“隐蔽。”希莱斯下令。
鹰队众人分散三处，统统藏匿树干背后。
左侧，三人半蹲在地，替他们把风后方；
右侧，三人紧盯远处某个位置；
正中，剩下的十名龙族趴伏地面，下巴抵上沁凉的雪。
如此天气下，外袍的浅灰，反倒成了他们的保护色，与天幕、大地融为一体。
基于和蝎尾龙骑们交手得知的作战风格，鹰队一致决定，以防守为主，见机行事。
前方活动着一支灰影龙骑，他们不敢轻举妄动，只蹲伏守着观察。
“那堆火，估计是雕队留下的。”有龙骑认出对方队伍，轻声传递消息。
希莱斯派遣右方三名侦查队员，去小心跟踪雕队，找到他们的护旗人。
他们则暂时留在原地，免得后方退路被其他人切断。
雪片打湿众人的兜帽，形成一滩不深不浅的水渍，侦查成员终于归来汇报情况。
知道他们拿旗的究竟为何人，并且接下去大致该行进到哪里——希莱斯便高高举起手臂，向前一挥，众人起身行动。
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眼见灰袍龙骑们往某个方位行进，一抹黑影从地上爬起，朝另一个截然相反的地方跑去。
他纯黑的袍子沾满干雪，粉末似的沿途抖落。
与队友们汇合，一人坐在木头上，看他回来，嘴唇一掀，展露两颗门牙之间的宽缝。
“情况怎么样？”那人问，说话隐隐漏风。
“往另一个方向走了，应该是被其他队伍吸引。虽然察觉了火堆，但没发现是我们。”他气息略带不紊，同队长反映。
队长“嗯”一声，咀嚼牛肉干。他左手捏着肉干，右手握着一根枝条。
而他跟前跪着一个人，队伍里，总有目光瞟向这头。
唯独队长视若无睹。
俄顷，蓦地爆发一道割裂空气的响声！
“呼——啪！”
枝条打去跪地的黑衣龙骑背部。
队长抽了两三下，然后扔掉枝条。抬高左脚，踩去那黑衣龙骑弯曲的膝盖。
“知错了么？”他问。
“知错了，是我的疏忽……”队员忍着痛意，颤声说，“早间收拾宿营地，不该露出破绽。”
“你但凡往火堆上撒泡尿都不至于。”
他剔掉牙缝里的肉丝，啐去队员的脸上。
“该走了。”队长吩咐道，“今天晚上开始行动。”
跪久之后再起身，腿脚难免不受控制。几只手将他捞起来，人类勉强扯个感激的笑容，最终搭上搭档的肩膀。
其他队员拍拍他的肩，无声安慰。
而扛着他胳膊的龙族搭档，两眼直直注视前方。
龙族眸中映着队长的背影，竖瞳深处，燃着不忿的火焰。
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两支队伍兵戎相见，浑似两道尘烟发生碰撞，紧紧交缠为一股灰白的云雾。
金戈之声回荡林间。
两方尽力不发出呼喊，不想让别队发现此处正在交战；彼此没下什么狠手，大家顶多脸上挂彩。
因为目标只有一个：夺下对方的旗帜！
一见吉罗德被严防死守护在身后，雕队目标明确，专盯着他进攻。
以往训练在一块儿，打斗的本领可谓师承一脉。
加之一方面要控制声音，一方面又得克制手劲——这场争斗，人人犹如一根木棍，搅进快要干了的沥青中。
他们各不相让，不知相持多久，鹰队忽然有人从战局中撕扯开。
——拿到旗了！
希莱斯喝令：“掩护，撤退！”
