老头儿问：“他果真死了？如何这一时半刻竟就死了？”
领头的侍卫走过来，问他：“您认识这人？”
老头儿清醒过来：“不不，不认识。”
侍卫头儿于是呵斥道：“不认识，你问东问西干什么！”说完便赶走了他。
这突如其来的死亡究竟是何原因，此时老头儿并未细究。一件更为迫在眉睫的事已经摆在了他面前——他的龙丹将在十二个时辰内耗尽。他一边机械地向着前方走去，一边头大如斗地思考着。黄府已付之一炬，他不能再回到扶翠城。在这三泰城中，他更是无处可去。不过，这不是什么要紧的事，他早已深谙狡兔三窟的本事。眼下，他需要赶紧联系到七叔，七叔一定会有办法。
可是，联络的信号发出之后很久，还是没有一丝回应。他走到了城门口，看到了紧闭的城门和站岗的士兵们，这才略略清醒过来——入夜了，城门已落了锁。他忙心算起时间来，却半天算不清楚。生平第一次，他双手并用，才算清了自己还有七个时辰。
七个时辰！他捻了决儿穿门而出，一直走到了天湖岸边，找了一块背风的大石头，盘膝坐了上去。信号已经发出了不知多少次，但毫无回应。也许七叔又醉了吧，他是个贪杯的人。他曾问七叔，为何在上界仙境之中，还要借酒消愁，七叔却说他是借酒行乐。当时七叔曾邀请他品尝上界的美酒，他只是闻了闻气味便有了七八分醉意。只是七叔也并未日日饮宴，难道竟真的如此不巧，恰恰让他今日碰到了？
黄油道胡思乱想着，早已从怀中掏出了软金图，用裹满汗液的双手摩挲着。他已下定了决心，如果再等一个时辰，七叔还没有回应，他就用这软金图去上界走一遭。只是，对于七叔家究竟在图上何处，他完全不了然。如果自己去了很远的地方，许久找不到七叔的家，却该如何是好？
秋夜的天湖岸边，奇寒无比，鸟兽蛇虫也皆不敢过来相扰。这是个无风的夜晚，静得让人发疯。半个时辰过去了，一个时辰过去了，七叔一直没有出现。终于，黄油道展开了软金图，咬破了自己的食指。他在地图最中间的地方滴落了一滴血——这地方离四周皆是最近，赶去哪里都最方便，这是他冥思苦想之后最好的结论了。
炫美的五色烟华骤然腾起。片刻后，老头儿消失了，石头上只剩了闪着夺目金光的软金图。又过了片刻，这软金图便自己收拢成了一个卷轴的样子，骨碌碌地滚落到石缝儿中去了。
黄油道无论如何也不会想到，他把自己送入了上界的皇宫，并立刻被侍卫捉住押入了大牢。他身上没有任何值钱的物件来买通狱卒，因此送给七叔的信也就没能送出去。在他还有一个时辰的时候，专为他准备的严刑拷打终于结束了，他在一份口供上画了押，承认了自己正是近日来频频闯入皇宫的那个刺客，而后，生怕夜长梦多的大内总管，就地处决了他。
至于他的七叔，在三日后才醒了酒。黄油道发出的几百个呼叫他的法决儿，已将他浑身扎得遍体鳞伤。一定是出了什么了不得的大事！于是他跳将起来，立刻传讯，却再也没有了回应。几番追踪后，他终于在天湖岸边的石缝儿里找到了软金图。当他看到血滴的遗迹竟是在皇宫之内时，他心中猛地一沉——擅入皇宫，即使是上界之人，也是杀无赦之罪，至于黄油道的下场，已毫无疑问，必是再无生还的希望了。七叔费解至极，因为黄油道曾亲口告诉过他，就在这一两日，他就要更换一具新的躯壳了，他为何会突然跑到上界去找自己？七叔于是按照黄油道曾告诉过他的只言片语，细细地查访起来。
七天后，小合被仇尤逼迫着，再次去谷烜坟前上香。她发觉自己并没有高估或者低估谷烜在仇尤心中的分量，同样也没有高估或者低估自己的。因为他所表现出来的那种悲怆远远超过了正常的态度，有一种缺乏自信的表演痕迹。他希望众人看到自己是多么的悲痛欲绝，这样才能增加谷烜的分量，同时也增加在众人眼中，小合在他心目中的分量。小合已想明白了这个，但她还是配合仇尤，承受了他的雷霆之火以及其后的种种堪称过分的要求。
