◎要是老鼠像龙一样强大，人们就会向我们下跪；要是龙像老鼠一样弱小，那它们就只能躲在地底下。◎
夜半三更接到boss电话的时候, 刘理才知道，原来所谓的“双倍工资”其实是“双倍工时”的意思。
先前刘理奉命调查叶盏，并且的确查出了有趣的东西, 太过激动没过脑子就直接打给祁渊，没想到叶盏当时就在旁边，幸好祁渊机智, 引到了别的话题上。
“所以, 拍卖会VIP客户的名单查到了吗？”祁渊问。
“查到了其中好几个，都是有头有脸的大人物呢！连华夏区首富, 青崖沃土的前任盟主都悄悄参加了这次拍卖会, ”刘理得意道, “然后我就去查，到底是什么东西让他们如此疯狂, 结果发现, 那是一本笔记。”
“笔记？”
“林荒笔记, 别名叫做‘猎神笔记’。”刘理道, “林荒就是那个传说中的‘最强猎人’，即使过了三十年，也没人能取代她的名号，因为据说她曾经猎杀过神明！”
“嗯, 林荒是罕见的神迹猎人, 以寻找神迹为生, ”祁渊道, “说起来还是我们的同行。”
“对，林荒将自己所发现的所有神迹, 它们的坐标、状况、里面活动的异兽和神明等信息, 全都记在了这本笔记里。”刘理的声音隐藏着兴奋, “比如说，她曾经去过蓬莱仙岛，在那里发现了‘死而复生’的秘密，并且成功让一个已死之人复活；又有传说，林荒曾经猎杀过凤凰，得到了无比珍贵的凤凰血；还有一种说法，说绯流花就是她种下的，只要根据笔记上的提示，就能找到绯流花的原始品种，也就是‘0号’绯流！”
祁渊轻笑道：“如果她真的那么厉害，那也不会死了。”
林荒很强没错，甚至可能是她那个时代最强的异能者，但她依然没得到好结局。大约二十年前，林荒突然杳无音信，从这个世界上彻头彻尾地消失了。人们都认为她死在了一次狩猎中，这几乎是她这样的人必然的结局。后来不知怎么的，她的笔记出现在八年前自由之都拍卖会上，被某个神秘vip买家买走。
又过了几年，叶盏开始逐一“拜访”这些买家，他的目的，会是寻找这本传奇的笔记吗？
祁渊道：“没有证据表明叶盏一定是在寻找林荒笔记，把其他藏品的清单也都发给我。”
“好的！”
“能找到林荒笔记的买家吗？”
“这个有难度，”刘理说，“毕竟无论是谁拍到了笔记，都会捂得死死的，否则就是与全世界为敌啊。”
“尽量找吧，”祁渊道，“能找到的话，对我们来说也是不小的帮助。”
挂了电话，祁渊独自走在小花园里。天近破晓，从地平线往上，幽蓝的天际渐次染上瑰丽的橘黄，灰暗的浮云流动，太阳正在赶往东方。
他依然不困，清醒得很，当然，这都是透支他的生命换来的，这些睡不着的夜晚都要算在他被龙血烧掉的寿命里。平时他大概会积极利用时间，锻炼或者读书，但现在他只想回到床上躺一会儿。
回到房间，叶盏睡得很沉，睡姿活像一只树袋熊，手脚并用抱着他的枕头，脸也埋在他的枕头里。他的睡衣其实是自己的T恤，下摆正好能欲盖弥彰地盖过屁股。然而由于T恤过于宽松，叶盏又喜欢扭来扭去，时常还会露出平坦的小腹和纤细的腰肢，当事人对此毫无自觉，根本不管这副画面会对他蠢蠢欲动的未婚夫造成怎样的心理冲击。
丛林里的野兽就不屑于遮蔽身体，它们的肌肉矫健皮毛漂亮，是大自然最完美的造物，完全没有隐藏的必要。说起来只有麻烦的人类，才会将身体的某些部分作为不可直视的禁忌。
祁渊的眼神继续向下，叶盏的腿笔直修长，没有那种健身房里靠蛋□□和训练养出的贲张肌肉，甚至恰恰相反，他的腿部线条优美流畅，皮肤也比寻常Alpha白皙，脚踝尤其纤细，好像一只手就能握住似的。
刚刚动了念头，叶盏就睁开了惺忪的睡眼，模模糊糊地问：“你忙完了？”
“嗯。”祁渊在床边坐下，替他拉好被子。
“几点了？”
“五点半。”
叶盏迅速合上眼睛，“再睡会儿。”
