古洛仔细地看了几页后，微笑着说：“和穆山县公安局联系一下。”“看样子我们得去穆山县走一趟了，不过，在此之前，还是先到兴隆县吧。”古洛想。
穆山县公安局的走廊里，走着两个人，前面的是一个警察，后面的是个三十多岁的女人。警察表情轻松，也可以说是没有表情，而那个女人则一副焦虑的样子。当她尾随着警察走进局长办公室后，没顾得上寒暄，就直愣愣地说：“我爸没了。”
办公室里有好几个人，都是警察，他们几乎是不约而同地应道：“什么？没了？”
“失踪了，我爸失踪了。”女人的声音变了。
“你坐下，慢慢说。”局长很冷静。
“我到外地学习了一个多月，开始时还和我爸联系，后来学习紧张，没时间，就没再联系了。等我快学习完了的时候，给他打电话，没人接。他又不用手机。我寻思可能是不在家，后来又联系了几次，都没找到。我就让我老公去看看，可这人懒得很，说要照顾孩子，还说我爸那么大的人了能有啥事。我想也可能是病了，让他去医院看看，可指使不动他。等我回来，去我爸家一看，门锁着，我开门进去，屋子里净是灰尘。你们也知道我爸那人爱干净，这一看就知道他出去有些日子了。问邻居，没人知道他上哪儿了。我又等了两天，还是没有影儿，就来你们这儿了。他……他不会出事吧？”
“是吗？不会吧。告诉我你家的亲戚，我再去问问老干部科的人，备不住上哪儿玩去了。他现在不也喜欢旅游了吗？”局长说的是实话，他根本不相信这个老警察会出什么事。“他可是个出色的侦查员呀！”局长虽然对这个人的倔强不以为然，但还是承认对方的能力的。
但是，古洛的询问一到，局长的信心就崩溃了。
在古洛和胡亮再次出差前，古洛为了慎重起见，又找了周伟正的前情人韩翠珍。没有人能在短短的几天内，从相貌、形体、表情到言谈举止发生彻底的变化，但这个不起眼的女人却完成了这个奇迹。她瘦了，据她说是伤了心的缘故。“看来要想减肥先得伤心呀。”古洛想。
她的气色很不好，浓重的化妆已经掩饰不了她的苍老和疲惫。她的背有些驼，走起路来左右摇晃、身体不稳。
“还是死了，还是不得好死，这就是劫数难逃呀！”她摇着头，悲叹着，接着她回答起古洛和胡亮的问题来。她知道郑重义这个人，也是听周伟正说的，但不知道他和周伟正的真正关系。据她的感觉，周伟正对郑重义似乎有些轻蔑。“一提起他，总是拿鼻子哼他。还说要说业务，郑重义不是对手。我问是怎么回事。他说不能和我说，我知道多了没好处。”
“没好处？什么意思？是说危险吗？”古洛问道。
“像是吧。他还自言自语地说‘女人呀！难捉摸。’”
“噢，是当时说的吗？你怎么能记得呢？”
“当时也说了，不过，他常这么说。”
“是不想和你结婚，找借口呢吧？”
“兴许吧。不过，我多好捉摸，他死了，看我哭的。”她忽然纵声大哭，吓了古洛一跳。
十三 过去的故事
还是这条公路，天气却变了。那晴朗天空下迷人的田园风光消失得无影无踪，阴冷的雨浇湿了笔直的公路，远处的地平线上升起团团浓厚的乌云，像是在威胁着人们：雨还会大的，雷鸣电闪将在田野中爆炸，狂风将把这成熟的庄稼推倒，像推土机开过去一样。这是有经验的老农的猜测，一般来说是没有错的。看！果然风逐渐大了起来，公路两旁的树在疯狂地摇摆着，暴雨发出叫声，凶猛地抽打着地面，激起白色的水雾。路上没有往日的行人和自行车，就连擦肩而过的汽车都很少。这是个不祥的日子，是人们躲避灾祸的日子，是大自然犯罪的日子。
车上的两个人就是古洛和胡亮，这两个久经沙场、见过世面的警察也被这大自然的淫威震慑住了。一个小时后，胡亮开口了：“这回应该有收获了。”