夺旗的队员撒腿狂奔，队友变化阵型，顺势将他半包围保护，拖住雕队追赶的步伐。
吉罗德也落入雕队掌心。
雕队气不过，把他团团围拢，直接按地上扒衣服搜身。
当他们发现吉罗德并不是护旗人，鹰队已经撤去数十英尺开外。
“操！”雕队有人气不过，破口大骂。
“真特吗奸诈啊。”
雕队向他啐唾沫，吉罗德也不生气，笑得肆意张狂，差点没招一顿胖揍。
旗是追不回来了，他被连踢带踹地放走，袍子上的脏脚印带走最后一丝怨气。
菲恩的裤子里再添黄布，算上一开始发放的两面，如今他们已夺得整整五面旗！
鹰队众人欢欣鼓舞，即便一整天下来，神经一刻不能松懈，他们也认为心满意足，值当了。
一切进行得十分顺利。
“只要守好咱手上……菲恩的黄尿布，等第三天的太阳落下就万事大吉了。”鹰队众人围坐篝火前，愉快地讨论着。
吉罗德翻出干粮，随后浑身摸索，搜到一个小布袋。
他打开一看，眉尾心疼地撇下去。
他手指从袋子上面一挖，抠出几个黑黑扁扁的东西，走向希莱斯一头。
肩上的小鹰顿时张开翅膀，无端扇了希莱斯一巴掌。
余光瞥见塞伦在笑，他拿胳膊肘拐一下这幸灾乐祸的少爷。
“有什么事吗？”他抬头问吉罗德。
“阿莫不是吃虫么，冬天好多虫子都冻死啦。出发前，我好不容易在蝎尾的营房找到点蚂蚁，想着给它带两只，别饿着肚子。”
希莱斯想说点什么，终究没能讲出口，哭笑不得，视线在一人一鹰之间徘徊。
谁能想到，这位既烈性、长相又凶悍的队员，实则藏着一颗喜欢毛茸茸小动物的心。
面对阿莫，简直百般讨好。
他倒是先替阿莫感动了……如果吉罗德脸上垂涎小鹰的神情能稍微收敛收敛，哪怕半点都好，可能小鹰就不会经常因他吓得羽毛倒竖。
“没事，吃吧，哥哥给的心意。”他安抚阿莫。
“哥哥”一称呼，其实一开始并非希莱斯的意见，而是鹰队队员们主动认的。
无他，小家伙长得可爱讨喜，不喜欢鸟的，见久了都觉得可以接受。
阿莫收起翅膀，尖短的小喙伸出去，试探地在吉罗德指肚上轻啄一下。
以为成功收买小鹰，吉罗德正欲借机撸一把。
却见阿莫一歪头，呸掉蚂蚁。
小鹰扑簌簌飞走，吉罗德手臂还悬滞半空，他的龙族搭档狂笑不止。
再一次贿赂失败，高壮的大小伙孤零零站着，显得落寞而忧伤。
……
云层困住月亮，使其无法露面。今夜，树林尤为昏暗。
疲乏、酸软，寒意……如几味刺鼻辛辣的香料，一个劲地往名为“困顿”的汤里添。
慢火炖着守夜队员，将精神气一丝丝流进汤，熬煮干净。
单一次歇脚，窝坐一小会儿，困意便袭上全身。两位鹰队队员眼皮沉重，一切景象变得模糊。
“啾啾——”
似乎有鸟叫。
“啾啾——啾啾——”仿佛人类的吹哨声，一下比一下尖锐响亮。
如此独特的鸟鸣，好像有些熟悉……大半夜怎么会有鸟叫呢……
一位队员陡然一震，摇醒队友，本是打算别让他真睡着了。意识渐渐回笼，他听见除阿莫鸟鸣以外的动静。
循声转头，十多英尺外，他捕捉到攒动的黑团。
离守旗人菲恩如此之近，五名黑衣龙骑也猛然抬头，与他对视。
“好弟弟……”他失声喃喃。
他找不到阿莫在哪，或许在哪个枯灌木或枝头；但他恨不得捉下小鹰，猛亲它扁平的脑袋瓜。
要不是阿莫提醒，否则宿营地就要失守了。
“敌袭，敌袭！！！”另一名守夜队员回过神，声音穿透林间。