圣女回国的消息一时间传遍大街小巷，人民欢欣鼓舞，喜笑颜开。当圣山会议即将召开的通告被发出时，无疑是给之前的流言加了一把火。这下人们更坐不住了，大家都在谈论圣女究竟有何发现。
回来之后，伊恩第一件事便是去找利维。
利维在下水道的小房间里等他。
伊恩一出现，利维便张开双臂欢迎他，可迎接他的是迎面而来的风声，紧接着，他脸上结结实实地挨了伊恩一拳。奈薇在旁边惊呼一声，赶紧拉开伊恩。
伊恩本不愿意当着奈薇动粗，但他实在没控制住——当初只差毫厘，艾尔就要命丧枪下了。
利维却浑不在意，他擦着一边的嘴角，踉踉跄跄地站起，对奈薇说：“你别拦着他，我知道他有气，等他发泄够了，咱们再庆祝。”
伊恩打完一拳，手正发麻，他生气地看着利维，一句话也不说。
利维说得没错，等发泄完了，他们该做的事还是要做的。他知道，利维就是拿准了这一点，事已至此，眼下的大好局面总不能浪费。
只是，他实在是气不过！
于是，他恶狠狠地说：“你之前答应我什么来着？这个计划风险这么大，你不是答应过我及时收手吗？”
利维也软了下来，诚恳地说：“我真的很抱歉，差点出问题，我也不想的，如果还有别的办法，我是绝对不会冒这个险的。”
他们两个对视了半晌，谁也没动。奈薇在旁边，她不知道具体发生了什么事，也不知道该怎么劝。
利维死皮赖脸地贴了过来，说道：“大哥，我真的知道错了，你回来了，我有事随时都能问你了，我不会再一个人乱行动的，好吗？“
伊恩看着他，最后无奈地叹了一口气，坐了下来。
奈薇看到情势好转，高兴地拿出了欢迎他回来准备的酒和精致的夜宵。
伊恩接过了奈薇递给自己的酒杯，没好气地跟利维说：“把你干的事都给我交代了。”
利维赶紧上赶着，把自己最近怎么放出流言煽动民众，又怎么一步步刺激挑唆贾登直至出手，最后玛瑙族长又是怎么决定雇提恩星雇佣兵的事巨细无遗地讲了出来。
奈薇在旁边听得一愣一愣地，她惊叹地说：“哥，你最近做了这么多事，怎么都没告诉我。”
利维说：“事出紧急，这个局稍有差池就不能成，如果失败，我半途放弃就好。”
“现在我可都告诉你了啊，绝无隐瞒，”利维讨好地看着伊恩，又赶紧加了一句，“而且，下不为例！”
伊恩作了个吹胡子瞪眼的表情，利维嘿嘿笑着，知道这篇翻过去了。
利维这才问起伊恩这一路的经历，伊恩却没回答，话锋一转，先问了另一个问题：“我从运输船上捎给你礼物，收到了吗？”
利维眼睛一亮，提起这件事，他就高兴。
伊恩在运输船上遇到的神秘男人娄科·邦，他是一个已经被异星生物同化了的人类。他的身体里寄生着“群虫”，正是这些像蚊子一样的小生物，当初差点要了一船人的命。
伊恩在审讯娄科·邦的时候，赫然发现了这个秘密。他知道，把这个人交出去，要么是直接被销毁，要么会被留作科研材料，他当机立断，跟娄科·邦做了交易——伊恩保证让他活下来，他保证帮伊恩做成一件事。
等完事之后，他无论是想继续在星域内生活，还是回到同化他的星球，都随他的意。
于是，伊恩联系了散居在运输船目的地附近的同僚，他们花了一笔钱，伪造了一场交通事故，用一个尸体偷梁换柱，把娄科·邦救了出来。
眼下，这份“礼物”已经从那颗小行星被运送到了利维手里。
“收到了，而且，我已经放到安全的地方了。“利维转而又道，“你跟他真的只商定做一件事就放他走？为什么不让他加入咱们算了？”
伊恩摇了摇头说：“这个人的心智已经不能完全算为人类了，不能用人类惯常的逻辑来想。我担心把他留在身边久了，他的习性会爆发，那个时候，很可能得不偿失。”
利维不甘心地翻了翻眼皮。
奈薇在旁边感叹道：“我真没想到，世界上还有这样的生物。不过，那个人的性格有点怪，我去给他送生活必需品时，他都不理人。”
伊恩说：“没关系，你不用在意他，保护好自己就行，别单独和他在一个房间里太久，我怕出意外。”
奈薇脸上浮起了两朵红晕，她努力压下嘴角甜滋滋的笑容，低声道：“放心，我会小心的。”
伊恩说：“这算是我这趟出去的意外之喜了”
利维的嘴角勾起了一个残忍的笑，他的眼中露出两点狠戾的凶光，像是对屋里的两个人但是又像是对着虚空说：“时机合适，他会是我手里的王牌，我一定物尽其用，让他发挥最大效果。”
奈薇已经迫不及待地想听伊恩这趟旅程中的见闻了，伊恩对她笑了笑，投放出了全系影像，说道：“你们先看，看完之后，请务必告诉我你们的真实感受。”
利维和奈薇看了很久，他们两人把亚瑞牺牲和之后再与大家见面的场景反复看了又看。