“嗯。”古洛含糊应道。他的脑电图上的生物电流激烈得宛如暴风骤雨，心脏的供血已显得不足，以致他的呼吸急促，浑身流着冷汗，胃也在抽搐。但他听到了胡亮的声音，也理解对方的意思。他完全同意胡亮的推测，这次将是结束这个旷日持久的案件最关键的时刻，如同旅行或探险的人看到了终点一般。
胡亮见古洛无精打采，也许是心不在焉，就提起一个令古洛真正感兴趣的问题。他想这个傲慢自大的老侦探，一定会眉飞色舞地夸耀自己是如何聪明的。“你怎么知道郑重义是那个死人呢？”
“嗯？难道你没打破这盘中之谜吗？”古洛很实在地说。
“没有。”胡亮说着谎。其实在古洛管他要列车时刻表时，他就明白了，也后悔得差点儿捶胸顿足。
“你开玩笑吧，这件事应该由你先发现，毕竟你是活地图嘛。”谁都听不出古洛的这句话是揶揄，还仅仅是客观的表述。但不管他的动机如何，胡亮却受到了更大的打击。“是，他说得对，应该由我发现。多么清楚的一件事呀，就像一幅画一样清楚，但我怎么就没想到呢？唉！活着真难呀！”胡亮就带着这样抱憾终生的想法驰进了兴隆县县城。
兴隆县公安局的人对他们的二次到来，表现出极大的热情。副局长当天晚上就给他们接风，并对他们的推理致以敬意。刑警队正副队长在酒精的催促下，说出了他们的心里话：“没说的，二位哥，我们全力配合。”
于是，第二天的工作很顺利。古洛和胡亮查阅了人们说的两位死者生前办的那个案子的档案。为了让这件惨绝人寰的事更加清晰，古洛和胡亮去了案件发生的现场——朝阳屯，在那里整整待了一天半，并找到了所有知情人。
古洛将这个案子的情节整理成下面的情景，在很久以后……
距今已经多少年了？太长了。如今那些鬓发斑白的人还能想起那是初春的一个清晨，不，也可以说是冬末，反正在东北春天和冬天总是在同一天相遇的。
炊烟袅袅升起，不早起的人是看不见这副景象的。烟雾和清雾掺合在一起，淡淡地笼罩着这个村子，带着些许的朦胧。在干净荒凉的辽阔大地的尽头，是黛色起伏的群山，山顶上的天是晴朗的，迷蒙地渗透出冷冷的蓝灰色。太阳还没有爬上来，那玫瑰的妩媚亮色还要等一会儿才能看到。农妇们开始烧火做饭，这是些最勤快的女人，炊烟就是她们的杰作。东北农家的烟囱基本都有问题，所以燃起来的烟有一半从灶门返了回来，白色的浓烟呛得女人们捂着眼睛，用粗糙的手掌擦着眼泪和鼻涕。狗在院子里仰着头叫着，前腿叉开，腰向下塌陷，臀部几乎要坐在地上，它们躁动不安，好像在给烟雾助兴一样。而在这时候大多数妇女还在沉睡。她们的睡眠时间很长，一般和冬天的懒太阳共用一个作息表。这种状况要延续到暮春左右了。东北乡下女人的日子最是舒适的，特别是在那不讲钱财的年代。
但是，今天似乎有些不同，在这样的宁静中，似乎有些什么不安在躁动着。不是这个村子的人自然感觉不到，就是这个村子的人也只是惊异地看着狗开始斜着眼睛看人，那眼睛是红的；鸡在院子里跑来跑去，扇动着短短的翅膀，像是遇到什么看不见的威胁一样，最让人不放心的是这些鸡还都是母鸡；猪也是一样的古怪，哼哼地叫着，在猪圈里打着滚，就是叫它吃食，这贪嘴的家伙也还是躺着不动。天的尽头有一缕墨一样黑的云，渐渐地扩散着，太阳肯定是出不来了，那云里还带着寒冷和狂风。村东头老李家的门不知怎么就倒了下来，村西头的大柳树就要发芽了，却也无缘无故地折了，露出白生生的树心，那些干枯的、硬硬的纤维像刺一样立着，像是在恐吓着人们不要碰它一样。只有这些，不祥预兆也不过只有这些而已。至于其他的如魏家的儿媳妇生了一个八只脚的孩子，赵家的在厨房看见一只黄鼠狼，当天赵家的老太太就死了……这些凶信是很牵强附会的，因为那是后来发生的事情。而且像狗给猫喂奶、骡子下了个马驹之类的大不祥的凶险事在当时和后来也并没有发生。不过，没有预兆比预兆不灵更为可怕，因为后来发生的事应该使任何荒诞不经的预兆都能发生。
