如每一个匆忙过后归于寂静的夜晚，出战前夜，希莱斯和塞伦回到营帐休息。
没有呢喃细语，也没有偷偷寻求热烈，用身体倾诉对彼此的情感。他们吹灭蜡烛，上了床榻，然后交颈而眠，度过一个平凡普通的晚上。
好像次日的大战消逝于风中，狂沙也不曾出现过一般。
安宁和平淡，对他们来说反而是一种奢求。所以二人十分享受风雨来临前的片刻宁静，只想用心体会。
秋风捎来几分凉爽，希莱斯和塞伦依偎得更紧密了一些，耳畔的呼吸声格外清晰。
一只微凉的手探过来，指尖搭上希莱斯的腕间，那里拴着一条蓝绳，还有一枚小玉石。
手链俩人都有，现在也分别戴着。但塞伦似乎更喜欢他的，拇指和食指不停地挑来摸去，就是摸不够。
从桑栖崖回来后，他们很少佩戴手链。希莱斯特别珍惜，打仗磕磕碰碰在所难免，生怕把它弄脏弄坏，因此不如先存放好，等不必上前线时再取出来佩戴。
今夜为什么又重新给对方环上了？
原因很简单，二人更是了然于怀，默契地没有提及半个字——明天的任务艰巨万分，包括他们在内的一万人要用命去阻拦高智狂沙。说白了，放弃的可能性都已经被剔去，甚至不敢保证生还几率有一半。
但希莱斯和塞伦没有过多的情绪，做出选择的那一刻，他们早已将生死置之度外。非要说的话，怕的无非是面临失去对方的痛苦。
关于这个问题，希莱斯在灰影总司令竞选前夕，跟塞伦一起讨论龙骑替补计划的时候，就交上了答复。
他从识字开始，读的基本为战役卷宗与兵书，诗歌鲜少接触。他仅仅读过半本，对其中一句诗句印象深刻。
——“你见过我盛放时的模样，所以花瓣是否凋零已经不再重要。”
他看着对方那双抗拒的、不安的蔚蓝色眼眸，将诗句缓缓念出口。
战争中的爱情比花草还易逝，使其枯萎的不是感情忠贞与否，爱的分量多与少，而是人太脆弱，战火让爱侣们天人永隔。
希莱斯和塞伦的情感观念也被迫受到影响，发展至今，不得不看开了，可与真正的释然又有着很大差异。
不知是释然当中生出了执念，还是执着到极点，某种程度上，令人产生释怀的错觉。
如果最终的结局必然是陨落沙场。
有来生，那来生再见。没有来生也无关紧要，誓水见证，他们的灵魂紧紧相拥，不分你我。
昏暗中，希莱斯的唇角一抹微不可查的弧度，随后合上双眼。
一夜安眠。
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开阔的平原之上，号角声在大地上空高亢地飘荡，余音沉闷而又嘹亮，随大军一同冲锋陷阵。
狂沙的阵势空前地浩荡，它们显然也把今日一仗当做定胜负的关键，倾尽全力攻占垂暮之地，全身心都扑在第三阵线上。
事情的走向在意料之内，敌人倾巢出动的行动中，斥候潜藏在原第二阵线附近区域，不出所料地侦查到了高智狂沙的活动范围。
一万精兵集结于指定地点，灰月旗、蝎尾旗与狮鹫旗迎风招展，荡出的波纹都好似染上了些许凌厉的气势。
众人只等希莱斯发号施令，然后投身沙场。
他们之中不乏有熟悉的面孔，希莱斯的视线扫过吉罗德、贡萨洛、曾经鹰队的队员们……
他的亲信与下属，他的至交与挚爱；他素未谋面，却一个个毅然决然站在这里的铮铮铁汉……人人抱着赴死的决心前来迎战。
他看到的不止是强悍的士兵，鲜活的凡人，还有将信念视作归属，平凡而伟大的生命！
“今天，将是你们一生当中最为荣耀的一战——倘若今日的牺牲能够守护全境的和平，把狂沙统统粉碎，那将是一份莫大的殊荣！奋战到底吧，勇士们，胜利必将属于我们！”
士兵们听得眼热心热，这份铿锵有力的鼓舞久久会停留于心间，伴随至生命的最后一秒。
