云染眉间舒展了片刻，却又紧锁道：“前些年在扶翠城中，我遭人掳走，已是失了身子。你可还要娶我？”
此时小潜的酒半惊半吓，已完全醒了。他柔声道：“我自然是要娶你的。那扶翠城中的事，都是因我而起。这些年我怕你心里难过，从未敢出口问过只言片语。如今你既说了，我便明明白白告诉你，不论你是瞎了、瘸了、麻了脸还是得了失心疯，我都要娶你，此心可鉴日月！”
云染含泪笑道：“红口白牙地，咒得我这一通！”说着，她一直背着的手放松了，身后掉下一柄小小的匕首。
小潜惊得立刻跳起，将那匕首牢牢抢了过去：“你今日这是怎地了？”
云染此时已腿脚发软，支撑不住，扶着凳子坐了下来。小潜又哪里知道，今夜她早已抱定了必死的决心，前面那些问话，若他答错了一个意思，此时她便早已香消玉殒了。她勉强笑道：“多喝了几杯，一时感慨良多。”说罢，她便将早已过好冷水的酸汤，服侍着小潜服下，又将他搀回了房中。
待她回到房间，那杨婆婆还睡得鼾声震天。她躺了下来，望着月亮，一直睁眼到了天亮。
长生直睡到了日上三竿才勉强醒过来。这一夜他几乎做尽了这世上一切的噩梦。一忽儿在那角皇跟前儿伴驾，风光无限。可他揣摩圣心出了差错，三五句便得罪了角皇，上了镣铐被丢进了牢房。又一忽儿在那死牢之中，见一个新来的死囚用稻草梗子从那霉烂的牢饭中往外挑着白蛆。他却忙不迭地捡拾着送入口中，还声声告诉人家这东西乃是肉芽儿，最滋补人。又一忽儿梦见他在军中，接到家里来信，说青黄两儿皆得了暴病，已双双夭折了。猛地又闻阵前金声大作，眼见着将军被人砍了头，坐骑驮着将军没了头的身子飞奔回来，腔子里的血洒了一路。最多梦见的还是南香，她总是冷了脸，要么就出言相讥。最后，那死掉的南相阴沉着脸，口称“贤婿”，竟找他来索命了。待他惊醒过来时，满眼金星乱冒，欲要起身，才发现自己不知何时神识尽散，已现了那半龙之身。
他这一惊非同小可，立刻捻了决儿，却三番五次地错了词儿，好容易才回过神来。此时那云染身上的异香依然在他房中浮动，他的衣衫鞋帽上尽沾着这气味，闻之不由得心荡神驰。他连忙起身，再三稳了心神，才抑制住了翻腾的心跳。他皱眉自语道：“此女定有妖法！”说完，便从那窗中向外张望。
云染洗着小潜昨夜换下的衣裳，那杨婆婆坐在一边打着下手，一边与她话着家常。他又望向小潜的房间，见大门开着，廊下那双皮鞋不见了，便知他已去上班了。
长生犹犹豫豫地出了门，却见那云染招呼他道：“先生醒了？我煮了些粥，给你盛一碗醒醒酒吧？”
长生手中捏着护身决儿，呆望了她半晌，道：“不必了，我……这就要出门了。”
云染道：“先生请留步。”
长生转过身，僵硬地问：“二小姐……有何指教？”
云染微笑道：“我与小潜哥今日定亲，也不待客了，晚上他在转街的酒家请客，请先生不要迟到了。”
长生看了一眼杨婆婆，低声道：“借一步说话。”
云染一字一句道：“先生不必惊疑。昨夜我已将几年前受辱之事明明白白告诉了小潜哥，他并未因此厌弃我。请先生也高抬贵手吧。”
长生张大了嘴巴，半晌道：“好……我定当……准时到。”说完，他低下头匆匆地走了出去。
那街角的酒楼，总是满座的。小潜早早定下了一个小小的雅间，却等菜都上齐了，才匆匆赶来。进来擦了汗，一叠声地对着云染和杨婆婆道歉，说是与长生多说了几句耽搁了时间。杨婆婆问：“那贵人先生怎地没来？”
小潜道：“先生已去了孔明城。说是寻了个要紧的差使，所以走得竟是这么急，我也是没想到的。”说着便掏出一个小盒子来，递在云染手中，道，“这是先生给你的贺礼。”
云染接过来看时，乃是一个平安扣儿，羊脂玉的质地，洁白温润，毫无杂色。她取出来拿在手中细看，见小潜不注意，一错手便将那玉扣儿掉在了地上，登时碎成了一地沫子。
小潜失声道：“呀！这可……”
云染淡淡道：“看来我这人没福气了，怎么就失手了呢。”
小潜道：“不妨。碎碎平安嘛！你喜欢这东西，过几日我再给你挑一个一模一样的好了。”
云染道：“再说吧。你先敬干娘的酒好不好？菜都要凉了。”
小潜于是起身，行了那人间的大礼，恭恭敬敬地敬了那杨婆婆三杯。
杨婆婆喝了酒，眼中带了泪光：“贵人折煞我了，可这规矩……”她看着小潜，又看小染，觉得心中一副千斤重担已然放下，浑身的力气竟像用光了一般，不知怎地眼前的景象就模糊起来。她晃动了几下，已是倒了下来。
云染几乎跳起来，与小潜一左一右，一把扶住了她。再叫时，那杨婆婆已低垂了头，口歪眼斜，眼见着半边身子动弹不得了。
此时，在那墟邑的香粉铺子中，竟堂而皇之地走进了一位男客。他着湮人服色，身形高大健壮，仪表堂堂。那店内顿时一片窃窃私语之声。此地风俗，这种铺子一般只接待女客，代家人采买的男客和小厮，都要立在门外，央求了门口的掮客婆子代买，从未有大男人青天白日地走进来的情景。此时店中挑拣货物的女客们都尴尬万分，一众女客登时走了个一干二净，有些试妆的女子竟不顾素着半张脸，就慌不择路地逃了出去。
那掌柜的老妪缓缓站了起来：“客人可是要采买些胭脂香粉？”
那湮人道：“庸脂俗粉有何稀奇？我倒看中了你这铺子的风水，不知老人家可否将这铺子让了我？价钱嘛——随你开。”
老妪道：“小店虽不登大雅，却也是祖宗手里传下来的产业，老婆子是断断不肯让它败在我手中的。”
那湮人还要说话，一个少年拎着根烧火棍儿风风火火地闯了进来：“祖母，可是此人寻咱家的晦气来了？”
湮人转过身，与少年对视了一眼，两人都楞在了当地。
那少年正是滑鱼儿，他丢了棍子，问：“你……你可是……可是我爹？”
此时已毋需多言，两人的相貌虽有着年纪阻着，但模子是完全一样的。
那湮人自然是仇尤了，他转身对着木蔷颤声儿道：“公主殿下让朕好找！”
滑鱼儿已是呆了。
木蔷只好去了那伪装之法，与他以真面目相见道：“皇上别来无恙？”
仇尤含泪道：“你的心，怎就狠到这种境地？”
滑鱼儿早惊得六神无主：“祖母，你怎地……变了模样？”