贞顺皇后养了一只鹦鹉, 不过这只蠢鸟一句话也不会说，有人走过去，它便呆愣愣地歪着头，豆子一样的眼睛呆滞无光。
直到有一日，它开口说了一句话，“皇后！皇后！小人冒犯您了！”
正在廊下和内监们蹴鞠玩的蔺湛猛然停下了动作, 一脚将球踹向了金笼, 将这只蠢鸟踢得鸟毛乱飞。
“把这畜生抓出来！”
内监们不知太子为何骤然发怒，不敢违抗他的命令, 将鹦鹉揪了出来。
薛棠牵着贞顺皇后的手，走过这一条开满紫藤萝长廊的时候，恰好看到少年手中的鸟儿软绵绵地垂下了脑袋。
她被吓得停滞在原地。
那少年长得很俊秀, 但眸中戾气翻涌, 让人望而生畏, 下一瞬，他朝贞顺皇后展露出了笑意，全然看不出方才的怒意。
薛棠眼眶中蓄起了泪, “小鸟……小鸟死了……”
蔺湛陡然生了欺负她的心思, 将球在脚尖颠了颠，作势要朝她飞过去。小女孩慌不择路地躲在了贞顺皇后身后，晃晃悠悠的眼泪霎时连珠似的掉了下来。
蔺湛将球踢到一边，笑得直不起腰来。贞顺皇后厉声斥责的话半句没听进去, 只是忽然冒出一个想法：她可真好玩。
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薛棠做的雪人被一团雪砸过来, 脑袋炸了, 还炸了她一脸雪沫子。
她抬起头，看到对面的树丛中，一个披着靛蓝斗篷的少年抱着手朝自己笑，手里还颠着一个雪团。
蔺湛觉得这个出气包真是太好欺负了，都这样了还不敢跟父皇告他的状。每回说得最多的一句话就是“我要告诉爹爹去，哪怕是太子殿下，爹爹也不会怕的！”
薛老将军在北庭打仗，薛小将军跟着磨炼，蔺湛自然是知道的，他也知道薛老将军为人比舅舅还刻板，见了自己就是行礼，跟对父皇的态度一模一样。
这一回，薛棠没有气得说这句狐假虎威的话，而是垂着头，默默地抹着眼泪。
她哽咽声透过小小的胸膛传出来，像是小兽的呜咽，让人听得心都要碎了。蔺湛隔着结了冰花的树枝看她，手中的雪团滚落在地。不出一日，他便得知，原来那日薛老将军死在了战场上，手下的裨将带回了残缺不全的尸体。
她做的雪人，便是她的父亲。
蔺湛努力回忆着薛老将军那张正气凛然的国字脸，手里的雪团揉来揉去，做出来的简直惨不忍睹，根本不能给她看。
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母后死了，教会他生存之道，把荣铨留给他差遣，却也给他留下了一道致命的阴影，每至深夜，他便会被这未知的恐惧吓醒。
他到底是孽种，还是血脉正统的储君？如若有一天父皇知晓，他该怎么办？
他小心翼翼地在深宫之中，步步为营。“国有奸佞，重之用之。”那日他说中了父皇的心声，帝王之术，便当如此。崔氏上下，便是父皇提拔以掣肘他的势力。
生怕有人泄露秘密，他便将母后身边昔日的下人赶尽杀绝，包括曾经疼爱他的奶娘。
但他找来找去，也没有找到与母后通奸的那个男人。
直到有一日，他在汾阳长公主身边看到了那张总能勾起他杀意的脸。
蔺湛在公主府做客，误闯凉亭，正碰见那人将汾阳长公主搂在怀里，两人形状亲昵，有如情侣。他被惊愕地僵直在原地。
汾阳长公主摸着他的脑袋：“湛郎乖，姑姑会帮你保密的。”
蔺湛第一回 忤逆了他一直敬重的姑姑，打开她的手，一言不发地离开。一开始是气势汹汹地在朱雀大道上疾驰，无数情感翻涌，几乎要将他逼疯，骄阳缓缓将他晒蔫，他失魂落魄地回到承乾宫，突然冒出一个念头——母后的一生都是一个笑话。
“三十五、三十六、三十七……”
稚嫩的声音穿过如丝烟柳，小姑娘正在太液池对岸和侍女们踢毽子。
那样一个鲜嫩、幼小的生命，仿佛枝头未经采摘的水蜜桃。
他想要亲近她，因为这宫里只剩下她一个人。
其实这一份情愫，早便压在了心底，只是他不愿承认，也不敢面对。
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崔贵妃近日得了新宠，她有个侄女，天天入宫，而且每每都能和自己“偶遇”。
蔺湛觉得好烦，他要派人把她蒙头打一顿，威胁她不准再来烦自己了。
“你穿的这是什么衣服，丑死了！真是乡野丫头。”
薛棠为父亲戴孝，哪怕是逢年过节，也穿着素色衣裙，皇帝怜惜她，并没有加以阻止。今日崔贵妃寿辰，崔琉穿了一身招摇的石榴裙，浑身珠钗璀璨，夺人眼球。
蔺湛远远看着，让荣铨跟崔琉说，待会太子请她去承乾殿一坐。
崔琉果然上当，欢欢喜喜地走到承乾殿门口，一桶泥水兜头浇下，将她浇成了一个泥人。
“啊啊啊——”
崔贵妃声泪俱下，皇帝大怒：“混账！你小子太过分！禁足！禁足！”
由于郑皇后和自己说过宗正寺底下的地牢，蔺湛得知自己要被关在那里的时候，面色微微一变，不过他向来不是会说害怕的人。
薛棠躲在柱子后，露出半张脸，朝他招了招手。蔺湛心情不好，臭着脸，“你干什么？”
“谢谢殿下为我出头。”她偷偷在他手心塞了一样东西。
蔺湛定睛一看，哈？居然是颗糖？你在逗我吗？
抛进嘴里嘎嘣一下。
怎么会有这么甜的糖？！
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蔺湛吃糖上瘾，偷偷翻墙进了宜春阁。
小姑娘在美人靠上睡着了，她身子蜷缩起来，像一小团粉嫩的雪。蔺湛没敢吵醒她，伸出手指，慢慢地描摹着她唇的形状，在她饱满莹润的唇珠上停留许久。
她兜里的糖这么甜，这个，会不会也很甜？
蔺湛低下头，伸出舌尖舔了一下，像是一只偷腥的猫。
下一刻，薛棠忽然睁开了眼。
一股热血直冲脑门，蔺湛脸红如血。
他在干什么？她这么小……这么小……
“殿下，你在干什么呀？”小姑娘目光迷茫，声音软糯。
蔺湛在她迷茫的目光中落荒而逃。
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蔺湛是被冻醒的，一睁眼，整个身子都在外面，被褥全都裹到了薛棠身上。大半夜的，大殿内的蜡烛居然还没有烧完。
他悄悄侧身凑过去，拉下被子，将她睡得通红的脸露了出来，烛光照在她脸上，像涂了一层蜜，秀色可餐。他低头含住了她的唇珠。薛棠皱起眉，呓语出声：“干什么呀？”
蔺湛一手轻轻地抚摸着她脸侧，绵密地吻了下去。
薛棠眼睛猛地睁大，彻底惊醒：“你干什么？”
“吃糖。”