祁渊在他身后躺下，胳膊小心翼翼、图谋不轨地环过他的腰。叶盏僵硬了一瞬，但很快又放松下来，默许了他的行为。
再一次，数着他沉缓安宁的心跳，祁渊获得了短暂的安眠。
/
时间回到前一天傍晚，地道中的鼠族基地，祁渊和叶盏刚离开不久，鼠王便吩咐巡逻队四人一组，去寻找地道中还可能存在的壁画。
“听说只要看到壁画，人就会疯掉，就像吴闲哥哥一样。”小孩们也在叽叽咕咕地议论这件事。
“好可怕，真的有怪物吗？”另一个老鼠小孩瑟瑟发抖。
“你怕什么，”人类小孩说，“你自己不就是怪物嘛？”
“对哦！”老鼠小孩恍然大悟，摸摸自己的鼠耳朵。
“你们在说什么？”小雅走过来，声音很严厉。
“我们在说地底的怪物……”孩子们都低下头来，仿佛做错了什么事。小雅是孩子们的领袖，只要她觉得有人做错了事，不仅会骂人，有时还会动手。
然而这一回，小雅露出了神秘的笑容：“我认识那个怪物哦，他的名字叫玄意。”
孩子们惊讶地睁大眼睛。
“他吃人吗？”
“他长什么样子呀？”
“不许问问题，也不许告诉别人，”小雅压低声音，“表现好的话，我可以带你们去见他。”
“听说他很喜欢吃蘑菇，”孩子们懵懂地点点头，都露出期待的神情，“也许我们可以带点蘑菇送给他……”
小雅保持神秘，没有再多透露一点信息，仅是抬手理了理自己头上的帽子：那是一顶陈旧的宽檐帽，上面绑着一圈粉色的丝带，是小雅珍藏多年的宝贝。之所以戴出来，是因为今天是个特殊的日子——李青草答应这个休息日，带她和弟弟小诺一起去地面上玩。
李青草每隔半个月放一次假，每次都会带几个小孩去地面上玩，这次终于轮到了她和小诺。
特殊之处在于，之前去地上的都是人类小孩，像她和小诺这样的老鼠小孩还是第一次。其他老鼠小孩都很害怕不敢出门，小雅决定以身作则，让他们看看地面上也没什么可怕的。
按照李青草的嘱咐，提前两天她就洗好了干净的衣服，花了整个下午用湿毛巾把身上擦干净，一切准备就绪后，李青草反复叮嘱了几句，便带他们摸黑爬上阶梯，前往地面。
是夜，贫民区某小酒馆的仓库内，一块盖板忽然打开，一个卷毛的脑袋冒出来，四处张望，紧接着他怀里冒出一个戴着宽檐帽的女孩，正是小雅。
“好了，没人。”李青草低声道。
这时，地道里才冒出一只戴着绒线帽的小脑袋，小诺睁着圆溜溜的眼睛，手里攥着弹弓，从地道里爬了出来。
“跟紧我，不要走散了。”李青草一只手抓一个，“带你们去我工作的地方看一眼，就远远地看一眼，不进去。”
现在是晚上七点，还没到宵禁的时候，街上闲逛的人比较多，不容易受怀疑。
他们走出仓库，小酒馆的老板靠在躺椅上，点点头算打过招呼。酒馆的食物残渣经由他手输送向地底居民，有闲钱的地底居民还可以从他手里买到劣质啤酒。
推开门，就正式走到了大街上。小雅心里发慌，但故作镇静，昂首挺胸地向前走，不时正一正过大的宽檐帽。小诺又激动又害怕，不住发抖，但还记着李青草的叮嘱，努力表现得像个正常人。
李青草拉着两个小朋友，在居民区的街道上走了一圈，很快他就感到两只小手汗津津的。路边摆了几个夜宵摊位，夜风吹来了诱人的香味，李青草听到两边同时传来了咽口水的声音，像是左右声道一样。
他忍不住微笑起来，去摊子上买了两份烤土豆，递给两个孩子。切成波浪形的土豆烤得金黄发亮，在热油上滋滋作响，撒上碧绿的葱花、鲜红的辣椒和雪白的蒜末，香气扑鼻。
小诺咬了口酥脆的土豆，只觉得香辣的味道在舌尖绽开来，一路香到了胃里，顾不上烫和辣，一连吞了几口，吃得眼泪鼻涕一起掉下来。
李青草又给他们买了两杯冰镇糖水，把他俩的小花脸擦干净。他什么也没吃，只是看着两个小的狼吞虎咽，表情那叫一个欣慰——他辛苦赚钱的全部意义，就是为了这样的时刻。
同事曾经提过，他或许适合做一个动物饲养员，因为光是做出“投喂”这件事，就会让他浑身冒出幸福泡泡。
“外面怎么样？”李青草问。
