小潜听完这一番，哭笑不得。
那婆子还兀自说道：“老婆子不是那黑心混账之人！这些日子来吊唁的人送来的财物，并这庙中香火钱，老婆子只不过……只不过取了半数，余下的……余下的都在公账上。老婆子是个孤鬼儿，只想攒个棺材本儿。再说，我好歹也算……也算祁家的亲戚。好汉爷爷，您高抬贵手啊！”说着便磕头连声。
小潜忙死死压住她：“莫要如此，你快起来。”
这时，房间内的吵闹，早已引来了围观。那围观之人中，突然有一人脱口而出：“应大夫！”
小潜看向他，却只是面熟。
那人忙道：“应大夫，我是苏秘书啊！当日您在府上的地下室里显圣，我可是亲见的！”
小潜这才想起来，原来此人是黎红旗的秘书，他在黎府的地下室内救出长生后，二人便离开了，只不知他们打开门之后见到空无一人，竟会将此事揣测为“显圣”。他只得点头道：“苏秘书，许久不见！”
苏秘书连忙拉住他：“应大夫，应神医！您无论如何……”说着已双膝跪地，“求您去看看黎老爷子吧，他的病，也只有您能治了！”一边说，还一边使眼色。
小潜向身后看去，好几个人都有围过来的架势。下一秒，这些人已悉数跪在地上。这大庭广众之下，小潜也不好施法决儿，只好被众人撺掇着，坐进了黎府的车子。从淮青城到扶翠城，路途可不短，但那些人半是恳求、半是挟持，双双眼睛都盯着他，把个小潜弄得毫无办法，只好跟着他们一路回去了。
在苏秘书的车子驶入黎府时，另一辆车子正要驶出。二车相遇，皆是相让了一阵。小潜正闭目想着心事，完全没有注意到发生了何事。在那另一辆车子中，坐着的正是云夫人与邛芳。二人皆在哭泣，因此也并未注意到苏秘书的车子。就这样，小潜与邛芳擦身而过了。他来到府中，见到了黎红旗，三下五除二地治好了他的病，就匆匆离开了。
小潜赶到火车站时，邛芳乘坐的那列火车刚刚发车。小潜听到了汽笛声，但那声音并未在他心中留下一丝波澜。他甚至迎面遇到了云夫人，但只是诧异了一瞬——此人甚是面熟！
邛芳再次回到中医院，以空降院长的身份。这对于云夫人来说，不过是举手之劳而已，却在整个中医院掀起了轩然大波。副院长柳洁顷刻间如坐针毡，多方打探，原来是黎老爷子的关系，邛芳竟是他老人家的亲外甥女儿！柳洁从此惶惶不可终日起来，将那一套献媚的本事尽数施展出来，每日里第一个来到办公室，将邛芳的院长室打扫得一尘不染，就连茶叶都预先帮她放在了杯中。至于李老师和邛芳曾经的带教老师，则都早早地提交了病退的报告。
邛芳却并没有在意这些，她的精神还很有些恍惚。戒毒的药物在一定程度上损害了她的心智，但也并未达到很严重的程度。她从未在领导岗位上工作过，对于官场那一套更是一窍不通，因此每日里大大小小的事务，几乎让她焦头烂额。好在那个叫倪竟的副院长给她出了不少主意，才渐渐地将千头万绪理得有些顺了的意思。
倪竟是云夫人安排在她身边的。在应大夫走后，作为他曾经的徒弟，倪竟的医术虽然远不及应大夫，可也时常出入黎府。他从不用猛药，奉行无功无过便是万事大吉的那一套理论，这么多年来倒是也没有出过岔子。特别是应大夫传给他的几手针灸技术，也曾几次救了黎红旗。渐渐地，老黎对他有了些条件反射般的依赖，他便成为了黎府的贵宾。自然在中医院他也相应地官升三级了。
主意其实是老黎出的。这些年来，他一直想把倪竟留在身边，无奈倪竟与应大夫一样不肯做他的私人医生，他只得作罢。黎远远与那个外国女婿离婚之后，老黎又动了心思，希望能促成倪竟和远远。一方面，倪竟的学识人品是有目共睹的，另一方面，倪竟成了他的女婿，自然是要住在黎府的，如此一来，就是两全其美的事了。倪竟对于黎远远，据他所知也是仰慕已久。但是，老黎怎么也想不到，黎远远竟宁死不从，跟他大吵一架后，就搬去了她那个不知研究些什么的研究院，三五个月也不回家一趟了。
