“我们必须撤退！”希莱斯声如洪钟，勒令道。
有一瞬间，希莱斯好像通过微弱到极点的光线，捕捉多米尼克眼中的光。他分辨不了那是迷惘、震惊还是愤怒，现在没留多少时间供他仔细分辨。
他一声令下，队伍自觉地开始后撤。一开始便预设好撤退阵型，只是大家都没料到，有朝一日，居然真的会在昼盲森林用上。
希莱斯和塞伦仍然并肩作战，既有能力，他们便选择殿后掩护其他队员。
刀光剑影中，狂沙如泥一般被削断。他们还未被刺穿心脏的尸体，仿若地上扭动的蚯蚓，于血水和烂泥中挣扎、爬行。
沙子不怕火，可人怕。每个人的心底都装着重石，光芒越来越盛，好似短短几瞬之间，一眨眼，他们就从傍晚来到了白天。
众人逆风狂奔，狂沙的攻势也很快消减，约莫此前高智狂沙埋伏的活死人已经基本被清理完了。
树杈和灌丛抽打着大家的脸和腿，等众人接近昼盲森林的边缘、营地外围的荒地，迎接他们的士兵们混作一团——似乎在关切地询问另一波队伍。
见到马匹被牵回堡垒，还有几名或面生或面熟的士兵——他们是先前派去巡查通知其他护林员的士兵——希莱斯心头微松。
大口而急促的呼吸里还混杂着烟尘的气息，人人胸口跟拉扯风箱似的喘。
他们转身望去。
西边山头燃起熊熊烈火，一整座山堆成了篝火的柴。
他们从未见过如此骇人的火：焰尖直攀天幕，像一只拼命向上触摸的手。
夜色衬得山火是那样的诡谲，天地除了黑色，便唯有金黄和橙红，滚滚浓烟向着山下翻滚。宛若某种古老的祭祀仪式，烈焰以整片山林的生灵献祭神明，源源不断，无穷无尽。
而邪神仍贪婪地想要吞噬更多、更多……
火势还在不停蔓延，不可否认的是，单看这幅景象，是一场残忍却绚丽至极的画面，令人挪不开视线。
但众人心中只有荒凉。
营地里的其他士兵，还有赶来城门口的林务官都已经知晓情形，有一支二十人的队伍去往山头侦查敌情。
“树冠被点燃，扑不灭。只能等烧完、烧干净，或者下一场雨……”林务官眺望那些凶暴的火焰，喃喃说，“回不来了……”
脚步声如雨点般骤然接近，希莱斯领口一紧，被人大力拽过去。
“是你放弃了他们！”多米尼克高声质问，琥珀色的眸子浑似山头的光焰。另一只藏在黑色的眼罩底下。
周围不少人被吸引注意，一听此言，四周鸦默雀静。
希莱斯与对方的眼睛离得极近，他能感受到多米尼克含怒的鼻息。
“火势蔓延有多快，你也看见了。”他极力克制平稳的声音，“救不回来。”
一只手兀地横插二人中间，塞伦将多米尼克推开，眼神冰冷，像在警告。
“注意你的举止，”塞伦告诫，“你在和将领说话。”
“将领”一词似乎刺激到了多米尼克，他深吸一口气，却没能成功将愠恼压下去；再开口时，话音中的愤慨再也挡不住。
“假如一开始能去营救山头上的队伍，他们也不至于生死难料，恐怕现在只剩下一堆焦炭骸骨！你不是一向爱护你的队员吗，为什么这时候就要抛弃他们？明明是你派去的！”
他指着希莱斯心脏的位置，仿佛用言语抵住后者的心脏。
“狂沙的进攻需要解决。”希莱斯的气息也有些不稳。他必须得克制，面对质疑，不能立即将胸中的困兽放出去。
“我已经调派人手通知营地，让另一部分人去巡山疏散护林员。剩下多少人？你也在战斗，多米尼克，你清楚狂沙到底有多少！”
他的声音克制不住地越说越大。