希莱斯的披风成为一面鲜红的旗帜，由银龙托举着飞向天空，引领大军前进！
……
激战中的狂沙虽然无暇分神，但对后方也并非完全没有防守。
不过战场规模庞大，一丝一毫的疏忽差错都会影响整个战局。希莱斯抓的正是这小小的不备，等狂沙反应过来，他们已顺利穿插到了背后，开始与负责防守的敌军队伍对阵厮杀。
天上的巨龙沉入沙雾，地面的士兵涌入沙潮。
精锐的力量不可小觑，他们都是以一当十的战士，战斗经验丰富，能直接拉出来指挥队伍的也不在少数。因而表现极其勇猛，不消多时就迅速灭掉一波敌人。
不过是前奏而已，等高智狂沙率队出战，鏖战才真正开始。
出兵前，希莱斯得知第三站阵线的情况，听说此次规模史无前例地巨大，能达到如此数量，主帅判断，上阵的高智狂沙起码有三只，叫他们务必当心。
在发现后方被包抄迂回后，第一只高智狂沙出现，携着比天高的黄沙大浪，向此处吞噬而来。
细小的沙粒宛若雨点，打在头盔上滴滴答答作响。
蝉翼背后，希莱斯剑眉紧拧。
【风往西吹。】塞伦的心声说出了他的担忧。
狂沙没法平白改变风向，而此时大风迎面吹过，说明他们正在逆风而行。好处是对前线十分有力，对于绕后的军队来说，却非常容易置身险境。
风势也愈发地变大，黄沙遮天蔽日，把世界裹进一团昏黄里，分不清天地。
视野很快受阻，比以往任何一场战争都要浓重昏暗，好在将士们素质过硬，没有被当即搅乱阵型。
即便有些被动，但依然保持着兵来将挡，水来土掩的气势：不论多少狂沙冲到眼前，都能奋力剿灭。
希莱斯与塞伦身为最高指挥，上下左右围绕着亲兵。亲兵们乃是精锐中的精锐，职责便是护住两名司令官，守住大家的“军旗”与士气。
他们个顶个的厉害，然而还是免不了有漏网之鱼趁虚而入，几次有狂沙巨龙攻向希莱斯二人。
原因无他，风越来越烈了。
那劲力甚至比狂沙还难对付，刮得天上龙骑只能想办法维持平衡，在这种状态下，根本抽不出空防御或者反击。
于是狂沙巨龙乘机钻入阵列，像鱼吃虾米一样大肆进攻，搅得龙骑们失去平衡，东倒西歪，进而吞下多名人类龙骑，咬破龙族的双翼。
天上如此，那地面呢？
有抗风的壁垒，大家还能尚且趴地上避一避，但平野上几乎没什么可以挡风的地方，这风又好似能把大地掀起一层皮来，狂沙还在一个劲地攻击，士兵们只能被迫后退。
希莱斯和塞伦没有遇上高智狂沙，他们便猜测可能在和别队龙骑将领纠缠。
银龙逆着风，向下低飞一段距离，朦朦胧胧能看到地面的一些情况。
随后，不管银龙怎样吐出龙息，为地面争取时机，再是希莱斯的鲜红披风作为军旗，向士兵与将领示意改变方向……都是徒劳。
狂沙利用大风迷眼，看不清方位的优势，操控着那些活死人，把一大批地面士兵刻意往某个方向引。
希莱斯在半空中，见证了触目惊心的一幕——
士兵们被逼退到一个地点，接着不再动弹。战马的腿平白没了一截，扎入了流沙当中，眼看就要没过身躯！
战马惊慌失措，想拔腿，越挣扎却陷得越深。有人已经反应过来，踩着马就想爬出流沙，却被边上的狂沙堵死在这片区域，要不一起沉进去，要不就只能面对数量众多，虎视眈眈的敌人。
恐惧与慌乱让一些士兵无法自救，被活活吞进沙子里，而其余人则是进退两难。狂沙蜂拥而上，将他们困在此处，在风势的“帮助”下大肆屠戮，半数的地面士兵就这样被赶尽杀绝……
人们的惨叫声都传不到天空，劲风吃掉了空气，也吃掉了他们在人世间的最后一声呼喊。
死的死，伤的伤，还有一部分被盖在沙土之中，战斗力量损失惨重，而这不过发生在战斗开始不久。
