“我什么都不知道！”名为奈杰尔的男人慌乱地说, “我只是一个普通员工！”
奈杰尔看起来十分年轻，据他自己说, 他刚毕业几年时间, 本身也是游戏爱好者，所以才去了生水游戏公司上班，结果没过几年，生水就倒闭了。
他之所以来到阿维德工厂工作, 是因为生水倒闭的时候, 帮他们这些员工介绍了一些工作岗位。
生水倒闭得太过于突然, 为了生计, 奈杰尔别无选择，就只好暂时选择了其中一个岗位——虽然这岗位和他的专业一点儿关系都没有——打算骑驴找马。
“生水帮你们安排了后续工作？这么好心？”阿莫斯怀疑地问。
“我们老板在格兰星开公司, 可能本身人脉也比较广吧。”奈杰尔苦笑着，“我们没怀疑这种事情。”
“没怀疑过？还是……”阿莫斯眯起眼睛, “不敢怀疑？”
奈杰尔的脸色猛地变白了。他看起来很紧张, 这一方面是因为，他刚刚下班就被人莫名其妙掳到这里来，但另外一方面也是因为……因为他面对的这些问题。
他的老东家，生水游戏公司。
在这一刻, 奈杰尔甚至埋怨起曾经的自己——为什么偏偏想要去生水工作？
但是这个念头, 让他感受到了一种更加深刻的恐惧。
因为他很清楚……
他很清楚, 他别无选择。
“你去过荒澜星吗？”突然地，路易斯问。
“什么……什么荒澜星？”奈杰尔下意识反问。
“你之所以在阿维德工作, 不是因为生水的安排, 也不是因为你需要钱, 而是因为你在帮他们做事。”路易斯确定地说, “你是一个传话筒。”
奈杰尔面色煞白, 整个人看起来都要昏厥过去了。
看到他这样的表情，阿莫斯意识到，这个青年很有可能不是繁星计划的成员，甚至于连外围成员都算不上，他可能完全不清楚事情的严重性。
“那就让我们开诚布公一点。”阿莫斯摊了摊手，“除非事情解决，否则我们是不会让你回去的。你要清楚这一点，同时也要清楚另外一点——我们现在就可以杀了你。”
路易斯有点傻眼：他们什么时候准备杀人了？但是他偏头看看老刚，发现老刚一声不吭，只是用一种凶狠冰冷的眼神盯着奈杰尔。
于是他懂了。他也默不作声地盯着奈杰尔。
奈杰尔看起来整个人都吓傻了。这个年轻人可能做梦也想不到这一天。
阿莫斯一脚踢到奈杰尔坐着的椅子上，说：“懂了没有！”
“懂了！懂了懂了……”奈杰尔发着抖。
路易斯看着他，觉得他有点可怜。可是，他一想到这个年轻人可能是某些阴谋的帮凶，他又觉得对方不是很可怜了。
阿莫斯继续问：“你知道生水和阿维德究竟在做什么吗？”
“我……我不算特别清楚。”奈杰尔说，“我只知道，他们……他们想利用游戏做点什么！不不不，游戏也只是一个工具！”
“从头开始说，包括你为什么会从生水去到阿维德。”阿莫斯毫无感情地说。这其中有伪装的成分，也有真实的部分。
至少他的确没有因为面前这个人的表现，就觉得他可怜或者怎么样。他只是在面对一个“知情者”。
奈杰尔深呼吸了两下，然后说：“你们知道生水……生水拥有很多老游戏，我就是其中一款游戏的爱好者，所以毕业之后，我才想去生水工作，正好我就是在格兰星上的大学。
“但是当我进入生水工作之后，我发现生水的内部环境和我想的有点不一样。这里就好像……好像有一个影子部门。我们用‘他们’来称呼。
“一些老员工偷偷告诫我，不要对‘他们’感到好奇，也不要试图干涉高层的决定。
“……我发现生水和玩家们想象中的情况并不一样。这并不是一家所谓的，拥有情怀的游戏公司。生水买下那些游戏，是别有目的的。
“但当时我也没有想那么多，我只是以为，生水有着自己的秘密游戏开发项目。这也很正常，现在有很多商业间谍……所以我没有怀疑。
“我在生水的岗位是游戏策划，但生水其实并没有在开发自己的游戏，所以我更像是一名游戏运营，我负责了好几个游戏，但是……生水好像对这些游戏并不上心。
“偶尔，会有几个人，过来拷贝那些老游戏的数据。我不明白他们为什么要这么做，我从来没有在公司见过这些人……后来，我就知道了，这些人就是‘他们’中的一员。”
奈杰尔的叙述有些混乱和逻辑不清，但他们也大致听懂了。