“一旦有智慧狂沙成为漏网之鱼，高智狂沙能轻松控制它们继续大肆烧杀。橡树村的村民搬回来了，万一进入村庄，屠杀村民又该如何？另外，若风向朝我们这边吹，恐怕那时候谁都逃不出昼盲森林。”
“你说了‘逃’——”多米尼克咧开讽刺的笑，“你也知道你在逃？”
希莱斯蹙眉：“这不是你该咬文嚼字的时候……”
“你就告诉我队员重不重要？……既然点头，为何不救？哪怕只有一点可能性，咱们赶过去，他们都不至于死在火场里。你负责任了么？”
“够了，胡搅蛮缠！”塞伦迈前一步，将希莱斯揽在身后。
他束在脑后的银发略微松散，几绺发丝潦草地垂落，像一头刚刚战斗完、戾气未消的银色雄狮。
“你方才也表示：‘哪怕只有一点可能性’，说明你心里其实知道火势难挡——”
“——存活的几率那么小，真如你所说，我们立刻前去营救队员。到时候赔兵折将，或许更可能沦为全军覆没的结局。留下应敌的队友不是队友？你要置其他人的性命于何地？这还是不是你口中的‘负起责任’？！”
三个尖锐的提问，让多米尼克顿时哑了声。
塞伦说得没错，倘若他们去往山头，按照目前的形势来看，无疑凶多吉少。
而且说到底，留下应付狂沙的士兵们不剩多少，只堪堪达到一半人数，多数还都是龙骑。
真计较损失，显然多米尼克预设的情形伤亡更大。
况且，嗅见烟味的一刹那，当时情况不明，大家都不知道究竟是林地表面燃烧的火，还是已经乘风烧到树冠的火——二者蔓延速度不同，后一种的火焰几乎是飞一样延烧，根本控制不住。
他们赌不起。
更别说，希莱斯需要当即做出判断。
唯有事先猜到调虎离山之计，决定将半山腰作为主战场；否则希莱斯一开始下达命令，奔赴山头作战，只怕大家眼下已性命难保。
多米尼克哑口无言。他环顾一周，其余士兵状若沉思，好似在掂量比对两种可能性，最终望向希莱斯和塞伦，仿佛已经站好了队伍。
他唇角扯起一抹冷然。
“行，希望明天捡回队员们的残骸，你们还依然认为自己的决定毫无错处。今后悉听尊便，希莱斯大、人。”
他故意重重咬下最后两个字，与神色复杂的希莱斯对视一眼，掠过目光晦暗不明的塞伦，冷哼一声，转头离去。
僵滞的气氛以一方的离开告终，没过多久，一道稍纵即逝的白芒从众人眼前闪过。
几秒之后，“轰隆隆”的雷鸣声响彻大地。贯入人人耳中，震动耳膜与心房。
“要下雨了！”一名士兵惊叫道。
山头对其置之不理，依旧自顾自地烧着火。好像想趁着雨幕尚未到来，趁机多将一些生灵烧毁一空。
“你来得好晚。”贡萨洛始终握紧苗丫吊坠，此时面朝闪电出现的方向，轻声细语地说。
是啊，来得可真迟。
希莱斯苦涩地想。
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滂沱大雨砸落地面，发出激烈急躁的动静，隔绝外面的所有的声响。
雨一直在下，已经不知过去多久。半个夜晚吗？好像不止，但似乎又只耗完燃尽两根蜡烛的时间。
将领寝房内，蜡烛因冷风而飘飘摇摇，火光照在墙壁上跃动。希莱斯闭上眼，用手掩住整张面孔。
看见烛火，他就会想起之前所见的大火；闭上双眼，他又无法控制地回想多米尼克的问责。
他一直没睡，等待暴雨停歇，来人通知去山上搜寻队伍。
