金院长看在眼中：“等我消息，你好好歇着，过一两天我就再来。”
“隐儿”点点头，目送着他走了出去。
此刻，在不远处的一条小巷中，祁雪正站在自家的小院里，看着街道上的人们将她的个人物品一件件地从北屋搬出来，再搬进西北角的耳房。这间小院，是她祖母的产业，本是个方方正正的院子，靠着出租房间，祖孙俩的生活倒也还过得去。可近几年来，原本的房契不算数了，先是东耳房住进来一个陌生人，紧接着东西厢房被街道上分配给了别人，接下来南房和后罩房被重新开了门，也归了他人。如今，祖母刚一合眼，北屋也不保了。祁雪没有阻止那些兴冲冲搬运着她私人物品的家伙们。已经经历过好几次了，她太知道这些人做这种事的快感就在于触摸到她的体己物件儿，感受到她的无能为力，享受到她的苦苦哀求。所以，她什么都没有做，只是静静地站在那里。
很快，原本不多的东西被搬空了，闹哄哄的人们都走了。祁雪关上了西耳房的门，坐在了光秃秃的炕上。她没有哭，她知道，这院子里的人都在等着她哭，等着她崩溃。人们莫名地仇视她。这些瓜分了她家产的人，都是些本来一无所有的人，对于她，他们有着一种被舆论挑起的刻骨仇恨。祁雪坐了片刻，便开始收拾房间。这间耳房本是堆放杂物用的，如今又搬进了这许多家具物件，就几乎连下脚的地儿都没有了。祁雪知道，她不能再将任何一件东西搬出去，否则，还有数不清的罪名会被罗列出来，等着扣在她头上。破烂的油毡布不能扔，三条腿儿的椅子也不能扔。祁雪思来想去，终于让出了一半炕头来，将一切物件都高高堆起来，一直堆到了房顶。她躺在铺好了薄薄被褥的炕上，看着脚头儿泰山压顶般的那些杂物。那里面有祖母留给她的关于童年的全部记忆，她守住了它。祁雪满意地笑了，同时抹去了眼角的泪珠。
过了不到一个钟头儿，北屋的新主人就大大咧咧地搬了进来，一路弄得咣咣铛铛响个不停，听声音，似乎有点儿像那个恶人皮大为。祁雪一跃而起，从还未来得及糊好的窗户中看去——果然是皮大为，正指挥着几个工人搬运家具。他不好好地住在皮向东强占的大院子里，怎么会搬来这里？！祁雪顿时觉得呼吸都困难了，她艰难地下了床，推开门。
皮大为见了她，堆出一脸的笑来：“媳……媳妇儿，你瞧……瞧……瞧你，弄得……灰……灰头土脸的，还不……快……快洗洗脸去！”
此时，小院中看热闹的其他人，早已将目光聚焦在了祁雪脸上。她厉声道：“你不要满嘴喷粪！”
皮大为对着众人嬉笑道：“对……对不住啊，我这媳……媳妇儿……有点……有点儿……厉害！”
祁雪已转身回到了西耳房里，大力摔上了门。
皮大为依然在外面说着：“害……害羞了她！媳……媳妇儿！你别……别伤心！你嫁了我，这间……这间北屋不……不就又……又到了你手里了吗？”
祁雪拿起一只枕头蒙住头脸，倒在了炕上。
深夜，小院里鸦雀无声，北屋的灯光也终于熄灭了。
祁雪拿出筷子，蘸了香油，点在门轴里，而后悄悄地出了门。她拿着一柄小小的铲子，缓缓地走到了在北屋的墙根儿下面，慢慢地蹲下去，小心翼翼地挖了起来。
才挖了几铲子，她就听到了北屋里传来的低语声。于是她屏住呼吸，细听起来。
“爸，我真……真不想去，我白天干……干了好多活儿，这会儿都……都要散……散架儿了！”这是皮大为的声音。
“放屁！你干什么活儿了？你一个指头都没动！”这是皮向东那低沉的嗓音。
“我是安……安排活儿的，劳……劳心，比劳……劳力更累！”皮大为振振有词。
“你个小兔崽子！你今晚去不去都得去！我一个人肯定制不住那个畜生！”皮向东有些恼怒。
“爸！那蛇真……真有毒！要给咬……咬一口，估计当……当时……就……就交待了！”皮大为的声音里透着怯懦，“再说，黎老头儿只……只不过……随……随口一提，拿什……什么蛇泡酒……不……不是泡啊！而且，那个望……望夫井死……死了那么多人，多……多渗人啊！”他说完了这一大段，大口喘着气。
“小王八蛋，咱们有麻药枪，你怕个 X！再说，你见过那么大的蟒蛇吗？还是两个脑袋的？这种极品让咱们遇上了，那是千载难逢的运气！黎书记见了这个，能不记咱们一辈子的好吗？”皮向东循循善诱道，“到时候，让黎书记把祁雪那个小婊子调到咱们暖瓶厂来，那还不是握在手心里折腾她，她还能硬到什么时候？不早晚得跟你讨饶吗？”
“嘿嘿……那……我去！”皮大为傻笑起来。
一阵唏嘘传来，祁雪连忙起身，闪进了房檐下的阴影中。