奈杰尔对生水游戏公司内部的诡异情况视而不见。应该说，对于他来说，这才是正常的做法，毕竟他只是在生水上班。
“那么，为什么生水会让你去阿维德？”
“……生水的倒闭是很莫名其妙的。明明公司运行一切正常，老游戏的热度也并未彻底消退，但是突然有一天，高层说生水要破产了。
“很多员工都不敢相信，但最后还是像以前一样，没有质疑高层的决定。我并不是唯一一个去往阿维德的人，有好几个都过去了，但我不知道他们是为了什么。”
“那你是为了什么？”
奈杰尔沉默了一会儿，然后干巴巴地说：“他们给了我一笔钱……一大笔钱，要我在阿维德等待一个消息。”
“什么消息？”
“具体是什么消息我也不知道。但他们说，不久之后我就会等到。等我看到了那条消息，我就会明白。”
他们面面相觑。
奈杰尔本人对这个计划似乎毫无了解。他更像是一个工具人。
但是……
为什么是他？
阿莫斯突然警醒过来，他望向路易斯，语气急迫地问：“你当初是怎么知道奈杰尔这个名字的？”
路易斯有点不知所措，他连忙说：“是我听见我父亲和其他人的一场对话，他们提到了几个名字，说到时候就将联系这些人，其中有一个是在仿生躯体制造厂上班的奈杰尔，其他的我没有听清。”
“这可能是一个陷阱。”阿莫斯说，“这是一个无关紧要的陷阱，但会暴露我们的调查。”
“什么？” 路易斯慌乱地望着他。
阿莫斯快速地收拾东西，招呼起其他员工，大声说：“以防万一，我们现在就得离开这里！”
路易斯站在那儿一动不动。老刚一巴掌拍到他的脑袋上，然后说：“快动起来，臭小子！”
“……我做错了吗？”路易斯突然低声说。
“不管错不错，我只知道，你再继续站着，你就要没命了！”老刚粗暴地恐吓着路易斯，“等你活下来再想这些！”
其他人在准备车子和应急物品，他们开始穿戴防护服。
奈杰尔比其他人更加茫然不知所措，只能凭借本能穿戴着防护服。
路易斯的目光望过去。
突然地，他暴怒了起来，那是无来由的、莫名其妙的怒火。但是他知道那是因为什么。
他猛地扑了过去，把奈杰尔扑倒在地上。他一拳打了过去，大声说：“妈的，你肯定不只是知道这么多！”
奈杰尔惊恐地望着他。
路易斯额头青筋爆出，他不知道自己为什么要这么做。可能是某种直觉，可能是因为年轻人的不甘。可能是因为——这不是他幻想中的一幕。
他吃尽了苦头，为了抵达这里。而最终，却又要逃离这里？
他不甘心。这不甘一直熊熊灼烧着他的心灵。
周围人都暂时停了下来。阿莫斯挑了挑眉，与老刚对视了一眼，默契地保持了沉默。
路易斯整个人都在颤抖，片刻之后，那怒火开始熄灭，开始变成一片灰烬。他用力地、不甘地锤了捶地面。
他嘶哑地说：“你肯定知道什么。”
奈杰尔和他对视着。在路易斯突然的暴怒之中，奈杰尔表现出了一丝不解和困惑。他的目光中像是失去了某种东西，又重新出现了其他的、令人意外的成分。
路易斯像是发泄一样地大声说：“告诉我……把你知道的事情都告诉我！”
“我是一个人造人。”突然地，奈杰尔说，“不，不仅仅是人造人。我是一个罐头人。”
路易斯猛地一怔，然后茫然地张大了嘴。
“在格兰星，确切地说，在安饶城，我这样的人有很多。”
他推开了路易斯，平静地从地上爬了起来。他脸上的表情让人难以捉摸。
“你是被‘制造’出来的。”阿莫斯说。这个消息令他也有点惊讶，不过，人造人——或者说像奈杰尔这样的罐头人，他们的脖子上不会像仿生人那样拥有编码。
所以，如果对方不暴露，那他们也很难看出来对方的身份。
奈杰尔点了点头，并且补充说：“被‘特地’，制造出来的。”
路易斯讷讷说：“为了什么？”
奈杰尔侧头盯着他看了一会儿，然后突然笑了起来：“我之前不是已经告诉你了吗？除了我自己的情况，其实我已经非常诚实了。”
他的语气非常平淡，甚至可以说是毫无感情。
就在他暴露自己身份的时刻，他此前的那些惊恐、慌乱、茫然，似乎都消失不见。不，确切地说，那些情绪就好像只是他按部就班地伪装出来的东西。
而不是他天生“拥有”的东西。
那是被灌输进他的大脑的、外来的记忆与知识。
他只是“知道”自己应该怎么做。