头盔底下，希莱斯的下颌角紧紧绷着，虎口像是要捏碎弓身，他指挥着剩余力量远离此地，继续在狂风中应战。
耳边的风不再嘶鸣，打在护甲上的沙粒也慢慢变得温驯起来，风势渐缓，虽然视野依旧受限，但众人终于有了喘息之机。
忽地，不论空中的尸龙，还是地上的活尸，皆如失去操纵者的提线木偶一般没了生气。
这样的场景再熟悉不过，希莱斯当即意识到，高智狂沙被人杀死了！
见此情形，士兵们士气微振，赶忙抓紧时间消灭敌人，能杀多少是多少，除草似的快速斩了个干净。
他们都十分清楚，现在还不是结束的时候。等第三战线的高智狂沙想要后撤，并突围这个包围圈时，眼前的敌人会被再度唤醒，露出凶残无比的一面。
而事实也的确如此，稍事停歇之后，隐秘又疯狂的震动从脚底传来。
大风不再迎头劈来，这次，换作了更为令人毛骨悚然的东西：大军压境，宛若倾巢出动的蚁群，漫天飞舞的蝗虫，逃窜之时亦能覆灭一切！
……
第三阵线的战事应当进行得比较顺利，否则狂沙不会轻易掉头回撤。当然，也有可能是他们察觉了后方的防线已经被攻破，必须想办法改变策略，掉头回来突围。
眼下不到一万人的队伍，要直面几万、甚至可能增至十万的大军，即便才经受过飓风急风的摧残，却无一人选择后退。
他们只有一个信念：那就是拼尽全力，死守到底！
又一场浓尘将所有人吞噬进去。
成败，在此一举。
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有时候，困兽之斗的危险性反而才最不可轻视。
当你把身家性命投注到一件事上，眼见有落败之势，你的心血与性命都将毁于一旦……为了微茫的可能性，哪怕最终落得同归于尽的结局，你或许会将阻碍你的一切全部粉碎。
这便是破釜沉舟的威力所在。
此刻的战场上，不论敌我，人人都称得上是困兽，是真正的亡命之徒。
狂沙集中力量，不顾一切地冲锋，企图把自己削成一根长|矛，穿透希莱斯率领的这面铁盾。
铁盾的力量也不容忽视，他们同样疯得彻底，耗着一条命，尽情与敌人搏斗厮杀。一时间，喊杀声震荡着微微湿润的空气，重新传向天空。
银龙在暗色里穿梭，周围的亲兵不知还剩多少，骤然袭击他二人的狂沙巨龙越来越多了。
【塞伦，小心，高智狂沙很可能已经找到我们了。】
希莱斯满弓射出一箭，尸龙灰飞烟灭之时，他用心声对塞伦说道。
他的判断不无依据，那些尸龙能够冲破亲兵队，有目的地直击这头，明显是被察觉到了具体位置。
不同于手握弓箭的人类龙骑，高智狂沙的武器就是尸体，所以不到万不得已，不可能贸然出面。
敌暗我明，若不主动出击，寻找敌人的踪迹，就只能无止境地被动承受袭击了。
四周环境昏黄模糊，他们只得一边对付突袭，一边靠浓尘中的阴影黑团来判断敌人位置。可惜几番有来有往的斡旋之后，二人仍然无法确定高智狂沙的行迹。
正当希莱斯用蕃石箭矢除掉一头龙时，刹那间，两头尸龙从不同方向乍现，同时扑来！
它们的目标十分明确——攻击银龙，咬下希莱斯！
千钧一发之际，银龙猛地振翅，如同一枚银针，转身的同时全力向上飞行！
两只尸龙头对头，把对方撞了个七零八碎。
塞伦的反应已经足够快，可谁知迎面又飞来一头巨龙。这次避无可避，他只能竭力拧过身体，只求不让希莱斯受伤。
然而在看清龙背上的一道身影时，他兽瞳乍然缩紧，一种前所未有的眩晕感也随之而来，像盛夏的热浪，眼前的事物融化成波纹。
他无法直视它的脸，但他认识那张脸。
【塞伦！！！】
四周仿佛停滞了一瞬，接着万物回潮，剧痛从塞伦的额角袭来。
