路易斯指挥助手，把塞伦移入一间独立的小房子。屋子小得可怜，因为还有数十个类似的房间，供重伤伤员，或是需要进行切割缝合等操作的伤兵使用。
里面只放着一张床，还有床头的小木柜。阳光撒在干净整洁的床罩上。空间虽然逼仄，胜在洁净卫生，通风、并且光线充足，至少不那么沉闷。
这些都是路易斯安排的修建的，念及他年纪轻轻医术高明，奇怪的建议都有成效，马可还没离开金沉湾的时候，便由着他的提议去折腾。
路易斯还特别要求，他操刀做手术时，不准任何人进入屋子。说有虫子和脏污会跑进伤口里，伤势更容易加重。
希莱斯双手抱臂倚靠门口，垂着头，不知想些什么。
他一动不动，仿佛睡着了。但呼吸一时平静，一时又沉重急促，胸前紊乱地起伏，证明他始终清醒。
隔着一扇门，他能听见里面传来一阵阵痛呼。金沉湾现如今缺乏医药，包括麻醉用的药汁也无法调配。
所以塞伦只得这么生生受着——路易斯定是用布包裹木棍，避免塞伦咬到舌头——那叫声闷闷的，有些含糊。
希莱斯脑袋混乱却又清醒，没办法停下想象，不受控制地在脑海中描绘门内场景。
塞伦腰腹的伤势如何？他现在承受着怎样的痛苦？拜托路易斯轻一些，别让他太疼了……
每一声喊叫饱含痛楚，犹如利刃割去希莱斯心头。时间偏偏流逝得如此缓慢，他不知道过去多久，只明白心脏已经鲜血淋漓，不多时，削成满地碎片。
门扇重新开启，钻出来的杂役看见希莱斯，不免心里一惊。将领大人面色怎的这样苍白疲惫？好像他也跟着经历了一场没有麻醉的酷刑。
将领大人定定注视门缝内的景象，全部心神被床上的龙族所牵引过去。
直到路易斯跨出房门，希莱斯才像找回声音。
“会好吗？”他轻声问。
路易斯答非所问：“不幸中的万幸——伤口不深，没有伤及内脏。就是看着吓人，面积比较大。”
希莱斯想起塞伦白皙细腻的肌肤。
龙族肤质与人类存在些许差异，他们的皮肤更像是一整块软化的肉色鳞片，看着柔软似水，其实小型战斗都没给塞伦带来多少伤痕。
近一年内，这些小房间基本让人类所占据，鲜少有龙族进入。
那样坚韧的皮肤，竟被造成如此大的创伤，承受的攻击简直难以想象。
希莱斯从干涩的嗓子里挤出字：“药不够用，是吗？”
“……”
路易斯的沉默，是最可怖的回答。
距离上次战斗已过去半月左右，大部分士兵恢复情况良好，但医室中不乏有其他重伤者未能下床。
物资像泼进地里的水，高温炙烤下迅速蒸发消失，连一点水渍都摸不到。
夏天，夏天……要知道，炎炎夏日中，患处倘若得不到妥善处理，最是容易溃烂化脓。
但凡伤口感染伸出指头，轻轻一触碰，再强悍的战士也只得如山一般轰然倾覆，无计可施。
“谢谢，辛苦了。”希莱斯的声音难掩颓丧。
……
希莱斯换了身干净衣裳，才进入塞伦所在的房间。
塞伦的头发宛若银白色的瀑布，从枕头流淌到肩膀。麻布层层缠绕，包裹着他的上身，将有沟壑般起伏的腹部线条藏在深处。
他唇无血色，紧闭着双眼。刚才的一番折磨使他备受煎熬，把最后一点体力悉数夺走，现下疲惫不堪，沉睡过去。
希莱斯取过软布，帮对方擦拭额头细汗。银白的细眉稍稍一皱，他便不敢继续动作。
他自知搭档不是什么易碎的东西，没必要这样小心翼翼；但若是再让塞伦承受哪怕一丝苦痛，它就会化作钩子，狠狠剜入他的左胸。
希莱斯双手捧起塞伦的右手。太冷了……他轻轻呵气，将其捂在掌心，但怎么都热不起来。
他责怪阳光不肯施舍一点温度，分给搭档。
怨恨自己没办法分担痛苦。