“在太空流浪者中，我见过很多罐头人。他们不会用‘罐头人’来称呼自己。”老刚突然说，“你到底是谁？”
“因为他们能够流浪，所以他们才不是罐头人，而我无法去流浪。”奈杰尔说，“我只是一个工具。”
阿莫斯看了一眼时间，打断了他们的对话：“奈杰尔，你要离开这里吗？”
奈杰尔摇了摇头，又说：“我没法离开。”
“看起来你知道得比我们想象中更多。”阿莫斯饶有兴致地问，“如果我们继续留在这里，那我们会遇到危险吗？”
“我不知道。但除非你们现在就离开格兰星，否则危险无处不在。”
阿莫斯盯着他看了一会儿，然后他转身，让其他人先离开，他又望向路易斯和老刚，这两人显然不打算离开。路易斯盯着奈杰尔，简直恨不得再把这个人打一顿。
他们又重新坐了回去。
奈杰尔又一次说：“我知道的事情只有那么多。”
“那么，我们来聊聊——你。”
“我？”
“是的。”
“……我……就像我刚刚说的那样。那就是我。”
“你是从什么时候诞生的？”
“……我进入生水之前。”
路易斯暗自吸了一口凉气。他心想，那这个人也就……几岁大？
他突然为自己刚刚那一拳头感到歉疚了。
阿莫斯继续问：“你的出生、成长、求学，这些记忆，全部是被灌输而来的？”
“是的。”奈杰尔垂下眼睛，平静地点了点头。
在提到这方面事情的时候，他那种活灵活现的情绪就彻底消失了，只剩下一片灰烬般的淡漠。
“……生水的其他员工？”
“也是一样的情况。”
“谁制造了你们？”
“或许是阿维德。”奈杰尔说，“我的身体残留着对于阿维德的熟悉——比如说，我很清楚那些流水线的情况。”
阿维德仿生躯体制造厂，是在二十年前出现在安饶城的。彼时还是战争的动荡时期，很多问题可能都被忽略了。
阿莫斯侧过头，像是自言自语一般地问：“生水游戏公司是什么时候建立的？”
“二十年前。”他的智能管家以温和的声线回复。
他们面面相觑，保持着沉默。
路易斯忍不住了：“等等，阿维德怎么有权限制造人造人？”
人造人与仿生人不同，人造人只能在官方的人类培养中心进行培育——如果合法合规的话。
“显然，他们违法了。但事实上，也很少有人来查这个问题。”阿莫斯说，“或者说，即便查了，看看那些挂在流水线上的躯体，其实也很难分辨出具体情况。”
“罐头人的身体和仿生人的身体大差不差。”奈杰尔伸出自己的手，“只是材料的问题。”
“唯一的问题是编码。”老刚补充说，“但编码不是大问题。”
既然他们已经决定做违法的事情了，难道还会在罐头人的脖子上打上编码吗？
路易斯张了张嘴，然后又闭上。
最后，他又不甘心地提了一个问题：“那，记忆又从哪里来呢？”
他们互相望望，然后望向了奈杰尔。
奈杰尔笑了起来：“游戏。”
不等他们反应，他就继续说：“生水游戏公司旗下，有一个相当冷门的游戏，其内容大致是人生模拟，画面十分真实，内容也十分庞杂。
“只不过，因为过于贴近现实、过于枯燥乏味，甚至于过于真实的残酷，所以并没有受到玩家们的欢迎。这个游戏被生水买下，然后——成为了批量制造罐头人的来源。”
说到这里，奈杰尔突然露出了一丝苦笑。
这是在他提及罐头人的话题之后，首次露出的，近乎于真人的情绪。
他说：“最好笑的事情是，在我成为生水游戏公司的员工之后，我亲眼看见了……‘我’的存档。我的来源、我的记忆、我的……出生地。我的母亲。”
两个中年男人都沉默着。
而路易斯却吃惊地、结结巴巴地说：“但你就这么……就这么接受吗？你不想反抗吗？”
“反抗什么？”奈杰尔猛地看向他，这个同样年轻的男人的面孔上，露出一丝狰狞，“他们创造了我，而我无法反抗他们！”
路易斯震惊地望着他。
“他们对你做出了某种限制。”阿莫斯确定地说，“而你甚至无法说出这限制是什么。”
奈杰尔闭口不言，但显然，这就是真相。
路易斯察觉到了一丝悲哀。在这一天之前，他从来没有想过，这样的情绪会出现在自己的心中。过往这么多年，他都活得轻轻松松。
他当然知道罐头人，他甚至自己都在星际网上肆意评价过罐头人。有关罐头人的话题，是如今星际网上十分流行的“地狱笑话”。
他没想过这笑话会真的出现在他面前。
这真是够地狱的了。他在心中下意识抱怨着。
