次日早晨，辰时之时，朱炎风来到金陵阁门外，看到院门正半掩着，便推开门，走进金陵阁。一名青年正在扫地，回头瞧见朱炎风，便嬉皮笑脸地寒暄了一声‘少卿早安’。
朱炎风只轻轻点头，什么话也没说，径直走进正屋，来到一张几乎空荡荡的桌子前，打开其中一个木锦盒，取出一枚印章，瞧了瞧残留着赤红印泥的底部，此为黄延的印章，便放回锦盒之中，又打开另一个锦盒，取出另一枚印章，瞧了瞧底部，从残留的赤红印泥之间，依稀看出‘少卿朱炎风’这样的刻字。
正屋里唯有朱炎风一人忙着写出勤记录，众青年们悄悄地聚集在门外不约而同地偷瞧着他的举动。巴慈忍不住低声说起来：“昨日清早，大卿出差，少卿一大早过来写考勤，今日也是一大早过来写考勤，不会是过来监督我们……”
岑小五低声回道：“少卿的任务便是协助大卿，充当大卿的第二双眼睛啊！”
苗嘉护只低声关心道：“少卿今日在不在金陵阁坐镇？”
同伴们立刻轻轻摇头，表示不知道。
朱炎风写完考勤记录后，侧头望向了门外，众青年立刻绷紧身子佯装刚刚路过，然后朝朱炎风拱手寒暄一声‘少卿早安’。
朱炎风将印章放回木锦盒内，启唇：“大卿外出的这几日，由我来监督金陵阁的勤务，不过我在长老阁也另有事情要做，大概每日会偶尔过来瞧一瞧。”
巴慈回道：“少卿不用这么麻烦，我们会好好干活，保证不会偷懒！”
刚说完话，一旁的宣衡之立刻伸出长臂捂住了巴慈的嘴巴，低声抱怨道：“你这是此地无银三百两啊……”
朱炎风说：“这是我答应过他的事。”瞧了瞧众青年一眼，提醒道：“你们是不是该开始进行自己的任务了？”
众青年立刻散开来，该打扫的便继续打扫，该进正屋忙活的都走进正屋来，像平常那样，营造出一副忙忙碌碌的景象。
朱炎风走出正屋，来到墙角，半蹲下来，瞧一瞧摆在那里的三盆多肉植物，叶片和土壤都看过一遍，确定生长状况良好，才立起身，走到斜对面的耳房，进到耳房之中。
绕过雕刻青龙白虎朱雀玄武的描金黑漆屏风，来到弥勒榻前，朱炎风便收拾华席、靠枕与茶几案，还顺便收拾墙边的博古架，拿起一只浅青瓷缶，揭开盖子瞧了一眼缶中的熏香粉末，然后自语：“香粉所剩无几，等延儿回来以后，得要告诉他。”
将瓷缶放回博古架上之后，又瞧了瞧纸张与香墨，连亭子形笔架上的毛笔与莲叶形砚台也看过一眼，没有发现空缺或是瑕疵，他才肯放心，最后握起鸡毛掸子轻轻掸尘。
几个人挤在门外偷瞧了一会儿，岑小五忍不住低声说道：“少卿在打扫大卿常在的屋子，比我们还认真还勤劳。”
宣衡之低声感动道：“少卿人可真好！这么辛苦的事，居然舍不得让我们来干。”
窦清浅也忍不住，低声感叹：“平时这间屋子，我们几个人才能打扫完，少卿一下子便打扫了这么多，让我自愧不如。”
巴慈不由自主地说出实话：“因为我们平时一边打扫一边开小差，加上手太笨……”
宣衡之怕这名同伴大嘴巴滔滔不绝并被朱炎风听到，忙捂住他的嘴巴，用力将他拖回了正屋去。窦清浅他们回头望去，见到巴慈伸手求救也只捂住双眼，佯装没看到。
忽然耳房的门扉打开，朱炎风站立在他们的面前，愣愣看着他们这几张脸庞。岑小五立刻嬉皮笑脸地脱口：“少卿！打扫这件事，交给属下便是，何须劳烦您亲自！”