如今，从天而降的邛芳，让老黎重新燃起了希望。且不说她与远远那极为相似的相貌，单单她的性情就柔弱得多，显见着是个能听任摆布的。倪竟娶了她，自然也要住到黎府来，老黎的如意算盘总算是能打响了。老黎将这意思告诉了云夫人，二人一拍即合。对倪竟，自然是隐瞒了邛芳在淮青城的过往，包括她戒毒之事。倪竟对于这种安排，虽然有些退而求其次的意味，但也基本是满意的。如今万事俱备，只欠邛芳点头了。而邛芳，丝毫不知道这些小动作的存在。倪竟百般暗示，她自然是有所察觉的，但此刻她在工作中处处少不了倪竟的帮助，因此只是含混地不置可否，并没有表现出拒绝之意来。
常务副院长与业务副院长，本来是没有什么冲突和交集的。柳洁与倪竟，这些年来自然完全是相安无事的。可是如今，倪竟在邛芳面前见天地晃悠，柳洁就有些坐立不安了。她快熬到退休了，再升一级才能让她退休后的待遇达到自己满意的状况，她不能允许有人排在她的前面。于是有一天，柳洁就旁敲侧击地将倪竟的司马昭之心，在邛芳面前挑明了。
但是她没有想到，邛芳立刻叫来了倪竟，来了个三方对质。在这种情况下，倪竟倒受了激将，原本的七分热情登时涨到了十二分，倒让邛芳措手不及了。那柳洁在一旁煽风点火，二人倒无意间联手将邛芳架了起来。
这次不愉快会面的当晚，云夫人与邛芳一夜长谈。邛芳终于向“姨妈”袒露了心声，但并未说出应大夫是自己生父一事——她认为这种话是无论如何难以出口的。她发现姨妈并不知道隐儿是她同胞的兄弟，因此便也再未提及此事。云夫人其实是早已知道应大夫乃“鬼魅狐仙”一流的，对于他迷惑了邛芳的心智，也就完全可以理解了。而且她很怕邛芳再查访下去，自己的陈年旧事也要大白天下。此时，倪竟倒成了救命的稻草一般。云夫人几乎立刻就开始着手“拯救”邛芳，倪竟也几乎每天都出现在黎府的晚餐桌上了。
邛芳的性子，本来是不甚刚强的，她并未抗议，于是云夫人就将她认作默许了。二人的婚事被提上日程，直到有一日，本该邛芳去试穿喜服，她却突然失踪了。众人找了许久，才在研究院内那口望夫井边找到她。倪竟毕竟年轻气盛，自觉大大地失了面子，拂袖而去。
后来发生了何事，除了柳洁并无一人目击。人们看到的是倪竟倒在中医院办公楼下的草坪里，脖子弯折到了一个不可能存在的姿势。柳洁对着众人哭诉，说她就差一步没有拉住倪竟。中医院的那些老大夫们各个都在窃窃私语。对于父子俩一模一样的死法儿，很多人都发表了一些天命与因果轮回方面的鸿论。
在得知倪竟死讯的瞬间，黎红旗立刻旧疾复发，行动不便，云夫人登时便分身无术了。出了这种事，邛芳自然是抵死不肯再去中医院上班了。此时扶翠城中人人对此事指指点点，邛芳上街时更是有好事者当街认出她来。为了躲避风头，云夫人便要将她送出去一段时间。邛芳想了想，便点名要去某个海滨小城疗养。小潜与她擦肩而过的时刻，正是云夫人送她去火车站之时。而汽笛响起后，她便与小潜再一次渐行渐远了。只是这一切，小潜一无所知。
邛芳再次来到了海滨小城，这是她与“应大夫”作别的地方。她在疗养中心点了个卯，便跑到了离那作别之地最近的地方安顿了下来。依然是熟悉的、未曾开发的大海。小渔村已废弃，她在临近的村子落下脚来，渐渐地成为了村中的赤脚医生。闲暇时，她总是会去海边静坐，但大海中若是有了任何不寻常的声响传来，她又会立刻离开。待看清了是大鱼跃出水面，她才放心地回到岸边，继续枯坐。她不知自己在等待些什么，又在逃避些什么。她渐渐地开始真心实意地喜欢上了大海，也喜欢上了独处。她深信，自己的一生都会如此度过，再不会有任何波澜。
