朱炎风困惑着，回头一瞧梳妆台上，竟也见那名女子的首饰和发簪胡乱放在台子上，旁边还有一张肤皮面具，随后他便与黄延离开这座屋子，关上门扉，也好消去来过的迹象。
两人又使轻功飞掠墙垣与屋顶，径直离开极乐会，回到那一条冷冷清清又举目无人的小巷子，摘下面具，收进袖子里，若无其事地穿过长乐东街。
朱炎风忍不住道：“想不到令达官贵人神魂颠倒的头牌花魁，竟然是男子所扮……”
黄延认真地说起正事：“我们今晚没有白来这一趟，后院里的酒宴兴许是个线索。”
朱炎风想了想，接话道：“城主说，这连环命案像一场游戏。”
黄延答道：“方才那场酒宴，也有几场游戏。”
朱炎风又道：“我把那几个人的样貌都记在了脑子里，尤其是在游戏中胜出的那几个。过些日子再发生命案，死的是他们这几个，就派人来彻查这家烟柳。”
黄延笑答：“你说的，与我想的一样。”
走出人山人海的长乐东街，又走了一段路，黄延突然停下步伐，直直站立着不动，朱炎风见状，不由脱口：“怎么了？难道发现了什么？”
黄延只平静地答道：“觉得脚累，走不动了。”
朱炎风朝左右张望一眼以后，可惜道：“这里似乎没有可以歇脚的地方，要不你……”
黄延打断他的话，轻轻狡猾一笑：“要不你抱我。”
朱炎风只好如他所愿，将他打横抱了起来，一点也不费尽，迈步往前走时，说：“我抱着你走了一段路就放你下来吧，免得被别人看见，让别人害臊。”
黄延将双臂环过朱炎风的颈项，紧紧挨在朱炎风的身上，勾起唇角答道：“我不在乎。”
朱炎风再度承他所愿：“好吧，我抱着你回到客栈里头我们住的那间房。”
客栈的首楼，正值住客归返的时辰，不论男女，自他二人身侧经过之时，都忍不住回头瞧一瞧他二人，女子会用袖子轻轻遮脸害臊，男子会一边多瞧几眼一边暧昧微笑。朱炎风心里有些紧张，但依旧抱着黄延往前走，小心踏上台阶，好不容易回到了自己的客房，将黄延轻放在屏风后面的寝榻上。
正当他要直起腰，黄延忽然抬起双臂，轻轻勾住他的后颈，贴上他的桃花瓣，送上绵绵的情意，虽然有些唐突，但他并未拒绝，两人紧紧拥抱，如火如荼地亲密了一阵。
到了清早，两人快马加鞭返程，又换乘了小船，又换成了骑马，在预定的时日里抵达了平京，进了宫都，将潜入极乐会探查到的结果知会苏仲明。
虽是觉得极乐会的后院酒宴有些古怪，也觉得这事与那一枚写着‘极乐会’诗句的纸片有关，但只因拿不出充足的证据证明与命案有关，苏仲明便只是将事情记录在案。
闲着无事，苏仲明瞥了瞥黄延，佯装不经意地提起的模样，问道：“无极最近有没有拜访天香尘？知晓他最近都怎么样了？”
朱炎风不由瞧了瞧黄延，笑了笑，却是不言语。黄延板着脸，只问道：“你为何这么关心这个小说家的事情……”
苏仲明坦白：“他好像这段日子里没出续作和新作，他说与你相识，我就想透过你了解一下他的近况。”
黄延微微纳闷：“你可以看看其他小说家写的新书。”
苏仲明轻叹了叹：“写得非常棒的新书，我都看过了啊。”
黄延只淡淡道：“我建议你戒掉这种嗜好，多与你的结发对象好好相处。”
苏仲明又叹了一叹，坦白：“其他人写的书，我大概可以暂时戒掉，但天香尘写的，实在太有意思，太绝了！”
黄延只紧绷着脸庞，不接话。
苏仲明当面催道：“这次你回去，如果遇到他，方便的话，劳烦替我告诉他，内宫有人在等他的书。”
黄延依旧只是紧绷着脸庞，单手撑腮，垂眸着，不言语。
朱炎风笑了笑，替黄延接话道：“也许最近会写吧？城主别挂念太多，过段时日兴许就能看到新书吧。”
黄延心忖：那些故事，不过是我为了赚零花钱才写的，为何偏偏是他这般喜欢……既然他这么心急，我就多拖延几日再写好了。
苏仲明不知他所思所想，只听朱炎风这般说就只好道：“我只能找李旋下棋喝茶了。”