实际上，他埋怨不了任何人，于是只能将满腔哀怨咽下去，任由苦涩切割着他的神经。
塞伦为救队友，挡下致命一击是事实，换作他，一样会这么做；伤药稀缺也是事实，还有众位士兵需要治疗，他们不比塞伦伤得轻。
情感无限放大自私，在耳边呓语：只要他一声令下，路易斯无法抗命，就能把所有酒与药物用于塞伦身上，辅以精湛的治疗手法，确保后者伤口不会恶化。
理智则告诉他，数个负伤的战友、弟兄的性命拴在他一个念头上。身为将领，必须时时保持清醒，不单凭一己私欲，剥夺伤兵生存的权利。
希莱斯呼出一声沉重而绵长的叹息，喉结艰难地滑动。
他恨透了这种无力感，宁愿付出自己的所有换取一个希望。
但依照目前的境遇，则是在残酷地告诉他：你根本无计可施。
连争取的第一步都跨不出去，何来希望？
该向谁祈祷，企盼谁的帮助？投递阵营的信件一封又一封，不知何时才能真正把补充物资拿到手。
神吗？他倒是想。可当初抱着兰登的尸体四处寻找游医时，他就已经将此生最大的虔诚和祈愿献给神明。
结果，弟弟仍然死在自己的怀里。自记事起便日日虔心侍奉的神，没有回应他。
那天之后，除非亲眼所见，他不会再寄希望于任何看不到，且无法证实的事物上。
眼下只能尽力照顾他了。
希莱斯视线寸步不离，投向沉睡中的塞伦。
看着那张安静的睡颜，心底的惶恐不安似乎能够消减几分。但希拉斯知道，这是徒劳。
他只想看见塞伦神采飞扬、意气风发的面容，用明媚铸成的天蓝色兽瞳，骄傲地与他对视。
手终于有了些温度——一滴一滴，湿湿的水痕捎去热意。
此时此刻，一只巨掌掐住希莱斯的脖子，令他呼吸艰难；而心间饱尝恐惧、酸楚、无能为力的啃噬。
随着苦楚不断□□，心脏溢出的鲜血，反而沁着蜜糖似的甜。
白皙修长的指节缓缓与唇瓣触碰，希莱斯轻吻这双手。
因为，窒息当中，他终于明悟一件事。
——塞伦之于他的意义，比他想象中的深沉太多太多。
他胜过一切。
-
塞伦所带领的斥候队伍，无疑立下一件大功。
狂沙率大军抵达西面，不知何时会发起进攻。并且相距已不算太远，大概三天内，必须提前做好应战准备。
希莱斯作为将领之一，无法时时刻刻守在病榻前，须得在三日之内同其他军官商议好对策——这是他的本职。
必要时，他也尽量使自己全神贯注，投入工作中去。
第一天晚上，蝎尾主帅伯杰遣散众将领。众多事宜基本安排完毕，只剩战场上该怎样实施计谋，对此，大家仍有些分歧。
希莱斯登上塔楼，跨过无门的洞口，满天繁星向他敞开怀抱。
夜幕嵌上钻石，璀璨而闪烁。抬头望去，星斗仿佛在不停旋转，让人不禁溺毙于绚丽的星辰海洋里。
希莱斯迷失一瞬，旋即垂下眼。晚风温柔地揉捏着他的耳朵，却没能抚慰心灵。
他静静地坐着，直到塔楼下方传来窸窣的响声。他细辨脚步声，是三个人。
三人先后爬出门洞，火把映照着一张张面孔——吉罗德的伤疤和笑容、贡萨洛狐狸般上翘的细眼，以及多米尼克的眼罩和金发。
塔楼顿时变得拥挤，四人围坐一圈。
“你想问我们怎么来了？”吉罗德嘿嘿一笑，把一个水壶放去中心。然后拆开一块小布，拿出四只杯子。
多米尼克接过水壶，逐个给杯子倒上热水。
空气中含混些许植物的芬芳，希莱斯有些惊讶。
“今晚不那么热，还挺舒服，哥几个一起喝点茶水。”吉罗德拍拍他的肩膀，下巴往贡萨洛方向扬了扬，“喏，都是往他手里抠来的。”
贡萨洛则扫也不扫一眼吉罗德，端起茶，慢悠悠地吹开热气，吮入一口清香。
