在天湖边，隐儿坐了很久很久。天湖的日出很美，但不及它的日落。许多的大鱼在日落时分都争相跃出水面，尾鳍纷纷带出流线型的水珠，每一颗里面都包裹着一颗夕阳。在长生杀掉了一大批船家后，天湖大鱼的生意就一蹶不振了。不过对大鱼们来说，这无疑是个好消息。隐儿与小合从来没有同游过天湖，不知为何他却认为在这里找到她的可能性是最大的。那个惊鸿一瞥的身影，现在他已经可以百分百地确定就是她了。
小合，失却了单纯的小合，失却了善意的小合，那还是小合吗？也许，她只是终于长大了？
一个月之后，隐儿和小离终于完成了新婚之夜本该完成的那个仪式，他很不愿回忆起这件事。因为又过了一个月，小离就显了孕象。
新婚六个月又二十三天后，隐儿有了一个女儿。仇尤给她取名叫影，皇后娘娘赐了官名叫妍——都是美好的祝福。小影很美，长得和小时候的小离一模一样，只是她并没有坨人的印记，这一点却被她的一切亲人们心照不宣地忽略了。只是坊间的传言尘嚣甚上，甚至有人专门跑来向隐儿求证。
生产时小离很吃了一些苦头，产后将近一年的时间，她都在缠绵病榻。这给了隐儿和小影无数的时间去相处。他的心渐渐被这个跟曾经的小合一样柔软的婴儿融化了。
谷烜曾建议隐儿除掉这个婴儿以泻心头之恨。隐儿为此一度疏远了他，同时沮丧地想到，他二人大概今生也不能成为父亲和长生那样的挚友了。隐儿不恨小离，更不恨小影，为什么就没有人相信呢——因为这些人根本就没有在他的世界里停留过一分一秒。近来，连皇后娘娘近来跟他讲话也变得小心翼翼，这一切其实根本没有必要。
隐儿越来越难以见到父亲。经历了中毒风波后，小潜谨慎了许多，又开始日日躲在藏书塔闭门不出，也不见客。每月逢一见七雷打不动跟长生下棋的地方，也从家里的书房改在了藏书塔的一间静室。
小影满百日的时候，隐儿出徒了，李止风表示，隐儿已经学到了他所有的本领。他开始跟着一位御医实习，常常在一家叫做回春堂的药店义诊。来找他诊脉的人很多，有些人甚至说，他的脉比李止风更准。隐儿坐在那药店的大堂之中，仿佛已经看到了他漫长一生的终点般，他一忽儿感到前所未有地安心，又一忽儿心中无比慌乱。因为再过半个月就是吉日，他将要去凡间“撷尘”了，而小合，始终没有一丝一毫的消息传来，也从未再来入梦。
??第四十二回 撷尘难遂仇尤遇妖术 借魂相见媛合别戾缘
又到了九月初九，这个被所有人认为是一年中约定俗成举行撷尘仪式的时间了。这次仪式的主角是小离，依照井嘉修订的最新大湮典律，隐儿须在她动身三日后才可动身——以彰显皇室的威仪。大概有一年多的时间，隐儿和小离处于一种很少见面的状态。她一直在悦宫深居简出，名曰养病，可是整个人却愈来愈瘦削了。而隐儿还住在父亲的家里，那些新雇的仆役都知道他不喜喧哗，家里整日都是静悄悄的。
天还没亮，隐儿就已经穿戴一新——毕竟演好一个傀儡也得兢兢业业。而且他还想要在小离离开之前，最后向她询问一件事。可是等他赶到了悦宫，却发现想跟她说句话都很困难。隐儿竟然忘记了她是要按公主的规格举行仪式的。此时，天都城的皇亲贵胄们齐聚一堂，至少有上百人在观摩她的这次撷尘，不大的院子简直被挤得水泄不通。撷尘四下搜寻了一番，南家只有几个在朝的文官在远处跟人交谈，并没有看到南雪珑的身影。
一桶桶据说是从天湖万米之下的寒泉中打来的冰水被倒进一只浴桶。侍女们升起白色的帷幔围住浴桶，小离穿着珠光宝气的朝服走进帷幔，脱衣入桶，洗了这辈子最虔诚的一个澡。人们都瞪大了眼睛，有些登徒子甚至悄悄踮起了脚尖，想要从映在帷幔上的投影一睹公主沐浴的倩影。不过几分钟的时间，两个侍女钻进帷幔，开始为她更衣梳妆——这些繁琐的仪式，都是井嘉一手炮制的，如今他虽已失了宠，这些事却除了他没人在行——等帷幔撤去，人们便看到，小离已穿着洁白的袍子，金发直垂到地面，整个人换了一副装束。消瘦了许多的她，有了一种不同于少女时代的冷峻风韵。
又经过了许多冗长的礼节，在人们此起彼伏的赞叹声中，皇后娘娘终于把银针交给了她。那卷珍贵的没有尿渍的软玉图也被仇尤请了出来，亲手铺好。在针尖刺破手指的瞬间，小离微微皱了一下眉头。大家屏息等着，可是并没有任何血珠流出来。小离看了看母后，然后咬住嘴唇，更深地将银针从刚刚那个针眼重新扎了进去。针头至少进去了一寸多深，围观的人们不由得嘶嘶吸着凉气。等到银针再拔出来，一股黑红的血流猛冲出来，划了个弧线越过了地图，直冲地面。小离握着手指，想要再挤，却又挤不出一滴血了。
