自查普林星球至格兰星漫长的旅途之中, 有数不胜数的小行星分布其中。
这些小行星有的是太空流浪者们的临时居住点，有的是为太空旅行提供各种服务的停靠站, 有的是为附近正在开采的能源矿或者宝石矿, 提供辅助和后备物资的工作站。
在黑暗孤寂的太空之中，小行星静默地漂浮着，在更远处庞然大物一般的行星、恒星以及其他星球的衬托下，显得渺小而毫无意义。
但小行星的存在, 对于许多人来说都是必不可少的, 这里承担了一些大星球们不愿承担的工作。
“……嘿, 臭小子, 注意一点。”
中年男人的口中发出一阵并不属于宇宙通用语的谩骂声。这种俚语性质的粗话对于长期乘坐飞船的人们来说十分重要，因为那让他们暗中发泄着积累的压力。
“……对不起。”路易斯·莱斯科小声跟他道歉, “我们要到了吗？”
“快到了，但是还没到。”中年男人惬意地抽了口不明成瘾物质, “急什么？这种烂糟糟的飞船就是这样的, 你以为它震动是因为快到了吗？其实只是因为这玩意儿快散架了而已。”
于是路易斯不再说话，他只是干巴巴地笑了笑，然后转头看向了窗外。
这里只有一扇小窗。整个舱室里挤了二十几个人，但其实并不全是人类, 至少路易斯知道这里肯定有不少混血, 甚至就是其他的宇宙种族。
他之所以能占住这扇窗户, 只是因为他进来的时候，恰巧跟着旁边的这个粗鲁的中年男人。这人有点蛮横的架势, 一进来就赶跑了原本坐在窗边的人。
路易斯知道自己应该反感这种行为, 但此刻他反而感到庆幸。因为, 在这漫长而孤独的旅途之中, 有这么一扇窗户, 的确会让他感觉好很多。
那扇窗只有巴掌大小。偶尔，窗外会透出一些来自恒星的光线，这种时候，只要路易斯一转头，他就能望见一双双麻木的、冰冷的眼睛。
这艘行将报废的飞船，在每天的航程中，只有早上和晚上的一个小时会给客舱开灯。其余时候，为了节约燃料，乘客们就只能在一片漆黑中生存着。
偶尔，路易斯十分怀疑自己，他不明白自己为什么要踏上这艘飞船，前往一个陌生的星球。
……格兰星。他喃喃自语。
从他的故乡到他的目的地，他几乎要在飞船上待上五个月的时间。有这个时间，他做什么不好呢？可是他还是选择了这条道路，因为他想要证明自己，向他的父母，尤其是他那位议员父亲。
事实上，他原本不至于来到这样的飞船上，起码他还有一些零花钱。但是，可能是某种固执的叛逆心态，让他在出门的时候格外在意保密。
因此，他之前踏上了一艘私人飞船。可惜的是，那艘飞船是专门来坑骗他这种幼稚的有钱人的。他在那艘飞船上被抢劫了几乎所有财产，只剩下一部分零头。
这零头，当然是那些强盗“好心”留给他回家的。按照估算，他也的确可以用这些钱，买上一张正规的回家的船票。
但是他却不甘心这么做。应该说，更不甘心。
……他无数次在星际网上，看到网友们对他的评价，“一个不知天高地厚的年轻人”。
那让他有点委屈。
他崇拜谢尔菲斯·阿琉斯元帅，尽管的确以跃跃欲试的挑战者的姿态出现，但他并没有不尊重元帅的意思。但是，他的父亲却做出了一个他都不知道的选择。
……肮脏的选择。他想。
怒火是随着时间流逝，而越发明显的。当他知道他的父亲打算借由这件事情，而提及关于教育的议案的时候，路易斯终于头也不回地踏上了自己选择的道路。
他要证明自己。
他要证明，自己的力量、荣誉、名声，绝不至于依附他父亲的那些阴谋诡计。
“……但是，路易斯，你能怎么做呢？”
那个时候，他的朋友这么问他。
路易斯知道，他的朋友其实是远比他成熟、理智的。但是路易斯无法停止心中燃烧着的火焰。
于是他说：“我要去格兰星。”
“为什么是格兰星？”
“我知道……他在格兰星有一个秘密。”
“他”，指的就是路易斯的父亲的秘密。
“他们在格兰星做一些不好的事情。我知道这件事情。我听过他们在偷偷密谋一些什么东西……所以，我要去格兰星。”
“等等……到底是什么事情？”
“似乎是霸主星球之间的倾轧。你知道的，我父亲站在荒澜星的立场上，而格兰星总是和荒澜星不对付。他们在很早之前就已经拟定了一个计划。”
