“你让我怎么相信你?”他的声音中竟然有一丝金铁的回响。
“据说曹家有一种七心玲珑锁,如果能解开此锁,是否意味着我可以被信任?”陈云生对对方的质疑并不生气。
“七心玲珑锁?”老人的声音变得有些尖锐。
“祖爷爷,他能解开七心玲珑锁?”老人身背后的年轻人惊呼道。
就连带着陈云生来到此地的曹阳也惊讶不已,转头投来惊异的目光。
“这有什么稀奇吗?”陈云生问道,对方的表现显然超出他的想象。
过了好久,曹家家主说道:“年轻人,我不知道你来此地的目的是什么,但是千万不要打着想要盗取七心玲珑锁的想法。以你当下的修为,无法挡住我一招的攻击,你明白吗?”
“盗取?你为何有这种想法?难道七心玲珑锁里藏着什么秘密吗?在我看来,这是验证我身份的最好方法。”陈云生有些诧异,曹锟可从来没说过七心玲珑锁中藏着什么东西。
“年轻人,你愿意做一个选择吗?如果你能打开七心玲珑锁,并提供老夫先祖的下落,我愿意将你视为曹家的上宾。如果不能,那老夫只能视你为想要偷取锁中的秘密的贼,恐怕你无法走出这间屋子。”老人声音低沉,如同来自九幽的野兽的低吟,浑然没有之前那么洪亮。
“师叔,既然他们怀疑,我们可以换一家,何必要找他们。”薛离在一旁不忿道,他手中依然掐了一个火诀,做好了一战的准备。
“师父,我觉得师兄说的有道理,何必陷自己于莫名的危险。”就连对外物最不敏感的易小虎也感到老者的恐怖,罕见地说出这样的话。
陈云生朝他们笑笑,转身说道:“成交,就按你说的办。不过解开玲珑锁之前,我有个问题。”
“请讲。”老人的语气恢复了原样。
“七心玲珑锁到底隐藏着什么秘密?”陈云生正色说道。
“既然你们已经做出了选择,告诉你们也无妨。先祖曾经将七种秘法封入七心玲珑锁的七件神器之中。不过久而久之,七心玲珑锁开启的方法被曹家的不肖子孙埋没了。当年老夫的祖父,也就是曹锟是最后一个掌握此道的家主,正是他突然的失踪导致这种法门失传。”老人的语气中带着一丝痛心。