这第七日的香火，是这场表演的最后一幕了。她明白，仇尤当然也明白。所以，当她提出不再跟着队伍回家，而是想去三集上散散心的时候，仇尤立刻同意了。他自然派了人悄悄地跟在了后面，但跟踪的人并不是二赖其中的一个。如今没了谷烜，仇尤的安全感几乎完全被摧毁了，他将二赖寸步不离地拘在了自己的身边。所以，小合很快甩掉了那两个年轻的侍卫，径直走到了天湖边。
不知是命运还是巧合，她坐在了黄油道曾坐过的那块大石头上，想起心事来。很久以后，她无意间低下头一瞥，就看到了石缝儿里金光闪闪。她捡起了那东西，展开细看起来。一看之下，不由得皱起眉头，又从怀中掏出软玉图来细细比对，目光在图上的血迹处停留了许久。好在小合为人极为谨慎，并未上手。她看了许久，便将图卷好，藏在了身上。想想不妥，便原地入了梦，而后将这个虽不知是何物，但与软玉图显见着很相似的物件也埋在了同一棵桃树下。
小合从梦中醒来，突然看见小潜正站在她面前凝望着她，并伸手在她眉心一点。她不由得一阵恍惚。这次，她并未邀请小潜入梦，而且自己似乎已离开了梦境，为何小潜会出现在这里呢？小合问：“应叔叔，您回来啦？这么巧啊，在这里都能碰到！”
小潜答：“小合，是我。我是应隐。”
小合望着他，那张脸是隐儿哥的脸，那语气也是隐儿哥的语气。但理智告诉她——隐儿哥早已死了，她怒道：“应叔叔，与小辈开这种无聊的玩笑难道不失了您的身份么？”
“应隐”望着她：“是我。我回来了——你的隐儿哥回来了。”
小合凝眉道：“你究竟是谁？为何要在此相欺？隐儿哥是已故去的人，拿他玩笑是很不敬的。”
“应隐”笑了：“我哪里故去了？只不过这些年，父亲借了我的躯壳去用而已，现在他已经还回来了！”
小合惊道：“那……应叔叔他找到新的躯壳了？”
“应隐”点点头：“找到了。”
小合依然狐疑地打量着他：“可是应叔叔只有你一个孩子啊！”
“应隐”笑道：“还是跟小时候一样，从不肯轻易相信人。他是受那黄油道老头儿的帮助，将一个以前在凡间有些干系的人做了傀儡。不说他了，小合，你可还记得我偷偷背你上云都城城楼的事？”
这是一件二人年幼时偷偷做过的事，除了当事人，并没有他人知晓。应叔叔那时正在藏书楼终日闭门不出，自然是不可能知道此事的。小合问：“你当真是隐儿哥？”
“应隐”笑道：“十分当真。”而后又捡着两人幼年时那些隐秘的往事，说了七八桩，皆是对得上的。
小合终于“哇”地一声哭了出来：“隐儿哥！”
“应隐”伸手揉了揉她的头发：“都这么大了，还是这么爱哭！”
小合于是立刻擦掉了眼泪：“隐儿哥，我们最后一次见面时，我说的那些话，请你都忘掉好吗？我常常后悔，早知道那是最后一面，我无论如何也不该那么对你，你……你不记恨我吧？”
“应隐”道：“怎么会呢！”
小合喜道：“如今你回来了，却是什么打算？”
“应隐”看她一眼：“自然是先找到小离了！”
小合瞪大眼睛道：“你说什么？”
“应隐”道：“找小离啊。对了，你有她的消息么？”
小合立刻流下眼泪来：“你既要找她，为何又先来找我？”
“应隐”道：“我并未来找你，只是在找她时碰到了。想着也许你有她的消息呢，问问总没错啊。看样子，你并没有她的消息？”
小合浑身颤抖道：“你真是我的隐儿哥么？你忘了我们梦中的誓言了么？忘了应叔叔中毒那日，你说过的话了么？忘了你请我吃的大排面了么？”
“应隐”道：“什么誓言？你不会当真了吧？”
小合觉得自己要晕倒了，她连忙坐在了石头上：“隐儿哥，你为何要特特地来伤我的心？”