仇尤问道：“先生，大湮还能重建么？”
长生皱眉道：“得了浊灵，轻灵便有了指望。得了轻灵，土地就能承托得起来。媛公主那里又有‘袖中乾坤’隐藏的万民，重建自然是有指望的。”
仇尤道：“寻访数月，不过得十几人而已。且这些人，皆是连着千千万万人生死的。失了浊灵，就失了才敏。栋梁之才便成了朽木，长此以往，这凤仪国只怕又要生灵涂炭！”
长生见他灰心，顿觉惊惧：“皇上，难道您要放了他们？便是不取浊灵，这些人也放不得啊！您还得在这城里待下去呢！”
仇尤勉强一笑道：“这个万儿他们自然做得机密，不必担心。”
长生道：“原来皇上早就有这个心思了，才让捉活的，可是这样？”
仇尤长叹道：“先生，大湮基业已毁于朕手。凡间这百十个国邦，难道也要尽数毁于朕手吗？朕自诩明君，难道其实却是个残暴不仁之人么？”
长生此时胸中有千万句话，却一句也说不出来。眼前的仇尤，顶着的依然是仇鱼的那张脸，年轻的面孔，紧实的皮肉，可眼神却无比沧桑。那日小潜自黎府救他出去后，二人回到大湮，一看到仇鱼，一看到他的眼神，长生立刻欣喜若狂。一个人可以改头换面，可是眼神不会改变。那是他的将军，他的皇上，他的血誓联结的主子仇尤，滑鱼儿显然已做了他的替身。仇尤飞快地说出了那三道谜题的答案，他微笑地静静听着。那是他许久以来不曾有过的喜出望外的时刻，如果不是为了维持基本的体面，他就要手舞足蹈了。那时，虽然大湮已在存亡关头，他却毫不在意。他并不是湮人，而是早已亡国的角人。亡国这种事对他来说，感同身受的只有一次就够了。他只在意仇尤是不是真正得到了无穷之寿，因为那才是意味着一切的、真正重要的东西。他轻声劝道：“皇上，您现在不能再以一朝一代来做打算了。”
仇尤问：“若先生是朕，此刻会做何打算？”
长生思索了一会儿：“老夫怎能妄言？皇上自往千秋万代去想便是。”
仇尤道：“在这凡间，在大湮，算上四边，甚至在那上界，先生又何曾听说过一姓得了千秋万代的？”
长生见仇尤句句皆是灰败之心，不由得胸中大痛。他只得说：“皇上可曾想过，这凡间，或许并不只您与小潜得了无穷之寿啊！”
仇尤瞪圆了眼睛：“先生是说……”
长生道：“不论是重建大湮，还是就在这凡间，都得先有个稳固的身份，并将那开枝散叶的事谋划好了，以保万无一失，而后才能从长计议啊！”
仇尤低下头，沉思起来。
这时，小合连通禀也省了，径直走了进来。她也不看仇尤，只对长生道：“先生，可是又到那孔明城中去了？”
长生之前曾三次去了蒲荷在孔明城中的旧宅查访她的去向，皆是一无所获。大湮朝变那日，谁也不知蒲荷去了哪里，一并失踪的还有很多人，比如仇尤的侍妾燕云，还有王座之上的傀儡仇羊。所有人心中都大约有着一个答案，那就是小合已秘密地处决了他们。可是，在长生问起时，小合却说其他人她并不知去向，但她并未残杀自己的母亲，而只是放逐了她。大湮亡国后，奉仇尤之命，长生在六年中数次出门寻找“太后娘娘”，这已成了众所周知的事。不知为何，近来小合似乎对此事很是关心。长生只得含混地答道：“倒是路过了。”
小合又问：“可找到了？”
长生摇摇头。
一时间，三人皆想起了太后娘娘。只是，仇尤想到的是北坨皇城围城之时，藏在他军帐之中的那个少女；小合想到的，则是在呼喝先生面前为她挺身而出的母亲；至于长生想到了些什么，只得去问那至今不曾消解的藏于梦境中锁心湖底的魔咒了。
每次探访过蒲荷的旧宅后，长生都会从同一个路口经过。转角处总是蜷缩着一个疯婆子，她经常发出一些很骇人的笑声。长生曾被她吓了好几次，但一次也不曾细瞧过她。其实也没什么能细瞧的，那疯婆子的脸黑如锅底，头发皆成了毡片一般，嘴唇上面裂着深深的口子，一笑就渗出血珠来。此时她的思维很是混乱，但依然是认识长生的，只是她已经忘记了他的名字。这人便是蒲荷，她的疯疾，正是在大湮亡国那一刻复发的。关在死牢中的三个校尉随着大湮的一切灰飞烟灭之时，她的心口再次大痛。因为那过程极为短暂，所以痛感就格外强烈。
