木蔷道：“正是。肃公见法术灵验，那女子登时回转了心意，一时间欣喜若狂，竟忘了收回法决儿。回到宫中后，那女子因受了法术蛊惑，便不能容肃公的嫔妃们，嫉妒得发狂，有一日逮到了机会，便手刃了肃公。”
仇尤奇道：“如此说来，凡是共浴湖水的男女……那岂不乱了套？”
木蔷答：“正是。那玉锁湖边，数月间便出了无数离奇古怪的案子，当时的长官只疑是湖中有妖邪作祟，又苦无实据，所以装神弄鬼地编出了谎话来，将那玉锁湖方圆十里内，都标为了禁地，乱入者格杀勿论。”
仇尤沉吟道：“可这些……又与你的母亲有何瓜葛呢？”
木蔷答：“我母亲的祖上，便是那唯一未被处死的当事之人——肃公的贴身侍卫。这玉锁湖的秘密，便一代代地传了下来。幼时，我日日见母亲沏好了茶等着父皇下朝，父皇走后，她便将那残茶饮尽，还厉声警告我，这水我是万万不能沾一滴的。”
仇尤问：“那沏茶的水，莫非是锁心湖水？”
木蔷答：“正是。共饮比不上共浴，可还是给了母亲专宠。只可惜后来，那为母亲运送家乡‘茶泉’的人出了纰漏，整件事便暴露了。”她说着，眼中已泛起了一层泪花。
仇尤不忍再问，只将她揽入怀中。
木蔷继续说道：“幼时，我是最受宠的公主。母亲一族，尽数被赐死，但父皇留下了我的性命。只是从此，他再也未同我见过一次面，说过一句话。后来，更是要远远地打发我到大湮来，大概就是为了眼不见心不烦吧。”
仇尤揽着木蔷，伤神了半晌，猛地惊道：“三弟！三弟莫非……那蒲荷莫非……只是这等机密事，她又是如何知晓的？”
木蔷摇头道：“这个就只有问蒲荷本人了。只是，这皇城以北三十里，便有那皇家禁地云湖。又清净，又便宜。若要疗养，为何要舍近求远呢？”
仇尤蹭地站了起来：“来人！备马！”
木蔷拦住了他：“不可，他们既已去了数日，小令王想来早已遭了毒手。你这一去，只会打草惊蛇。”
仇尤原地转了几个圈：“你说得对。来人，传御医！朕心口疼得厉害！快快快！”
接到仇尤急病的消息后，小令王与蒲荷果然飞速赶了回来。仇尤一看到他们的样子，便两眼一黑——那二人竟是携着手走到他面前的。小令王看蒲荷那眼神，似乎更比他当年看火蓼炽烈了几分。
深夜，仇尤与木蔷都久久不能入眠。他问：“这连心之法，你当真不知如何解它？”
木蔷道：“不可解，连死别都不可解。我父皇后来心灰意冷……唉……”
仇尤坐起身盯着她半晌，突然觉得全身发冷。他细细回忆起初见木蔷时的情景来，自己似乎并没有喝下她所携带的任何东西。那么，他那执念一般的孜孜以求，究竟是发自本心，还是受了什么法术的蛊惑呢？为何她那老妪的障眼法儿，他也能毫不介意呢？这世间的情意，都是发自本心，还是那不可见处的不可见之人的戏法呢？他一时间觉得心灰意冷，不由得流下泪来。
木蔷也起身，直视着他：“我深知你会疑我。所以讲出这法术时，我犹豫了许久。如今我也不能自证清白，只一点，这法术害了我母亲一族的性命，于我便是一个看不见的仇家，我怎能……”
仇尤立刻清醒过来了，是的，她怎么会！他忙说：“你多心了。朕只是……今日蒲荷那架势，你也亲见。她是铁了心要与朕争权的，三弟如今又任她摆布，朕当真不知如何是好。”
木蔷沉吟道：“朝中如今倒有半数是她的人。皇上，您觉不觉得那卫雍……”
