拂晓下过一场大雨以后，终于镇压下了令人不爽的干燥，日轮升起，到人们生火做早饭的时候，地上的潮湿，空中的残余潮气，以及屋瓦与雨链上残余的雨水并且时不时往地面坠落而发出清脆的滴答滴答声，都令人们喜悦。
三个男子回到了平京宫都，穿过长长的宫中长街，阳清远忍不住启唇：“不知道这种时候了，还有没有可口的早饭？”
慕容无砚回道：“一个时辰以前，你不是在坊市里吃过了什么油炸糯米糍啊杏仁豆腐啊还有虾仁烧麦了吗……”
阳清远用一副理所当然的语气，接话道：“甜的东西容易饿啊，天凉的时候容易饿啊，受了重伤的人也容易饿啊！我们走了好长一段路了，吃下去的东西早已消化掉了。”
黄延不禁打岔：“我也有点口腹之欲了。”
无砚只好道：“先去朱振宫，把事情回报了再去御膳房吧。”
拐弯，穿过另一条长街时，从前方走来两道身影，是一名老者与一名青年，擦身而过之际，无砚忽然停步微愣，然后回头，愣愣瞧着老者的背影。
阳清远发觉他目光有异，便好奇道：“怎么了？你不会是认识那个人？”
无砚答道：“是与我大叔父结发归隐的那位大前辈……”
黄延不由接话：“蓬莱玄君会在宫都，一定是有人请他过来医治葛云郡王子的。”
无砚与阳清远闻言，便同时吃惊，无砚不由道：“宏里出事了？！”
黄延轻松地答道：“听说是中了奇蛊，突然昏睡不醒，但入夜了以后会梦游杀人，饮了人血才能安分下来。”
阳清远脱口：“这么恐怖……”
朱振宫内——
苏梅儿正焦急万分，对着高座上平静的人影急切道：“我一早去见阿麟，但是她不见了，哪里也找不到她，父上！该不该派人去找她？万一她出事了怎么办！”
苏仲明仍是很平静，只劝道：“她没失踪，晚些时候自然会回来的，放心吧。”
苏梅儿急忙道：“父上难道知晓她去了哪里？那她到底去了哪里？我做了好吃的，想送过去给她尝尝。”
苏仲明可惜道：“想不到这么不凑巧，不过那个地方你不能去，唉……”
苏梅儿猜测了起来：“她不会是……去了青鸾城，参加第二道考验？”
苏仲明轻轻点了点头。
苏梅儿当下吃惊，随即伤心了起来：“为什么不告诉我，要瞒着我？让我连给她做准备的机会也没有了……”
苏仲明好言劝道：“阿麟是不愿你这个姐姐为了她，做太多事情累坏身子啊。”
苏梅儿伤心道：“可是我这次竟然没有能送她，心里好不安。”眼泪快要夺眶而出。
苏仲明于心不忍，离开高座，走到她面前，轻轻搂她在怀里，一只手轻轻拍她的背部，好好哄道：“好啦好啦，等阿麟回来的时候，父上再派人知会你，保证你能及时迎接她，行吗？”
三个男子由宦官领路着，在此时步入了朱振宫的起居殿，刚跨过门槛就瞧见这一幕，愣了一愣，阳清远忍不住启唇：“发生了什么事？她怎么在这里哭哭啼啼？”
苏梅儿闻声回头，见那声音的主人果然是阳清远，便轻轻哼了一哼。苏仲明放开苏梅儿，与他三人寒暄：“你们回来了，事情探查得如何？”
黄延只从袖子里掏出一封信函，直接递给苏仲明，什么话也不说。苏仲明接过信函，不解地瞧了瞧，无砚向他解释：“金陵阁大卿已经将探查的事，详细写在信中。”
苏仲明便放心地收下信函，大方道：“这一趟辛苦你们了，尤其是清远先生，为此还受了伤，为了补偿你们，有什么要求都可以说。”
阳清远回道：“我只想去御膳房好好吃一顿。”
苏仲明望向黄延与无砚：“你们也是？……那好吧，传我的口谕，今天你们点单，都记在我账下了。”
三人便向苏仲明与苏梅儿捧手，转手就走。
苏梅儿朝无砚叫道：“无砚！吃完了，记得来找我喝茶谈聊！”
阳清远回头：“没有我的份吗？没有，无砚就不能去！”
苏梅儿忍不住脱口：“你这个男人！无砚不在你身边一会儿，能怎样？你与他成亲，又不是手脚绑在一起！”
阳清远不服输，忙用一只胳膊勾住无砚的一只胳膊，回道：“就是绑在一起！怎样？”
苏梅儿哼笑一声，说道：“你脸皮厚敢来，本宫也不怕你什么。”
阳清远大胆地回道：“你等着！”拽着无砚的胳膊就走。
只刚过了正午，黄延便独自离开宫都，返回青鸾城，已知这一日正是对阿麟天多的第二道考验之日，但路途遥远，赶也是赶不上的，便不打算凑这个热闹了，悠然来到船坞，乘青鸾城的海船，悠然前往金凤岛青鸾城。
彼时，香玄筑的神泉坛，十八根巨大参天的白石圆柱环绕着一个圆形的泉池，圆柱里侧又环绕着好几圈石阶，在最低的石阶前，方圆一二里的圆形泉池清澈柔润，常年不冷不热，一如既往地温和。