额角几乎要被尸龙的龙角撞碎，这一次的眩晕又有所不同，完全属于头颅被外力击打的震荡痛感，险些就要丧失意识。
有热液从额角流下，流过了碧蓝色的兽瞳，银龙身体摇晃，可始终没有忘记背上的人。强撑着清醒稳住平衡，把希莱斯挡在身后。
而希莱斯的情况也不容乐观，他的后背有一条横贯半个身体的裂缝，那是被割开的甲胄，里面皮开肉绽。
方才塞伦拼命护着他，这才没有让他在接连几轮的袭击中当场毙命，不过依然没能躲过龙尾：尸龙的龙尾只剩一条骨头，甚至没有沙子黏连在上头，像条锋利的鞭子，末端一下子抽在了希莱斯的背上。
唯一值得庆幸的是，箭筒完好无损。
希莱斯自然发现了塞伦的伤势，他抽出一支蕃石箭矢，搭箭上弦，仿佛后背的伤痕根本不存在，任血汩汩地流出。
一双灰眸中的森然浓郁得令人胆寒，杀心汇聚于箭簇上。
不仅是因为塞伦受到攻击，现在头破血流；也是因为刚才塞伦的异状，他同样经历了一回。
狂沙的兜帽底下，希莱斯看到了一张熟悉的面孔：属于他继父纳坦的脸。
面对这般诡谲的变化，希莱斯无暇去想高智狂沙是如何做到的，更没有因为见到昔日家人的面庞而产生任何怀念或迟疑，反而使他更加怒不可遏，掣肘拉弓的动作含满了杀意。
它怎么敢……
它怎么敢？！
蕃石箭簇追逐着那抹身影的尾巴，一齐遁入雾中。
这一箭到底还是晚了一些，没能一击射中。塞伦当即追了一段距离，担心可能有诈，因此没有追赶到底。
此前，由于希莱斯专心扫平所有近身的敌人，箭矢不断被消耗；而当高智狂沙出现，攻击他们未果后，箭筒里仅剩下不到十支箭了。
也恰好是这次进攻，让二人摸到了高智狂沙的踪影。希莱斯默默观察着，浑然不觉鲜血已经渗透了衣服，浸到布甲上。
他明白自己和塞伦的伤势不能久拖，寥寥几支箭矢也在提醒着他，机会不多了。
希莱斯的双眼像窥伺猎物的狼，盯着尘雾中一团影影绰绰的庞大物体。
至于他和塞伦用心声说了什么，无人知晓。对话结束时，银龙的兽瞳划过一抹厉色，而希莱斯对着某个方向拉开弓弦。
若顺着箭尖望过去，瞄准的角度和方位大大偏移了目标，就算有蕃石箭矢自行追逐的加持之下，也不可能命中目标。
果不其然，连发两次都射空了。
然而那团阴影突然有所动作，躲避似的被迫窜到一边。就在同一时刻，对目标闪避的去向早有预料一般，塞伦见机行事，急追直上，以迅雷不及掩耳之势接近那头巨龙——
“哗——”一阵冰蓝色的风铺天盖地吹拂，龙息喷吐的时间格外长，到后面甚至掺杂了鲜红的血雾！
高智狂沙始料不及，想赶快闪开，身下的尸龙却像一座悬浮空中的山，笨重而又迟缓。
然后，它惊愕地仰起头，看见了龙息与血雾背后的森森寒光。
寒光的来源不止是龙鳞：一支箭离弦而出，穿透层层幕布，朝着受到龙息麻痹，行动受限的狂沙巨龙咬去！
龙背上的人类还没收回手臂与弓，眨眼间，又一发紧随其后，丝毫没有迟疑，快得胜过闪电。
如游龙般迅疾，带着雷霆万钧的凌厉气势，冲着它的心脏与面门杀来！
“嘶啊————”
一声难以名状的尖啸击破了长空，这箭是磨灭它的酷刑，恶心的橙红色东西在它的心脏口化开，像水一样侵蚀着它。
失败……绝望……失败……失败……
那声音中饱含痛苦，更像绝望的悲号。
类似的号哭与嘶喊，它此前只在活肉身上听到过，蕃石箭簇却像凝聚了他们的灵魂，无数只手抠挖撕扯着心脏，把它往真正的湮灭中拽去。
贯入心脏的几秒之后，高智狂沙与尸龙双双灰飞烟灭。
射完那一箭，希莱斯的指尖便不受控制地颤抖，但他身姿挺立，灰眸一瞬不瞬地凝视着它，目睹它如何痛不欲生，如何消散在世间。