人们的窃窃私语声更大了，他几乎听到每个人都在说着“异象”、“不祥”之类的字眼。此时突然一声大叫响起：“皇上！您怎么了！”人们向王座看去，只见仇尤已经瘫倒在灵风的怀里，双目紧闭，灵风急得手足无措。
“都不要走，原地站住！”是谷烜的声音，他还大喊着什么。骚动的人们渐渐安静下来。
隐儿和小离几乎是同时冲到了仇尤面前，他们两人的守护咒也几乎是同时给了仇尤。隐儿立刻诊他的脉，却根本摸不到任何脉象。换另一只手，还是诊不出。隐儿颤抖地沾湿了手指，放在他的鼻子下面。没有呼吸。翻开眼皮，眼神已经涣散了。
隐儿一下坐在了地上。“木蔷”跟着几个太医，几乎踏着隐儿的身体冲了上去。
父亲，父亲为什么不在！隐儿像疯了一样，不顾人多，狠狠咬破了舌尖。
“引领者尊上！”隐儿暗暗疾呼着。
“隐儿？出什么事了？”这次法决儿没失灵，小潜的声音听起来又苍老又疲惫。
“皇上死了！他死了！您在哪儿啊！”隐儿回答。
“不会吧？我没有感觉到血信，血誓也没有啊！你在哪儿？皇上在哪儿？”小潜仿佛一下醒了过来。
“在悦宫！在小离的悦宫！您快来啊！”隐儿嘶吼道。
“给我急血信！”小潜同样吼了起来。
隐儿拔出一名侍卫的佩刀，手指在刀刃上划过，然后用血在地上画了一个圈。
“好了！”隐儿说。
几乎话音刚落，小潜就出现在了他面前的那个圈里。他知道这是父亲早就答应传给他的“心动身到”的急血信，是一种极为高深的法术，只能在血亲之间使用。从不饮酒的小潜，身上居然散发着宿醉的气息。
小潜大步上前，拨开那群向皇后娘娘说着“节哀”的御医，然后把仇尤平放在地，搭了一下脉，接着马上解开了他的袍子。只见他的心口处，有着什么东西在闪闪发光。小潜伸出右手的食指和中指，口中念念有词。大概几秒钟的时间，他的指尖就结成了一层熊熊燃烧的火壳。然后小潜以快得看不清的速度，把那亮晶晶的东西夹了出来。火焰一接触到那东西就呲地一声熄灭了，小潜的手指像是被烫伤那样不由自主地颤抖着。
仇尤立刻长长地吸进一口气，婶婶和小离围了上去。
一根足有三寸长的、晶莹剔透的——虫子？——在小潜的手上扭动着，他大喝着让众人退散，然后极力地躲闪着那东西的攻击，同时大叫着：“水！”
隐儿环顾四周，也不知哪儿来的力气，竟独力把那只小离刚沐浴过的大桶拖了过来。小潜将虫子连同冰壳一起浸入桶中，然后飞快地抽出手指。几乎一瞬间桶里的水全都结成了冰，那虫子也以一个极其扭曲的样子被冻在了里面。
那虫子是……隐儿极力在记忆中搜索着，突然他便打了一个寒噤。他捉住父亲的手，去看他藏起来的手指。整个掌心已经发紫，食指和中指，这两只隔着火壳接触过那虫子的手指，已经变成了灰黑色。
这种专门寄生在龙丹的虫子，根本是上古时代的一个传说。它天生为吸取热量而存在。如果一个人赤着脚踩到了它哪怕一秒钟，那么整条腿马上就会被冻伤。不过这种情况很少会发生，因为它爬过的地方，水面会立刻结冰，鲜花和草地都会立刻枯萎。这东西本就不应该存在。相传在大湮上古时的几场旷世大战中，这种虫子第一次被人们所熟知，因为它是作为武器出场的。而供养它则需要一个傀儡。只有足够修为的龙丹，才能供给它足够的热量同时保证不损害自己——仇尤显见着修为并不够。
仇尤此刻已慢慢倚着皇后娘娘坐了起来。围观的人们就像被冰冻住了一样，没有一丝声音。
“快，快拿冻伤药来！”皇后娘娘好像回过神来了，一个太医立刻捧着药箱跑了过来。等他找到了药，小离却突然一声大喝：“且慢！”
她飞快地走过来，一边抽出一名侍卫的佩刀，对着那太医的脸就是一刀。然后夺过他的药瓶，拔开来不由分说就往他脸上倒。那太医立刻杀猪般叫了起来。不一会儿，他的半张脸就融化得见骨了。
他正要咬舌，谷烜冲上去摁住了他。
“母后，看来给父亲下毒的人已经找到了。”小离说。
“不，这不是下毒，这是……”隐儿犹豫了一下，看到了长生那制止的眼神，但已来不及改口了，“这是……妖术。”
人们顿时大哗。长生和小潜同时向他投来责备的目光。妖术这个词，天都城都是被禁止谈论的。