为了第二道考验，水面上被人为地放置了五十个圆形白盘子和五十个圆形黑蓝盘子，犹如棋盘上的棋子，一圈石阶上也站立着数十人。此次考验的规则十分简单，两方用轻功立在盘子上，不可落入池水，一边打斗一边用轻功稳立盘子上，一边将对手的碟子弹出水面，由石阶上的高手接住盘子。
阿麟天多与贺舞葵已经在此处打斗了一个时辰，仍没有分出胜负，沙漏仍在流动，而水面上还剩下十四个白盘子和十七个黑盘子，对站立在白盘子上的阿麟天多而言，可谓是岌岌可危。
两双眼眸凛然一对视，两道身影便同时跃起，蜻蜓点水般跳跃在盘子之间，相互拳脚相向，拼上所有力量，也拼上了性命，没有一方肯退让，伺机要弹走彼此脚下的盘子。
突然水花自水面飞溅起来，一个黑盘子飞出了水面，飞向石阶，一只手干脆而稳稳地接住了，贺舞葵向阿麟天多温和地微微一笑，似乎根本担忧自己的胜败，随后两人使用术法，贺舞葵先发招，无数冰刃自掌心飞出，直冲向对手。
阿麟天多反应极快，旋身侧身灵敏地避过几个后，一扬起掌，自掌心发出凶猛巨大的火焰，将冲过来的冰刃彻底融化，贺舞葵眼见火焰就要顺势攻上来，便立刻转变术法，改以同样的招式，两道凶猛巨大的火焰立时撞在了一起，谁也不让谁。
两方皆咬牙对峙，汗滴悄然溢出了鬓角，悄然顺着鬓角滑落，打落在衣衫上。此般严峻的场合，本不该有丝毫的分神，但贺舞葵在这紧急的时刻，仍是不由分出了一丝，脑海里的记忆倒退至数日以前。
那一日，他刚回到紫烟斋门外，便见到黄延站在那里，似乎是在刻意等待他。
“延师兄？”
“师姐在第一道考验让了她一步，接下来的第二道考验的对手是你，你会怎么做？”
“延师兄是特意来问我这个问题的？坦白说，我现在还不知道。”
黄延便不再回话，只是勾起唇角，冷冷微笑，就转身走了。
这样的一个短暂的分神，就令他弱了几分，阿麟天多的火焰即刻将他的火焰逼退下去，逼他往后退了二十余尺，随即阿麟天多收起火焰，迅速旋身跃起，一只脚轻轻一踢，弹飞了一个黑盘子。
还差一个就能扯平！——阿麟天多心忖，便更加不敢粗心大意，再度集中精力，跃到贺舞葵面前，再度使出拳脚，贺舞葵忙避开她的攻势，重新集中精力，与她拳脚相斗。当她临空飞踹上一脚时，贺舞葵敏捷地侧身，并快速抓住她的脚踝，将她临空飞旋。
天旋地转并没有使阿麟天多散失斗志，咬紧牙关，用力挣脱开来，并往贺舞葵的胸口送了一脚，将他从黑盘子上踹飞出去，随即一踢黑盘子，弹出水面，掷向石阶上的接盘人。
贺舞葵旋身就用轻功稳稳地立在一只黑盘子上，与阿麟天多不约而同地瞥了瞥炎琰手中的的沙漏，决定痛快地放手一搏，一边使出拳脚功夫一边使出术法激烈搏击。
只要这样拖延时辰，直到流沙都流尽！——两人竟又如此不约而同地心忖，相互牵制对方，拼上所有气力，一直打斗，一直打斗，不给对方踢走自己盘子的机会。
当阿麟天多向贺舞葵旋身飞踹一脚，贺舞葵用坚固的小臂挡下时，沙漏里的流沙刚好流尽了，但两人还在打斗，直到炎琰叫了一声‘停’。
两人立刻分开，拼命呼吸几口气，同时飞身离开水面，回到石阶上，立在炎琰下方的好几层石阶，向炎琰恭敬地捧手。
炎琰再度启唇：“想不到第二道考验，你们能打这么久，远远超出规定的时限。观盘子数目，你们两人皆是一样，就算作平手吧。”
两人没有任何遗憾，亦没有一丝哀怨，皆答应一声‘喏’。
炎琰又道：“该回去歇息的，就回去歇息，该清理的，就留下来好好清理。”便带着沙漏转身离去了。
贺舞葵迈步至阿麟天多身侧，温和地启唇：“公主殿下，可容许我送你到灵镜洞天？”
阿麟天多很是大方地答应：“多谢贺师兄，有劳了！”
两人便缓缓离开神泉坛，缓缓往水凌筑的灵镜洞天，边走边随意谈聊几句。
傍晚以后，黄延才抵达金凤岛的船坞，入夜了才回到金云楼，刚踏进院子，抬头就见北侧小楼的自己的寝房里亮着灯火，便有些好奇，快步登上了小楼，门扉没有关紧，轻轻一推就能打开。
步入自己的寝房一瞧，他立刻微愣：“炎风？”
朱炎风正坐在桌前，听到黄延的声音就放下了手中的书册，迎着他的目光：“你怎么，这么晚了还回来？”
黄延坦白：“本来想赶着回来看第二道考验，但还是赶不上。”走到桌前坐下，将包袱顺手放在桌案上，温和地笑道：“不告诉我结果吗？”
朱炎风回道：“也许要让你失望了。”
黄延面不改色地猜道：“那看来又是平手了？贺舞葵果真也是如此。”
朱炎风接话道：“我当时在场看了，他没有故意放水，只是还没打完，就到了时限。”
黄延只道：“他有没有放水，他自己心里清楚。”
朱炎风晓得他与贺舞葵一直不和睦，便不想再提起贺舞葵，以防坏了他的好心情，干脆地转移话题，只问他：“对了，这次你独自远行，过得可好？”