而此刻的仇尤，新得了侍妾，两三日的新鲜劲儿已是过了。如今凤仪国已不许纳妾，这女人自然是没有什么名分的。她的出身，也就不难揣测。侍妾们在仇尤眼中很有些面目不清。她们脸上都挂着同样的微笑，微笑中的卑微与讨好一览无遗。仇尤讨厌这样的脸，却又贪恋一时胸怀的温暖。他的好心情很难持续下去。
这天清晨，他正在一边吃早饭一边心不在焉地看报，翻页的瞬间，一张照片突然毫无预兆地跳入他的眼中——照片上紧闭双眼那人，分明是任九曦。他连忙丢了筷子，细读起新闻来。
原来，有个鬼鬼祟祟携带着一具尸体的女人，在半月前被当地警方发现了。图上正是尸体的照片，至于女子的照片，则模糊不清。据说女子对于这尸体的来历缄口不言，如今报纸正向社会征集线索。
仇尤几乎跳了起来，立刻唤来赖万儿，要他陪自己去扶翠城走一趟。
仇尤自然没有看错，那尸体的的确确是任九曦。那日离开了呼喝的手掌之地，木蔷背着任九曦没走多远，便被黄油道截获了。他并不知道上面发生了什么，也并不知道任九曦已死，而是以为他受了重伤。此女是仇鱼的母亲，对他老黄必然是有大用处的，因此他用软金图将木蔷与任九曦一并带入凡间，关入了黄府的地牢。
这一关，就是许多年。他从不知道任九曦已死，因为木蔷不知用了什么邪法儿，一直维持着他尸体的鲜活。只是木蔷自己，早已枯槁成一把瘦骨。后来，黄油道几乎忘记了这对母子的存在，只有忠心耿耿的于大姐，还未忘记她们的一日三餐。
黄府起火后，很快就殃及了地下室。木蔷拼死背着任九曦逃了出来。但是她无处可去，只好躲在桥洞之下过夜。很快，她便被发现了。一个携带着尸体的老妇，立刻成为了一件大案。然而，没有人知道这二人的来历，她们也与任何失踪案件完全对不上号。而且木蔷非常抵触审讯，只交代说那不是尸体，而是她的儿子，他只是睡着了。此老妇又对于尸体很是维护，任何试图分开她与尸体的行为都会遭到她激烈的反抗。同时，还有许许多多奇怪的行为和事件，被警察们所目击。最后警察们只好妥协，将老妇与尸体一同关押起来。说来也奇怪，那尸体果真并未腐烂，一直栩栩如生。后来，省厅的专家用对付猛兽的麻药针射晕了那老妇，才将她与尸体分开。分开后第二天，那尸体在冷柜中，居然就风化成了白骨。而那老妇醒来后，登时也发了疯。公安局的领导们顿时感觉到，这也许是一桩邪教案件，他们立刻感到了事态的严重性，“老妇携尸案”因此成为了年内必破的要案。
仇尤带走了木蔷。不必说，他用了许许多多的手段。万儿开着车子，他扶着木蔷坐在后座上面。木蔷受了昏睡的法决儿，正在熟睡。仇尤几乎不忍心看她，因为她已是一副枯骨般的模样。他隐隐约约知道了木蔷是用了什么邪法儿。那必是上界流传到坨部的法决儿，用自己的血肉供养，以维持尸体的鲜活。仇尤此番内心受到的震荡，已无法诉诸语言。他揽着木蔷，如痴如傻地呆坐着，一路上一句话都没有说。
回到秋府，小合跑出来看到那老妇，忍不住皱眉问道：“这是何人？”
仇尤长叹一声道：“父皇的一个故人。”
小合撇了撇嘴，并不在意。
仇尤回到后院。他曾将十余三泰城精英拘在此处，意欲图谋他们的浊灵。后来放走了那些人，这院子就空了出来。他命人将院子打扫出来，将木蔷安顿在了那里。
昏睡的法决儿连续用了一个多月，木蔷才彻底不再狂躁了。醒来之后，她只是默默地呆坐。饭食喂到口边，她便吞下。给她梳头时，她会说：“欢儿，轻点儿。”仇尤感觉到她的记忆似乎回到了幼年花朝贵妃还在世时，因此略略放下心来。仇尤不再招惹侍妾们，总是一心一意地陪在木蔷身边。渐渐地，木蔷的脸上开始有了血色，两颊也渐渐丰腴起来。
一日，小合来到后院，问仇尤：“这老妇究竟是何人？”
仇尤道：“这是朕的阿蔷。”
小合惊道：“这是母亲？她不是早已……”