“……你确定要参与这种事情？”
“我确定我要让他不好过。”
当时的路易斯，几乎咬牙切齿地说着。
但是现在，在经过了几个月的旅行之后，那种咬牙切齿的感觉，只剩下一点荒诞的平静与疲倦。
他将额头磕在玻璃上，静静地望着窗外。
“挪开点，臭小子，你挡着我的光了。”那个中年男人大声嚷嚷着。
路易斯反应了一下，才意识到这个人说的是自己。他点了点头，挪开了一点，然后打了个哈欠。
在过去几个月的航行中，他们已经经历了好几次的跃迁。但是，每一次跃迁，他们都没有休眠仓可用，只能硬撑着。
一开始路易斯感到不可思议，他从小到大也出行过好几次，可他从未见过这么破烂的飞船。
“因为这是运输‘垃圾’的船。”那个中年男人嗤笑着回答他的问题，“你知道这种船为什么在这附近四处兜圈子，拉上一批人，然后就直奔格兰星吗？
“因为这都是一群想要偷渡到霸主星球的废物。”
偷渡。路易斯这才后知后觉地意识到这个问题。
毕竟……那是霸主星球。
于是，当他望向同舱室的乘客们那些麻木的眼睛的时候，他不禁感到一丝畏怯。
但这种情绪，也很快消解在疲倦感之中。他只是获得了这个舱室的二十分之一的使用权，如果想要睡觉，他只能原地躺下。
在之前跃迁的时候，他甚至不得不靠在别人的身上，才能度过那段剧烈晃动的时期。无法承受的乘客曾经不受控制地呕吐和哭泣。
在这个乱糟糟黑漆漆，又安静得像是棺材一样的舱室，很多乘客甚至连宇宙通用语都不会。路易斯只能和身边这个中年男人进行交谈。
他意识到，这个中年男人实际上是一位太空流浪者。
至少曾经是。
他之所以前往格兰星，是因为他“受够了”太空流浪者的生活，想要过好日子。
“我以前还参加过异族战争。可惜……”
“可惜什么？”
“……可惜我是个逃兵。”中年男人冷笑了一声，“在松落星被摧毁之前，我逃走了。你知道松落星吗？”
路易斯当然点了点头。
“异族围攻松落星，附近的军团自然是最早被调过去的。当时我是第三军团的，我见势不妙，就在出征的时候逃走了。后来果然，其他人都被异族宰了。”
中年男人露出了一个幸灾乐祸的笑容。
那让路易斯觉得不太舒服。
他说：“可是，既然你已经踏上了战场……”
“就应该做好了死亡的打算，是吗？”中年男人不以为然地说，“我当然做好了心理准备。但是，那不一样。”
“有什么不一样的？”
中年男人盯着路易斯看了一会儿，然后嗤笑了一声：“年轻人……你以为我说的‘见势不妙’，真的就只是战况不好吗？”
路易斯不明所以，理直气壮地反问：“那不然呢？”
中年男人就不再说话了，只是冷冰冰地瞧着窗外。隔了片刻，他说：“世上不可思议的东西多了去了，别这么理直气壮地说‘那不然呢’。”
路易斯有点不服气。
事实上，这种性格冲突总是能出现在他们的对话之中。不过，路易斯有时候在飞船上实在感到无聊，所以还是会找这个曾经的逃兵说话。
“你是第三军团的，但我好像没听说第三军团有过什么辉煌的战绩。”
人类帝国一共拥有五个军团，当然，这五个军团是归属于中枢，而非各个霸主星球所有。
这五个军团，以中央星域、东北、东南、西南、西北这样的顺序排列，常年驻扎在各个星域。比如第三军团就是东南星域的，第五军团就是西北星域的。
在整场战争中，第一军团和第五军团的战果最为辉煌，尤以第五军团最为突出，毕竟第五军团出了个谢尔菲斯·阿琉斯。
在十四年前的格兰星之战结束之后，谢尔菲斯及其小队被调到了第一军团，并且率领第一军团完成了最后四年对于异族的扫荡。
第一军团实际上整合了五个军团的精锐之师，所以战果辉煌并不让人意外。第五军团有谢尔菲斯这样不世出的强大机甲战士，自然也足以杀死无数敌人。
因此，第二、第三、第四军团的表现相当平均，也是顺理成章的事情。
不过，第二和第四军团还有一些令人印象深刻的战役胜利，而第三军团……路易斯想了一会儿，硬是什么都没想到。
最丢人的，自然就是松落星。
松落星其实位于中央星域与西南星域、东南星域的交界地带，事实上，也算是人类帝国与新世界同盟的交界地带。