在沉默了片刻之后，阿莫斯问：“像你这样的人还有多少？”
“阿维德开工了多久，我这样的人就有多少。但他们未必像我这样，拥有了外界的正常身份。”
“阿维德开工了二十年……”路易斯低声说，带着一种明显的愁云惨淡的语气。
那可是二十年，工业流水线的二十年！天知道阿维德制造了多少罐头人。
阿莫斯也开始觉得有点棘手了。
“有人监视你吗？”他随口问奈杰尔。
奈杰尔摇了摇头，他说：“我并没有受到太多限制。他们只把我们当成工具，并不会太在意我们的日常情况。”
“那你知道他们为什么要生产这么多罐头人吗？”
“我并不知道。”奈杰尔对此一无所知，他只是“模仿”着正常人，按照正常的安排上下班，然后等待着一个不知何时将会出现的信号。他甚至都不知道那个信号会是什么。
“他们是怎么让你获得正常身份的？”
这个问题奈杰尔有所了解：“他们和安饶城有所合作，或者说，这里本来就比较混乱，安排一个身份并不是什么麻烦事。”
当然，不能太多。阿莫斯明白这一点。
所以，如同奈杰尔的这样，走到阳光下的罐头人，不可能太多。他们在某种程度上，维持着“正常”，比如说，让生水游戏公司显得正常，让阿维德工厂显得正常。
他们按部就班地生活、工作，好像他们真的就是普普通通的人类。但是，他们或许都等待着一个信号。
……可关键的问题是，其他的那些罐头人呢？
阿维德工厂昼夜不息地制造了二十年。那些罐头人，在哪里？他们也如同奈杰尔一样，正在等待着吗？
“我们真是遇到了一个大麻烦。”阿莫斯喃喃说。
他沉思片刻之后，发出了一条消息。
*
荣琴看了一眼终端，然后说：“与其在这里苦等，不如聊聊天吧。”
他们正在太空电梯附近，等待着塞西莉亚的抵达。
谈秩不置可否，莱曼倒是饶有兴致地望着荣琴，问：“那么，荣琴女士，您想聊点什么？”
“我注意到，你之前提及，很多事情都是从安饶城出现的？”荣琴问，“为什么你会这么说？”
之前她关注的重点在于荒澜星的行动，而忽略了莱曼的措辞，但是现在，阿莫斯那边的发现证实了，情况似乎比他们想象中更加严重。
而格兰星，似乎也比他们更加了解其中内情。
“安饶城是个混乱的地方。”莱曼说，“这种混乱并不仅仅体现在普通市民的生活层面，也同样体现在……高层。”
“安饶城的城主不管吗？”
“查理·博纳尔先生是个好人。但不是一位好的管理者。”莱曼评价着，然后摊了摊手，“他对一切都视而不见。”
“我听说，安饶城有许多改造人？但这样的改造不会危害格兰星的社会秩序吗？”
“我们尽量把一切混乱都约束在安饶城内部，但显然，这并不是长久之计。”莱曼装模作样地叹了一口气，“所以，我们需要付出更多的努力。”
他们似乎一直在话题的外围绕圈。荣琴心想。但霸主星球似乎也很难与中枢通力合作。
她若有所思地望了莱曼一眼。
荣琴并不想参与到霸主星球与中枢之间的斗争，但他们目前面对的情况可并不乐观。她很想知道格兰星究竟了解多少——她很想一拳头砸到莱曼那张虚伪的面孔上，让他乖乖配合。
荣琴觉得有点悲哀。
现在聚集在格兰星上的，可能有多方势力。中枢、格兰星、荒澜星、繁星计划成员，还有荣琴、谢尔菲斯他们。
似乎荣琴这一方掌握着最多的线索，最完整的情况。
但问题是，他们没有太多的话语权。
除非……
除非发生紧急情况。
在紧急情况下，作为格兰星目前的最高阶职位，谢尔菲斯·阿琉斯将成为格兰星暂时的统治者。格兰星对此也无话可说。
当然，那并不意味着谢尔菲斯就能真的指挥格兰星的一切。
只不过，到那个地步，他们就能开诚布公地谈一谈了。
……不过都到那个地步了，他们还需要谈吗？
荣琴多少有些头痛地揉了揉太阳穴。
夜幕之中，格兰星独特的紫雾又一次弥漫开来。务虚城是格兰星最早迎接夜晚的城市。
但是太空电梯仍旧在运行。夜幕中，太空电梯上的灯光，使得整条轨道如同巨大的光柱，链接着天空与地面。那是壮观而璀璨的一幕。
荣琴的目光望向那些紫雾。在夜幕的笼罩与遮掩之下，她并不知道，这颗星球将会面临怎样的未来。
不知道等待了多久，太空电梯的轰鸣声传来。他们抬起头，望向这最新的来客。