“很好、很好……”小诺结结巴巴说不出来，只知道一切都好得超出了他的想象，连空气闻起来都是香香的，月亮晒在身上也很舒服，“他们和我们不一样……”
“不一样吗？”李青草问。
“为什么他们没有尾巴也没有耳朵？”小诺不解地问。
“因为他们不是老鼠。”小雅告诉他，“就像小草哥哥一样，没有感染，所以不用戴帽子，也不用把尾巴藏在裤子里。”
“为什么他们没有感染？”小诺又问，“我也不想感染，我想生活在外面。”
他又黑又亮的眼睛里没有一丝阴霾，一派懵懂天真，小雅说：“你哪有那么多问题，人家是人家，我们是我们，每个人都是不一样的。”
小诺只好看向李青草。李青草知道答案，但又觉得自己不知道。
在妈妈丢掉工作，他们住进地底之前，他从来没觉得自己生活的玄城有多大问题。就像所有的居民一样，他为玄城的繁荣稳定感到骄傲。但当他住进地底后，重新再看这个世界，他忽然多了很多疑问：为什么每天都有很多士兵受伤，整洁的街道上却看不见一个残疾人？为什么每天都有很多人老去，繁忙的工作岗位上都是一张张年轻的面孔？
那些贫穷的、残疾的、病弱的、衰老的人们，究竟都去了哪里？
他们是不是已经死在地底、死在阴沟、死在城外，无声无息——即使死前发出撕心裂肺的惨叫，那声音也从来不会传到地面上？
就他所知，除了鼠族，地下还生活着许多其他的族群。后来他还知道，沿着玄城的城墙一圈，还生活着大量城外居民，比他们还要悲惨数倍。
“等你长大就知道了。”李青草说。
“那我想快点长大。”小诺吸了口小甜水，尝到了甜津津的滋味，笑得傻里傻气。
李青草苦笑着摇了摇头，没说什么。
吃完后，他又带着两只小的去了研究院本部。逐渐接近中心城区，街上的行人变少了，守卫越发森严。不过李青草有经验，知道守卫一般不会盘查普通路人，尤其不会把孩子放在心上。
远远的他们看到了研究院的轮廓，那是一座漂亮的银白色建筑，在月光下像是银子铸成的，窗户面积大，光线通透，和玄城其他建筑很不一样。
“这就是我工作的地方。”李青草依然感到骄傲，像他这样半途辍学的人，凭借努力在这样的地方找到工作，是很了不起的事。
“好厉害……”小雅呆呆地说不出话来。
小诺还没什么概念，玩着绒线帽上的毛球球，信誓旦旦地说：“我将来也要在这里工作。”
“那你得先割掉耳朵，折断尾巴，还不许吱吱叫。”小雅说。
小诺吓得连连摇头：“那我不要在这里工作了！”
他们沿着马路走了一会儿，换了几个角度欣赏研究院，但不敢靠得太近。最后李青草宣布道：“好了，我们要回家了。”
两个小的立刻发出“吱吱”的哀嚎。
“听话。”李青草不为所动，回头去拽身后的人，像拖着两条不愿意回家的小狗。
他没留神前面，砰地一下撞到了迎面走来的人。
“抱歉！”李青草连忙回过头来，“您没事吧？”
那人比他稍矮一些，戴着一副无框眼镜，五官有着混血儿的深邃，眼瞳是翡翠一样的碧绿色，他定定地看了他两秒，才说：“没事。”
“啊……”这样的人看一眼就绝对不会忘记，李青草呐呐道，“实在不好意思，风医生。”
“没事，没挨着。”风饶认出他是院里的员工，也不准备计较什么，绕过他就准备离开。
他陪亲妈和导师陪了一整天，好不容易今晚孔葭夫人有事，他才被放过。此刻身心俱疲，正准备回去躺倒，就是祁渊给他打电话派任务，他都决定装作手机没电。
然而当他看到了李青草身后的两个小孩时，忽然停住了步伐。他们戴着样式奇怪的帽子，穿着不合身的肥大的裤子，屁股后面略微鼓起来一块，身上有一些淡淡的味道。
这种伪装根本骗不过他的眼睛，他走南闯北那么多年，什么样的感染者没见过？
小雅和小诺低着头，只露出帽子圆圆的顶端，这是李青草教他们的，遇到人千万不要抬头看。然而突然间他们感到头顶一凉，帽子被人拿走了！