朱炎风说：“我只是闲来无事。”然后抬头瞧了瞧天色，估算时辰，便又说：“我要回长老阁办事了。”
窦清浅嬉皮笑脸道：“恭送少卿！少卿走好！”
岑小五热情道：“恭送少卿！这扇门便由属下替少卿关上！”说着，便关上耳房门扉。
朱炎风安心地离开金陵阁，走在路上，忍不住自语：“不知道延儿到平京以后怎样了？平京的天气又是如何？可要吃好睡好。我已经在金陵阁，将他常在的地方收拾好了，他回来便能好好歇息，至于金云楼那边，待我忙完长老阁交代的任务再去吧。”
同一个时辰，雁归岛上——
无砚穿过一片花林，来到了织造院，阳清远一直缓缓尾随在他身后，进到院内。眼前正是一片忙忙碌碌的景象，许多身影在屋子与院子之间进进出出，有的人搬运大大小小的坛子，有的人搬运素色布匹，有的人拎着水桶送水且换水，有的人搬运箱子。
无砚回头瞧了阳清远一眼，启唇：“这里是慕容世家试做新布的地方，有商业机密，外人不可以随便入内。”
阳清远问道：“我看起来像是会偷你家机密的人吗？”
无砚反问道：“山庄里有的是好玩的地方，你何故一直跟来？”
阳清远笑道：“我只是看看你，你走，自然跟着你走。”
无砚说：“我是来这里视察的，这是我爹交代的任务，你不可以跟进去打扰。”
阳清远看了看那些从面前经过的忙碌身影，回道：“行，我可以在这里等你出来，不过你总可以告诉我——这些坛子和箱子里，都装着什么宝贝，值得搬来搬去？”
无砚想了想，觉得这些东西也不是什么秘密，便大方道：“坛子里的，是有颜色的粉末，也就是染料。箱子里的，是印染布料时要用的雕版。”
前面八扇门皆敞开着，无砚不再与阳清远闲谈，迈步便跨过门槛，走进深院，转眼之间便不见了身影。
阳清远喃喃：“你不让我进去，是怕我看到你家的商业机密，那我不进织布房染布房刺绣房印花房，只在房前院子里走一走看一看总可以吧？”轻笑着，快步跨过了门槛，走进了深院之中。
不知无砚进了哪一间房，阳清远也不着急，只是在偌大的院中走来走去，仰望参天竹竿架子上悬挂着的千丈新布，还负手悠然地穿过布匹之间，犹若走入海中。
一个时辰以后，无砚离开印花房，准备去剩下的那一间刺绣房，穿过院子时，却见阳清远在欣赏晒布架子上的新布，便立刻上前，启唇：“你怎么贸然进来了？”
阳清远回道：“我进来，只是在这里瞧着，可没偷瞧你家的商业机密，你不必紧张。”
无砚想到自己也没有证据证明眼前这个男子偷看了织造过程，便不往心里计较。这时，阳清远指着高处某一匹布，对他说：“这匹布不错，可以送几丈给我吗？”
无砚回道：“送给你？这些布到时候要缂丝，要印花，要刺绣，然后分到陆上的各家分铺，少一丈都不行。”
阳清远可惜道：“看来看上你家的布，只能到你家的布庄去买了。”
无砚回道：“那倒未必。如果余布有很多，我家还会拿来做新衣裳。”
阳清远两眼发光，忙问道：“那匹布，可也会有余布吗？”
无砚答道：“我不确定你看上的新布匹会不会有剩余。不过，如果有，我试试看留几丈给你。”
阳清远只因这一句话就格外欢喜，便不知轻重，便凑近无砚，轻轻吻了一下无砚的脸颊，无砚惊讶之余，用力将他往旁边推开，随即大步走开。