北屋的门无声无息地开了，皮氏父子蹑手蹑脚地走了出去。祁雪见皮向东的背上，果然挎着一把长枪。她自然是明白这二人是要寻应隐的晦气去了，连忙悄悄跟了上去。可是一出了院门，穿堂的冷风立刻灌了她一脖子。她清醒过来，连忙停住了脚步——且不说此刻应隐是否还在古井边上，单说自己这鬼鬼祟祟地半夜跟踪这两个恶人，就有十二分荒唐。这些年来，因为特异的体质，她早已遇到过许多应隐的同类。她在内心中将他们看做了怪力乱神一流，这种人想要对付两个凡人，似乎是易如反掌。只是不知对付麻醉剂，是否也有同样的本领。她思前想后了半天，突然想到，也许这二人弄的是障眼法儿，单为了引她出去。这念头一闪而过后，她立刻回到自己的房间关上了门，心中蹦蹦乱跳了半天，这一夜辗转无眠。
不必说，那皮氏父子，自然是扑了一个空。非但如此，皮大为还冻感冒了，皮向东每天派两个工人来给他熬中药，弄得整个院子里全都是中药味儿。也不知是不是药没抓对，皮大为越病越重，竟拖成了肺炎。一天半夜，被救护车抬到医院去了。
这一折腾，祁雪倒清净了几天。她顺利地挖到了祖母留给她的“压箱底”之物，至于究竟是什么宝贝，就不得而知了。祁雪在火柴厂的工作是上药，俗称“上头”，是一个技术性工种，具体说就是将硫磺混合液点涂在已经过“上油”工序的火柴梗上，做出火柴头来。这是一种非常枯燥的工作，车间里的味道简直一言难尽。不过，祁雪早已习惯了。她的脸在大大的口罩后面模糊不清，只有一双黑亮的眼睛盯着面前那一片火柴梗儿，手中的点棍时不时地补出药液来，看上去认真极了。
祁雪的班组长李春花站在门口，远远地看着她。刚才，有中医院人事科的人来提她的档案。祁雪是个寡言少语的人，在厂里并没有要好的朋友，也从未听她说起过想要调动工作的事。此刻李春花的双眼中，有着毫不掩饰的妒意。中医院与这个气味难闻的上药车间相比，自然是云泥之别了。去年评先进的时候，有个姑娘给李春花织了十双花针的手套，于是李春花就将祁雪的名额给了她。评上先进能涨一级工资，可是祁雪不声不响，就当没发生过一样。李春花自然是觉得愧对于她的，但这种愧疚完全是一闪而过的。祁雪虽然并没有什么倾国倾城的相貌，但在整个火柴厂，也算得上是数一数二的人物了。那些未婚的男工人，总是在她身边转来转去，听说就连隔壁暖瓶厂厂长的公子，都对她青眼有加。只是这个祁雪，愈发地拿腔拿调起来，平常从来不跟同事们嬉笑，对于那些无事献殷勤的家伙们，更是时时刻刻地摆出一张臭脸来。
当然，中医院来的人，要找的是火柴厂人事科的人。只是火柴厂这庙实在太小，并没有人事科这个机构。他们只找到了在办公室蹭电话的李春花。今天厂长带着会计去收账了，办公室里空无一人，李春花立刻将自己变成了火柴厂的人事科长。此刻，中医院的人还等在办公室里，而李科长有两种选择。其一，她可以交出档案，放祁雪走。并且从此她可以吹嘘自己在中医院有了“关系”，只是以祁雪平日里的冷淡客气，这“关系”自然是中看不中用的。其二，她可以扣下档案，装作什么都没有发生。对中医院的人，只要说她的档案不在厂里，就可以推脱干净了。那个人事干部显见着是个小年轻，毫无经验，甚至连她姓甚名谁都没有问清，所以这件事即使被查出来，她也能彻底装作不知情。李春花最后看了一眼祁雪，就回到办公室，三言两语打发走了中医院的人。
此刻，在中医院的行政办公楼三楼，爆发了建院以来最激烈的争吵。吵架的两人，正是金院长与倪副院长。两人此时都已气得发抖，那种小心翼翼维持的属于知识分子的体面早已荡然无存。老倪破着嗓子大吼道：“我这儿就是不通过！你要招应隐进来，就必须也把倪竟招进来！”
金院长的声音有些嘶哑：“老倪，你冷静点儿！倪竟根本不是学医的，我跟你说了多少遍了，招他进来可以，但只能安排行政岗位！”
老倪冷笑道：“你那个应隐，就有医学院的毕业证了？”
金院长道：“应隐有家学……”
老倪打断他：“倪竟也有家学，我就是他的家学！”
金院长道：“老倪，咱们讲点道理好不好？”
老倪高声道：“姓金的，你一手遮天的日子，过去了！知道吗？我要举报你，向市委举报你！”
金院长也高声道：“你最好说话算话，现在就去！”
老倪听了这话，自是知道老金在市里的关系，包括他与黎书记的那一层。他再环视一圈围观的人们，只好软下声音来，低低说道：“这是咱们中医院的内部事务，还是内部解决的好。”
金院长正色道：“倪大野，我招进来的每一个人，都是堂堂正正的，没拿过他们一分钱。你自己想想，这些年你做主招进来的人，光严重事故就发生了三起了，更不要说，还有监守自盗的，打架斗殴的，辱骂病人的，为什么不让你招人了，你还不明白吗？”
老倪低下头来，眼圈红了：“可是，我不把小竟招进来，他就要被送走了。去那么远的地方……”
金院长也只好低声道：“我早就答应你，先招进来了。但是，不能安排技术岗位，这个原则，我是不会破例的——咱们是中医院，不是中医试验所！”