最后利维感叹道：“伊恩，如果这件事不是你告诉我，我是不可能相信的。我只会把它当作一个拙劣的恶作剧。”
但是，奈薇有些好奇，话语中充满期待地问：“每个人都能进入灵境？咱们也可以吗？我是说，欧珀族也行吗？”
伊恩也不知道该怎么回答奈薇的问题，他到现在也没能进入灵境，每当他想尝试的时候，那片海滩总会率先出现在自己的意识中……
利维说：“你自己试试看，如果成了，告诉我们。”
奈薇白了他一眼，显然利维没把这件事当真。从小到大，但凡是利维不看好，可奈薇又有兴趣的事，他总会推自己的妹妹去“试试看”。
他们今天的会面已经够久了，为了防止暴露行踪，伊恩让利维和奈薇先行离开。
奈薇走的时候，把很多精美的食物打包好，让伊恩带回去吃。
伊恩对她说：“抱歉，这次出去时间太匆忙，都没能给你买礼物。”
奈薇赶忙说：“没事，没事！你又不是出去玩的，人平安回来就好。”
伊恩笑了笑。
接着，奈薇用带点撒娇的语气又说道：“对啦！上次通话中看到你有了个新的腰带夹，能给我看看吗？我还没看过实物呢。”
闪着火树银花的场景重回伊恩的脑海，他的心里浮现出了一股应当是名为“幸福”的感受。
他从口袋深处掏出腰带夹，小心地放到了奈薇手上。
奈薇心里却有点不是滋味，怎么一个小饰物，不佩戴的时候也要带在身上吗？
即使在昏暗的房间中，腰带夹周围的碎钻发出的光点依旧灵动穿梭，衬得中央那颗橄榄石更加清透明亮。
奈薇不禁赞叹道：“真的好漂亮呀。”
伊恩对奈薇说：“喜欢珠宝的话，等你生日的时候，我和你哥一起送你几个。”
奈薇笑了笑，还回了珠宝，心里却有点空落落的，而那句“这是谁送的礼物呀”，直到她和利维离开，都没能再问出口。
***
艾尔回来之后，先是跟班叔和博博进行了通话，班叔这才放下了心。
但是，艾尔马上要为圣山会议进行准备，即使长时间太空旅行的疲惫还没退去，她也根本没有休息的时间。
她想要抓住贾登不在国内的档口，赶紧去推动她想做的事。
她和伊恩仔细地讨论过，他们认为，波洛涅斯那边不会这么快舍弃贾登，留着他，能够牵制自己的行动。
简单来说，波洛涅斯的策略并没有变，只不过现在是艾尔和贾登的位置互换了而已。
他们手里握有的所谓贾登暗杀圣女的证据其实虚无缥缈，很可能最后没法用上。
而且，他们能控制贾登的时间是有限的。等他回来，肯定会变本加厉地控制艾尔，甚至连圣山会议都会阻止她召开。
既然如此，艾尔决定事不宜迟，马上召开会议。
祭司院也跟着马不停蹄地忙碌了起来，大家开始按照礼仪要求给与会者发邀请函，同时准备会场。
圣山会议毕竟和每年的祭礼不同，相应的排场上不用耗费太多时间。饶是如此，该有的规格按照祭司院的传统也不绝能马虎。
艾尔一刻没有休息，终于，圣山会议在两天之后召开了。
会议室就在圣山深邃、开阔的洞穴中，大祭司、六族族长和高阶祭司身着华服，分批从圣山下踏着厚实的红毯，走向山中腹地。
最前端的是大祭司，他年事已高，但他年轻时就是志高有为的一代祭司长。后来，他感受到灵境的旨意，出到外域探索魂晶的秘密。当年的跃迁技术还不够发达，他只能在来往途中使用冷冻睡眠。
如果算上冷冻睡眠的时间，他已经有两百多岁了。等他再回到夏沙的时候，他那一代人早已逝去。
人们敬仰他的学识，对他虔诚的心更是敬佩，因此，自他回来之后便推举他为大祭司，现在的祭司长和位居重要岗位的祭司中，有一多半都是他的学生。
他坐在一个水滴形的悬浮椅上，整个人老态龙钟，面部的皱纹像木雕一样，白色胡子几乎已经垂到了腰部。
在他身后，水仓玉祭司长一脸肃穆，祭司袍熨得一个褶皱都没有；红玉祭司长甩开膀子，瞪着炯炯有神的眼的眼睛跟着往前走；珍珠族长年纪稍轻，他迈着轻快的步伐，时而打量周围的人群；新上任的紫晶族长看上去有些紧张，第一次参加这样的会议，他还不能完全适应；碧玺族长和玛瑙族长走在最后面，碧玺族长有点忧愁，而玛瑙族长不知在想些什么，时不时地拿手绢擦拭脸上的汗珠。
圣山下更是围满了围观的人群，城里的欧珀族来得尤其多。他们拉着横幅，打着旗号，把自己所有的盼望都放在这个会议上。
媒体推波助澜，在民众中再次掀起一波狂潮。各种分析解读纷至沓来，而且，已经有人把最近贾登的出访未归和暗中可能发生的局势变迁联系在一起。
随着他们的身影隐没在圣山旷阔的入口中，正在直播的媒体对着悬浮在空中的摄影机说：“感谢您收看本台发回的直播，让我们期待会议的进展能够为夏沙带来全新的局面！”