仇尤蹭地坐起身来：“难道她也对卫雍下了毒手？”
木蔷皱眉道：“我听那柴将军讲的情形，似乎还不止卫雍。比如那童娄二相，可都是有不止一个儿孙折在她手中的。”
仇尤瞪大双眼：“果真如此！昨日这二人还上了联名折子，称颂蒲大将军，认为我该授给她个大司马当当！那词儿我简直看不下去！看来这大湮的朝堂，早已让这祸水般的女人搅得乌烟瘴气了！这可如何是好？总不能都杀了吧？”
木蔷沉默了半晌，轻轻道：“皇上是不是忘了四柱国了？”
仇尤立刻心领神会：“召他们……回来？”
四柱国，乃是平定四海之后，镇守边疆的四大将军——北乌、东蒲、西朱、南南。这些人都曾是他麾下的勇将。想到这里，他再也不能安睡，立刻传人来，下诏让他的四大将军都回皇城来。
半月后，乌狸将军第一个回来了。他与留在皇城为质的二弟乌狄相见后，便一起来见仇尤。仇尤升殿，以隆重的礼节迎接了他。十九年未见，乌狸早已不是记忆中那个红脸膛的莽撞汉子了。苦寒和风沙的侵蚀，早让他的脸添了无数的沟壑，那新近染黑的须发，这一路上，早已长出了花白的发根儿来。他的背更是驼得厉害了，与小他三岁的二弟并肩而立时，倒似父子一般。那乌狸自己也察觉到了，行完礼便自嘲地一笑。他朗声说道：“接到军令，可吓了个半死。如今看皇上的气色，倒似大好了？”
仇尤正要答言，一旁的蒲荷道：“托将军的福，也算是有惊无险。”
乌狸竖起眼睛看了她一眼：“皇上，这是何人？”
那蒲荷又抢道：“臣乃清平大将军蒲荷是也！乌将军一路舟车劳顿，还请……”
乌狸打断她：“你这妇人，可当真是清平太久了，竟学会抢皇上的话头儿了。可笑我竟不知大湮有你这一位人物！我镇守坨部一十九年，也不过是个将军，不知你这‘清平’得来的大将军，可敢与我老乌较量一番？”
蒲荷正要再说，小令王却在一旁劝道：“老乌，你还是那个性子，就知道喊打喊杀。这是我的夫人！小荷，快给乌将军赔个不是！”
蒲荷只好敷衍地起身行了个礼。
乌狸不好拂小令王的面子，也只好作罢。这乌家世代都出武将，阵前极其勇猛，且又忠心耿耿。这次他又带回了一万兵马，有了他压阵，仇尤顿时觉得安心了不少。
第二个回来的是镇守羽部的蒲沬。这是一员女将，与蒲荷是极远的亲戚，但却早已无来往了。她有个双生的妹子，唤做蒲沫，按惯例留在皇城为质的，此时也随她一起进了宫。蒲沬一身飒丽的戎装，那蒲沫却是一身娇软的女儿家装扮，两人又长得一模一样，那景象真是难得一见。蒲沬见了仇尤，直骂道：“好你个仇二爷，当了皇帝，就摆起你那臭架子了？你不是病得要死要活了吗？怎么现在倒红光满面了？”
仇尤哭笑不得。这蒲沬昔日在他军中时，便是如此粗鲁，这性子真是丝毫未改。四年前决战之时，她叫阵那东羽神翼军，两把缠腰小软刀，硬是杀得那些粘了翅膀的羽人从半空中扑棱棱地摔了一地。如今看她，那精气神儿完全不减当年。
蒲沬继续说：“东羽是让我收拾得服服帖帖了。二爷，我可遵了誓言，兵马带来了 ，妹子也带来了。你快把这坨女休了，娶我的妹子当皇后！她可都等得要人老珠黄了！”
此言一出，满座朝臣都哈哈大笑起来。那蒲沫更是无地自容，恨不得立刻原地消失。仇尤也笑得要岔气：“你别着急，朕早给沫儿妹妹寻了一门好亲事，再等几天，如意郎君就回来了！”