离开内宫，穿过宫门以后，黄延抬头瞧了一瞧天边的云团，嘴边不由叨念：“光华撩拨温泉思，奈何离吾千万里，何烟吹往何境地，何温令吾逍遥兮。”
朱炎风奇道：“你这么快就想回去泡温泉？”
黄延答道：“只是想而已，但不用急着回去。你还有几日可以自由出行，不如趁这个机会去别处走一走，顺便找云盏喝茶？”
朱炎风觉得这是个好主意，便痛快地答应道：“也好！”
两人手牵手，小跑着穿过了宫道，直往宫都城关，直往城隍的热闹坊间。
没过几日，天色绝好的那一日晴天，薛慕华因伏连雷的邀请信函而乘坐马车来到云岫顶，见到客堂时，见扎月也在场，登时更加欢喜，便坐在扎月的对面。
伏连雷大方道：“薛掌门，佳节之时没能宴请你，实在遗憾，今日刻意补上，应该不会介意吧？”
薛慕华笑容满面，客气地捧手：“我未来的岳丈大人，在吉日里邀我过来做客，已是令我欢喜！可哪有介意之处！”接着对扎月说：“扎月今日也格外好看！”
扎月只勉强浅浅一笑，不言语。
薛慕华好奇地问道：“怎不见我未来的岳母与大舅子？”
伏连雷答道：“内人鲜少见客本是常事，雪恨今日刚好有事要办，今晚宴开了以后，我让他给薛掌门敬酒，也好赔上迎接之礼。”
薛慕华客气道：“不敢当不敢当，宴上能对饮就好！”
稍稍谈聊几句罢，伏连雷便亲自领薛慕华到后山四处游逛散心，扎月勉为其难地跟着去了，故意迈着小步子拖拖拉拉地走在最后，言语也极少，多是被伏连雷问的时候才简单地回应一句。
同一个时辰，雪恨正在裳烟华寝居的庭院之中，静静地看着生母手执剪子挨个儿修整盆景的枝叶。须臾，裳烟华才启唇：“你爹今晚真打算那么做？”
雪恨答道：“听说薛慕华已经来到了云岫顶，已经入局了，尊父不会轻易在中途放弃，这场戏的重头在今夜的佳宴，尊父想请母亲您出席。”
裳烟华回头，瞧了瞧他一眼：“没有妻室出席宴会祝酒，怕他会起疑是吗？这门亲事，为娘本就不答应，但你爹执意要这么做，唉！不入虎穴焉得虎子，但为娘着实心疼月儿，怕以后月儿假意嫁到淅雨台以后，真被薛慕华污了名节……唉！”
雪恨如实相告：“尊父说，接亲那日会派人随扎月一起到淅雨台，保护扎月。”
裳烟华问：“派谁？……难道是他？也只有他熟悉淅雨台了……”
雪恨微微垂眸，因为心里清楚生母说的是谁，便不敢往那一日去想，那是早已决定好的棋路，他那时候没有反对，但如今与往日不同了，他想另荐他人已来不及。
裳烟华继续道：“其实为娘早在数年前，早已偷偷为月儿定下了娃娃亲，那家的郎儿真比得上薛慕华，足以证明为娘的眼光。”
雪恨吃了一惊，脱口：“母亲！这是真的？！您把我妹妹许给谁了？如此，我妹妹扎月岂不是……周旋在三个男子之间……”
裳烟华轻笑着替他纠正：“不是三个，是两个。”
雪恨的脑子也很灵光，一听这番话便恍悟，又吃了一惊：“把扎月的肚子搞大了的那个小子……就是与您定下亲事的那家的小子？！”
裳烟华轻轻点头。
雪恨好奇：“这件事，娘亲是怎么知道的？”
裳烟华一边继续修剪盆景，一边答道：“为娘不放心她一个人出远门，所以每次都偷偷派人跟踪她，没有知会你爹。”
雪恨忍不住道：“尊父一定还不知道这些事……”
裳烟华叮嘱：“恨儿，你与月儿都是为娘受尽十月之苦与分娩之苦才生下来的，是为娘的掌上明珠，内事理应听从为娘之言。你要答应为娘，这些事，一件也不能让你爹知晓。”
雪恨虽是不解，但生母的吩咐，他亦不敢违抗，便乖乖地答应道：“是！”
裳烟华又道：“将来这个家若发生什么变故，你和月儿都要呆在为娘的身边。”
雪恨一听，不禁心头一震，心忖：将来……？娘亲怎么了，好似知晓将来这个家保不住了一样，这个家明明一直和睦安祥啊！尊父与娘亲之间，难道……不曾同心？
他一抬头，恰好裳烟华转过身来，他望进生母的眼里，竟发现那一瞬间的眸光充满了无情的杀气，而母亲的手僵硬地握着锐利的剪子，令他感到无比陌生，更令他说不出话。