“安神草可以泡茶喝。”
希莱斯扶起杯子，滚烫的热度源源不断传递掌心。即便有些烫手，他也不愿松开，捧得很牢。
除了冬天，面前三人都不怎么喝热水。他明白，这一壶，是他们特地为他准备的。
大家不是光来看星星的。“咱了解的信息没你多，狂沙大概行军到哪里？”多米尼克首先询问。
“金沉堡以西，保守五十五英里。”希莱斯润过喉咙，嗓音微哑。狂沙不可能原地呆着不动，直至现在，定然行进了一段距离。“还在达扉利河对岸。”
尽管没绕过河，距离也不远了。
然而，这还不算最重要的信息。希莱斯将斥候队的遭遇，包含那头巨龙的奇异之处一并讲述给他们。
三人听完，默默无言。
小飞虫停驻水壶上，被吉罗德扇巴掌驱赶开。
“高智狂沙……第一次给我们碰见吧？当时应该离得比较近，莫非它们亲率大军前来达扉利沿岸，打算参与作战？”
“恐怕是的。”贡萨洛语气沉沉。
“这样一来，斥候队岂不是被发现行踪了？”多米尼克摸着下巴说道。
“没错。”希莱斯重新为大家添水，放凉些再饮用，顺便梳理思路。
“彼时情况紧急，塞伦的斥候队没能侦查到敌军到底有多少人，西侧到底有多大规模的军队。若我是高智狂沙，会重新制定计划，改变排兵布阵——”
“——但不论如何，我不会从一开始就选择率领主力大军，把西侧当做正面进攻方向。”
西侧勉强作为金沉堡的后背，理当防守相对薄弱，可由于地形因素，还有面积不比东部宽广。若不能一举冲破城池，届时再想撤退，难度太大了，很可能被乘胜追击，最后全军覆灭。
代价太大，希莱斯不觉得高智狂沙会那样打算。
“他们走那么大段路，肯定不会随便舍弃此次进攻。”希莱斯补充。
“所以，不放弃西侧目标的话——”贡萨洛若有所思。“你的意思是，狂沙仍然决定分散兵力？”
“让金沉湾腹背受敌，同时攻打东西两侧城池，确实很有可能。毕竟已经出动高智狂沙，瞅这架势，势必要拿下金沉湾了。”多米尼克总结道。
一场恶战啊……
历年来从未发现过高智狂沙参战，他们灰影运气实在太“好”。
先是在白湖城碰上“夜行”的狂沙，今天又得知，他们与蝎尾骑士团极大概率要和高智狂沙交手。
“真是倒了血霉了。”吉罗德猛灌一口茶，被烫到嘴，龇牙咧嘴道：“还好有蝎尾。福没一起享，有大难没得选，必须跟咱同当了。”
希莱斯轻扯唇角，露出昨天傍晚到今天的第一个笑容。
多米尼克开口：“现在的问题是，不知道狂沙选哪一个方向当做主要进攻点。两头牢牢防守不可能，太被动了。”
希莱斯颔首赞同。
“西。”贡萨洛细声说。
吉罗德差点没听见，以为蚊子叫了一下，他掏掏耳朵：“啥？你说守西？”
“不是。”贡萨洛摇头，恰恰相反，“我们从西侧主动出击。”
希莱斯微微弯眸：“此话怎讲？”
“西边视野相对开阔，不方便徒步行走，但地形适合马匹穿行。”贡萨洛为其余三人分析。
“骑兵作战的话，或许有回旋的余地。进可攻，退可守。”
三人理解贡萨洛的意思：利用地形优势，快马迎敌对战。打不过还可以靠马来跑。
“蝎尾能同意吗？”多米尼克不太放心，“撤又能撤回多少人？陆地军队大多是蝎尾的人，到时候单单骑兵损失过重，对于金沉湾，也是敲掉了一块好用的盾。”
吉罗德却意外地与贡萨洛同频，赞成后者的意见：“我觉得可行。大战在即，骑兵不能发挥效用，好盾用不成，照样浪费。”
“骑兵安排无须担心，我有信心说服主帅。”
三人齐齐将目光转向希莱斯。
“关于骑兵作战，我也预设了一些战术，想听听么？”希莱斯平稳道。