这时，让那些敏感的人，特别是跳过大神的张章旺心惊肉跳的一幕终于发生了。一声凄厉的叫声刺破了灰蓝色的天空。如今那里变得更阴沉了，东边的乌云正在静静地展现它的威力。人们知道这是马寡妇的叫声。这个可怜的女人失去了她的独生子，马跃——一个强壮、乐天的好小伙子。他从部队复员才一年。
事情发生在采石场的工地上。马跃和村里的十几个小伙子，还有几个知青做了民工，去采石场打石头。据说，马跃的未婚妻曾劝阻过他，但他没听，还笑着说：“你不要搞封建迷信，我在部队受党的教育好几年了，你说的什么心里不得劲儿、做噩梦，还有什么眼皮跳都是迷信，你知道不？迷信，是封建反动思想的残余。好了，一时半会儿的也说不清楚，等我回来再和你慢慢解释。”但他没有回来，年轻漂亮的未婚妻也没有机会再聆听深爱的人那似是而非，但却振振有词的政治教诲了。
采石场的活儿顾名思义就是采石头，但并不是全靠人力将那些石头采下来，而是要靠炸药。人们用大锤在坚硬的石头上凿出个洞，在里面装上炸药和引爆的雷管，这在当地叫装炮眼，然后点着导火线，这叫点炮眼。人们做完这些，就躲在远处，等着炸药粉碎坚硬的石头。这是很简单的事，只要有力气、人不傻都能干。不过还是有危险的，有时还特别危险。这种场合偏偏就让马跃遇到了。
在一次装完炮眼后，马跃跑到了安全地方，等着那震耳的雷霆降临。但过了一会儿炸药没响，有经验的和没经验的都知道超过了炸药爆炸的时间。“哑炮！？”人们在猜测着，这时有人，据说是采石场的工头命令马跃，不，后来也有人说没有命令，只是问马跃能不能去看看。那个工头后来也坚持说他没有强迫马跃，但公社的公安革命小组长马奎死活不相信，虽然他和这个工头是很近的亲戚，但还是不相信亲戚的话，结果两人闹翻了，这是后话。
不管工头说了什么没有，这种哑炮是最难办的，一般来说过去一段时间可以去看一看。如果是真的哑炮就再装炸药或换雷管，如果那洞里的炸药搞恶作剧，在那里等着活人的到来，结果就可想而知。所以也有人就是不去，脸红脖子粗地叫道：“谁愿意去谁去，反正我不去！”那时不像现在——你要是不下矿井送命也可以，但肯定丢了饭碗，然后慢慢地失去生命——你可以不去。但以马跃的性格，他是不会瞪着眼睛做胆小鬼的。就在他走到离炮眼还有一两米的地方，恶毒的炸药像一只巨大的鹰被惊动了一样，张开双翼，怒飞起来。轰鸣声能震聋人的耳朵，尘土像扑向礁石的浪一样，在空中散开来，紧接着碎石头怒吼着冲下山坡。所有的人都被惊住了，他们痴痴地看着这一切，就是忘了在这尘土和碎石中还有马跃的血肉之躯。工头和民工毕竟不一样，他的同情心要小得多，再说他也见多识广，死人的事情是经常发生的嘛。于是，他喊道：“快找人！”多准确的用语，不是救人而是找人，如果村子里的人有些经验的话就立即可以懂得，那是让他们找残缺不全的尸体。
人找到了——马跃——这个从解放军大学校走出来的马寡妇的孝顺儿子、村里的美男子、壮劳力并没有那么轻易地舍弃自己的生命。年轻、浓烈、强劲的血还在燃烧着，他甚至睁了一下血肉模糊的眼睛，眼睛里透出微弱但意思明确的光，他是在央求人们救救他。人们用卡车把他送到最近的林业局医院，恳求医生救救他。