显然，那是相当重要的位置。松落星的陨落在当时给人类很大的打击，甚至压过了平定西北星域带来的激动与兴奋。
当时人类帝国的战争重心是西南星域，在西北星域平定之后，第五军团顺势南下，打算和第四军团配合，左右夹击，将西南星域内部的异族一举歼灭。
也正是因此，位于交界地带的松落星的保护，乃至于对于新世界同盟的警戒，都是交给第三军团去做的。
但就是这个时刻，松落星出事了。
路易斯回忆着这段过往，不禁说：“第三军团不仅仅没什么战绩可言，还闯了大祸啊。”
而他对面的中年男人却只是冷笑一声，懒得和路易斯多说什么了。
路易斯不免悻悻。
此刻，他望着窗外，突然有点意外地说：“我们好像在靠近一颗小行星。”
“是为了添加燃料吧。”中年男人随口说。
“看来是的。”路易斯不免精神一振。每一次在小行星停留的时候，他们也能暂时离开飞船，去外面透透气。
……这么一想，路易斯甚至有点佩服自己了。他居然能在过去几个月的时间里，都窝在这个脏兮兮的、狭小的舱室里。
当然，绝大部分时候，他都处在跃迁造成的浑浑噩噩的状态之中。那让他精神萎靡，也懒得思考卫生问题了。
路易斯一直凝视着窗外的小行星，迫切地盼望着抵达。但事实上，时间差不多又过了好几个小时，他们才终于来到了小行星附近。
而在这里等待补充燃料和其他补给的飞船，已经排了一个长队。
路易斯不禁哀叹一声：“又要排队，真倒霉。”
他无意中往旁边瞥了一眼，然后突然停住了。之后，他猛地拍了身边的中年男人一下。
“……臭小子……”
中年男人还没来得及骂出声，路易斯就已经压抑着激动，继续拍着他，然后用几乎变了调的声音跟他说：“战争女神！是战争女神！”
中年男人一怔，也顾不上计较路易斯的举动了，当即凑到那个小窗前。两个人头靠着头，共同望向了窗外那艘同样驻留的，拥有璀璨名声和辉煌过往的巨大星舰。
在那艘星舰的衬托下，他们所处的飞船就显得更加破破烂烂了，但真要与战争女神号对比的话，那恐怕没有什么飞船能显得更加美丽。
两人头挨着头，心驰神往地望着那艘星舰。
“真美啊……”
“可惜老子没能上去……”
“你不是个逃兵吗……
“逃兵不能做梦吗？”中年男人清醒了一点，悻悻然说，“再说了，我当初是被分配到第三军团的，要是我被分配到第五军团，那情况就两样了。”
路易斯嗤之以鼻。
他们继续看了一会儿，然后路易斯才反应过来：“战争女神号怎么会出现在这里？”他惊讶地张大了嘴，“所以……元帅也在这里？！”
关于战争女神号战后的去向，中枢曾经对此有公布过相关消息，人们都知道，现在这艘星舰算是谢尔菲斯·阿琉斯的私人财产。
但是，在过去十年间，从未有人在航线上看到这艘星舰。尽管许多人都已经将这艘星舰的模样刻入了灵魂，就像是路易斯这样，一眼就能认出来，但他们其实从未在现实中目睹过。
现在，战争女神号却突然出现了。路易斯感觉这就像是一个美妙的梦境一样。
路易斯意识到谢尔菲斯此时可能就在这艘星舰上，他不由得更加激动了。
不过，那个中年男人却猛地变了脸色。
路易斯注意到了他的表情，不禁纳闷地问：“你怎么了？”
中年男人沉默了片刻。
在那种沉默之中，路易斯突然意识到一种可能，就好像那种在游戏中战无不胜的战斗直觉，又一次提醒了他。
他用一种不动声色的嘲讽的语气说：“你不会又要当逃兵了吧？”
男人的脸色更加难看了。他好像在两个截然不同的选择之间纠结着。
“……是不是因为……”路易斯迟疑了一下，“松落星？”
男人冷冷地笑了一下，他说：“这事比你想象得更加麻烦。”
恰巧，此时飞船震动了一下，他们落在小行星上。飞船将会进行燃料补充，整个过程或许会持续几个小时，这个过程中，他们都可以离开飞船去外面转转。
中年男人头也不回地离开了舱室。
路易斯迟疑了一下，也走了出去。不过他是去了战争女神号那边。他在附近犹豫地转了转，碰巧撞上一个从战争女神号走下来的船员。
“……燃料……第二次跃迁……格兰星……”