塞伦陪他坐了许久，希莱斯几次三番想靠聊点别的来转移注意力，但始终无果，精神总是会不由得涣散。
床边传来微微塌陷的重量，希莱斯手肘撑在膝盖上，保持着双手掩面的姿势。
后背一沉，接着热源贴到他的后颈。
很痒，也许是塞伦用他的唇瓣在轻轻磨蹭。柔软而微凉，没有旖旎的意味。
“我知道你一时半会儿没法缓过来。”对方一贯清亮的嗓音，此时低低的。
塞伦绕到身后，从背后圈住他。
“你什么都想保住，但是，希莱斯……”他轻声说道，“世事无常，我们无法预料下一秒会发生什么。不知情的情况下，想保全每一件事、每一个人，太难了。”
他知道希莱斯对那二十名队员心怀愧疚，进门时，他听到一声轻得像叹息一样的话——“我是不是不该派他们去山头？”
他也知道，希莱斯曾经就想拼命保住自己的家人，不惜用生命换取……最终事与愿违。
有这样的经历，希莱斯本身责任心又强，一旦身边人发生意外，自责和懊恼便会如潮水汹涌漫过，淹得他喘不过气。
“更何况，这不是你的错。”塞伦抚摸对方的肩膀，安慰道，“你手下该有多少人？任何一个人都可能遇上一个意外，我们不是神，无法一个个介入大家的困境。”
他能感觉到，安慰之下，希莱斯的呼吸正逐渐放缓。
“你已经做得很好了。”
塞伦一向不善于直接夸赞他人，唯独希莱斯不同。
只要能带给对方一丝慰藉，叫他做什么都可以。
【先休息吧，你很疲惫了。有任何情况，我会叫醒你。】
塞伦不再出声，用心声传递。他双臂一勾，希莱斯缓缓仰入怀中。
他把下巴搁在希莱斯的肩头，抱紧他身心疲惫的灰宝石。
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金沉湾轮换骑士团的日子已经到来，辎重车缓慢拉动，形成一条绵长沉重的游蛇。
一车又一车拖动掩盖的，不仅有粮草武器，还有士兵们的遗物和骸骨。
当希莱斯等一众灰影士兵们抵达圣雷岛，进入灰影骑士团主营前，希莱斯特地叫人留下一辆车，随他前往营地西北侧的墓地。
坟冢比往年多出太多了，驻守金沉湾的日子里，不知不觉中，运送士兵骸骨的车子就不知拉回来多少趟。
有的无名无姓；有的坟包里可能只有一个物件；有的甚至连埋葬的遗骨都不知道是否属于他本人，抑或空空如也……
没一个完整的躯体埋葬其间，因为心脏必须是残缺的。
希莱斯抬来二十个陶罐，透过冰冷的罐身，他似乎能感受到手心烧灼的热浪，像那天见到的熊熊烈火。
当日夜雨见小，他们便上山找人。费劲几日的搜寻，最后无功而返。没办法，大家只能采一捧焦土，当做士兵们的遗骸。
希莱斯取来铲子，刨开土，一个个将陶罐放入坟冢里，再亲自填回去。
他事先买好几壶酒，挨个撒过二十座坟冢。
天边泛起那日的火烧云，希莱斯坐在坟前，陪他们坐着。
不晓得聊什么，他有太多话想说，却说不出口。
他倒是没流泪，呆呆地望着远方的金红色。
第一次做将领，说称职，似乎没那么称职；说失职，倒也不至于。
但他对不起白白牺牲的弟兄们。
“给他们报仇吧。”
浑厚磁性的声音从后方响起，希莱斯有些恍然，好久没听到这道熟悉的嗓音了。
他转身看去，火一般夺目的红色身影正逐渐走来。
马可牵起唇，络腮胡依旧茂盛漂亮。这么一笑，八字撇低的眉毛无端生出些哀怜的感觉。
那道“火焰”令他安心。