阳清远稳住了脚底，没有摔倒，但瞧见无砚走得那样快，生怕无砚就此生气，忙说谎话讨好无砚，大声叫道：“无砚！我那是替我哥哥的！”
午前，平京城内，黄延才刚独自离开宫城，这次进宫无果，宦官只告诉他，说苏仲明刚好在忙着健身不方便见客，他便只好出了宫城，然后传唤祝云盏，与之一同前往神护山。
到了山绕山庄门口，祝云盏主动为黄延推开满是尘土的门扉，看到前院已是累累尸骨、锈迹斑斑的兵器以及大片大片陈旧的血迹，不禁微微愣愕。
两人之中，唯有黄延最为冷静，迈步小心地避过尸骨，往前走。祝云盏立刻跟着往前走，边走边瞧脚下的尸骨，不由道：“大卿……，这些人的尸骨，一直没有人埋葬？”
黄延答道：“死的都死在了这里，逃走的都逍遥法外去了，还有谁替他们埋葬。”
祝云盏便觉得可惜，合十，边走边轻轻一拜这些凄惨的尸骨，黄延回头瞧了一眼他的举动，只是一言不发，这一路上，仔细瞧看尸骨。
祝云盏紧紧尾随在黄延身后，与他一起检查尸骨，安静认真的模样，令黄延不由回头，对祝云盏道：“你不好奇，本大卿为何要再来搜查这里，看这些尸骨？”
祝云盏答道：“大卿吩咐的事，便是属下的任务，不敢冒大不韪问太多。”
黄延笑道：“智者皆懂得礼让与尊敬，不轻易践踏别人的底线，而愚钝之辈，往往不会有如此恭态。你的态度令本大卿心情愉快，本大卿便可告知你——先前，本大卿命他们查一查这里，但唯有尸骨没有查过，也许尸骨有什么线索。”
祝云盏愈加好奇：“这些尸骨，皆是大正朝廷建立之前便存在了，会与之后才发生的连环奇案有关？”
黄延答道：“也许会有什么线索不小心遗落在了尸骨之上。”
两人一路来到深院，祝云盏劝道：“大卿先歇息吧，接下来交给属下！”
黄延轻轻摆手，示意不用，然后走到假山前的一块空地，在这积累了厚厚尘土的地面上，有一块印痕格外显眼，那是一张面具的轮廓，但现下不见那面具，只留下印痕。黄延半蹲下来，瞧了一瞧，心里很清楚地记得当年那一战，迎庆是在这里打落了他的面具，如今那张面具不翼而飞了。
黄延吩咐道：“你找找看，这四周有没有一张面具。”
祝云盏立刻回应道：“是！”便开始四处寻觅，半个时辰以后，再度回到黄延的身后，并报道：“禀告大卿，属下翻遍这里所有的角落，也没有发现任何一张面具。”
黄延勾起了唇角，轻轻一哼，说道：“掌门印玺失踪了，弟子名册也失踪了，连一张面具也失踪了，看来是被同一人带走。”
祝云盏好奇：“这个人为何连一张被遗弃在这里的面具也要拿走？这张面具就这么贵重，能换钱用？”
黄延的笑意忽然变得有些苦涩：“是掌门被捕之前，遗落在这里的身上之物。”
祝云盏了然，但不敢胡乱做判断。
黄延继续道：“印玺和面具皆在手中，即便是打算冒充，也不会被人怀疑。”
祝云盏不由道：“这个人，难道以前是原来的弟子？”
黄延回头，问道：“何以见得？”
祝云盏干脆地答道：“如果是外人打算冒充掌门，一定自己打造新的面具。他会特意带走这张旧面具，表示他以前便是弟子，对掌门有些感情。”
黄延笑道：“在这座山庄里，对掌门有感情的人，很多很多，缇雾便是其中一个。”
祝云盏问道：“大卿，此处已无其他线索，要不要去别处看看？”
黄延转身，迈步便朝另一座小院走去，祝云盏紧跟着他的步伐，不敢慢下一步。