在空旷的小行星上，路易斯没能完全听明白对方在说什么，但是他捕捉到了一个关键词——格兰星！
他们也要去格兰星！
路易斯突然不着急了。
他意识到，如果这是战争女神号的第二次跃迁，那么船上的人此刻应该都在休眠之中——这可不是他们那艘破破烂烂、连休眠仓都没有的偷渡飞船。
因此，他只要去格兰星等待就好。
……为什么战争女神号会在这个时候突然出现？路易斯的大脑中或许没有一个明确的念头，但也的确已经有了一个朦胧的想法。
他沉思了片刻，然后回到了飞船附近。他找到了那个中年男人。
“他们的目的地也是格兰星。”路易斯说，“你真的不打算做点什么吗？”
“做什么？”
“……我去格兰星，是为了阻止一个阴谋。”路易斯说，“我知道我一个人或许做不到什么，但是现在战争女神号出现了。我想我能寻求元帅的帮助。
“但是，你呢？你已经受够了太空流浪者的生活了，但你始终是个逃兵，你的家人朋友都看不起你。但是……如果你能洗脱当时的罪名呢？”
路易斯头一次意识到，他居然继承了自己那个政客父亲的些许口才。他心中不免嗤笑，但是仍旧坚定地望着面前这个中年男人。
什么是“见势不妙”？
如果那不与松落星的战况有关，又与什么有关呢？
“天真。”中年男人却嗤之以鼻。
“我或许天真，但你连天真的勇气都没有了吗？”
这句话让中年男人的脸色变得更加难看。
“……但他们不是要我们去战斗，他们是要我们去送死！一群畜生！”他突然大骂了起来，“他们根本不在意我们的死活，他们只是在伪装，他们的重心根本就不在这场战争上！”
路易斯怔住了，他突然有点慌张，忍不住左右看看，然后才说：“别这么激动。”
男人冷笑着：“如果你连这点事情都承受不了，那就别来掺和这事儿了。我已经忘得差不多了，是你在异想天开。”
“你忘得差不多了？”路易斯又有点不服气，“那你别骂他们是畜生啊？”
“臭小子！”
“老家伙！”
他们两个互瞪着。
随后，路易斯叹了一口气：“所以，怎么样？要入伙吗？”
“我都不知道你准备做什么，入什么伙？”中年男人反问，“要不是今天在这里遇到了元帅，你会想到这件事情。”
他指着更远处的那艘破烂飞船，说：“想想看，臭小子，这是我们的飞船，而那是战争女神。你觉得那些高高在上的大人物会愿意听我们的？”
“但我觉得元帅愿意听听我们的想法。”路易斯想了想，“而且，元帅肯定也在做什么。”
“……盲目崇拜。”中年男人冷笑。
“那不然呢？”
“又开始‘那不然呢’……”
“难道你不相信元帅吗？”路易斯理所当然地反问。
中年男人噎住了。
他无法反驳，更关键的是，他无法从路易斯的大脑中擦除，他刚刚面对战争女神号一脸心向往之的表情。
最后，他又开始抽他的那根不明成瘾物质。这是曾经古地球的香烟的进阶版，剔除了一些对人体有害的物质，但是效果并未减弱。
这是他在当太空流浪者的时候，沾染的一个不好的习惯。
……他沾染了很多不好的习惯。在他因为恐惧、因为退缩、因为胆怯而当了逃兵之后。
中年男人的双手开始颤抖，他抖抖索索地抽烟，整个人都像是佝偻了几分。
“这件事情很严重吗？”
路易斯看着他的模样，心中不忍，最后这么问。
“当然。”中年男人回答。
“……但我的事情也很严重。”路易斯讷讷说，“那可是荒澜星和格兰星之间的斗争……”
“你说什么？！”男人突然打断了路易斯的话，“荒澜星？”
“……是的？”
“别他妈用问号。到底是不是？”
“是！”路易斯说，“是荒澜星想要对格兰星动手！”
“……一群畜生！”中年男人又开始谩骂，他的手颤抖得更加严重了，让人难以想象，这样的性格和这样的身体，是如何在那样残酷的战场上战斗的。
就在这个时候，路易斯突然福至心灵，意识到了一个关键的问题：“你曾经是机甲战士？”
中年男人猛地停住了颤抖，隔了片刻，他说：“曾经是。”
他的语气中充满了一种平淡的苦涩。过了片刻，他闭了闭眼，说：“好，我加入了。”
“那就好。”路易斯大大地松了一口气，“……说了这么多，老家伙，你名字呢？”
“厉曾刚。你叫我老刚就行。”