被压扁的鼠耳朵软塌塌地伏在头发上，又在紧张中立了起来。风饶抓着帽子，果不其然发现这是两个感染者小孩。
他看向李青草，“说说，怎么回事？”
李青草脑袋里嗡的一声，浑身手脚发麻，额头上出了好多汗，糊住了眼眶。
完了，一切都完了……他会丢掉工作的，他和妈妈一辈子都出不了地道了……不，没那么简单！他会被丢进监狱，小雅和小诺会被枪毙！龙鳞会查到地底，把鼠王他们全抓起来……
李青草的嘴唇颤抖，茫然无措的眼睛看向风饶。
他的膝盖发软，立刻跪了下来，几近崩溃地乞求道：“求求您风医生，不要说出去……”
他一跪下，两个小孩有样学样，噗通噗通地就跪在了地上。
风饶吓得后退一步，压低声音道：“你们在干什么，快起来！”
“他们没有危险的，不会伤人，他们有理智……”李青草语无伦次地说，“我保证他们以后绝对不会再出现了，我发誓！您可以问问张医生，问护士长，我从来不说谎……对，对了，我可以给你钱……”
他慌忙从贴身口袋里抓出一把龙野币，这是为了带小孩出来玩，特地从存款里取出来的，足足有两百块。他像攥着救命稻草一般攥着那些钱，脸涨得通红，想给风饶又不敢。
贿赂那些贪得无厌的守卫，这些钱绰绰有余，但是他一下子想到了风饶那高贵的出身，这点钱人家根本看不上，一颗心被羞耻和恐惧串在火上煎熬。
“钱我不要，你自己收好。”风饶叹了口气，单膝跪地，温和的绿眸平视他的眼睛，“你们先起来，我们再说话。”
他把两顶帽子扣回了两个孩子头上，为了表示自己不会伤害他们，还努力笑了一下。
三人终于被安抚下来，哆哆嗦嗦站起来，低着头挤挤挨挨地站着，像三个犯错的学生。
“你们平时住在地道里吧？”风饶问。
“您知道？”李青草惊讶地抬起头。
风饶没有解释，而是问：“怎么想到今天要出来？”
“我想带他们出来看看，”李青草结结巴巴地说，“这是第一次……”
“第一次就被我撞见，嗯？”
“真的！”李青草急急地争辩道，却又不知该怎么解释。
“好了好了，”风饶不逗他了，温和地叮嘱道，“快点回去吧，外面那么危险，以后不要再把感染者带出来——至少最近不要。我听到一些风声，最近要集中整治流民，你们最好小心点。”
李青草难以置信地问道：“我们可以走了吗？”
“不然呢，想到我家去喝杯茶吗？”风饶抱起胳膊。
“谢谢您！”李青草深深地鞠了一躬，两个小的有样学样跟着鞠躬，像一丛被风吹弯的狗尾巴草。
李青草拉着他们热乎乎汗淋淋的手，快步离开，消失在路灯昏暗的街角。
望着他们的背影，风饶长长地舒了口气，有些后悔刚才贸然摘下了帽子。他随意的举动，恐怕会让孩子们恐慌不已吧。
回到地道里，李青草心有余悸地说：“还好遇见的是风医生，要是遇到别人我们就死定了……是我考虑不周，以后你们还是不要出来了，外面太危险了……”
“对不起。”小诺的声音听起来快哭了。
“不要道歉，”李青草心酸地说，“不是你的错，你们什么也没做错。”
“不，就是我们的错。”小雅忽然道。
女孩的声音清清脆脆，却又有着一种超出年龄的成熟，李青草一时迷惑了：“小雅，你说什么啊？”
“就是我们的错，因为我们是老鼠，一种肮脏又渺小的生物。”小雅镇定地说，“都是感染者，龙可以统治玄城，我们却只能躲在地底。人类就是这样欺软怕硬，要是老鼠像龙一样强大，人们就会向我们下跪；要是龙像老鼠一样弱小，那它们就只能躲在地底下。”
“谁教你这些话的？”李青草皱眉问道。
“没有谁教我，”小雅跟在他身后，冷静地说，“我就是这样想的。”
黑暗中脚步细碎，潮湿的岩壁滴滴答答地滴着水，李青草正想着该如何回应她的话，却蓦地嗅到了雨水的气味。
他猛地回过头，看到女孩就安安静静地站在那里，缺乏日照的脸显出一种毫无血色的苍白，黑眼珠子又大又亮，几乎看不到眼白。
她正目不错珠地盯着自己，一字一顿地重复道：“我就是这样想的。”
作者有话说：
还有一更在九点。