发疯的时刻，她正在孔明城的大宅中，与几个凡间的达官显贵饮宴。前一秒，她还是楚楚动人的沙龙女主人，还是妙语吐珠的本城名媛，还是无数人百般奉承的金牌掮客；后一秒，她突然就动手扯掉了全身的衣服，口发怪声，而后在地上打起滚儿来。客人们立刻走了个干干净净，只剩下一个管家将她送到了医院。三个月后，她还是不见一点儿起色，却眼见着变成了一个老太太——当年呼喝先生为她维持变化时，借的是大湮的灵气，而那卫雍家传的不老之术，更是大湮的法术。二者皆失，因此她回归了本来的样貌，那花容月貌已是尽失了。
管家来探望，见了这场景心中便很是惊惧，于是不顾大夫的叮嘱，拿了镜子给她。当她看到镜中那个头发花白的老妪时，她立刻将那管家的头上敲出老大一个包来。凡人的忠心，本也不值什么，那管家回去后就卖掉了她的宅子，从此不知所踪了。医药费用尽，又无家属可以联系得到，有一日她就被哄出了医院。此时的她心中一片混沌，只隐隐记着这宅子，被人驱逐了几次后，她便日日地躲在角落中望着那宅子了。所幸这条街上有几个好心的妇人，总是周济她一些吃食，她才活了下来。
小合找她母亲的缘由，却与长生仇尤很不相同。见长生并未寻到，当晚她便将黄油道约了来，二人在中院的荷塘边密谈了一番。
小合径直问道：“在凡间，若要找一个人，该用什么法子？”
黄油道摇头道：“这凡间百十个国邦，找人当真如大海捞针。”
小合于是啜泣道：“看来我是再也见不到母亲了。”
黄油道略一沉默，道：“若是找你的母亲，那又另有一说了。你可有她随身的物件？不拘什么，随身的即可。”
小合犹豫了一瞬，便伸手到自己的发辫之中，将藏在里面的一只细簪取了出来。这细簪大有来历——昔日曾是南香的旧物，后来阴差阳错落到了蒲荷手中。她很是喜爱，日日地戴着。那时离合姐妹都还很小，二人也皆是很喜爱这镶嵌着南海明珠的簪子，母亲却呵斥她们不许打这玩意儿的主意。后来，小合发现这簪子不知怎地就到了小离的头上。再后来，就没人能找到这簪子了，因为它日日都藏在小合的发髻之中。
黄油道拿了簪子，铺出了凡人的八卦图。他细细地将凡人的铜钱推来摆去一番，而后又缓缓掐算起来。
小合道：“黄老先生，您跟我就不必来这一套了吧！”
黄油道瞪眼道：“此话怎讲？”
小合道：“凡人这把戏，人人皆知是唬人的。”
黄油道哼道：“这把戏还真不是唬人的，因为它就是老夫的心血之物！”
小合眯起眼睛盯着他：“这排课之术，是几千年前传下来的，莫非您也活了几千年了？”
黄油道顿时变了脸色：“你这小女娃娃精细得很，竟然哄你不住！好，咱们不装神弄鬼了。”说着便将簪子抛向空中，那簪子立刻消失了。他缓缓答道，“你母亲此刻就在凡间她昔日那落脚之地，百丈之内去寻，定有结果！”
与小合作别后，黄油道却再次悄悄回到了院中。他远远地看了一刻院门口的情形——谷烜正领着几个小侍卫，静静地站岗。他的腰间挎着一把枪。于是老头儿悄悄回到后院，透过半开的窗棂，见那些携灵者仍在昏睡，因时间过久，气味已很是腌臜。于是他屏住呼吸，心中默念法决儿，将这些人的浊灵尽数收了，这才化了轻风，扬长而去。
谷烜并不认识他，他却总是这样来看他，每年总有三五次。谷烜是他最年幼的儿子，是被他选中的那个“替身”。黄油道正是长生口中那凡间流连的无穷之寿的活例证，他已记不清自己究竟活了多久，但送走自己的幼儿这件事，他已做了一千七百二十一次，他却记得清清楚楚。每次他的生命即将终结时，他就会杀掉其它所有的儿子，以确保自己进入的是这个最年轻的躯体。并且因为这孩子从未在他身边生活过，他的内心便不会受到一丝一毫的谴责。至于那些在他身边的儿子们，他会在活着的每一刻尽最大的努力去让他们过得快乐，因此自己也总能尽享天伦。他已经活了太久，太知道一世的温情是多么短暂，又是多么地不牢靠。
此时，二赖已追着黄油道进了后院，只见他站在窗前片刻，就化了轻风离去了，便不以为然地也离开了——这人是媛公主的宾客，而媛公主此刻已是皇上都忌惮三分的人物，他们可不想触这个霉头。