他的红色披风被割断一大半，下方则是那道长长的血痕，血液一刻不停地往外涌，把皮甲染成了另一条血披风，俨然成了从炼狱中闯出来的恶灵，裹挟着满身的杀伐之气。
他抬起一只手，不顾这只手因脱力和失血而不停抖动，把护手放到脸前，像舔舐着狂沙的热血一样，在面盔上轻轻一抹。
面盔底下，希莱斯唇色苍白，一边溢出血丝的嘴角轻轻提起，那抹弧度含着无尽的快意。
狩猎成功。
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虎头蜂骑士团的增援，与第三阵线的援军快马加鞭地赶到，刚刚接近战场，战区却在刹那间变得寂静。
大片狂沙陷入了瘫痪，浓雾也随着高智狂沙的消逝，渐渐退散开来。
被尘沙笼罩的世界，终于向人们展露了一角景象。
原野上方汇聚了一条血肉之河，凡是马蹄踏过的地方，尸骸遍布。
血污和沙子盖住了战士们的脸，看不清他们生着何种模样，只留下一具千疮百孔的身体。
残肢断臂散落满地，有些拳头还紧紧收拢着，攥住生前的武器。
无数生命消亡于这场恶战当中，他们是战士，也是最普通的人。
尽管尸体残破，污秽满身，但他们用最干净的灵魂筑成一道人墙，最终捍卫住了这片地界。
黄色的天幕中，有人隐隐约约看到了天上的银白与血红——是银月，亦是血月，“军旗”仍在迎风飘荡，而狂沙已经陨灭。
“高智狂沙死了！”
“达亚！！！”
“冲啊！杀光它们！！！”
地面与天空一片沸腾，绿洲大军士气高涨，举着手中长剑奋起搏杀！骏马踏响出阵的信号，龙族如乌云般卷向天穹！
英魂们仿佛飘荡在战场上空，冲淡漫天黄沙，为活着的士兵们撕开视野，驱散所有灰暗！
一时间，狂沙成了被潮水冲垮的沙砾，以极快的速度覆灭。敌人再如何凶残，也挡不住他们进攻的步伐。
大军锐不可当，使敌人节节败退，一万勇士在众人心中竖起丰碑，灌注了莫大的勇气。
追逐的过程中，死亡在原野上不断堆叠，垒成一条通天的长梯。英雄们踩着累累白骨，不惜将自己也变成他人脚下的一根枯骨，只要还有人继续前进、攀爬、向上，再向上……
然后，他们摸到了最顶端的——
——希望。
垂暮之地开满遍地的血花，军队越杀越勇，越攻越猛，狂沙的援军便是死在这样悍勇的剑下。
将领们率军冲锋，大军乘胜追击，追逐着敌军的残影，将敌人杀了个片甲不留！
硝烟渐渐停息。
风不知何时彻底静止了，漫天黄沙随着高智狂沙的覆灭而消失，四周却依然灰蒙蒙一片。
有士兵奄奄一息，仰躺在尸体之间，看清了天上的景象。
浓雾席卷大地的时候，阴云悄悄聚到一起，不知不觉中织成一张乌云密网。没有拨云见日，却有更令人振奋的“拨雾见雨”。
士兵高兴地笑了，然后缓缓闭上双眼。
“滴答，滴答。”
雨点跳了下来，落在士兵合紧的眼皮上。
它慢慢往下流淌，沿着脸颊划出一道痕迹，好似家人就近在咫尺，指尖轻柔地、眷恋地，抚过逝者的脸。
下雨了。
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秋雨连绵，断断续续下了七日之久。
雨水冲刷着垂暮之地的血迹，蔓延到整条边境线，为绿洲阵营的所有骑士团送去希望。
乘着雨水天的优势，边境线大举反攻，一节一节地往外打，一片一片地收复失地。又过去七日左右，狂沙的声音几乎再也听不见了。
世界的秋叶从枝头落下，经过风的飘摇，时局的动荡；染上枫叶的血色，背负着全境的重量……
最终，秋叶尘埃落定，在人们倾尽全力守下的土地上，安稳地沉眠。
拂晓十九年。
这场旷日弥久的全境守卫战，以全绿洲、全人类、全龙族的胜利——告终！